1. Территория.

2. Действия князей по укреплению княжеств.

3. Раздробленность Полоцкой и Туровской земель.

Полоцкое княжество (земля) – одно из крупнейших в Восточной Европе раннего средневековья. На севере граничило с Новгородской землей, на востоке – со Смоленским княжеством, на юге – с Туровским княжеством, на западе – с землями летто-литовских племен. Полоцк (862 г.) – самый древний город Беларуси. Кривичи платили дань новгородскому князю Рюрику. При великом князе Олеге и его преемниках Полоцкая земля подчинялась Киеву. В 960-е годы варяжский князь Рогволод захватил власть в Полоцке. Он проводил независимую от Киева политику. В 980 г. Рогволод был убит новгородским князем Владимиром. Полоцк был разграблен и сожжен. Дочь Рогволода Рогнеду Владимир заставил стать своей женой. Их сын Изяслав Владимирович (988–1001), прозванный князем-книжником, возобновил княжескую династию в Полоцке. С принятием христианства (988) при нем возникла Полоцкая епархия – большой церковный округ.

При сыне Изяслава Брячиславе (1003–1044) происходит усиление Полоцкого княжества. В 1021 г. он со своим войском захватил большую добычу и пленных в походе на Новгород. Однако, возвращаясь в Полоцк, Брячислав был разбит войском киевского князя Ярослава Мудрого, пришедшего на помощь Новгороду. Борьба между князьями завершилась заключением мира, Ярослав отдал Брячиславу города Витебск и Усвяты, где проходили волоки, соединявшие Западную Двину и Днепр на пути «из варяг в греки». С этими событиями связано первое письменное упоминание Витебска (1021 г.) в летописи.

Легендами овеяно имя сына Брячислава – полоцкого князя Всеслава (1044–1101), прозванного Чародеем. Он будто бы родился от колдовства и имел необычайные способности. При нем Полоцкое княжество достигло наивысшего расцвета, а после его смерти распалось на отдельные княжества. Всеслав, расширяя свою власть, стремился захватить земли и города за пределами Полоцкого княжества. Не сумев взять Псков, он захватил и разграбил Новгород. В ответ трое сыновей киевского князя Ярослава Мудрого в 1067 г. напали на Менск. 3 марта состоялась битва на реке Немиге. Всеслав Чародей проиграл и с остатками своего войска отошел к Днепру, где во время переговоров с братьями, был захвачен в плен и посажен в темницу в Киеве. Менск был сожжен, жители угнаны в рабство. С этими событиями связано первое упоминание Минска в летописи. Восставшие киевляне освободили из плена Всеслава Чародея и объявили его великим киевским князем. Через 7 месяцев один из братьев с помощью польского войска вернул себе престол. Всеслав Чародей вернулся в Полоцк. По его приказу с 1055 по 1060 г. велось строительство Софийского собора в Полоцке, третьего, после Киева и Новгорода в восточнославянских землях. Особенностью Полоцкого княжества (земли) было то, что власть князя сочеталась с наличием вече – общего собрания взрослых мужчин, имевшего право снимать и назначать князя.

После смерти Всеслава Чародея княжество разделили его сыновья. Так в составе Полоцкой земли появились Полоцкая, Менская, Витебская, Друцкая и другие волости. Князь главного города княжества — Полоцка — только считался старшим. Теперь ему подчинялась лишь часть прежнего княжества. Наиболее сильным в период раздробленности было Менское княжество под управлением князя Глеба.

На юге Беларуси в Высоком средневековье Туров стал вторым после Полоцка центром развития государственности. Впервые в летописи Туров упоминается в 980 г.: «Этот Рогволод же пришел из-за моря и держал власть свою в Полоцке. А Тур держал власть в Турове, от него же и туровцы прозвались». Город Туров был основан в центре земли дреговичей. Развитию города способствовало выгодное географическое положение. Он размещался на торговом пути из Южной Руси в Польшу. Кроме того, город окружали плодородные земли.

Туровское княжество было очень тесно связано с Киевом, являлось его волостью. Не случайно несколько князей сменили туровский престол сразу на киевский. При этом, находясь в Киеве, они правили Туровом через назначенных посадников.

С началом раздробленности Киевской Руси Туровское княжество во главе с князем Юрием Ярославичем в упорной борьбе завоевало свою самостоятельность от Киева. Юрий Ярославич княжил в Турове приблизительно до 1167 г., после его смерти Туровская земля была разделена между его сыновьями. Здесь сформировалась своя княжеская династия. В период раздробленности возвышается Пинск.

Политическая раздробленность на белорусских землях продолжалась более 150 лет. Затем произошло объединение бывших княжеств в составе нового государства — Великого Княжества Литовского (ВКЛ).