融合生検市場の成長と将来展望：前立腺がん診断を支える技術革新
前立腺がんの早期発見において、近年注目を集めているのが「融合生検」と呼ばれる診断技術である。これはMRIと超音波画像を組み合わせることで、前立腺の詳細なリアルタイム3D画像を作成し、医療専門家が組織サンプリングの対象領域へ生検針を正確に導くことを可能にする手法だ。Fortune Business Insightsの調査によれば、世界の融合生検市場は2025年に7億9,350万米ドルと推定され、2026年には8億5,210万米ドルへ、さらに2034年までには15億4,670万米ドルへと拡大すると見込まれている。予測期間中の年平均成長率（CAGR）は7.7%とされ、医療診断分野における重要な成長セグメントの一つとなっている。
この市場の拡大を後押ししている最大の要因は、前立腺がんの発生率の増加である。世界的に高齢化が進む中、前立腺がんと診断される患者数は増加傾向にあり、それに伴って早期かつ正確で低侵襲な診断手法へのニーズが高まっている。融合生検は病変の位置特定と検出率を従来の手法よりも向上させることができるため、病院や診断センターでの導入が加速している。実際、米国における前立腺生検前のMRI使用率は、2007年の0.5%から2022年には35.5%まで急激に上昇しており、画像診断技術と生検手技を統合する流れが定着しつつあることがうかがえる。
一方で、市場の成長を制限する要因も存在する。MRIと超音波の融合システムは、高度なイメージングプラットフォームや専用ソフトウェア、互換性のある超音波デバイスを必要とするため、導入には多額の資本投資が求められる。このため、医療資源が限られている国の病院や診断センターでは、融合生検システムの導入が思うように進んでいないのが実情だ。こうした地域では、より安価な経直腸的超音波（TRUS）などの代替手法が依然として利用されており、プレミアムな融合生検技術への移行ペースを遅らせる一因となっている。
しかし、こうした制約がある一方で、新興市場には大きな成長機会も広がっている。アジア太平洋地域やラテンアメリカ諸国では医療インフラの拡大が進んでおり、これらの地域の医療施設では融合生検システムへの需要が高まりつつある。さらに、診断料金が比較的手頃なブラジル、インド、韓国、中国といった国々では医療ツーリズムが成長しており、主要企業がこれらの市場で製品提供を拡大する好機になると期待されている。
技術面では、AI（人工知能）を活用した完全自動化型の融合生検プラットフォームの採用拡大が、主要な市場トレンドとして浮上している。多パラメトリックMRI（mpMRI）の分析やPI-RADSスコアリングの支援、病変検出にAIアルゴリズムが活用されることで、解釈のばらつきが大幅に減少しているという。これを受け、主要企業はクラウドプラットフォームや自動レポートツール、リアルタイム3Dマッピングといった機能を統合し、ワークフローの合理化と診断精度の向上を図っている。実際に2024年9月には、フランスのKOELIS社がDeepHealth社と提携し、AIを活用した前立腺MRI読影機能を自社の3D超音波プラットフォームへ統合する取り組みを発表している。
製品別の市場構成を見ると、機器セグメントが2025年時点で最大のシェアを占めている。これは新興国における融合生検機器の設置増加に加え、先進国で完全統合型機器の導入が進んでいることによるものだ。一方、消耗品セグメントは予測期間中に7.8%のCAGRで成長すると見込まれており、機器の普及拡大に伴う関連需要の拡大が背景にある。
手順別では、経直腸的アプローチが2025年時点で最大のシェアを獲得している。これは長年にわたる臨床採用の実績や確立されたワークフロー、経会陰的処置と比較した際の手技の複雑さの低さによるものとされる。ただし、経会陰セグメントは予測期間中に7.9%のCAGRで成長すると予測されており、今後のシェア拡大が期待される分野でもある。
エンドユーザー別に見ると、病院が市場全体を独占する形となっている。病院は前立腺がん診断の主要拠点として機能し、MRIやハイエンド超音波システム、融合生検プラットフォームといった高度な画像診断インフラを備えているためだ。最大の患者数に対応できる体制が、融合生検システムの採用をさらに後押ししている。なお、診断センターセグメントは予測期間中に8.0%という最も高いCAGRで成長すると見込まれており、今後病院以外の医療施設での導入拡大も進むとみられる。
地域別では、北米が2024年・2025年と圧倒的なシェアを獲得し、世界市場を牽引してきた。これは同地域における前立腺生検件数の増加と、従来の手順から融合生検への移行が進んでいることが要因とされる。欧州は全地域中2番目に高い成長率を記録すると見込まれ、ドイツ、英国、フランスといった主要国の存在が市場を支えている。アジア太平洋地域も着実な拡大が予測されており、中でも日本は精密診断技術の普及拡大と早期がん発見への注目の高まりを背景に、地域市場の成長に大きく貢献すると見込まれている。
競争環境においては、GE HealthCare、KOELIS、Koninklijke Philips N.V.、BiopSeeといった大手企業が市場の大部分を占めている。これらの企業はパートナーシップや買収、協業などを通じて、イノベーションと戦略的取り組みを推進している。また、Focal Healthcareなど一部の企業は新興国への製品供給拡大に注力しており、今後の市場シェア拡大が期待される。
このように、融合生検市場は前立腺がん診断の精度向上という臨床的ニーズと、AI技術の進展という技術的トレンドの両面から支えられ、着実な成長を続けている。高額な設備投資という課題は残るものの、新興市場での医療インフラ拡大やAI統合プラットフォームの普及が、今後の市場拡大を後押しする重要な推進力となるだろう。