Una cuenca es un territorio cuyas aguas fluyen todas hacia un mismo río, lago o mar. Una cuenca se refiere a un espacio de la tierra en donde el agua que llega hacia ella, corre por un mismo río, hacia un lago o hacia el mar.

Cuenca Hidrográfica

Una cuenca hidrográfica es una zona de la superficie terrestre en donde (si fuera impermeable) las gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un mismo punto de salida.

Es decir, es una especie de “embudo” del territorio por el que escurre el agua desde las partes altas, hasta llegar a un punto en común, de donde sale el toda el agua que fluye hacia otro lado.(Medio Ambiente & IMTA, 2019)

Se refiere a la definición geográfica de la misma, es el contorno o límite de la misma que drena agua en un punto en común.(Sociedad Geográfica de Lima , 2011).

Es un sistema formada por un río principal y todos sus territorio asociados entre el origen del río y su desembocadura. Incluye el área y los ecosistemas, sus interacciones que inciden en el curso del agua, tanto en su cantidad como en su calidad. (UICN & BRIDGE , s.f.)

• Cuencas exorreicas: son aquellas cuyas aguas llegan al mar o al océano.

• Cuencas endorreicas: son aquellas cuyas aguas no llegan al mar porque los ríos desembocan en lagunas interiores o porque se agotan por evaporación, infiltración o consumo.

• Cuencas arreicas: son aquellas zonas donde no se definen cursos fluviales, debido a la falta de agua en los suelos muy permeables.

Corresponde al área de aguas superficiales, que vierten a una red hidrográfica natural con uno o varios cauces naturales, de caudal continuo o intermitente, que confluyen en un curso mayor que, a su vez, puede desembocar en un río principal, en un depósito natural de aguas, en un pantano o directamente en el mar; la microcuenca está delimitada por la línea del divorcio de las aguas. (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, s.f.

Cuando se realiza un Diagnóstico de una cuenca hidrográfica, se cubren todos los aspectos ambientales, es decir, todos los recursos naturales, sin desenfocarse de lo económico y social. El diagnóstico va a depender que si quiere abarcar toda la cuenca o partes de ella. Entre los elementos que se tienen que tener en cuenta son los siguientes:

1. Suelos; características, taxonomía, capacidad de uso.

2. Vegetación y Fauna.

3. Aspectos socioeconómicos; población, densidad.

4. Uso actual: forestal, agrícola, pecuario, sin uso, urbano, especial.

5. Situación ambiental de la cuenca; áreas.

6. Impactos ambientales.

7. Amenazas y vulnerabilidad: incendios forestales, sismos.