中学校で使っていた理科の教科書の最後のページには、大きな元素周期表が印刷されていました。酸素や鉄はお馴染みの物質ですが、他のほとんどは何に使われているのか見当もつきません。ハフニウム？イッテルビウム？

でも一つだけ、子供の私でも知っているものがありました。そう、ウランです。

　現代のエンジニアリングの頂点に君臨する原子力潜水艦は、その金額も桁違いです。そのため、伝統的なディーゼルと蓄電池の通常動力艦も依然として愛用され続けています。特に、予算の限られた海軍にとっては欠かせない存在です。

しかし、正直に言えば原子力潜水艦はほとんど全ての点で通常動力艦を圧倒するでしょう。私達のゲーム（もちろん他の多くのゲームでも）では運用コストやメンテナンス性が考慮されることはありません。したがって、通常動力艦にチャンスはありません。これはゲームを作る上で大きな問題です。

そこで考案されたのが、プレイヤーに原子炉システムの一部を操作させるというアイデアです。

　魚雷がこちらに向かってきます。通常動力艦を使っている場合、必要なのはキーボードのShiftキーを押して魚雷から逃げることだけです。すぐにモーターが回転し、20ノットの速度に達することでしょう。

一方、原子力潜水艦では事情が異なります。バルブを操作し、タービンを適切な回転数に調整し、蒸気発生器の温度を確認してから、循環ポンプを入れて、制御棒を動かし、炉心とその他の機器が安定するまで待ってください。魚雷はもう目の前まで来ています。

　潜水艦の動力系統にはいくつかの形式があります。私達はその中から代表的な3つのタイプをゲームに取り入れようとしています。

・原子力 & 駆動用タービン

最も代表的な原子力潜水艦の駆動方式です。

・原子力 & 発電用タービン & モーター

一部の原子力潜水艦で採用されている珍しい構成です。

・ディーゼル発電機 & AIP & モーター

実績あるディーゼルエンジンに加え、現代的な発電技術によって航続性能を向上させたタイプです。

　これらのシステムにより、適切なゲームバランスを実現させることが私達が当面の間意図していることです。しかし、もっとも重要なことは、プレイヤーに様々な種類の潜水艦を操作できるという体験を与えることです。3Dモデルと多少の性能の違いだけでは、実際にはどの潜水艦を使っても同じ結果を得ることができます。私達はより複雑なゲームを目指しています。潜水艦ごとに異なる特徴があり、異なるスキルが求められるのが、おそらく理想的なゲームの形でしょう。

2024年1月