El passat dilluns 30 de novembre de 2020 es commemorà el cent vuitanta-cinquè aniversari del naixement de Mark Twain [ m ɑ ɹ k t w e ɪ n ], nom de ploma de Samuel Langhorne Clemens (Florida, Missouri, 30 de novembre de 1835 — Redding, Connecticut, 21 d'abril de 1910), qui fou un escriptor, assagista i humorista nord-americà.

Després d’haver fet carrera militar, ser impressor i periodista amb els miners de Nevada, es donà a conèixer per la seva novel·la Les aventures de Tom Sawyer (1876) i la seva seqüela, Les aventures d’Huckleberry Finn (1885).

Biografia

Un nen de la frontera

Orígens familiars

Mark Twain prové d’una família establerta durant molt de temps al continent americà, la trajectòria de la qual seguí el front pioner dibuixat pels colons. L'entorn de la infància de Twain és, per tant, el món de la «frontera» americana. No obstant això, la família Clemens, igual que el mateix Twain quan arribà a la majoria d’edat, no comptava entre les files d’aventurers i pioners que estaven al capdavant del moviment d’assentament cap a l'Oest. Ella lliscà arran d’aquest vast moviment de població i s'instal·là en terrenys que ja treballaven els colons, on la vida social ja està relativament estabilitzada.

La seva mare, Jane Lampton, nasqué a Kentucky en el si d'una família que probablement fou una de les primeres generacions de pioners a creuar les muntanyes dels Apalatxes; la llegenda familiar li dóna una ascendència llunyana amb els Lamptons, ducs de Durham (Anglaterra, Regne Unit).

La branca paterna de la família era originària del sud del país. El seu avi, un granger de Virgínia que emigrà a Kentucky a principis del segle XIX per esdevenir col·lector (comissió de la renda). El pare de Twain, John Marshall Clemens, estudià dret a l'Est i després tornà al comtat d'Adair (Kentucky), on es casà amb Jane Lampton el 1823. Exercí com a advocat i dirigí la seva vida que durà després de la fortuna. La seva recerca el porta successivament a Tennessee, a Gainesboro i després a Jamestown, al comtat de Fentress, on invertí els seus estalvis en setanta-cinc mil (75.000) acres de terra. El poc nombre de casos legals a tractar l'empenyeren a tornar a formar-se: es convertí en comerciant; obrí una botiga de subministraments generals, típica de la frontera. Provà sort a diverses ciutats de Tennessee i després s'uní a John Adams Quarles, cunyat de la seva dona, a Missouri per consell d’aquest. El poble de Florida (comtat de Monroe) on s'establí la família fou l'escenari del naixement de Samuel Langhorn Clemens, el cinquè fill de la família.

Més tard, Mark Twain afirmà tenir un germà bessó (d’aquí el seu pseudònim), i repetí repetidament una història inventada on el seu germà s'ofegà en una banyera: «Ja veieu, érem bessons ... el mort —i jo— i ens barrejaren a la banyera quan érem de només dues (2) setmanes d'edat, i un de nosaltres s'ofegà. Però no sabíem quin. Algunes persones pensen que fou Bill. Altres pensen que era jo».

El març del 1847 el seu pare morí de pneumònia. La seva desaparició capgirà la vida de la família Clemens. El maig de l'any següent, el futur Mark Twain, de dotze (12) anys, deixà l'escola i es convertí en un aprenent de tiògraf a la impremta local. Tot i que no era agradable, és probable que la feina que experimentà en aqueix moment oferís ingressos regulars. Tots els pobles de qualsevol importància tenen almenys un (1) diari. Des del 1850, el jove treballà per a Western Union, setmanari del qual el seu germà gran, Orion, fou el fundador. Allà escrigué els seus primers treballs i se submergí en les tècniques i temes periodístics de la seva època, en un moment en què l’abundància de producció i un sistema d’intercanvi lliure facilitaven la circulació d’informació dins de la professió.

Descobriment d’Orient

A l'edat de divuit (18) anys Twain deixà Missouri, no per unir-se al Gran Oest, sinó per inspeccionar el nord-est dels Estats Units; fou contractat com a tipògraf a Nova York (Nova York), Filadèlfia (Pennsilvània), Washington, DC i Saint–Louis (Missouri). S'uní al sindicat de tipògrafs i freqüentà les biblioteques públiques al vespre, descobrint un món que l'escola d'Hanníbal (Missouri) no li havia deixat entreveure. Les seves impressions apareixen com a articles en un diari de Muscatine (Iowa), la nova companyia del seu germà Orion.

El juny del 1855 s'establí com a impressor a Keokuk (Iowa) on el seu germà se li uní poc després. La seva col·laboració es perllongà fins a l'hivern del 1856–1857. Samuel prengué llavors la direcció de Cinninnati (Ohio). El relat de la seva estada aparegué aquesta vegada en un diari de Keokuk (Iowa) amb el pseudònim de «Thomas Jefferson Snodgrass».

Al Mississipí

En girar cap al sud, s'embarcà al Mississipí cap a Nova Orleans (Louisiana), amb la probable intenció d’arribar a l’Amazònia. Durant el viatge, però, la trobada amb el pilot de vaixells de vapor Horace E. Bixby el persuadí per adoptar la carrera del seu nou mentor. És a partir d’aquest moment que ve el seu pseudònim: mentre estira la corda que sona per comprovar la profunditat del riu, el seu capità li cridà: «Mark Twain!, Mark Twain!», És a dir: «Puntuació dues (2) braçades!». Significa «profunditat suficient», en l'argot anglès anomenat aigua segura. Treballà al Mississipí fins a l'esclat de la Guerra Civil el 1861 que interrompé el trànsit al riu. Després s'uní a una milícia de voluntaris del sud, els «Marion Rangers». La manca de fermesa de les seves conviccions del sud i la perspectiva d’incorporar-se a les files de l’exèrcit confederat l'empenyeren a deixar el seu primer compromís i a recórrer els territoris d’e l'oest; aprofitant el nomenament del seu germà Orion com a secretari d'Estat de Nevada, sortí a la carretera el 28 de juliol de 1861. Després d'haver-se unit a Nevada, Mark Twain pasà de la secessió del sud a l'unionisme del nord.

Creuer a l'estranger

El juny del 1867 Samuel Clemens, encarregat i finançat per l'editor del diari Alta Califòrnia de San Francisco per un import de mil dos-cents cinquanta dòlars (1.250 $), s'embarcà a Nova York al Quaker City, un vaixell de vapor que navegà a l'oceà Atlàntic per fer un creuer que el portà a la mar Mediterrània, amb escales a França, Anglaterra, Itàlia, les illes gregues, Turquia i Terra Santa a l'Imperi otomà.

Les cinquanta-dues (52) cartes de viatge de Mark Twain, escrites amb el seu estil humorístic i sarcàstic —perquè per a Twain, «res és més sagrat que una broma»— es publicaren amb dibuixos al diari i reben aquesta recepció per part dels lectors, que es decidí fer un llibre titulat Els innocents a l'estranger o el nou progrés dels pelegrins (The innocents abroad or the new pilgrims progress, o Le Voyage des Innocents), que sortí el 1868, imprès en setanta mil (70.000) exemplars i sovint reeditat posteriorment.

A l'oest

Samuel Clemens i Orion actuaren en catorze (14) dies de viatge a bord d'una diligència Wells Fargo, participant en el camí de Califòrnia que travessa Independence Rock i Devil's Gate fins a South Pass; després agafaren la carretera mormona, desviant-se a Fort Bridger cap a Echo Canyon per arribar a Salt Lake City (Utah) i finalment es detingueren a Carson City a Nevada, just abans de Califòrnia.

La ciutat s'estabilitzà just després del període de gran efervescència després del descobriment el 1859 de dipòsits de plata a les muntanyes Washoe. A la recerca de la vena oculta, multitud de decepcions a la febre de l'or de Califòrnia del 1849 i nous aventurers atrets per la promesa de la fortuna fàcil han confluït a la ciutat. El perfil d’aquests prospectors difereix significativament dels pioners tradicionals que s’instal·len a desenvolupar el país treballant la terra. La població de Carson City (Nevada) era llavors predominantment masculina; l'avarícia, la competència i la recerca de plaers fàcils mantenen un clima de tensió permanent.

Samuel Clemens és ell mateix guanyat per la «febre dels diners»; convençut de fer fortuna ràpidament, es llançà a la prospecció en totes direccions. Les seves esperances s’esvaeixen; davant de dificultats econòmiques, acabà acceptant l'agost del 1862 l’oferta d’ocupació permanent que li oferia el Territorial Enterprise, un diari de la ciutat de Virginia City (Nevada), per al qual fins ara havia escrit ocasionalment columnes còmiques. Aquesta fou l’època de l'especulació salvatge de Nevada sobre les riques mines de plata de Comstock Lode, cotitzades a la Borsa de San Francisco (Califòrnia), explicada de manera realista a The Hard Way, publicada el 1872.

Carrera literària

Des del 1864 treballà com a reporter a San Francisco (Califòrnia) i viatjà a Europa com a corresponsal de premsa. Després del seu matrimoni amb Olivia Langdon el 1870, s'establí a Hartford, Connecticut. Tingué quatre (4) fills entre ells tres (3) filles: Susan, Clara i Jeanne i un fill prematurament mort. En les seves primeres novel·les, Mark Twain recorda els seus viatges per Europa i Polinèsia (El viatge dels innocents o Le voyage des innocents (Innocents Abroad, 1869), mentre es burlava dels prejudicis i la conducta dels seus compatriotes, així com de la seva etapa com a buscador d’or i periodista al Comstock Lode, a Una vida dura (À la dure) (Roughing It) (1872). Enviat pel seu diari a la Polinèsia el 1866, Mark Twain hi passà quatre (4) mesos, simpatitzà amb mariners i baleners, contractà un cavall i assenyalà el dramàtic declivi de la població original, el kānaka maoli, de la qual en féu reportatges o informes i una sèrie de cartes publicades per la Sacramento Union, recollides després en un llibre el 1947, Letters from Hawaii .

És gràcies a les seves dues (2) novel·les Les aventures de Tom Sawyer (1876) i Les aventures d’Huckleberry Finn (1885) que adquirí fama com a escriptor humorista. Mark Twain, però, escriu a la segona part de la seva obra textos més seriosos denunciant amb pessimisme els excessos de civilització i immoralitat erigits en la moral.

Final de la vida

Els darrers anys de la seva vida estigueren marcats pel reconeixement mundial: fou una de les majors figures literàries de la seva època i, entre els anys 1895 i 1896, féu una gira de conferències arreu del món aclamada per la crítica i coronada amb èxit. No obstant això, el final de la seva vida es veié afectat per problemes financers, així com per la mort d'una de les seves filles als vint-i-quatre (24) anys a causa de la meningitis, després la mort de la seva dona. Perdé una segona filla, de vint-i-nou (29) anys, ofegada a la banyera després d'un atac epilèptic.

Morí d'un atac de cor el 21 d’abril de 1910 a Redding (Connecticut), l'endemà del pas del cometa Halley. Havia dit un (1) any abans: «Vinguí al món amb el cometa Halley el 1835. Tornarà l'any vinent i espero anar-me'n amb ell. El Totpoderós digué: «Vegeu ara aquests dos (2) monstres inexplicables; s'ajuntaren, han de marxar junts».»

Estil

Descrivint la societat nord-americana de manera realista i severa, Mark Twain és un dels primers autors a utilitzar l’autèntica llengua parlada dels estats del sud i de l’oest. Sovint comparat amb Stevenson i Dickens, destaca especialment en una pintura regionalista d'Amèrica, és a dir, feta per un «nadiu», perfectament impregnat de l'experiència del lloc que descriu.

Una part important de la seva obra, però, es deroga d’aquest principi quan es converteix en «un observador dels pobles» col·locant les seves històries als països que ha visitat.

Relativament lluny del seu estil i humor habituals, La novel·la de Joana d'Arc o Le roman de Jeanne d'Arc (títol original Recollections of Joan of Arc fou escrit el 1896 amb el pseudònim de «Louis de Conte».

• Un rodamon a l'estranger (1880) (A Tramp Abroad, Un vagabond à l'étranger);

• El Soliloqui del rei Leopold (1905) (King Leopold's Soliloquy, Le Soliloque du roi Léopold);

• De la religió: Déu és immoral? (1906) (Christian Science, De la religion: Dieu est-il immoral?);

• Cartes des de la Terra (escrites el 1909, publicades el 1962 als Estats Units: Letters from the Earth , i el 2005 a França: Lettres de la Terre per les edicions L'Œil d'or).

Edicions pòstumes

Twain deixà enrere un gran nombre de manuscrits, incloses obres importants com la seva Autobiografia i la novel·la El misteriós desconegut. La responsabilitat de l'edició tornà al seu biògraf oficial, Albert Bigelow Paine, sota la supervisió de Clara, l'única supervivent de l'autor. Aquest període de recepció de les obres de Mark Twain es caracteritza per la construcció d’una imatge hagiogràfica, com ho demostra la biografia de Bigelow, que, malgrat la seva extensió (més de mil set-centes [>1.700] pàgines en tres [3] volums), censura qualsevol element susceptible de tacar la imatge de Twain. També es purgen els textos de Twain, com la seva Autobiografia, de la qual només es publica una part, i les seves cartes, que Bigelow «resumeix» de tant en tant. The Mysterious Stranger també és publicat per aquest últim, revisat prèviament.

Algunes obres, com Cartes des de la Terra, no es publiquen, per ordre de Clara. Bigelow, durant diverses dècades, seguirà sent l'única persona que tingui accés als manuscrits i aquesta situació bloquejarà durant molt de temps qualsevol possibilitat de desenvolupar estudis twainians fiables.

Twain i les religions

Cristianisme

Mark Twain és un pamfletari virulent i irreverent, sobretot quan ataca Déu, la religió i els fonaments del cristianisme. A Sobre la religió: Déu és immoral?, subratlla punts que li semblen incompatibles a la Bíblia i denuncia els crims comesos en nom de Déu i de Crist.

També escrigué un llibre crític sobre ciència cristiana; el segon volum sobre la seva fundadora Mary Baker Eddy no aparegué mai.

Judaisme

Twain féu un creuer per la Mediterrània el 1876 que el portà notablement a Terra Santa, en aquell moment un erm sota domini otomà. Tot i que la majoria dels seus contemporanis tenien una visió estereotípica negativa del poble jueu, Twain defensà els jueus, amb paraules i fets. El 1879 escrigué en privat:

«Sampson era un jueu, així que no un ximple. Els jueus tenen la millor intel·ligència mitjana de qualsevol gent del món. Els jueus són l'única raça que funciona completament amb el seu cervell i mai amb les mans ... ».

El març del 1898, Harper's Magazine publica un assaig de Mark Twain que menciona, sense comentaris, els atacs contra jueus a Àustria. Mark Twain rebé llavors diverses cartes, inclosa una d'un advocat jueu nord-americà que li preguntà: «Per què, segons la vostra opinió, els jueus encara són objectiu de tanta animadversió avui i què poden fer a Amèrica o a l'estranger per evitar això?».

En un context posterior a l'afer Dreyfus, Mark Twain escrigué en resposta a Concerning the Jewish («Sobre els jueus»), un assaig que creia que no agradaria a ningú. La seva predicció era correcta.

Mark Twain indica que els prejudicis contra els jueus no provenen de la seva conducta ni de la seva religió, sinó de la gelosia dels cristians davant l'èxit econòmic dels jueus. Cita el discurs d’un advocat alemany que volia que els jueus fossin expulsats de Berlín perquè, segons ell, «el vuitanta-cinc per cent (85%) dels brillants advocats de Berlín eren jueus.»

Mark Twain creia que l'èxit dels jueus és el producte de la seva lleialtat, lleialtat familiar, intel·ligència i visió empresarial. Creia que el crim i l'embriaguesa eren inexistents entre els jueus i que eren honestos en els negocis, tot i que sabia que aquest no era el sentiment de la majoria dels seus contemporanis. Escrigué: «Els egipcis, els babilonis i els perses ompliren el planeta de so i esplendor, i després ... passaren. Els grecs i els romans els seguiren, feren un gran soroll i desaparegueren i, altres pobles sorgiren i mantingueren la torxa alta durant un temps, però es cremà i ara seuen al crepuscle o esvaït. El jueu els veié tots, tots colpejats, i ara és el que sempre ha estat, sense exhibir cap decadència, ni infirmitat d’edat, ni embrutiment de la seva ment alerta i agressiva, ni debilitament de cap mena. Totes les coses són mortals excepte el jueu; la resta de forces moren, però roman. Quin és el secret de la seva immortalitat?» Twain descrigué Sobre els jueus com «la seva obra mestra», però predigué que «ni jueus ni cristians l'aprovaran».

De fet, el rabí MS Levy contestà l'afirmació que «el jueu és un home de diners» especificant que les famílies Vanderbilt, Gould, Astor, Havemeyer, Rockefeller, Mackay, Huntington, Armure, Carnegie, Sloane, Whitney, no eren jueus, però controlaven més del vint-i-cinc per cent (>25%) de tota la riquesa distribuïda als Estats Units.

Obres

Entre les seves obres (a la seva mort eren més de cinc-centes [>500], moltes inèdites), molt llegides per joves i adults, hi ha:

• The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County (La cèlebre granota saltadora del districte de Calaveras) (1865);

• Advice for little girls (Consells per a les nenes bones) (1867);

• The Innocents Abroad (Els innocents a l'estranger) (1869), llibre de viatges satíric;

• Memoranda: publicats a la revista The Galaxy (1870–1871);

• Roughing It (Passant fatigues) (1872);

• A Curious Dream & Other Sketches (Un somni curiós i d'altres històries) (1872);

• The Innocents At Home (Els innocents en el seu país) (1872);

• The Gilded Age: A Tale of Today (L'edat daurada: Un Conte d'Avui) (1873);

• The Choice Humorous Works (Obres Humorístiques seleccionades) (1873);

• Mark Twain's Sketches : New and Old (Relats curts: nous i antics) (1874);

• The Adventures of Tom Sawyer (Les aventures de Tom Sawyer) (1876), novel·lització sobre alguns personatges de la infància de l'autor. Traduïda al català per Josep Carner i disponible al projecte Gutenberg;

• Old Times on the Mississippi (Vells temps en el Mississipí) (1876);

• The Facts Concerning the Recent Carnival of Crime in Connecticut (Els fets relatius a la recent orgia de crims a Connecticut) (1877);

• Rambling Notes of an Idle Excursion (Notes disperses d'una excursió tranquil·la) (1878);

• Punch, Brothers, Punch! & other Sketches (Trepeu, germans, trepeu!) (1878);

• A Tramp Abroad (Un rodamón a l'estranger) (1880);

• A curious experience (Una aventura curiosa) (1881);

• The Prince and the Pauper: A Tale for Young People of All Ages (El príncep i el captaire: un conte per a joves de totes les edats) (1882), novel·la històrica;

• The Stolen White Elephant (L'elefant blanc, robat) (1882);

• Life on the Mississippi (Vida al Mississipí) (1883), autobiogràfica;

• The Adventures of Huckleberry Finn, Tom Sawyer's Comrade (Les aventures de Huckleberry Finn) (1884), considerada la primera novel·la moderna de la literatura nord-americana;

• A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (Un Ianqui a la cort del Rei Artús) (1889), fantasia històrica que encobreix una crítica a la societat contemporània;

• The American Claimant (El comte americà) (1892);

• Merry Tales (Narracions humorístiques) (1892);

• The £1,000,000 Bank Note and Other New Stories (El bitllet d'un milió de lliures esterlines) (1893);

• Tom Sawyer Abroad (Tom Sawyer a través del món) (1894);

• The Tragedy of Pudd'nhead Wilson (Cap de suro Wilson) (1894), narració determinista el fi de la qual és atacar l'esclavitud;

• Personal Recollections of Joan of Arc (Records personals de Joana d'Arc) (1896);

• Tom Sawyer, Detective (Tom Sawyer, detectiu) (1896);

• Following the Equator: A Journey around the World (Viatges al voltant del món seguint l'Equador) (1897), llibre de viatges;

• The Man That Corrupted Hadleyburg (L'home que va corrompre una ciutat) (1900);

• English as She is Taught (Anglès com l'hi ensenyen) (1901);

• To the Person Sitting in Darkness (A la persona asseguda en la foscor) (1901);

• A Double-Barrelled Detective Story (Dos detectius davant un barril) (1902). [Un doble misteri. Barcelona, Laertes, l'Arcà, 67, 1994. Traducció de Montserrat Canyameres];

• A Dog's Tale (Conte d'un gos) (1904);

• Extract from Adam's Diary (Extracte del diari d'Adam) (1904);

• King Leopold's Soliloquy (Soliloqui del rei Leopold: una defensa del seu domini del Congo) (1905);

• Eve's Diary (El Diari d'Eva) (1906);

• The Thirty Thousand Dollar Bequest & Other Stories (Un llegat de 30.000 dòlars) (1906);

• A Horse's Tale (La història d'un cavall) (1907);

• Is Shakespeare Dead? (Que ha mort Shakespeare?) (1909);

• Extract from Captain Stormfield's Visit to Heaven (Extracte de la visita del Capità Tempestes al Cel) (1909);

• Letters from the Earth (Cartes des de la Terra) (1909, publicada pòstumament el 1962);

• The Mysterious Stranger (El foraster misteriós) (1916);

• The Curious Republic of Gondor & Other Whimsical Sketches (La curiosa república de Gondor i altres estranys relats curts) (1919);

• Autobiography (Autobiografia), (1924) pòstuma; el primer volum de l'autobiografia completa es publicà el 2010.

Anècdotes

• Mark Twain explicà el seu pseudònim (Twain és una pronunciació americana de Twin, twin) pel fet que en néixer la seva mare esperava bessons. «Sí» , digué, «em pregunto qui, el meu germà bessó o jo, morírem en néixer, que ens assemblàvem tant. (Vegeu també el seu conte: La tragèdia de Pudd'nhead Wilson i la comèdia dels dos (2) bessons extraordinaris (1894));

• Twain envià missatges anònims a notables, fent que fugissin: «Fugiu, tot està descobert»;

• Tot i que denuncià la monarquia (i l’imperialisme), també defensà el dret de vot de les dones a Toronto, al Canadà (vers el 1902?).

Homenatges

• L’amistat de Mark Twain amb el president dels Estats Units, Ulysses Grant, donà lloc a un llibre: Grant and Twain: The Story of a Friendship That Changed America de Mark Perry;

• Dos (2) vaixells en l'alba, la reconstrucció dels que solcaven les aigües del Mississippi durant el segle XIX són presents en Frontierland a Disneyland a Califòrnia, així com Disneyland París i després foren batejats en referència a Mark Twain;

• Un (1) episodi de la sèrie Bonanza, titulat Entra Mark Twain i rodat el 1959, presenta Samuel Clemens passant per Virginia City i explica com trià el seu pseudònim;

• Apareix al costat de Lucky Luke a l'àlbum L'Héritage de Rantanplan;

• Apareix a la novel·la Per navegar més enllà de la posta de sol de Robert A. Heinlein, en el seu propi nom, és en certa manera el «mentor» d'Ira Johnson, pare de Maureen Johnson, l'heroïna de la novel·la;

• Sota el seu nom real de Samuel Clemens, és l’heroi, junt amb Richard Francis Burton, del cicle de ciència ficció El riu de l'eternitat de Philip José Farmer;

• Encara sota el seu nom real, que és un dels personatges principals del Focs de l'Edén de Dan Simmons;

• A la vegada sota els noms de Mark Twain i Samuel Clemens, l’escriptor és un dels personatges principals de BloodSilver de Wayne Barrow. La seva vida es «revisita» a través de la reescriptura de la història de la conquesta de l'Oest americà, travessada pel comboi, una família de vampirs desembarcats al nou continent;

• També apareix en l'episodi de Star Trek: The Next Generation titulat La fletxa del temps (La fletxa del temps);

• Una (1) menció al llibre (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court ) feta a Star Trek: Voyager S6 E11 (Fair Heaven) en què el capità Kathryn Janeway ofereix aquest llibre com a regal a un personatge hologràfic, Michael Sullivan per al qual té una forta atracció;

• Un (1) asteroide (2362) Mark Twain és nomenat en honor de Mark Twain;

• Mark Twain (interpretat per William Shatner, inclòs Star Trek Captain) apareix en un episodi de Murdoch's Investigations;

• Una (1) foto de Mark Twain està oculta al joc Half Life 2;

• El 30 de novembre de 2011 Google reté homenatge a Mark Twain amb un (1) Doodle per al CLVI aniversari del seu naixement.

Mark Twain in Middle Life (Mark Twain photographié par Napoléon Sarony en 1895)

Sa maison natale à Florida (Missouri).

Samuel Clemens âgé de 15 ans.

Twain sans moustache, 1863.

Mark Twain en 1867.

Couverture de Innocents Abroad or the new pilgrims progress (Le Voyage des Innocents), édition de 1884.

Devil's Gate (Wyoming), point de passage des pionniers sur la piste de la Californie.

Maison de Mark Twain à (Hartford, Connecticut).

Mark Twain au laboratoire de Nikola Tesla, au début de l'année 1894.

Mark Twain dans sa robe rouge écarlate avec des manches grises, élevé au grade de docteur ès lettres par l'université d'Oxford.

Mark Twain amb la seva túnica vermella escarlata amb mànigues grises, elevat al rang de doctor en lletres per la Universitat d'Oxford.

La pierre tombale de Mark Twain au cimetière Woodland à Elmira, dans l'état de New York.

Dessin du Saint Sépulcre issu de The Innocents abroad, édition de 1897.

Mark Twain peint par james Carroll Beckwith, en 1890.

Buste de Mark Twain par Zenos Frudakis.

Mark Twain

El passat dilluns 30 de novembre es commemorà el tres-cents cinquanta-tresè aniversari del naixement de Jonathan Swift (Dublín, Irlanda, 30 de novembre de 1667 — ibídem, 19 d'octubre de 1745), qui fou un escriptor irlandès autor, entre altres, d'Els Viatges de Gulliver (Gulliver's Travels, 1726). L'estil de la seva obra és bàsicament satíric.

Swift és probablement l'escriptor satíric en prosa més important en l'idioma anglès, i és menys conegut per la seva poesia. Swift originalment publicà totes les seves obres sota pseudònim o bé de manera anònima.

Biografia

Joventut

Jonathan Swift nasqué a Dublín (Irlanda), de pare irlandès i mare anglesa. Els primers anys de la seva vida són confusos i de vegades contradictoris. L'opinió generalitzada és que la seva mare tornà a Anglaterra quan Jonathan era encara molt jove, i després el deixà per ser criat per la família del seu pare. El seu oncle Godwin assumí la responsabilitat del jove Jonathan, enviant-lo amb un dels seus cosins al Kilkenny College (on també va estudiar el filòsof George Berkeley).

El 1682 es matriculà a la Universitat de Dublín (Trinity College, Dublín), on es graduà el 1686. Els problemes polítics a Irlanda al voltant de la Revolució Gloriosa l'obligaren a anar a Anglaterra el 1688, on la seva mare l'ajudà a aconseguir una posició com a secretari i assistent personal de sir William Temple. Temple fou un diplomàtic anglès que, després d'haver organitzat la Triple Aliança del 1668, es retirà del servei públic a la seva casa de camp de Moor Park per cuidar els seus jardins i escriure les seves memòries. En els tres (3) anys de la seva relació, Temple presentà el seu secretari a William III, i l'envià a Londres (Anglaterra) per instar el rei a acceptar un projecte de llei del Parlament.

Quan Swift es mudà a Moor Park, conegué Esther Johnson, que llavors tenia vuit (8) anys. Swift actuà com el seu tutor i mentor, i li donà el nom de «Stella». Ambdós mantingueren una estreta relació durant molts anys.

Swift deixà Temple el 1690 per retornar a Irlanda a causa de la seva salut, però tornà a Moor Park l'any següent. La malaltia, atacs de vertigen o mareig (ara se sap que era la malaltia de Ménière), seguí afectant Swift durant tota la seva vida. Durant aquesta segona estada amb Temple, Swift es graduà al Hertford College d'Oxford el 1692. Llavors, aparentment desesperat per obtenir una millor posició, Swift deixà Moor Park per convertir-se en sacerdot a l'Església oficial d'Irlanda.

Temple morí el 27 gener de 1699. Swift es quedà breument a Anglaterra per completar l'edició de les seves memòries, i potser amb l'esperança que amb el reconeixement del seu treball podria millorar la seva posició a Anglaterra. No obstant això, el treball de Swift l'enemistà amb alguns familiars i amics de Temple, que es molestaren per algunes indiscrecions incloses en les memòries. El seu següent pas fou acostar-se al rei William directament, amb la idea que la seva relació amb Temple li suposaria una millor posició. Això no succeí, i acceptà el càrrec de secretari i capellà del comte de Berkeley, un dels jutges lords d'Irlanda.

No obstant això, quan arribà a Irlanda es trobà que el càrrec ja estava ocupat per un altre. Es féu càrrec de les esglésies de Laracor, Agher i Rathbeggan. Com a capellà de lord Berkeley passà la major part del seu temps a Dublín (Irlanda), tot i que viatjà a Londres (Anglaterra) amb freqüència.

Escriptor

El febrer del 1702 Swift es doctorà al Trinity College de Dublín (Irlanda). A la primavera viatjà a Anglaterra i tornà a Irlanda a l'octubre, acompanyat per Esther Johnson —que aleshores tenia vint (20) anys— i la seva amiga Rebecca Dingley. Hi ha un gran misteri i molta controvèrsia sobre la relació de Swift amb Esther Johnson, anomenada "Stella". Molts sostenen que es casaren en secret el 1716.

En les seves visites a Anglaterra durant aquests anys, Swift publicà A tale of a tub (Un conte d'una bóta) i The battle of the books (La batalla dels llibres) (1704) i començà a guanyar fama com a escriptor. Això enfortí la seva amistat —que duraria tota la vida— amb Alexander Pope, John Gay i John Arbuthnot, i formarien el nucli del Club Scriblerus (fundat el 1713).

Durant aquests anys Swift es tornà políticament més actiu. El 1711 Swift publicà el pamflet polític "La conducta dels aliats", atacant al govern whig per la seva incapacitat per posar fi a la prolongada guerra amb França. El govern conservador entrant dugué a terme negociacions secretes (i il·legals) amb França, i en resultà el tractat d'Utrecht (1713), que acabà amb la Guerra de Sucessió Espanyola.

Swift formà part del cercle intern del govern conservador, i moltes vegades va actuar com a mediador entre Henry St John (vescomte de Bolingbroke), que era el secretari d'estat d'Afers Exteriors (1710-1715) i Robert Harley (comte d'Oxford), que era el tresorer i primer ministre (1711-1714). Swift deixà constància de les seves experiències i pensaments d'aquells moments difícils en una llarga sèrie de cartes a Esther Johnson, recollides i publicades més tard amb el nom d'A journal to Stella. L'animositat entre els dos (2) líders conservadors finalment portà a la destitució de Harley el 1714. Amb la mort de la reina Anna i l'ascensió de George I aquell any, els liberals tornaren al poder i els dirigents conservadors foren jutjats per traïció a la pàtria per dur a terme negociacions secretes amb França.

El 1713 escrigué el poema Cadenus and Vanessa a partir de la seva relació amb Esther Vanhomrigh, filla d'uns comerciants holandesos establerts a Irlanda. Cadenus, anagrama de decanus, es referia a ell mateix, degà de Saint Patrick, mentre que ella era Vanessa, un nom creat per Swift i que després tingué una difusió universal, com a combinació de Van, del cognom Vanhomrigh, i Essa, forma familiar d'Esther.

Bust de J.Swift a la catedral de Sant Patrick de Dublín

Maduresa

Abans de la caiguda del govern conservador, Swift esperava que els seus serveis es veurien recompensats amb un nomenament a l'Església a Anglaterra. No obstant això, la reina Anna donà un disgust a Swift i frustrà els seus esforços. La millor posició dels seus amics pogué obtenir per a ell el deganat de Sant Patrici de Dublín (Irlanda). Amb el retorn dels liberals, Swift optà per deixar Anglaterra i tornar a Irlanda.

Un cop a Irlanda, Swift donà suport a la causa d'Irlanda, produint algunes de les seves obres més memorables: Proposta d'ús universal de les manufactures irlandeses (1720), Drapier's letters (Cartes d'un draper, 1724) i A modest proposal (Una proposició modesta, 1729), que li valgueren l'estatus de patriota irlandès.

També durant aquests anys començà a escriure la seva obra mestra, Els viatges de Gulliver. La major part del contingut reflecteix les seves experiències polítiques de la dècada anterior. Per exemple, l'episodi en què el gegant Gulliver apaga el foc al palau lil·liputenc orinant-hi a sobre es pot veure com una metàfora del tractat de pau il·legal dels conservadors: haver fet una cosa bona d'una manera desafortunada. L'any 1726 féu una llarga visità a Londres (Anglaterra), portant el manuscrit d'Els Viatges de Gulliver. Durant la seva visita els seus vells amics Alexander Pope, John Arbuthnot i John Gay l'ajudaren a publicar el seu llibre de manera anònima. Publicat per primera vegada el novembre de 1726, el llibre resultà un èxit immediat, amb un total de tres (3) edicions aquell any i una altra al principi del 1727. Les traduccions al francès, alemany i holandès es publicaren el 1727.

Esther Johnson morí el 28 de gener de 1728.

L'any 1738 Swift començà a mostrar signes de malaltia i sembla que el 1742 patí un vessament cerebral i pèrdua de la capacitat de parla i de memòria. El 1742 fou declarat boig i sotmès a custòdia.

Alexander Pope morí el 1744. Swift ho féu el 19 octubre de 1745. Fou enterrat a la catedral de Dublín al costat d'Esther Johnson, d'acord amb els seus desitjos. La major part de la seva fortuna (dotze mil [12.000] lliures) es deixà per fundar un hospital per a malalts mentals, que s'inaugurà el 1757, i que encara existeix com a hospital psiquiàtric.

Obres principals

• La batalla dels llibres (The Battle of the Books), 1704.

• Un conte d'una bóta (A Tale of a Tub), 1704.

• El comportament dels aliats (On the Conduct of the Allies), 1713.

• Cartes d'un draper (Drapier's Letters), 1725.

• Els viatges de Gulliver (Gulliver's Travels), 1726. Traducció al català de Victòria Gual i Godó. Adesiara editorial, Martorell (Baix Llobregat), 2015.

• Una proposició modesta (A Modest Proposal), 1729.

Retrat de Swift per Charles Jervas

Bust de Jonathan Swift a la catedral de Sant Patrick de Dublín

Jonathan Swift

El passat dilluns 30 de novembre de 2020 es commemorà el cent trenta-unè aniversari del naixement d'Edgar Douglas Adrian, I baró d'Adrian (Londres, Anglaterra, 30 de novembre de 1889 — Cambridge, Anglaterra, 4 d'agost de 1977), qui fou un neuròleg anglès guardonat amb el Premi Nobel de Medicina o Fisiologia l'any 1932.

Biografia

Nasqué el 30 de novembre de 1889 a la ciutat de Londres (Anglaterra, Regne Unit). Estudià ciències naturals al Trinity College de la Universitat de Cambridge (Anglaterra, Regne Unit), on es llicencià medicina l'any 1915. Durant la Primera Guerra Mundial treballà al St Bartholomew's Hospital de Londres, on tractà soldats amb trastorns nerviosos. L'any 1925 fou nomenat professor de fisiologia del Royal College of Physicians, el 1929 de la Royal Society, i el 1937 de la Universitat de Cambridge. Des del 1951 fou director del Trinity College.

El 1942 li fou concedida l'Orde del Mèrit del Regne Unit i el 1950 fou nomenat president de la Royal Society de Londres, càrrec que desenvolupà fins al 1955. Aquell mateix li fou concedit el títol nobiliari de «baró d'Adrià», títol que ostentà ell i el seu fill. Morí el 4 d'agost de 1977 a la ciutat de Cambridge (Anglaterra, Regne Unit).

Recerca científica

L'any 1925 inicià la seva recerca sobre els impulsos nerviosos en els òrgans sensorials humans, i demostrà la possibilitat d'amidar el corrent en les fibres nervioses aplicant un amplificador. Aquest mètode continuà el treball iniciat per Keith Lucas usant l'electròmede Lippmann, desenvolupat per Gabriel Lippmann, i un tub de raigs catòdics per amplificar els senyals produïts pel sistema nerviós i registrar la descàrrega elèctrica dels nervis sota estímul físic. Un descobriment accidental d'Adrian l'any 1928 aconseguí provar la presència d'electricitat a les cèl·lules del nervi. Amplià la seva recerca a l'estudi de les causes del dolor per l'estímul del sistema nerviós, realitzant descobriments sobre la recepció d'aquests senyals al cervell i la distribució espacial de les àrees sensorials de l'escorça cerebral en diversos animals. Aquestes conclusions el conduïren a la formulació de la idea d'un mapa sensorial, anomenat homunculus.

L'any 1932 li fou atorgat el Premi Nobel de Medicina o Fisiologia pels seus treballs relatius a la funció de les neurones i les cèl·lules nervioses motores, premi que compartí amb el neuròleg Charles Scott Sherringon.

Posteriorment utilitzà l'electroencefalograma per estudiar l'activitat elèctrica del cervell als éssers humans, i realitzà avanços significatius en l'observació de certes patologies cerebrals com l'epilèpsia. Passà la resta de la seva vida científica en la recerca sobre l'olfacte.

Edgar Douglas Adrian

El passat dilluns 30 de novembre de 2020 es commemorà el cinc-cents dotzè aniversari del naixement d'Andrea Palladio, de nom Andrea di Pietro della Góndola (Pàdua, Vèneto, 30 d'agost de 1508 — Maser, Vèneto, 30 d'agost de 1580), qui fou un important arquitecte italià de la Republica de Venècia. Treballà fonamentalment a la ciutat de Vicenza (Vèneto) i els seus voltants, i també en la mateixa Venècia (Vèneto). Se'l considera l'arquitecte que potser «millor sabé actualitzar l'herència de les formes clàssiques amb la realitat del moment central del cinquecento». Les seves vil·les campestres i altres obres influïren de manera important en l'arquitectura del neoclassicisme.

Vida i obra

Nasqué a Pàdua (Vèneto) el 1508. Allí estudià al costat de Giovanni Maria Falconetto, encara que la persona que més influí en la seva formació fou l'humanista i arquitecte aficionat Gian Giorgio Trissino, convertit en el seu més decidit valedor. Amb ell viatjà a Roma (Laci) el 1551.

«[Palladio a Roma. Laci] es veu commocionat pel fet que l'arquitectura dels antics, altament expressiva de continguts ideals i de sentiments civils, fos també tècnicament perfecta, oferís una resposta a les exigències pràctiques i s'adaptés admirablement tant a el lloc com a la funció. [...] En tota l'obra de Palladio apareixen ben clars aquests dos moments: l'ideal clàssic com a suprema imatge d'una manera de vida civil perfecte, i la resposta a una exigència pràctica, el cenyir-se a circumstàncies específiques de lloc i de fet com determinacions d'aquest ideal en els casos, sempre diferents, de la vida real.»

Giulio Carlo Argan

Els palaus

Durant les seves estades a Roma, Laci (a la del 1541, li seguiren dues [2] més, els anys 1545 i 1547) prengué molts apunts, no només de les ruïnes romanes sinó també de les obres de Bramant, alguns dels quals foren recollits en els seus i quattro libri dell'Architettura, obra publicada quan tenia seixanta-dos (62) anys, i per la qual se l'ha relacionat amb Leon Battista Alberti. Una altra semblança amb Alberti (concretament amb el seu Temple Malatestiano de Rimini, Emília-Romanya) fou la forma en què escometé l'embolcall extern de la gòtica basílica de Vicenza (Vèneto) destinada a l'administració comunal.

«[La solució de Palladio] consistí a envoltar el nucli medieval amb una corona de pòrtics en dos (2) pisos amb arcades , voltejades airosa i rítmicament, a la disposició de les obertures serlianes, com Sansovino havia ja ideat per a la biblioteca de Sant Marc, i amb èxit tan gran que, des de llavors, pogué anomenar-se també «motiu pal·ladià». La seriació de columnetes i columnes, a sota toscanes i dalt jòniques, de llindes i arcs sense gaires aplics plàstics, llevat de les estàtues mítiques que, per sobre de la cornisa, perllonguen els eixos retallant sobre el cel, o la verda coberta de l'enteixinat gòtic, tenen tal èmfasi musical i mètric que l'arquitectura sembla bressolada a ritme de ball i fins es pot pautar com un poema iàmbic.»

Segons Giulio Carlo Argan, la solució adoptada per Palladio per a la basílica es degué al seu propòsit de «donar a Vicenza dignitat i forma clàssiques evocant el seu origen romà». «Transformar un palau comunal gòtic mitjançant un embolcall clàssica fent d'ell una basílica civil romana implicava, en el pensament de l'artista, imposar al nucli vital de la comunitat urbana un assentament clàssic i modern alhora. [...] La galeria repeteix a la part superior les obertures amplis i profunds del pòrtic, però l'estructura que uneix les arcades és més complexa, amb més separació entre les mitges columnes i les columnes laterals geminades en profunditat. [...] Es tracta d'un espai amb intervals clarament marcats segons un ritme trímetre iàmbic: breu–llarga–breu. I en el mateix ritme, més estret, es troben en els plens: columneta–mitja columna, columneta».

La basílica de Vizenza (començada el 1549 i finalitzada el 1614, trenta (30) anys després de la mort de Palladio) despertà l'interès de les famílies benestants de Vicenza (Vèneto), que començaren a encarregar-li la construcció de les seves palazzos urbans i de les seves vil·les campestres. Es tractava d'«una noblesa bé enquadrada en l'estructura de la república, sense ambicions de poder, culta i laboriosa, especialment interessada, en aquest moment, en desenvolupar la producció agrícola, A administrar sàviament les vastes hisendes que adquireix i en què agrada de passar una part de l'any. La vida social, en suma, té un nucli, la ciutat, i una vasta perifèria, el camp: d'aquí la distinció, i, al mateix temps, la relació entre els palaus urbans i les viles».

Fou tal la quantitat de palazzos i altres construccions civils que realitzà que Vicenza (Vèneto) quedà identificada com la ciutat de Palladio, especialment la via més o Corso, que porta el seu nom. Allà es troba el palau Chiericati (1551–1553), que destaca «per la novetat de les tribunes en els angles d'un ample pòrtic toscà llinda i els seus acroteris plàstiques i geomètriques», i el palau Valmarana en què utilitzà pilastres d'ordre gegant a la manera de Miquel Àngel a la basílica vaticana. L'ordre gegant també l'aplicà a les columnes de la llotja del Capitano (1571), o a l'inacabat palau Porto.

«[Els palaus urbans de Palladio] són, sobretot, cases dignes però sense fastuositat, el prestigi urbà es confia més aviat a la noblesa de les formes que a l'ostentació de la riquesa o de poder; element essencial és la façana, amb la qual les grans famílies volen contribuir, gairebé com es tractés d'un deure, a el noble aspecte de la ciutat. Els palaus privats de Palladio ... són molt diferents per entendre'ns de la massissa i altiva ostentació de poder del Palazzo Farnese de Roma. [...] Molts dels palaus de Palladio s'estableixen sobre la via del Corso: Les seves façanes formen les parets d'aquesta, entesa com una arquitectura oberta i transitable el sostre és el cel. Cronològicament, es distribueixen al llarg d'un període de trenta (30) anys, i cada façana presenta una forma pròpia, una originalíssima compaginació dels elements de la morfologia clàssica. [...] Concebudes en funció del carrer ... gairebé totes [les façanes] presenten un primer ordre rústic, gairebé un basament, i només sobre aquest, on el vano del carrer es fa més lluminós, s'alcen els ordres de columnes i pilastres. [...] Compon les seves façanes, preferentment, amb un ordre únic, gegant, De columnes o pilastres, de tal manera que totes les profunditats i tots els ressalts, ja siguin reals o purament representats, es projecten sobre una única superfície o, si més no, es compendien en una profunditat mínima.»

Giulio Carlo Argan

La identificació de Palladio amb la cultura clàssica, i singularment amb Vitruvi, aconseguí el seu zenit en el teatre Olímpic (acabat per Vincenzo Scamozzi), en què reproduí amb gran fidelitat l'escena d'un teatre romà. Segons Giulio Carlo Argan, aquesta última obra de Palladio és la prova de «fins a quin punt el carrer era per a Palladio el lloc ideal de la vida urbana: en l'escena monumental de teatre, s'obren [3] carrers de noble arquitectura, en perspectives molt àmplies, fugisseres».

Les vil·les

Pel que fa a les viles pal·ladianes escampades en els camps immediats a la ciutat de Vicenza (Vèneto), destaca la vil·la Capra (1567–1569), també coneguda com «La Rotonda», en què «planteja quatre (4) pòrtics de temples romans amb elevador estilòbata i columnes dòriques enmig de jardins que accedeixen, pels quatre (4) punts cardinals, a un cub en el centre s'ha instal·lat un quasi panteó romà: naturalesa i cultura no han trobat millor síntesi sota tan net llenguatge clàssic». Una altra vil·les destacades són la vila Foscari o «de la Malcontenta» (1560), d'un sol pòrtic, o la vil·la Barbaro de Maser (Vèneto); en la façana apareixen timpans hel·lènics i rellotges de sol, i que està decorada interiorment per Veronès.

«Sovint les mateixes famílies que encarreguen a Palladio la construcció del seu palau a la ciutat li fan construir també la seva vil·la en el camp: palau i vil·la representen dues (2) cares de la mateixa realitat social. La casa urbana s'insereix en una condició espacial donada, la perspectiva del carrer; la vila s'insereix en un ambient paisatgístic sempre diferent, obert a totes direccions. Pel que fa al carrer, el palau és una façana, un pla frontal; pel que fa a l'horitzó i al paisatge que l'envolta, la vil·la és un organisme articulat, condicionat per la varietat dels punts de vista, el caràcter de l'emplaçament, els pendents de el terreny, etc. [...] Palladio planteja el problema en termes clars: es tracta d'inserir una forma sòlida, una construcció geomètrica i volumètrica, en un espai natural que és diferent en cada ocasió, i de trobar entre aquestes dues (2) realitats [...] una relació d'harmonia i fins i tot de perfecta equivalència. [...] En la majoria dels casos la fascinació de les vil·les pal·ladianes consisteix, precisament, en aquesta concertada varietat de desenvolupaments temàtics: de la simplicitat del que rústic a la solemnitat historicoreligiosa del temple, del caràcter pràctic dels cossos secundaris destinats a les necessitats de la hisenda agrícola a la refinadíssima elegància dels cossos centrals destinats a altres funcions socials. Els parcs i els jardins, com naturalesa «educada» o formada per l'home, relacionen l'arquitectura amb amplis espais conreats, els turons i els boscos...»

Giulio Carlo Argan

Les esglésies

El classicisme de Palladio també s'aprecia, encara que amb algun toc manierista a les esglésies que construí a Venècia (Vèneto): San Giorgio Maggiore (1565), de tres (3) naus i profund cor després de la capella major, situada a l'illa del seu nom i panorama obligat per a l'observador des de la piazzeta de Sant Marc, la església del Redemptor (1577), a l'illa de Giudecca, que compta com l'anterior, amb cúpules i parets laterals i columnes gegants suportant nítids frontons clàssics; i la església de Sant Francesco della Vigna, i altres claustres i convents.

Les dues (2) esglésies venecianes, San Giorgio Maggiore i la del Redentore presenten notables novetats respecte als esquemes tradicionals de l'arquitectura religiosa. «Els interiors són grans obertures lluminosos, amb els quals es relacionen els espais laterals, en un desplegament continu de superfícies blanques accentuades per la major intensitat lumínica de les estructures. Més que llocs de devoció, són espais destinats a un ritu que ha de desenvolupar-se a la llum del sol, en presència de la gent, sense ombra de misteri», diu Argan. A més, afegeix Argan, «la forma de les dues (2) esglésies ve determinada per la seva situació en l'espai, en el paisatge urbà». San Giorgio Maggiore, és a l'altre costat de l'ample canal de Sant Marc, enfront de la basílica de Sant Marc que es troba davant. Així «el campanile i la cúpula lleugera i transparent com una bola de vidre de San Giorgio» es corresponen, a distància, amb les cúpules de Sant Marc «que semblen de mareperla i el seu altíssim campanile, vermell i blanc en el cel». «El pla del mur que està a la vista, de color vermell clar, serveix de fons a la façana blanca que és com una barrera blanca, intensament il·luminada, entre el mirall de l'aigua i l'horitzó. [...] Dos (2) plans rematats per timpans triangulars, un (1) més baix i més ample i un (1) altre, el central, més alt i estret».

Arquitectura: cronologia de treballs

La cronologia normalment refereix al projecte de les obres i no a la seva construcció.

• 1531: Portal de l'església de Santa Maria dei Servi, Vicenza, Vèneto (atribuït).

• 1534: Vil·la Trissino a Cricoli, Vicenza, Vèneto (tradicionalment atribuïda, però probablement dissenyada per Gian Giorgio Trissino).

• 1537–1542: Vil·la Godi (per Girolamo, Pietro i Marcantonio Godi), Lonedo di Lugo di Vicenza, Vèneto.

• 1539 circa: Vil·la Piovene, Lonedo di Lugo di Vicenza, província de Vicenza, Vèneto (atribuïda).

• 1540-1542 circa: Palazzo Civena, Vicenza

• 1540 circa – 1566 circa: Palazzo Pojana, Vicenza , Venècia (atribuïda).

• 1542: Vil·la Valmarana, Vigardolo di Monticello Conte Otto, província de Vicenza, Vèneto.

• 1542–1556 circa: Palazzo Thiene, Vicenza, Vèneto (probablement projecte de Giulio Romano).

• 1542: Vil·la Gazzotti (per Taddeo Gazzotti), Bertesina, Vicenza, Vèneto.

• 1542 circa: Vil·la Caldogno (per Losco Caldogno), Caldogno, província de Vicenza, Vèneto (atribuïda).

• 1542: Vil·la Pisani (per a Vettore, Marc i Daniele Pisani), Bagnolo di Lonigo, província de Vicenza, Vèneto.

• 1542: Vil·la Thiene (per a Marcantonio i Adriano Thiene), Quinto Vicentino, província de Vicenza, Vèneto (probablement una reelaboració d'un projecte de Giulio Romano).

• 1543: Vil·la Saraceno (per Biagio Saraceno), Finale de Agugliaro, província de Vicenza, Vèneto.

• 1544 circa – 1552: Palazzo Porto (per Iseppo De 'Porti), Vicenza, Vèneto.

• 1546–1549: Loggies del Palau de la Ragione (llavors denominada Basílica Pal·ladiana), Vicenza, Vèneto (completada el 1614 després de la mort de Palladio).

• 1546 circa- 1563 circa: Vil·la Pojana (per Bonifacio Pojana), Pojana Maggiore, província de Vicenza, Vèneto.

• 1546 circa: Vil·la Contarini, Piazzola sul Brenta, província de Pàdua, Vèneto (atribuïda).

• 1547: Vil·la Arnaldi (per a Vincenzo Arnaldi), Meledo di Sarego, província de Vicenza, Vèneto (inacabada).

• 1548: Vil·la Angarano, Bassano del Grappa, província de Vicenza (El cos principal de la vil·la fou reconstruïda més endavant per Baldassarre Longhena, el barchesse és part de l'original).

• 1550 –1557: Palazzo Chiericati (per Girolamo Chiericati), Vicenza, Vèneto (completat sobre 1680 després de la mort de Palladio).

• 1550: Vil·la Chiericati (per a Giovanni Chiericati), Vancimuglio di Grumolo delle Abbadesse, província de Vicenza (completada en 1584 per Domenico Groppino després de la mort de Palladio).

• 1552: Vil·la Cornaro (per a Giorgio Cornaro), Piombino Dese, província de Pàdua, Vèneto.

• 1552 circa: Vil·la Pisani (per Francesco Pisani), Montagnana, província de Pàdua, Vèneto.

• 1554-1563: Vil·la Badoer anomenada La Badoera (per Francesco Badoer), Fratta Polesine, província de Rovigo, Vèneto.

• 1554: Vil·la Porto (per Paolo Porto), Vivaro di Dueville, província de Vicenza, Vèneto (atribuïda).

• 1554: Vil·la Barbaro (per Daniele i Marcantonio Barbaro), Maser, província de Treviso, Vèneto.

• 1554 ?: Vil·la Zeno (per a Marco Zeno), Donegal di Cessalto, província de Treviso, Vèneto.

• 1555 circa: Palazzo Dalla Torre, Verona , Vèneto (només parcialment realitzada. Una part fou destruïda per una bomba el 1945).

• 1556 : Arc Bollani , Udine (Friül–Venècia Júlia).

• 1556 circa: Palazzo Antonini, Udine (Friül–Venècia Júlia (alterada per posteriors reformes).

• 1556: Vil·la Thiene, Cicogna di Villafranca Padovana, província de Pàdua, Vèneto (inacabada; només el barchessa roman).

• 1557: Vil·la Repeta, Campiglia dei Berici, província de Vicenza, Vèneto (destruït per un incendi, posteriorment reconstruït).

• 1558: Façana per a la Basílica de San Pietro di Castello, Venècia, Vèneto (completada després de la mort de Palladio).

• 1558: Villa Emo (per a Leonardo Emo), Fanzolo di Vedelago, província de Treviso, Vèneto.

• 1558: Volta per a la Catedral de Vicenza, Vicenza, Vèneto (destruïda en un bombardeig durant la Segona Guerra Mundial, posteriorment reconstruïda).

• 1559: Vil·la Foscari anomenada La Malcontenta , Malcontenta di Mira , província de Venècia, Vèneto.

• 1559: Casa Cogollo (per Pietro Cogollo), tradicionalment coneguda com Casa de Palladio, Vicenza, Vèneto (attributed).

• 1560–1563 circa: Claustre del xiprer i refrectori del monestir de Sant Giorgio Maggiore, Venècia, Vèneto.

• 1560: Convent della Carità, Venècia, Vèneto (només el claustre i el atri , destruït el 1630 en un incendi).

• 1560: Palazzo Schio (per a Bernardo Schio), Vicenza, Vèneto.

• 1563 circa: Porta lateral per a la Catedral de Vicenza, Vèneto.

• 1563 circa: Vil·la Valmarana, Lisiera di Bolzano Vicentino, província de Vicenza, Vèneto.

• 1564: Façana de l'església de Sant Francesco della Vigna, Venècia, Vèneto.

• 1564: Palazzo Pretorio, Cividale del Friuli (província d'Udine, Friül–Venècia Júlia) (projecte atribuït).

• 1565: Basílica de Sant Giorgio Maggiore, Venècia, Vèneto (completada entre els anys 1607 i 1611 després de la mort de Palladio, amb una façana diferent projectada per Vincenzo Scamozzi).

• 1565: Teatre al pati Convent de la Carità, Venècia, Vèneto (destruït per un incendi el 1570).

• 1565: Palazzo del Capitaniato, Vicenza, Vèneto.

• 1565: Palazzo Valmarana (per Isabella Nogarola Valmarana), Vicenza, Vèneto.

• 1565: Vil·la Serego (per Marcantonio Serego), Santa Sofia di Pedemonte, província de Verona, Vèneto.

• 1565 circa: Vil·la Forni Cerato (per Girolamo Forni), Montecchio Precalcino, província de Vicenza, Vèneto.

• 1566: Vil·la Capra, la Rotonda (per Paolo Almerico), Vicenza (completada el 1585 per Vincenzo Scamozzi després de la mort de Palladio).

• 1567: circa: Vila Trissino, Meledo di Sarego, província de Vicenza, Vèneto (només realitzada parcialment).

• 1568: Pont Vecchio, Bassano del Grappa, província de Vicenza, Vèneto (reconstruïda el 1748 i després de la Segona Guerra Mundial).

• 1569–1575: Palazzo Barbarán da Porto (per Montano Barbarano), Vicenza (Vèneto).

• 1569: Pont a Tesina, Torri di Quartesolo, província de Vicenza, Vèneto (atribuït).

• 1570: Vil·la Porto (per Iseppo Porto), Molina di Malo, província de Vicenza, Vèneto.

• 1571: Palau Porto a la plaça Castello, Vicenza, Vèneto (sense acabar, completat el 1615 per Vincenzo Scamozzi).

• 1572?: Palazzo Thiene Bonin Longare, Vicenza, Vèneto.

• 1574–1577: Habitacions al Palau Ducal, Venècia, Vèneto.

• 1574: Façana per Basílica di San Petronio, Bolonya, Emília–Romanya (projecte).

• 1576 circa: Capella Valmarana (per Isabella Nogarola Valmarana) a l'església de Santa Corona , Vicenza, Vèneto.

• 1577: Església de Il Redentore, Venècia, Vèneto.

• 1578: Església de Santa Maria Nova, Vicenza, Vèneto (projecte atribuït, completada el 1590 després de la mort de Palladio).

• 1579: Porta Gemona, San Daniele del Friuli, província d'Udine, Friül–Venècia Júlia.

• 1580: Església de Santa Llúcia, Venècia, Vèneto (dibuixos per a l'interior; demolida).

• 1580: Església (Tempietto Barbaro) de Vil·la Barbaro, Maser (Vèneto).

• 1580: Teatre Olímpic, Vicenza, Vèneto (completat després de la mort de Palladio pel seu fill Silla i en 1585 per Vincenzo Scamozzi).

• 1580: Li Zitelle (Venècia, Vèneto).

Els quatre (4) llibres de l'arquitectura. Edicions en castellà i/o català

L'obra escrita més important de Palladio són Els quatre (4) llibres de l'arquitectura (I quattro libri dell'Architettura, en italià), un tractat d'arquitectura publicat a Venècia (Vèneto) el 1570 en quatre (4) seccions anomenades llibres, escrit i abundantment il·lustrat de dissenys, seccions, i detalls d'elements d'arquitectura.

• Andrea Palladio. Llibre primer de la Architectura d'Andrea Palladio que tracta de cinc (5) ordres per fabricar, i altres advertiments, traduït (sic) de toscà en castellà, per Francisco Praues, Architecto, i mestre major de les obres de Sa Majestat. A Valladolid (Castella i Lleó), per Ivan Lasso (1625). Disponible en Biblioteca Digital Hispànica.

• Andrea Palladio. Els quatre llibres d'arquitectura; d'Andrea Palladio, Vicentino, traduïts i il·lustrats amb notes per En Joseph Francisco Ortiz i Sanz. A la Impremta Reial, sent regent En Pedro Julian Pereyra..., Madrid, 1797.

• Andrea Palladio (1797). Els quatre (4) llibres de l'arquitectura d'Andrea Palladio, Akal. Madrid, 2008, 1a edició, pàg. 512. ISBN 9788446028598.

• Palladio, Andrea. Les antiguitats de Roma, Akal, Madrid, 2008, 1a. edició, pàg. 223. ISBN 9788446026976.

Influència

Fins a mitjans del segle XVIII l'arquitectura anglesa romangué sota la influència total de l'anomenat pal·ladianisme. Els propietaris burgesos i nobles, que havien adquirit una nova consciència de la seva pròpia importància després de la implantació de la monarquia constitucional, foren els primers a Europa a abandonar el llenguatge formal barroc per construir les seves residències, i els primers a buscar un ideal de creació més discret i moderat, però que no deixés de ser digne i solemne.

El trobaren en l'arquitectura de Palladio, les construccions es caracteritzaven per la seva senzillesa i equilibri, basat en l'aplicació d'una estricta simetria i un sistema lògic de proporcions. Al segle XVII un important arquitecte anglès, Iñigo Jones, havia pres ja les seves obres com a model, de manera que el pal·ladianisme passà a ser considerat un estil anglès per excel·lència, contraposat al recarregat estil barroc que predominava en els països catòlics i absolutistes de la resta d'Europa. En conseqüència, els arquitectes i propietaris anglesos elevaren l'estil arquitectònic de Palladio a la categoria d'ideal, de norma de la qual un no podia desviar-se. En aquesta concepció jeia la idea que la bellesa era una cosa absolut, basat en lleis objectives i d'aplicació universal.

Així, en part per la tasca de lord Burlington —el major col·leccionista dels seus dibuixos i introductor del seu llegat a Anglaterra— en la primera meitat de segle XVIII Anglaterra s'omplí de construccions pal·ladianes, formades per cossos cúbics clarament definits i segons un estricte sistema de proporcions, amb una decoració exterior molt austera i façanes accentuades per un gran pòrtic a l'estil d'un temple antic, és a dir, edificat sobre un sòcol d'obra rústica.

A mitjan segle XVIII es visqué un segon auge en la construcció de viles que originà l'aparició, davant les portes de Londres (Anglaterra, Regne Unit), de cases de camp de dimensions més reduïdes, propietat de la burgesia adinerada, com la de Wrotham Park, construïda en 1754 per Isaac Ware. El centre d'aquesta casa el forma el cub d'una vil·la pal·ladiana, amb cinc (5) fileres de finestres i un pòrtic jònic tetràstil amb frontó (arquitectura) irregular. Posteriorment, aquesta tradició seria transmesa a les colònies d'Amèrica del Nord, on la incipient burgesia aixecaria les seves vil·les d'acord amb aquests principis.

Galeria de fotos

Andrea Palladio

Retrat de Gian Giorgio Trissino (1510).

Basílica pal·ladiana, Vicenza.

Façana del Palau Valmarana a Vicenza

Palau Chiericati

Façana principal de Vil·la Foscari (1560).

San Giorgio Maggiore

Un dels primers treballs de Palladio, Vil·la Godi.

Llibre primer de l'Arquitectura de Palladio (1625)

Vil·la La Rotonda, a I Quattro Libri dell'Architettura,1570

Teatre Olímpic de Vicenza

Vil·la Pisani a Bagnolo de Lonigo, de I Quattro Libri dell'Architettura.

Vil·la Badoer

Vil·la Emo

Palazzo del Capitaniato, Vicenza.

Andrea Palladio

Avui dilluns 30 de novembre de 2020 es commemora el cent quaranta-vuitè aniversari del naixement d'Isidre Nonell i Monturiol (Barcelona, 30 de novembre del 1872 — ibídem, 21 de febrer del 1911), qui fou un pintor i dibuixant català. És considerat com un dels artistes catalans més destacats del principi del segle XX i una figura bàsica del postmodernisme català amb una obstinació per pintar temes que no estaven de moda en el seu temps.

Biografia

Joventut

Isidre Nonell nasqué a Barcelona el 30 de novembre de 1872 (i no l'any 1873, com s'ha indicat en algunes biografies). Els pares, Isidre Nonell i Torras, d'Arenys de Mar (Maresme), i Àngela Monturiol i Francàs, de Barcelona (Barcelonès), tenien una petita però pròspera fàbrica de pastes de sopa a la seva casa al carrer barceloní de Sant Pere Més Baix número 50, no el 38 com ho assenyala erròniament una placa col·locada per l'Ajuntament.

Amic de Joaquim Mir i Trinxet a l'escola del barri, articulà la seva vocació d'artista des de molt jove. Encara que el pare hagués volgut que el seu fill entrés al negoci familiar, li donaren suport perquè pogués viure sense problemes existencials malgrat que la seva pintura no li donà ingressos substancials fins poc abans de la seva mort.

Educació artística

Nonell demostrà inclinació pel dibuix, i entre els anys 1884 i 1892 rebé una primera formació artística sota el guiatge dels pintors Josep Mirabent i Gabriel Martínez Altés; hi coincidí amb Xavier Nogués i practicà el seu talent pel dibuix de caricatures, i finalment Lluís Graner. Sembla que aquí és on desenvolupà el seu interès pel tema dels marginats, puix que Graner també treballava amb gent del carrer i amb captaires com a models. D'aquest temps, data el primer quadre que es coneix de Nonell, anomenat El pati, desaparegut durant la Guerra Civil.

El 1891 presentà per primera vegada una obra seva en públic en la Primera Exposició General de Belles Arts de Barcelona, en què exhibí una pintura amb el títol Interior, de la qual només se sap que fou un quadre d'oli d'uns 69 × 55 cm, que estava en venda per dues-centes seixanta pessetes (260 PTA).

Els cursos 1893–1894 i 1894–1895 assistí junt amb Mir a l'Escola de Belles Arts de Barcelona, on coneix Ricard Canals, Ramon Pichot, Juli Vallmitjana, Adrià Gual i Joaquim Sunyer, companys d'aula i amics amb qui Nonell compartí unes mateixes inquietuds artístiques: la pintura de paisatge i la preocupació pels efectes lumínics i atmosfèrics. Plegats, organitzaven excursions pictòriques per l'extraradi barceloní i feien una pintura en un llenguatge semiimpressionista, sovint de tons càlids, per la qual cosa el grup rebé la denominació de la colla del Safrà, o bé de Sant Martí, ja que acostumaven a pintar, amb preferència, els paisatges d'aquest municipi limítrof amb Barcelona.

L'any 1894 Nonell s'estrenà en el diari La Vanguardia com a il·lustrador i iniciarà un període, fins a l'any 1904, de col·laboracions en diverses revistes i publicacions (sobretot de caràcter artístic o satíric) com L'Esquella de la Torratxa, Barcelona Còmica, Pèl & Ploma, Forma, Quatre Gats o Papitu.

L'estiu del 1896 Nonell, Canals i Vallmitjana anaren a Caldes de Boí (Alta Ribagorça). La idea dels tres (3) amics era anar a treballar al balneari que la família de Vallmitjana hi regentava, però també a pintar i dibuixar durant les estones de lleure. Més que la bellesa del paisatge, el que impressionà fortament Nonell fou la gran quantitat de persones que vivia en aquella vall del Pirineu afectades de cretinisme, una malaltia de tipus glandular que provoca retards en el desenvolupament tant físic com mental. Nonell prengué apunts d'aquells personatges infradesenvolupats i grotescs i, després, a la seva tornada a Barcelona (Barcelonès), i més tard a París (Illa de França), realitzà tota una sèrie de composicions més elaborades sobre aquest mateix tema. L'estada a Boí (Alta Ribagorça) marcà en l'obra de Nonell el final d'una etapa fonamentalment paisatgística i l'inici d'una nova etapa centrada sobretot en la figura humana i en els més desfavorits i marginats socials. Els nombrosos dibuixos que Nonell realitzà a partir d'aleshores, en alguns dels quals adoptà un personalíssim i molt original procediment tècnic anomenat fregit, tingueren com a principals protagonistes pobres demanant caritat, ancians desvalguts, gitanos, soldats ferits i repatriats de la Guerra de Cuba, entre d'altres.

Estades a París

Entre els anys 1897 i 1900 Nonell féu dues (2) llargues estades a París (Illa de França) de més d'un any i mig (>1,5) cadascuna, durant les quals prengué contacte amb la pintura francesa més moderna. Així ho declarà Nonell en unes cartes enviades des de la capital francesa al crític d'art Raimon Casellas, en què expressà la seva admiració pels pintors impressionistes, la petjada dels quals —juntament amb la dels postimpressionistes Van Gogh o Toulouse–Lautrec es féu evident en la seva escassa producció pictòrica d'aquest període—. Posteriorment, el 1907, exposaria la seva obra Estudi al Salon des Indépendants.

Tornada a Barcelona

A la seva tornada a Barcelona, Nonell inicià la seva famosa sèrie de gitanes que mostra a la Sala Parés en dues (2) exposicions, el 1902 i 1903, amb un llenguatge absolutament nou i provocador per al públic i per a la crítica artística més conservadora. El crític Raimon Casellas, que fins aleshores li havia donat suport, ara rebutjà totalment la nova orientació de la seva pintura, cap a un profund miserabilisme. Aquest gran fracàs de crítica i públic li prohibí exposar a la Sala Parés, llavors l'única sala d'exposicions de Barcelona. Malgrat l'hostilitat del públic i dels crítics d'art, Nonell continuà pintant gitanes, la majoria de les quals en actituds d'absoluta tristesa i abatiment i en una paleta de colors molt fosca.

Entre 1906 i 1907 l'obra de Nonell féu un gir cap a un cromatisme més clar i lluminós, al mateix temps que incorpora models d'ètnia blanca, en actituds més plàcides i amables, que aniran substituint progressivament les seves melancòliques gitanes. L'any 1908 Nonell reprengué la seva faceta com a il·lustrador i comença a col·laborar amb la revista satírica Papitu, fundada aquell mateix any per Feliu Elias. Hi publicà un total de quaranta-dos (42) dibuixos magnífics, alguns dels quals signà amb els pseudònims bíblics de Noè i Josuè, uns dibuixos que foren molt aplaudits i que representaren per a Nonell la compensació a la indiferència general del públic cap a la seva obra pictòrica.

El gener del 1910 Nonell realitzà una important exposició individual a les galeries del Faianç Català de Barcelona, una mostra que suposà el seu primer gran èxit i el reconeixement definitiu de la crítica i d'una part important del públic. Es tractava d'una exposició retrospectiva en la qual s'hi reuniren més de cent trenta (130) olis a part de dibuixos, realitzats al llarg de quasi una dècada, des de l'any 1900. A partir d'aquest triomf, l'obra de Nonell experimentà un important gir temàtic. Sense abandonar del tot les seves figures, comença a pintar bodegons, d'una gran austeritat compositiva i d'extraordinària riquesa cromàtica.

La pintura de Nonell és una superació personal de l'impressionisme, que ell encaminà cap a un expressionisme de creació pròpia i que es manifesta igualment en els seus extraordinaris dibuixos. Actualment, a Catalunya, es poden trobar obres d'aquest artista al MNAC, a la Biblioteca Museu Víctor Balaguer i al Museu Abelló de Mollet del Vallès (Vallès Oriental).

El 21 de febrer de 1911 Nonell mor prematurament, a l'edat de trenta-vuit (38) anys, víctima de tifus.

La vida del pintor ha estat recreada a través d'una biografia fílmica per Joan Olivé i Vagué.

Premis i reconeixements

• 1896 – Tercera Exposició de Belles Arts de Barcelona – Menció honorífica.

Curiositats

El 1902, Eugeni d'Ors publicà en Pèl & Ploma una narració tenebrosa amb el títol «La fi de l'Isidre Nonell».

Detall de la fotografia Retrat d'Isidre Nonell amb dues (2) models vers l'any 1904.

Isidre Nonell 1904 — La Paloma

Signatura d'Isidre Nonell

Edifici del carrer Sant Pere Més Baix on nasqué Nonell.

Capvespre a Sant Martí de Provençals, 1896.

Cretina de Boí, 1896.

Captaire a París, 1897.

Consuelo, 1901, Museu de Montserrat.

Dues gitanes, 1903, MNAC.

Una meuca, 1906, MNAC.

Estudi, 1908, MNAC.

Natura morta, 1910, Biblioteca Museu Víctor Balaguer (Vilanova i la Geltrú, Garraf).

Assumpció, 1910, Museu de Montserrat.

Isidre Nonell i Monturiol

El passat divendres 27 de novembre de 2020 es commemorà el cent quaranta-sisè aniversari del naixement de Chaim Azriel Weizmann (en hebreu, חַיִים וַיְצְמַן) (Motol, Bielorússia, 27 de novembre de 1874 — Rehovot, Israel, 9 de novembre de 1952), conegut com Chaim Weizmann, qui fou un important químic, dirigent sionista britànic d'origen bielorús i el primer president de l'estat d'Israel des de la seva creació el 1948.

Primers anys al Regne Unit

Chaim Azriel Weizmann nasqué en el llogaret de Motol, prop de Pinsk, a l'actual Bielorússia i llavors dins de les fronteres de l'Imperi rus, el 27 de novembre de 1874, en el si d'una família jueva acomodada. Estudià química a la Universitat de Friburg, a Suïssa, on es llicencià el 1899. Es doctorà a la Universitat de Ginebra, també a Suïssa (1901–1903), i el 1904 entrà a treballar com a investigador en el Departament de Química Orgànica de la Universitat Victòria de Manchester (Anglaterra, Regne Unit).

El 1910 obtingué la ciutadania britànica. Entre els anys 1916 i 1919, durant la Primera Guerra Mundial, exercí el càrrec de director dels laboratoris de l'Almirallat britànic. Esdevingué famós perquè aconseguí obtenir acetona, un dissolvent la manca del qual amenaçava la producció de cordita (explosiu utilitzat pels canons de l'Armada), a través de la fermentació de la bactèria Clostridium acetobutylicum, coneguda després en el seu honor com organisme Weizmann. Jaim Weizmann fou el primer a determinar com utilitzar la fermentació bacteriana en la producció de diverses substàncies i és considerat el pare de la fermentació industrial.

La Declaració Balfour i la Primera Guerra Mundial