Debussy sceglie di musicare i testi poetici più suggestivi e più carichi di musicalità, dando vita a opere (musica da camera, poemi sinfonici, moltissime composizioni per pianoforte e un’opera teatrale) in cui la musica crea suggestioni, atmosfere sognanti e indefinite, che hanno un effetto sonoro quasi iridescente, cangiante.