「醫生，我右下腹痛，是不是得了盲腸炎?」在許多醫療相關戲劇、小說、甚至動漫作品，都會以急性闌尾炎，也就是俗稱的盲腸炎作為題材，也正因這樣標誌性的深刻印象，使得許多民眾在面臨右下腹痛的症狀時，都會直接的聯想到急性闌尾炎。的確，以嚴重度以及疾病普及性而言，臨床醫師在面臨這樣的情況下，優先考慮的是確認診斷是否為急性闌尾炎；因為絕大部分狀況下闌尾炎是必須手術治療，且未治療的闌尾炎可能因潰爛破裂而進展至腹膜炎甚至敗血症。

    「我是不是因為昨天吃了XXX才會得到闌尾炎?」急性闌尾炎根據現有研究，尚未發現可控制原因。部分病患是因糞石經由大腸落入闌尾，或是淋巴腫造成闌尾管腔堵塞，闌尾壓力增大，引起發炎及壞死；少數患者會因為腫瘤問題造成闌尾炎，但大部分急性闌尾炎患者，並無特殊原因致病，與飲食或生活習慣並無直接相關。

    典型的急性闌尾炎起始症狀常常是上腹或肚臍周圍疼痛，有時會合併噁心嘔吐腹瀉等腸胃不適症狀，待數小時後才會進展至右下腹痛。也因為一開始症狀較不具特異性，常與一般腸胃炎相似，診斷較為困難，常讓民眾誤會前端的醫師誤診，事實是闌尾炎的表現往往隨病程進展而有所不同。此外，除急性闌尾炎外尚有其他多種疾病可能導致右下腹疼痛，需經專業醫師診療檢查後才能確認病因。現在主要診斷急性闌尾炎的工具為腹部電腦斷層，而部分專精超音波的醫師也可能會嘗試以超音波進行診斷。

    急性闌尾炎的治療主要為手術切除闌尾。現今多數醫院已採用腹腔鏡微創方式來進行此一手術，腹壁上只會有約3個0.5~1公分的傷口，傷口小且恢復較快，部分病患甚至術後隔天即可出院。若有合併腹內膿瘍，則術後會置放腹腔引流管，引流腹內血水及監測術後狀況，狀況穩定時即可拔除。部分特殊情形如發炎過久引發包覆性膿瘍及嚴重沾黏，有時會採取先以導管或腹腔鏡手術引流膿瘍並施打抗生素控制感染，待6至8週後較不沾黏時再進行闌尾切除手術，以降低手術風險。

    若您有右下腹疼痛或其他擔心急性闌尾炎之疑慮，請盡速就醫請教您的醫師。