Історія кішок

Далекими попередниками сучасних кішок були креодонти, маленькі мясоїдні ссавці, що зявилися приблизно 50 млн років тому, наприкінці епохи динозаврів.

Від дрібних креодонтів, які мали порівняно великим головним мозком, відбулися хижі, в тому числі родини собачих (включаючи собак), віверрових (у тому числі мангусти і ціветті) і Pseudoailurus, перший представник сімейства котячих. Він, у свою чергу, був прабатьком таких схожих один на одного шаблезубих звірів, як Smilodon, викопні рештки якого були знайдені в Північній Америці, і Megantereon, сліди перебування якої виявлені головним чином у Північній Індії, Африці та Середземноморї, а також левів, гепардів і рисей, що блукали по Європі. З усього цього різноманіття зявився африканський підвид дикої європейської кішки, нащадками якої, стали наші домашні вихованці, до цих пір тісно з нею повязані тілесними узами.

Котячі факти:

* Кішки почали проживати з людьми не менше 8000 років тому. Там, де нині знаходиться південна частина Кіпру, в 1993 р. археологи, проводячи розкопки неолітичного шару Кірікітіі, виявили котячу щелепних кісток. На Кіпрі диких кішок не водилося, тому ранні поселенці повинні були привезти кішок з собою. Малоймовірно, що це були дикі істоти. За три тисячоліття до нашої ери в Древне м Єгипті кішки заступили на охорону зернових складів від гризунів-шкідників. Поступово вони стали обєктами релігійного поклоніння, а протягом приблизно 1300 років вважалися служителька богині родючості Баст, або Бастет. Того, хто вбивав кішку, наздоганяла найсуворіша кара. Коти, на відміну від собак, даремні на полюванні, і в сільському господарстві, стали жити біля людей в храмових комплексах і містах.

* У Стародавньому Єгипті кішки після смерті піддавалися ритуальної муміфікації. Тіла померлих домашніх кішок доставлялися в місто Бубастіс, центр поклоніння богині Баст. Там вони підлягали бальзамування та захоронення, а іноді — і кремації. Згодом були вириті багато тисяч котячих мумій. Так, в 1889 р. 19,5 тонни таких останків були доставлені в Ліверпуль, де продані з аукціону за 4 фунти стерлінгів за тонну в якості ... добрива.

* Після поразки військ Клеопатри в 30 р. до н. е.. Єгипет став провінцією Стародавнього Риму. Фінікійські купці відвезли частина посилено охоронюваних до цього єгипетських священних кішок на Апеннінський півострів і в інші країни, можливо, навіть до Британії.

* Римляни доставили кішок в північну частину Західної Європи і, ймовірно, до Британії разом з першими курми. З настанням середньовіччя в Британії і континентальній Європі для кішок прийшли важкі часи. У стародавніх релігіях вони мали відношення до богиням родючості і безгрішності. Єгипетська Баст незмінно зображувалася з кішкою та кошенятами. У колісницю скандинавської Фреи були запряжені чорні кішки. Кішка була і біля давньоримської Діани. У християнстві символом плодючості і водночас непорочності стала Діва Марія. Поклоніння їй змінило культ Діани. Спочатку її теж часто малювали і ліпили разом з кішкою. Проте тоді вже будь-яка нехристиянська віра вважалася язичницької, а позиція церкви і погляди суспільства в цьому відношенні поступово запеклими. Зрештою кішок стали вважати пособниця відьом і втіленням сатани. Щоб змусити диявола страждати, їх тисячами спалювали на вогнищах і піддавали звірячим катуванням.

* Поки на Заході кішки піддавалися гонінням, на Сході їх життя було набагато краще. Там вважали, що вони приносять удачу. У Японії їх вважали священними істотами. Багато сучасних породи походять від далекосхідних кішок.

* Сьогоднішня Північна Америка — головне джерело нових порід, від регдолл та американської жорсткошерстний до сноу шу і безволосої сфінкса.

* Відповідно до ісламським віровченням кішка — чисте тварина, а собака — хибне.

* Громадська думка щодо кішок почало змінюватися до середини XVIII століття. У 1822 р. був прийнятий перший британський закон, спрямований проти жорстокого поводження з кішками, а в 1824 р. була створена перша «котяча» організація — RSPCA.

* Сьогодні майбутнє домашньої кішки, найпоширенішого в міських умовах сімейного вихованця, видається цілком забезпеченим.