Дети и война. «Сын полка» - ребенок, взятый на попечение воинской частью. Участие несовершеннолетних в боевых действиях – распространенное явление. В период ВОВ дети, взятые под опеку бойцами красной армии, назывались «воспитанниками». Название «Сын полка» закрепилось за ними лишь после выхода романа В. Катаева «Сын полка».

Сережа Алешков – самый маленький сын полка, 6 лет. Деревню, где жила семья Сережи, в 1941 году заняли немцы. Маму и старшего брата Сережи Петра за связь с партизанами казнили. Сереже удалось сбежать в лес. Здесь он жил несколько дней, как затравленный зайчонок, питаясь травой, ягодами, желудями. Сердце ребенка поминутно сжималось от страха. Боялся он не темноты и одиночества, и не диких зверей. Он боялся тех человекоподобных зверей, которые ни за что, ни про что убили его мать — орловскую колхозницу Настасью Алешкину и ее 19-летнего сына Петра.

Его приемные родители обороняли Тулу, а сам он в 6 лет получил награду «За боевые заслуги».

Разведчики 142-го гвардейского стрелкового полка 47-й гвардейской стрелковой дивизии перенесли мальчика на руках через линию фронта, к своим. Деревня Грынь, где жил Сережа, теперь находится в Ульяновском районе Калужской области. Но в первые годы войны этот район входил в состав Орловской области, потому и мама Сережи названа орловской крестьянкой.

Но были не только сыны полка, были и дочери полка. И как ни странно это название получило бытование раньше, чем сын полка. Видимо дело в том, что в 1840 году с успехом состоялась премьера оперы Донцетти «Дочь полка», а в 1887 году был опубликован рассказ Киплинга с таким же названием. Оба произведения рассказывали об осиротевших девочках, оказавшихся на попечении солдат.

Всего за годы войны зарегистрировано 3500 бойцов, не достигших 16-летнего возраста. Но это число не полно, т.к. в него не вошли юные партизаны, кроме того, многие командиры скрывали пребывание детей в частях. Считается, что на фронте побывало не менее 60 тысяч детей в возрасте до 17 лет.

      Самый маленький сын полка – 6-летний Сергей Алешков. Самый юный летчик – 14-летний Аркадий Каманин. Самая юная пулеметчица – 14-летняя Мария Щербак 

Пётр Котельников — единственный оставшийся в живых защитник крепости

в Бресте. Война застала ветерана 12-летним мальчиком — он был воспитанником музыкантского взвода 44-го стрелкового полка. 22 июня 1941 года Пётр Павлович помнит в деталях. 

Родился Пётр Котельников в 1929 году в селе Долгово Пензенской области.

Петр Котельников стал прототипом главного героя фильма «Брестская крепость». По материалам репортажа, на войну он попал 12-летним мальчиком. Он помогал раненым, носил им боеприпасы, продукты питания и воду, так как оружие ребенку не давали. 29 июня группа бойцов пошла на прорыв, и тогда еще юного мальчика взяли с собой. Дальше в его жизни были лагерь для военнопленных в Бяла-Подляске, неудачный побег, тюрьма, голод, побои и издевательства, снова побег.

Послевоенную жизнь мужчина связал с армией. Он принимал участие в боевых действиях на территории Эфиопии, выполняя интернациональный долг. Служил в Западной группе советских войск в Германии. Котельников был награжден орденами и медалями.

В начале Великой Отечественной войны Брест оказался на направлении главного удара одной из самых мощных группировок немецко-фашистской армии. Защитники крепости оказались без связи и продовольствия, окруженные вражескими солдатами. Несмотря на нехватку медикаментов и боеприпасов, они сражались с фашистами почти месяц. В 1965 году Брестская крепость получила звание крепости-героя.

В возрасте 91-го года в Москве умер 21 апреля 2021 года последний защитник Брестской крепости, ветеран Великой Отечественной войны, полковник в отставке, Петр Котельников.  

Он помогал как мог: помогал раненным, подносил боеприпасы, еду, воду, которую носил через западное крыло ночью. Перед вами воссозданная боевая огневая позиция. Так солдаты вели огонь из бойниц крепости.