السخانات الشمسية وسيلة لاستغلال الطاقة الحرارية الناتجة من اشعة الشمس في تسخين المياه للمنازل و الأغراض التجارية ويحقق هذا النظم جدوى اقتصادية أعلى من الطاقة الشمسية الفولتضوئية حيث يمكن توفير 30% من فاتورة الكهرباء المنزلية بتكلفة يتم استرداها خلال 3 سنوات فقط

قبل الحديث في اي شيء يجب معرفة معلومة هامة يتم يوميا سوألنا عليها و الجدال بخصوصها

السخان الشمسي يقوم بتسخين الماء و تخزينه خلال النهار للأستخدام طول اليوم 24 ساعة, عكس السخان الكهربائي التقليدي الذي يمكنه التسخين في اي وقت نهارأ و ليلأ و بالتالي سعة تنك السخان الشمسي تكون اكبر بكثير

فمثلأ لو شقة متوسطة تحتاج الي سخانات كهربائية اجمالي سعتها 50-70 لتر, نفس الشقة سوف تحتاج الي سخان شمسي سعة 250-300 لتر

مجمعات شمسية تقوم بتجميع اشعة الشمس فترتفع درجة حرارتها, و أكثر اللواقط المستخدمة انتشاراً هي المسطحة Flat Plate Collectors ولواقط الأنابيب المفرغة Vacuum Tubes Collectors

خزان معزول عزل حراري و سعة تبداء من 100 حتي 500 لتر في الأستخدامات المنزلية

هيكل تثبيت معدني يحمل المجمعات الشمسية و الخزان معا , ويجب ان يتم التثيبت بما يحقق زاوية ميل مثالية كما هو الحال في الألواح الشمسية

ملف تسخين كهربائي إحتياطى Auxiliary Electric Heater يعمل بصورة تلقائية بواسطة حساس يقوم بقياس درجة حرارة المياه في الخزان. و تتراوح قدرة هذا الملف بين 2 و 4 كيلو وات ساعة لمعظم الأستخدامات المنزلية
و يتم استخدام هذا المصدر التقليدي للكهرباء في الشتاء أو في حال زيادة كبيرة و مؤقتة في استهلاك المياه مع عدم وجود لواقط شمسية كافية
و مما سبق ذكره نود أن نشير بأنه عند شراء اي طراز من السخانات الشمسية يجب معرفة قيمة المشاركة الشمسية السنوية (%Annual Solar Fraction SF) و هي نسبة التوفير السنوي في الطاقة المستهلكة نتيجة استخدام للسخان الشمسي, و تعتمد هذه القيمة علي جودة السخان و الموقع الجغرافي للتركيب. فمثلأ سخان شمسي يتم تركيبه في اليمن سوف تكون نسبة المشاركة الشمسية بالتأكيد اكبر بكثير من تركيب نفس السخان في لندن