EL ESTUDIO DEL AMBIENTE DESDE EL ESPACIO

Cada 5 de junio se celebra el Día Mundial del Ambiente, una fecha clave para entender cómo la tecnología espacial ayuda a proteger nuestro planeta. 

5 de junio de 2026 | Por: Maria Medina

Cuando hablamos del espacio, nos referimos muchas veces a lo que sucede allá afuera, a lo que nos rodea pero pareciera no afectarnos. A muchos nos ha pasado pensar o escuchar: "ah, es otra misión más", "es otro satélite más" o "es otra investigación más". Sin embargo, gran parte de esas misiones, satélites e investigaciones tienen como fin entender nuestro planeta, cuidarlo y hasta prevenir catástrofes naturales.

Seguramente, antes o después de leer esto, consultarás el clima en tu celular, verás una noticia en la televisión o te cruzarás un post de Instagram que diga algo como: "La NASA investiga semillas resistentes a la sequía en la Estación Espacial Internacional",o quizás alguien te comente que hay gente estudiando focos de incendios gracias a los satélites. Déjame decirte que todo eso es cierto, y que todo eso efectivamente se estudia en o desde el espacio.

Cuando lo impensado se une

Actualmente orbitando nuestro planeta se encuentran aproximadamente 14.500 satélites, de los cuales, al rededor de 1.400 satélites se dedican a la observación de la Tierra y el estudio del medio ambiente. Estos equipos miden entre otras cosas: el cambio climático, la calidad del aire, la deforestación y el más conocido quizás por todos, los focos de incendios.

Pero, ¿cómo se distribuye esa pequeña cifra y cuáles son las agencias que envían satélites de esas características?

Cerca de 1.000 a 1.200 satélites se encargan de la observación de la Tierra, esta cifra incluye las misiones de NASA Earthdata y la constelación satelital Copernicus de la ESA (Agencia Espacial Europea. Mientras que los 200 restantes son satélites de monitoreo del nivel del mar, clima, radiación y de la atmósfera. De hecho existen satélites que son muy populares por sus usos, aplicaciones y que quizás muchos hayan escuchado o leído sus nombres, estos son:

Lo mejor de todo esto es que hoy estos datos no están guardados bajo siete llaves; la gran mayoría son de acceso público o también conocidos como "datos abiertos satelitales", de esta forma cualquier docente, estudiante, ambientalista o vecino curioso con una computadora o un celular puede entrar a mirar estos mapas para entender qué está pasando en su propia comunidad. De hecho cada año la NASA organiza y promociona el Desafío Internacional de las Aplicaciones Espaciales de la NASA (NASA Space Apps Challenge), de esa forma muchas personas al rededor del mundo y durante un fin de semana al año utilizan esos datos abiertos para resolver problemas reales del mundo (y del espacio, por supuesto).

De los datos al territorio: Mi experiencia en la democratización del espacio

Toda esta tecnología que mencionaba arriba —los Landsat, los SAOCOM, Sentinel— genera un volumen de información que hace apenas una década era impensada para un ciudadano común. Sin embargo, tener los datos "flotando" sobre nuestras cabezas no sirve de nada si no logramos bajarlos al territorio para resolver problemas reales. Ese es el verdadero desafío: pasar de la observación a la gestión ambiental. En mi caso, este camino me llevó a participar activamente en el NASA Space Apps Challenge, el hackatón más grande del mundo, donde tuve el honor de ser dos veces nominada global.

El espacio dejó de ser un lugar lejano al que solo viajan unos pocos; hoy es el lente con el que aprendemos a mirar, valorar y defender nuestra casa común. Y vos, ¿desde dónde vas a empezar a mirarla?