During the mid-'50s he landed uncredited bit parts in such B-films as Revenge of the Creature (1955) and Tarantula (1955) while digging swimming pools and driving a garbage truck to supplement his income. In 1958, he landed his first consequential acting role in the long-running TV show Rawhide (1959) with Eric Fleming.
Tsjechov, Shakespeare en de Griekse grote drie ( Sophocies, Euripides, Aischylos. )zijn de hoogst gewaardeerde auteurs uit de theatergeschiedenis, en uit hun werk valt veel de leren over het scenarioschrijven. Er zijn nog enkele grootheden wiens namen het vermelden waard zijn:
Molière wordt beschouwd als invloedrijkste Franse toneelschrijver. Hij was een satiricus, maar hij sneed daarmee serieuze thema’s aan. Zijn beroemdste stuk is La Tartuffe dat de hypocrisie van de katholieke kerk bekritiseerde. Het stuk werd verboden in Frankrijk. Molière komische aanpak van zware onderwerpen inspireerde onder andere de invloedrijke Franse filmmaker Jean Renoir.
Johann Wolfgang von Goethe was een achttiende-eeuwse Duitse geleerde, schrijver en staatsman. Goethe is van grote invloed geweest op de vroeg Duitse cinema van de jaren twintig, die als eerste probeerde met film in de ziel van de mens te kijken. Goethes grote werk is Faust over een dokter die zijn ziel verkoopt aan de duivel voor kennis, jeugd en magische krachten. Het verhaal fascineert het publiek al eeuwen en is meerdere malen verfilmd.
Hendrik Ibsen, de negentiende-eeuwse Noor, schreef onder andere Een Poppenhuis, Peer Gynt en Hedda Gabler. De verfilming van zijn stuk Een Vijand Van Het Volk was de succesvolste film in Denemarken van 2005. Ibsen wordt gezien als de grondlegger van het modernistische drama, dat in waardering gelijk stond aan de poëzie en de literatuur. Zijn stukken zijn naturalistisch en sober van opzet en gaan vaak over de strijd tussen de oude moraal en nieuwe ontwikkelingen.
Belangrijke theaterauteurs uit de twintigste eeuw zijn Tennessee Williams, Eugene O’Neil, Arthur Miller en Edward Albee uit de Verenigde Staten en Harold Pinter, Tom Stoppard en Noel Coward uit Engeland. De Ier Samuel Beckett boekte zijn grootste successen met het absurdistische theater in Frankrijk.