Attualmente, esistono sette placche (denominate zolle) corrispondenti ai sette continenti, più circa una decina di microplacche. Il "galleggiamento" ovvero il movimento relativo delle placche, darebbe vita ai terremoti e secondo Wegener, questi movimenti, non sono causati solo da forze meccaniche, dovute al rilascio di calore proveniente dal centro della terra, ma ha delle responsabilità anche il clima. La teoria della deriva dei continenti di Wegener, suscitò molte perplessità, forse nate dalla poca chiarezza espositiva dello scienziato, incapace di divulgare chiaramente la sua intuizione.