“Enquanto você estiver respirando, há mais coisas certas com você do que coisas erradas, não importa quão doente ou desesperado você possa se sentir.” (Jon Kabat-Zinn)

“Aceitação” é uma atitude que muitos autores que escrevem sobre estratégias de enfrentamento da dor crônica recomendam aos pacientes. O que eles querem dizer com “aceitação”? A recomendação para que os pacientes com dor crônica “aceitem” a sua dor não implica em negar a sua sensação física, mas de abordar as respostas psicológicas e emocionais à dor.

A dor crônica envolve não apenas a sensação física, mas também as dimensões emocionais, cognitivas e comportamentais. Quando os autores discutem “aceitação” no contexto de estratégias de enfrentamento da dor crônica, eles estão se referindo a uma atitude psicológica na qual os pacientes reconhecem sua dor sem tentar lutar, evitar ou negá-la. Aceitação não significa desistir ou resignar-se a uma vida de sofrimento, mas sim adotar uma mentalidade que ajude a viver bem, apesar da dor.

A negação é um mecanismo emocionalmente protetivo

Morte, Divórcio, Separação, Mudança…

Em 1969, uma psiquiatra suíço-americana chamada Elizabeth Kübler-Ross escreveu em seu livro “Sobre a Morte e o Morrer” com observações vindas de anos de trabalho com indivíduos com doenças terminais. Sua teoria do luto compreendeu 5 estágios e ficou conhecida como modelo Kübler-Ross. A negação era o primeiro deles.

Embora tenham sido originalmente concebidos para pessoas doentes, esses cinco estágios do luto – negação, raiva, negociação, depressão, aceitação – também foram adaptados para outras experiências de perda.

Não é incomum responder a sensações ou sentimentos fortes e muitas vezes repentinos fingindo que a perda ou mudança não está acontecendo. Negar dá tempo para absorver a notícia de forma mais gradual e começar a processá-la. Este é um mecanismo de defesa comum e ajuda a entorpecer você diante da intensidade da situação.

(A negação também pode ser um instrumento para manipular outros, como isso de negar que a Covid-19 existe ou que a vacina é inútil ou faz mal, mas isso já é um ato pensado, e não um reflexo quase-natural, como é o da negação que costuma ocorrer apesar da sensação de dor.)

Como a negação se manifesta em pacientes com dor crônica?

• Resposta emocional à dor

Os pacientes podem negar ou suprimir a dor devido a respostas emocionais como medo, frustração ou tristeza. A ideia de viver com dor crônica pode ser avassaladora e a negação pode ser um mecanismo de enfrentamento para evitar o impacto emocional.

• Dissonância cognitiva

Alguns pacientes lutam para conciliar a dor com a falta de lesão visível ou explicação médica, especialmente em condições como dor nociplástica ou fibromialgia, onde a causa da dor nem sempre é clara. Isto pode levar a um conflito interno, onde os pacientes podem questionar se a dor é “real” ou simplesmente psicológica.

• Pressões sociais

A sociedade muitas vezes valoriza a “resistência” e pode minimizar condições invisíveis como a dor crônica. Como resultado, os pacientes podem sentir-se compelidos a negar ou minimizar a sua dor, até mesmo para si próprios, para satisfazer as expectativas sociais ou evitar parecer “fracos”.

• Impacto na identidade

A dor crônica pode afetar profundamente o sentido de identidade de uma pessoa, especialmente se limitar atividades e capacidades. Negar a dor pode servir como forma de preservar a identidade ou estilo de vida anterior, mesmo que a dor continue a afetá-los.

O que significa “aceitação” no contexto do autocontrole da dor crônica?

• Reconhecer a dor sem catastrofizar

A aceitação envolve reconhecer que a dor é real e pode persistir, mas sem ampliar seu impacto ou presumir que ela impedirá uma vida significativa. Isso pode ajudar a reduzir a carga emocional e psicológica frequentemente associada à dor crônica.

• Deixar de lado a luta para “curar” a dor

Muitos pacientes com dor crônica investem tempo e energia significativos para encontrar uma “cura” para sua dor. A aceitação encoraja os pacientes a mudar seu foco de buscar constantemente uma cura para aprender como lidar e coexistir com a dor. Isso reduz a frustração e a decepção que podem surgir quando os tratamentos não eliminam totalmente a dor.

• Foco no que pode ser controlado

Em vez de focar na dor em si, que pode estar fora do controle, a aceitação encoraja os pacientes a focarem em áreas da vida que eles podem controlar — como a forma como respondem à dor, mudanças no estilo de vida, bem estar emocional e manutenção de atividades significativas. Essa mudança geralmente melhora a qualidade de vida geral.

• Viver uma vida significativa apesar da dor

Aceitação significa entender que a dor pode sempre estar presente em algum grau, mas não precisa ditar todos os aspectos da vida. Os pacientes são encorajados a se envolver em atividades que valorizam, mesmo que a dor esteja presente, em vez de esperar por um dia “sem dor”. Isso leva a uma melhor resiliência emocional e satisfação.

• Redução da luta emocional

A dor geralmente pode levar a sofrimento emocional, como ansiedade, frustração ou depressão. A aceitação ajuda os pacientes a reduzir a luta emocional associada à dor, deixando de vê-la como algo a ser constantemente resistido. Isso pode reduzir sentimentos de desamparo e melhorar o bem estar emocional.

• Atenção plena e consciência do momento presente

A aceitação geralmente envolve uma abordagem de atenção plena, onde os pacientes são encorajados a se tornarem mais conscientes de sua dor de uma forma sem julgamentos, observando-a como uma sensação sem adicionar resistência emocional ou cognitiva a ela. Isso pode ajudar a quebrar o ciclo de exacerbação da dor causada pelo estresse e emoções negativas.

• Flexibilidade no pensamento e comportamento

A aceitação encoraja os pacientes a serem mais flexíveis em seu pensamento e comportamento, adaptando-se às limitações impostas pela dor crônica sem deixar que essas limitações os definam. Promove a autocompaixão e reduz a autocrítica sobre o que se pode ou não fazer por causa da dor.

Como a aceitação ajuda no contexto do autocontrole da dor crônica?

• Reduz o sofrimento psicológico associado a dor crônica.

• Aumenta a participação em atividades valorizadas, melhorando a qualidade de vida.

• Aumenta a resiliência emocional, reduzindo o impacto negativo da dor no humor.

• Incentiva metas realistas para o gerenciamento da dor em vez de lutar por sua eliminação.

• Melhora o bem-estar geral e a satisfação com a vida, mesmo na presença de dor crônica.

Conclusão

“Aceitação” no contexto da dor crônica é reconhecer a presença contínua da dor e trabalhar com ela de forma construtiva, em vez de combatê-la ou evitá-la. Significa abraçar um relacionamento mais equilibrado e flexível com a dor, aprendendo a conviver com ela enquanto a atenção vai para coisas que trazem valor e propósito à vida.

Esta mudança psicológica pode levar a estratégias mais eficazes de gestão da dor, uma vez que os pacientes estão mais bem equipados para se envolverem em tratamentos como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a atenção plena, que abordam tanto as dimensões físicas como emocionais da dor.

Fontes: Eccleston C, Crombez G. “A dor exige atenção: Um modelo cognitivo-afetivo da função interruptiva da dor.” Boletim Psicológico, 1999. Chronic pain blog. McCracken LM, Vowles KE. “Aceitação da dor crônica.” Relatórios atuais de dor e dor de cabeça, 2006.