A Meditação Samatha tem como objetivo acalmar a mente e o corpo, a fim de aprofundar a capacidade de concentração. Suas técnicas ajudam a construir a percepção consciente através da concentração em um único objeto ou pensamento por períodos prolongados de tempo. 

Trabalhar a capacidade de concentrar-se permite que a mente se desprenda dos nós dos pensamentos, que muitas vezes requerem muita atenção. Quando esses nós são desfeitos, a pessoa tem acesso a uma maior clareza e um sentido da verdade interior renovado. 

A técnica mais conhecida ensinada por Buda para fortalecer a atenção plena foi criada para direcionar a atenção à respiração. Essa técnica começa com a simples tarefa de estar consciente a cada inspirar e expirar. 

À medida que a concentração aumenta, a técnica de respiração inicial evolui, sendo capaz de examinar as complexidades de qualidade e temperatura do ar sentidas na abertura da narina e do lábio superior. 

Através da prática da Meditação Samatha, o foco intenso corta como um laser os redemoinhos de pensamentos aleatórios e orienta as sensações do corpo para que se movam em direção à frente da consciência. Desta forma, a percepção da verdadeira natureza da realidade emerge. 

História 

Samatha é um termo Pali (indígenas para o subcontinente Indiano), que se traduz literalmente como “tranquilidade” ou “calma”. Shamatha é o nome sânscrito equivalente. Essa forma de meditação tem sido praticada em todas as culturas em todo o mundo desde que os primeiros registros conhecidos sobre meditação foram escritos. 

A Meditação Samatha guiou Buda, ou Siddhartha Gautama, para alcançar o estado de Buda. Usando este tipo de meditação para alcançar estados extraordinários de concentração e consciência, Siddhartha Gautama foi capaz de experimentar novos tipos de práticas, culminando em sua iluminação. 

O Buda compartilhou sua visão com o mundo, ensinando técnicas de meditação que levam à iluminação. Aqueles que optaram por trilhar um caminho semelhante têm desenvolvido a sua capacidade de voluntariamente sustentar horas de concentração sem nenhum esforço através de técnicas da Meditação Samatha. 

Aprofundando 

Existem 40 técnicas de Meditação Samatha. Nas tradições mais antigas, mantras não são usados; contudo, hoje existem várias tradições culturais que utilizam mantras. As 40 técnicas envolvem foco singular sobre os elementos (terra, fogo, ar, etc.), objetos, virtudes, estados sem forma (ou seja, o nada infinito), lembranças, ou ideais (ou seja, bondade incondicional). 

Cada técnica tem um propósito e esboço específico que um professor de meditação explica para o aluno. O praticante de Meditação Samatha concentra-se no que pertence ao seu nível de consciência e temperamento. As 40 técnicas ajudam a superar os Cinco Obstáculos, que são o desejo sensual, a raiva ou má vontade, preguiça/letargia ou tédio, inquietação, preocupação e dúvida. 

Quando esses obstáculos são removidos, sabedoria e discernimento podem ser proveitosamente buscados. Até hoje, concentrar-se na respiração é a forma mais popular da Meditação Samatha. As pessoas podem alcançar o objetivo de esvaziar a mente de pensamentos, preocupações, planos para o futuro, e as memórias do passado através de Meditação Samatha. 

Ela também implica o desapego às paisagens, cheiros, sabores, sons, toque, ideias, e até mesmo teorias filosóficas elevadas. O objetivo é criar uma nova caverna na mente que se tornará a base onde a Meditação Introspectiva (Vipassana) possa ocorrer. 

Praticando a Meditação Samatha 

Na palavra Samatha, “sama” significa equilíbrio. Através deste estilo de meditação, o corpo e a mente crescem para manter um senso de equilíbrio e regularidade. Com este equilíbrio interior surgem clareza, quietude, foco e concentração. Ao praticar a Meditação Samatha sem um professor, é aconselhável seguir as diretrizes para a técnica de concentração na respiração. 

Essa técnica pode ser usada por qualquer pessoa, em qualquer momento da sua vida. A Meditação Samatha é melhor executada sentado em um lugar tranquilo. Sempre haverá um pouco de barulho, mas os espaços mais calmos são mais propícios à concentração. Este espaço também deve ser um lugar que o praticante pode retornar cada vez que ele ou ela quiser meditar. 

A escolha de um local treina o corpo e a mente a anteciparem a mudança de foco no retorno a aquele local. A meditação pode ser feita sentada com um grupo de pessoas ou sozinho, geralmente sem cantar. A construção de uma prática diária é a chave para acumular os benefícios da meditação. A prática por 15 minutos todos os dias é mais benéfica do que meditar por uma hora apenas um dia por semana. 

Meditadores sérios passam horas meditando todos os dias, mas reservar 15 minutos duas vezes por dia para isso é a maneira perfeita de manter esse hábito de meditação e obter seus benefícios. Ao sentar-se para meditar, é importante manter a postura sempre ereta, uma vez que a coluna vertebral age como condutor primário do sistema nervoso. Quanto mais esticada a coluna vertebral, maior será o fluxo de energia, beneficiando o corpo desde o topo da cabeça até as pontas dos dedos dos pés.

Atenção Plena na Respiração 

É a técnica mais popular na Meditação Samatha. Ela pode ser usada sem a orientação de um professor, e prepara o praticante a alcançar as experiências mais profundas da meditação contemplativa. 

• Defina um limite de tempo. Um cronômetro ou algum tipo de alarme deve ser usado para controlar o tempo desejado. O recomendado é 15 minutos ou mais. 

• Sente-se. Ao se sentar em uma posição confortável no chão, ou em uma cadeira com os dois pés no chão, o praticante lentamente endireita a coluna, relaxa a face, língua e garganta, e fecha seus olhos. O praticante deve relaxar os ombros, manter sua cabeça equilibrada na posição vertical, e colocar o queixo ligeiramente pra dentro. A língua repousa atrás do maxilar inferior, tocando o palato, e o rosto deve permanecer relaxado. As mãos podem descansar no colo, uma em cima da outra, com as palmas das mãos voltadas para cima, ou descansar sobre ambos os joelhos. 

• Observe a respiração. O praticante começa observando o movimento respiratório. Sem ritmo estabelecido; apenas observando o que já está ocorrendo. 

• Sinta a respiração. Uma vez focado na respiração, o praticante dirige a atenção para a área triangular entre o lábio superior e as narinas. Em seguida, o praticante de meditação passa a sentir a inalação e exalação do ar sobre a pele desta pequena área. É quente, fresco, ou frio? A respiração está úmida? Enquanto a atenção se aguça, a percepção da respiração muda, juntamente com a própria respiração. 

• Redirecionar a atenção para a respiração. A mente pode estar cheia de pensamentos e tensão, o que a impede de observar claramente a respiração. O praticante reconhece a força dos pensamentos, mas continua a redirecionar seu foco para a respiração, mantendo a concentração por uma maior quantidade de tempo. 

Conforme a concentração aumenta, a energia se harmoniza eventualmente levando o praticante a uma experiência de conexão completa de consciência corporal. Esse nível de foco leva a experiência de espaço, o que permite que a Meditação Introspectiva ocorra. A Meditação Samatha traz facilidade e seriedade por um período de tempo, mas não uma visão completa; o que é obtido através da sabedoria de outras práticas de meditação. Condiciona a mente a ser capaz de experimentar estudos de iluminação do ser. 

Os Benefícios desta Prática 

Todas as formas de meditação dão frutos positivos quando praticadas. Os benefícios geralmente aumentam exponencialmente quando uma prática de meditação é sustentada como uma rotina diária regular. De acordo com o Projeto Shamatha na universidade UC Davis, os benefícios fisiológicos e psicológicos específicos da prática da Meditação Samatha incluem: 

• Mais foco: o aumento da capacidade de bloquear as distrações e manter o foco até que uma tarefa seja concluída. 

• Níveis mais altos de concentração: com o aumento da habilidade de focar, obtém-se elevados níveis de concentração que podem se manter crescentes e sustentáveis com o tempo. 

• Diminuição do estresse e ansiedade: a Meditação Samatha diminui continuamente os níveis de estresse mensal e ansiedade quando praticada regularmente. 

• Maior foco em fatos importantes: pensamentos menos importantes são minimizados, aumentando a atenção dada à informação e/ou pensamentos mais críticos. 

• Maior eficiência: o corpo e a mente calma e concentrada trabalham com eficiência nos processos de pensamento, unindo as forças criativas e cognitivas do cérebro. 

• Cérebro fortalecido: Eileen Luders, o professora assistente do Laboratório Neurológico da UCLA, junto com seus colegas, realizaram testes com pessoas que vinham praticando vários tipos de meditação, incluindo Samatha, a uma média de 20 anos. Eles não apenas descobriram que meditar por muitos anos fortalece as conexões entre as células do cérebro e aumenta a espessura do cérebro, (o que aumenta a eficiência dos processos de pensamento e da quantidade de informações que uma pessoa pode conscientemente recordar), mas descobriram também que os praticantes de longo prazo expandiram suas quantidades de sulcos no córtex cerebral e maior “gyrifica-tion” um termo que descreve o dobramento do córtex cerebral, a parte mais externa do cérebro. Quanto maior for a quantidade de dobragem, mais rapidamente a informação consegue de ser processada. 

• Aumento do comportamento pró-social: no Projeto Shamatha realizado na universidade UC Davis, liderado por B. Alan Wallace, PhD e Clifford Saron, PhD, investigaram os processos psicológicos e fisiológicos que surgem a partir da prática consistente da Meditação Shamatha. 70 pessoas foram estudadas em um retiro de meditação por 3 meses no Colorado, onde meditavam 6 horas por dia. Depois de 3 meses de Meditação Shamatha, os praticantes demonstraram maior sensibilidade perceptiva, aumento das sensações de bem-estar e estabilidade emocional (efeitos que duraram até 5 meses após o retiro), e aumento da compaixão pelos outros. Os níveis elevados de compaixão reduziram as emoções intensas, que impediam as pessoas de viverem bem com os outros e dentro das comunidades. 

A Meditação Samatha/Shamatha centra-se na realidade do momento a cada respiração. A prática da meditação acalma a mente liberando pensamentos e tensão, e retornando o foco para a realidade imediata. Embora haja benefícios inestimáveis vindos desta prática, ela é mais conhecida por abrir os caminhos para a Meditação Introspectiva, onde o alívio do sofrimento prevalece.