L’efecte més important del corrent elèctric és l’anomenat efecte Joule: els electrons que circulen per un conductor alliberen energia en forma de calor i fan que el conductor augmenti la seva temperatura.
La calor que alliberen els electrons depès de tres factors:
- de la resistència del conductor,
- del temps que la corrent travessa el conductor i, sobretot,
- de la Intensitat de la corrent que hi circula.
En augmentar qualsevol d’aquests factors, augmenta la calor despresa.