Su nombre significa “la puerta del cielo” y fue el principal centro religioso de esta civilización puesto que se creía que aquí ascendían y descendían los dioses. Pátzcuaro fue una de las primeras ciudades fundadas por los purépechas, también conocidos como tarascos, hacia el año 1300.
Históricamente, se dice que este conjunto de islas resguardó a los purépechas durante la invasión española. Es por ello que Janitzio, al igual que las otras islas, tiene una fuerte raigambre indígena. La particular celebración del día de muertos es un claro ejemplo de ello, y también lo es su gastronomía.
Quiroga es un pueblo de fundación prehispánica que constituía un paso obligado de la capital de los tarascos de Tzintzuntzan, al centro ceremonial de Zacapu y era conocido como Cocupao, que Significa “lugar de recepción”.