永遠的愛

上主呼召耶利米作先知時，對他說，他的使命是「拔出、拆毀」(耶利米書 1: 10)——以色列人要因做了很多悖逆上主的事而要接受亡國這「拔出和拆毀」的管 教。不過，這只是耶利米的一部分使命——他也蒙召去「建立、栽植」(耶利米書 1: 10)。他要呼喚以色列人回轉、去悔改、歸向上主，上主會重新的建造和栽植他們， 祂會因祂對人永遠的愛，叫他們回到家鄉，再栽植他們。

在《耶利米書》第 30 至 33 章中，上主知道以色列人會因亡國的痛苦而失去盼 望，所以，祂在這卷今日叫做「安慰之書」的四章經文裡，親自宣布安慰和帶來希望的話語。耶利米在黑暗的時代中看見上主的愛，所以他不失望，他更要向他的同胞宣 告上主不離不棄的愛。過去，上主因著愛揀選以色列作祂的子民;可惜，以色列人一直悖逆，以致災難迫在眉梢。但這是否代表上主已經忍夠，決定收回這份愛?上主還 愛他們嗎?上主此時用肯定的語氣說:「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」 (31:3)無論人怎樣悖逆，上主還是愛人到底。上主堅定地告訴以色列人，祂不放棄他們，而對他們有一個全新的計畫。

雖然以色列人犯了罪，違背了他們與上主立的約，因而要被擄到外邦，但上主並沒有棄絕他們，反而要向他們施行救贖和恢復。上主還向他們頒布一個新約，一個更新超越舊約的約，一個基於內心改變而不是外在遵守的約(耶利米書 31:31;32: 40)。耶利米宣告的這個約，被後人稱為「舊約裡的福音書」，給深陷黑暗的人一絲光 明。這新的約跟舊的約有甚麼分別呢?31 章 33 節說:「耶和華說:『那些日子以後， 我與以色列家所立的約乃是這樣:我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。』」上主要改變人的心，要由內而外的來改變他們，把律法寫在他們的心裡面，需要的不只是膚淺的承諾或敬虔的外在表現，而是叫他們在愛中來順服，來聽從上主的吩咐。上主的恩典促使他們生發愛祂的動力，以致願意主動地跟從祂並順從祂的話，這是一種生命的更新。