https://www.rtbf.be/article/un-jour-dans-l-info-l-affaire-riga-10650630
Het is 13 juni 1999, verkiezingsdag. Het weer is mooi. Dichtbij Waver. Vier vrienden, amper 18 jaar oud, ontmoeten elkaar in een bos. Er is een kleine vijver en een oude boot. En bovenal: er is niemand. Nou ja, voor nu dan. Omdat één van de vier jongeren binnenkort zal sterven door een kogel in het hoofd. Een van de overlevenden vertelt in het programma Faits Divers.
De eigenaar van het pand stormt het pand binnen, gewapend met een jachtgeweer. Dit is Pierre Riga, een rijke financier uit de regio Waver. Onder schot vroeg hij de vier jongeren om in één rij voor hem uit te lopen. De man is ongelukkig; Hij heeft onlangs een bosgebied van 33 hectare gekocht, slecht omheind en drukbezocht door wandelaars. Sommigen beschadigden zelfs het kleine chalet bij de vijver. Daarom kwam Pierre Riga die dag met een geweer, laadde het en verwijderde de beveiliging. Daarom bedreigt hij jongeren en vraagt hen om in één rij te lopen. Plotseling, terwijl Nicolas Van De Stucken probeerde te ontsnappen, vuurde Pierre Riga. De salvo lood raakte zijn achterhoofd en Nicolas zakte in elkaar.
De jongeman wordt vervoerd in de kofferbak van de Range Rover van Riga, zodat de stoelen niet vies worden. Hij wordt naar een frietzaak gebracht, waar een ambulance hem zal ophalen. Een paar uur later overleed hij in het ziekenhuis. Pierre Riga werd overgebracht naar de gevangenis van Bergen.
De zaak leidde tot hevige emoties in Waals-Brabant en de controverse laaide op omdat Pierre Riga vier dagen later, op de dag van de begrafenis, door de rechtbank werd vrijgelaten. Verrassend genoeg oordeelde de rechter dat er geen sprake was van moord, maar van mishandeling met de dood tot gevolg zonder dat dit de bedoeling was. Voor de familie van Nicolas is dit een ontkenning van de rechtsgang. De advocaat van de familie, Maître Krywin, vermoedt zelfs dat er sprake is van samenwerking tussen de notabele uit Waver en justitie. De ouders van Nicolas kwamen in verzet en kregen een petitie met 27.000 handtekeningen. Ze willen dat de feiten worden geherclassificeerd als moord en dat Riga voor een strafrechter wordt berecht.
Een jaar later wonnen ze deze strijd: de raadkamer herkwalificeerde de feiten als moord en Pierre Riga moest voor het assisenhof verschijnen. Het proces begon in mei 2001. Na een zeer waardig debat oordeelde de jury alleen dat de aanklacht betrekking had op mishandeling en aanranding, maar Pierre Riga werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Verrassend genoeg zijn beide families, die van het slachtoffer en die van de dader, het erover eens dat de zaak in goede banen is geleid. Eind 2002 werd Pierre Riga vervroegd vrijgelaten. Volgend jaar zou Nicolas Van Derstucken 40 jaar geworden zijn.
ADay in the News nodigt u uit om het nieuws van de afgelopen decennia te verkennen aan de hand van kleine verhalen die hun stempel hebben gedrukt op het grote nieuws.
Het is 13 juni 1999, verkiezingsdag. Het weer is mooi. Dichtbij Waver. 4 vrienden, amper 18 jaar oud, ontmoeten elkaar in een bos. Er is een kleine vijver en een oude boot. En bovenal: er is niemand. Nou ja, voor nu dan. Omdat één van de vier jongeren binnenkort zal sterven door een kogel in het hoofd. Een van de overlevenden vertelt in het programma Faits Divers.
De eigenaar van het pand stormt ter plaatse, gewapend met een jachtgeweer. Dit is Pierre Riga, een rijke financier uit de regio Waver. Onder schot vroeg hij de vier jongemannen om in een rij voor hem uit te lopen. De man is ongelukkig, hij heeft zojuist een stuk bos van 33 hectare gekocht, slecht omheind en drukbezocht door wandelaars. Sommigen beschadigden zelfs het kleine chalet bij de vijver. Daarom kwam Pierre Riga die dag met een geweer, laadde het en verwijderde de beveiliging. Daarom bedreigt hij de jongeren en vraagt hen om in één rij te lopen. Plotseling, terwijl Nicolas Van De Stucken probeerde te ontsnappen, vuurde Pierre Riga. De salvo lood raakte zijn achterhoofd en Nicolas zakte in elkaar.
De jongeman wordt vervoerd in de kofferbak van de Range Rover uit Riga, zodat de stoelen niet vies worden. Hij wordt naar een frietzaak gebracht, waar een ambulance hem zal ophalen. Een paar uur later overleed hij in het ziekenhuis. Pierre Riga werd overgebracht naar de gevangenis van Bergen.
De affaire leidde tot hevige emoties in Waals-Brabant en de controverse laaide op omdat Pierre Riga vier dagen later, op de dag van de begrafenis, door de rechtbank werd vrijgelaten. Verrassend genoeg oordeelde de rechter niet dat er sprake was van moord, maar van mishandeling met de dood tot gevolg zonder dat dit de bedoeling was. Voor de familie van Nicolas is dit een ontkenning van de rechtsgang. De advocaat van de familie, Maître Krywin, vermoedt zelfs dat er sprake is van samenwerking tussen de notabele uit Wavrië en justitie. Nicolas' ouders vechten en krijgen een petitie met 27.000 handtekeningen. Ze willen dat de feiten worden geherclassificeerd als moord en dat Riga voor de rechter komt.
Een jaar later wonnen ze deze strijd: de raadkamer herkwalificeerde de feiten als moord en Pierre Riga moest voor het assisenhof verschijnen. Het proces begon in mei 2001. Na zeer waardige debatten oordeelde de jury alleen dat de aanklacht aanranding en mishandeling was, maar Pierre Riga werd veroordeeld tot 4 jaar gevangenisstraf. Verrassend genoeg worden beide families, die van het slachtoffer en die van de dader, in het vonnis betrokken. Eind 2002 wordt Pierre Riga voorwaardelijk vrijgelaten. Volgend jaar zou Nicolas Van Derstucken 40 jaar geworden zijn.
https://www.rtl.be/actu/belgique/justice/affaires-classees-pierre-riga-t-il-chasse-nicolas-tel-un-vulgaire-gibier-sur-ses/2024-07-31/article/695785
Afgesloten zaken: Jaagde Pierre Riga op Nicolas als gewoon wild op zijn land?
Gepubliceerd op 31-07-24 om 10:00 uur.
Door Dominique Demoulin
Deel:
13 juni 1999 was de verkiezingsdag, een prachtige, zonnige dag die samenviel met Vaderdag. De zomer is hier, de vakantie staat voor de deur. Na het stemmen kijkt iedereen uit naar een zondagmiddag vol zoetigheid. Nicolas Vander Stukken en drie van zijn vrienden, jonge buurtbewoners, spraken af in een klein bos tussen Rixensart en Tombeek.
"Het is een prachtige, hemelse plek", beschrijft een van de vrienden. Dit weinig bekende paradijs bestaat uit bossen, een vijver en een onbewoond en nogal vervallen houten chalet waarvan de deuren en luiken zijn geforceerd en waarvan het dak is ingeslagen. Maar dat maakt niet uit, de vrienden willen gewoon kletsen, een sigaret roken en een biertje drinken met vrienden. Iets verderop staat een schuurtje dat vroeger waarschijnlijk als garage werd gebruikt. Het is een grote rommelige boel.
De eigenaar van deze plaatsen heet Pierre Riga. Hij is effectenmakelaar en woont in Rosières, op een behoorlijke afstand van zijn bos, waarvan hij het toezicht heeft toevertrouwd aan een boswachter. Pierre Riga had deze 35 hectare natuur enkele maanden eerder verworven via zijn vastgoedbedrijf Sogefimo. Sindsdien zijn de randen van de vijver schoongemaakt en de paden gewied. Een ketting blokkeert de toegang tot de vijver en aan een boom is een bord bevestigd met de tekst 'privéterrein'. Het gebied is echter niet geheel omheind en er zijn talloze toegangswegen.
Eind mei 1999 merkte de boswachter dat er indringers langskwamen. Waarschijnlijk kwamen ze om te vissen in het meer en lieten ze lege flessen, blikjes en sigarettenpakjes achter. Zwarte sporen duiden erop dat ze een barbecue bij de vijver hebben aangestoken.
Begin juni waren het de motorsporen op de toegangsweg die de aandacht van de beheerder trokken. De hut werd geopend en het aas, een pot met meel, verdween uit de garage. De jachtopziener informeert de eigenaar.
Vanaf dat moment begon Pierre Riga persoonlijk toezicht te houden op de locatie. Hij ging er op zaterdag 5 juni heen om te zien wat de bewaker hem had verteld. De volgende dag begon het allemaal opnieuw. Deze keer ziet hij een motorfiets in de garage staan en komt hij oog in oog te staan met een jongeman die met anderen lijkt te praten, die hun toevlucht hebben gezocht in het kleine huisje. Maar Pierre Riga is niet de enige. Zijn kinderen van 7 en 2 jaar vergezellen hem. Om een gevecht te voorkomen, stapt de effectenmakelaar weer in zijn terreinwagen, verlaat zijn terrein en belt de politie. Toen de politie van Waver ter plaatse arriveerde, was het te laat; de bezoekers waren vertrokken. Op dinsdag 8 juni inspecteerde Pierre Riga opnieuw zijn eigendom en stelde de schade vast. Rondom het paviljoen ligt overal glassplinters, het interieur is geplunderd en er zijn zelfs meubels in de vijver gegooid. De eigenaar liet het terrein schoonmaken, een nieuw bord met 'privéterrein' plaatsen en een hangslot bij de ingang van het bos plaatsen. Dit alles gebeurt de volgende dag.
Op donderdag 10 juni diende Pierre Riga een klacht in. Op zaterdag 12 juni keerde hij terug naar de locatie en zag dat er nog meer meubilair uit het gebouw was verwijderd. Deze keer is het te veel. Op zondagmorgen 13 juni ging hij naar zijn huis, ditmaal gewapend. Hij nam zijn Merkel-jachtgeweer mee. Maar er is niemand. Om 10.30 uur gaat het hele gezin Riga naar de zondagsmis, waarna het Vaderdagdiner plaatsvindt bij Pierres ouders in Chaumont-Gistoux. Het weer is zonnig, het eten is lekker, we drinken waarschijnlijk een paar glaasjes wijn... een prachtige zondag op het platteland die rond 16.30 uur eindigt. Het gezin keerde terug naar Rosières, maar Pierre besloot nog eens een kijkje te nemen op zijn landgoed. Hij wilde de inbrekers verrassen en ze dit keer niet laten ontsnappen. Bij de ingang van het bos komt hij een jonge motorrijder tegen die stilstaat. Hij beweert dat hij verdwaald is en vertrekt. Hij heeft nog net tijd om te zien hoe Pierre Riga zijn geweer uit de kofferbak van zijn auto pakt. Deze zondag in juni dreigt een tragedie te worden.
Als een wild schot?
Bij de vijver verrast Pierre Riga vier jongeren die in een bootje aan de oever zitten. Ze roken en delen een fles cider die ze op de kermis hebben gewonnen. Riga herkent een van de jongemannen die hij een week eerder ontmoette. Hij beveelt hen hun handen op te steken en voor hem uit te lopen, in de richting van zijn auto die iets verderop geparkeerd staat. De indringers zijn verrast en vooral bang voor het wapen dat hen bedreigt. Ze geven toe zonder het aan te durven een dialoog aan te gaan. Nicolas Vander Stukken rijdt voorop, maar maakt plotseling een uitwijkmanoeuvre, springt over een beekje en rent naar de plek waar de scooters zijn achtergelaten. Eén van zijn vrienden, Sébastien, probeert hem te volgen. Pierre Riga schreeuwt, er klinkt een schot. Nicolas stort in.
Sébastien denkt even dat Nicolas is gaan liggen om zichzelf te beschermen, maar al snel ziet hij bloed stromen. Sebastian schreeuwt op zijn beurt. "Nicolas is geblesseerd", zei hij. Hij beweert dat de schutter, overenthousiast, hen bleef bedreigen met zijn geweer. De twee vrienden zijn bang en proberen Nicolas te helpen. Pierre Riga schreeuwt dat ze niet moeten bewegen. Volgens hen spande hij zijn geweer opnieuw, zei: "Het is jouw schuld" en liep vervolgens verder naar zijn auto, die iets verderop geparkeerd stond.
Nicolas ligt op zijn buik, blijkbaar bij bewustzijn maar niet in staat om te bewegen. De jongeman, die aan het hoofd werd geraakt, verloor veel bloed. Zijn vriend Sébastien roept om hulp, maar kan zichzelf niet precies lokaliseren. Hij gaat dus naar Pierre Riga en vraagt hem om de ambulance de weg naar het pand te wijzen. Pierre Riga wijst naar de frietzaak die een kilometer verderop ligt.
Ondertussen brengen de andere twee vrienden Nicolas terug naar de auto, maar hij valt en lijkt erg ziek. De vrouw van Pierre Riga verzocht de gewonde man in de kofferbak te leggen, "alsof het wild was", zei een van zijn vrienden. Toen Nicolas door het medische team werd opgenomen, was hij al in een wanhopige toestand. Gedurende de nacht raakte hij in coma. De volgende ochtend is de jongeman hersendood. Zijn organen worden geoogst voor transplantaties. In zijn eerste verklaring sprak Pierre Riga van een schot dat bedoeld was om mensen bang te maken, want, zo zei hij, "ik was zelf doodsbang." Hij zegt dat hij de controle over de situatie verloor. "Tot mijn grote verbazing", voegt hij toe, "raakte het schot de persoon die wegvluchtte, maar ik mikte niet op hem. Wat er gebeurde was puur toeval."
Deze versie overtuigde de onderzoeksrechter. Op 14 juni, de dag na het incident, werd Pierre Riga aangeklaagd voor mishandeling met de dood van Nicolas Vander Stukken tot gevolg. Het ging om een accidentele dood die geen ophef zou mogen veroorzaken en waarover een strafrechter discreet zal oordelen. Er wordt zelfs gesproken over taakstraffen in plaats van gevangenisstraffen. De man werd voor... vier dagen in voorlopige hechtenis geplaatst. Op 18 juni liet de raadkamer van Nijvel hem vrij, op voorwaarde dat hem een wapenverbod werd opgelegd.
Op dezelfde dag wordt Nicolas begraven! Bij Rosières maakt emotie plaats voor ontzetting en woede. Is het een ongeluk als je de loop van je geweer op het hoofd van een ongewapende man richt? Kan men stellen dat dit een reflexschot is? Als de schutter geen bekende dader was geweest, zou hij dan zo snel zijn vrijgelaten? De publieke opinie is verdeeld. Pierre Riga wordt beschreven als een jager die zijn wild doodschoot zonder dat het hem iets kon schelen. Wij beschuldigen en veroordelen de ‘klassenjustitie’. Het opschrift "Riga assassin" is op de kerk in Rosière gespoten. De foto van Nicolas is te zien in etalages. Er circuleert een petitie met het verzoek om een proces bij het Hof van Assisen.
Een heer over zijn land?
In 1999 was Pierre Riga 41 jaar oud en behoorde hij tot de zwaargewichtklasse. Hij was de zoon en kleinzoon van een bekende effectenmakelaar, studeerde rechten, ging kortstondig de politiek in en begon in 1987 aan dezelfde carrière als zijn vader. Samen met zijn broer richtte hij het beursvennootschap Riga et Cie op, dat in 1997 werd geïntegreerd in de bank Degroof. De man jaagt al sinds hij 13 jaar oud was. Op 18-jarige leeftijd behaalde hij zijn eerste jachtvergunning en kort daarna zijn eerste geweer, de 20-gauge Merkel, waarmee hij Nicolas Vander Stukken zou doden.
Iedereen beschrijft hem als een kalme, intelligente, discrete, beheerste, gereserveerde man, die hecht aan traditionele waarden. De psychiatrisch deskundige zal de nadruk leggen op "zijn perceptie van zijn rechten, zijn concept van orde en de wet en zijn verlangen om deze brutale mensen te straffen. Deze mensen maakten het waarschijnlijk dat hij in actie kwam zodra hij zich overmand voelde door angst en in een ondergeschikte positie werd gebracht." "Rigide, prikkelbaar, in de schaduw van zijn vader, gaf hij toe aan het kleingeestige genoegen dat de kleingeestige leider vindt in het feit dat hij wordt uitgedaagd in wat hij denkt dat zijn recht is", vervolgt de deskundige. Anderen beschrijven een man die angstig en gestrest is, maar niet gevaarlijk. Een man met macht? Pierre Riga betwist dit. "Ik heb me een beetje in de politiek verdiept, maar ik behoor niet tot degenen die connecties onderhouden in de wereld van de macht. Ik ben geen heer van zijn land die alles doodt wat beweegt."
De moeder van Nicolas wijst op de hardnekkige geruchten over de invloed van Riga in de regio. "We vertrouwden het rechtssysteem, maar onze eerste ontmoeting met de onderzoeksrechter bracht ons van streek", zegt ze. "De rechter vertelde ons dat Nicolas pech had, dat is wel erg kort!"
In februari 2000, zeven maanden na de tragedie, dienden de ouders van Nicolas een petitie in bij de rechtbank. Deze petitie was ondertekend door 27.000 personen en 27.000 mensen eisten dat de opmerkelijke persoon door een jury zou worden berecht.
Tijdens de eerste hoorzitting in de raadzaal nam Pierre Riga niet de moeite zichzelf voor te stellen. Hij weet dat de vrienden van Nicolas op hem wachten, en dat ook de televisiecamera's op hem wachten. Zijn advocaten krijgen uitstel tot de volgende maand. Er heerst een gespannen sfeer. De advocaten van Pierre Riga beweren dat het om een ongeluk ging, maar voor de advocaat van Nicolas' familie was het moord. Zijn argumenten zijn met name gebaseerd op een ballistisch rapport. Ze overtuigen de rechter. Het proces komt dichterbij.
Voor het eerst heeft Pierre Riga zich publiekelijk uitgesproken: "Op geen enkel moment, geen seconde, heb ik de wil of de intentie gehad om Nicolas neer te schieten", zei hij. "Het schot dat ik als afschrikmiddel wilde gebruiken, werd een tragedie vanwege de angst en bezorgdheid die ik op dat moment voelde. Ik voel me verantwoordelijk voor deze tragedie, ik zal de consequenties van mijn daden accepteren en me onderwerpen aan het vonnis."
De familie Riga zal via advocaten een bedrag van 750.000 BF (18.750 euro) aan de familie van Nicolas betalen. "Ik had nooit gedacht dat ik hun stilzwijgen zou kopen", aldus de vrouw van Pierre Riga. "Ik kon hen gewoon niet met de kosten opzadelen die wij moesten dragen."
In september 2000 werd de zaak voorgelegd aan de kamer van inbeschuldigingstelling, alvorens deze eventueel naar het assisenhof kon worden verwezen. De verdediging van Pierre Riga is verrassend. Nadat ze maandenlang heeft volgehouden dat ze opzettelijk iemand heeft mishandeld, overweegt ze nu doodslag. Het wapen was niet van hem, of in ieder geval niet het gebruikelijke wapen. De trekker was te gevoelig en het schot zou vanzelf zijn afgegaan, betoogt de verdediging zonder dat ze hem kan overtuigen. De effectenmakelaar werd uiteindelijk in mei 2001 door het Hof van Assisen aangeklaagd voor moord.
Met de intentie om te schieten of te doden?
Omringd door zijn twee advocaten komt Pierre Riga boos de rechtszaal van Nijvel binnen. Minutenlang laat hij zich filmen, verdraagt hij de flitsen van de fotografen, zonder een woord, zonder een gebaar, berustend.
Vervolgens nemen de ouders en vrienden van Nicolas plaats. Tussen de twee partijen was er geen sprake van een blik, maar van een wapen: het geweer van Pierre Riga, dat Nicolas' leven verwoestte. Twee clans, twee stellingen en uiteindelijk slechts één juridische waarheid. Voor Pierre Riga en zijn verdediging was de dood van Nicolas het gevolg van een reflexmatige schot of een stom ongeluk.
Voor de vrienden van het slachtoffer, getuigen van de tragedie, richtte Pierre Riga zijn wapen op de jongeren. Het schot was raak. Drieënnegentig van de honderdzesendertig kogeltjes in de patroon raakten Nicolas in het hoofd. De ballistisch expert bevestigt dat het om een horizontaal schot ging. "Het is twijfelachtig", zegt hij, "dat Pierre Riga niet mikte." De metgezellen van de jongeman ontkennen dat ze de afgelopen dagen vandalisme hebben gepleegd in het chalet. "We hebben een keer gevist, we hebben gebarbecued. We hebben misschien wat afval achtergelaten, maar over het algemeen hebben we er alles aan gedaan om deze prachtige plek te behouden," zegt een van hen. Verder beweren ze dat er, afgezien van een roestige, begraven ketting op de grond, geen enkele aanwijzing was dat de toegang verboden was.
"Ik was vreselijk bang, ik was verblind door mijn woede", verklaarde de verdachte aan de rechtbank. De man zei dat hij dacht dat hij te maken had met een bende drugsverslaafden die enige tijd geleden uit een huis in Waver waren gezet. Dat heeft de politie hem verteld. "Ik maakte me zorgen, omdat mijn kinderen daar tijdens de schoolvakanties veel tijd zouden doorbrengen", vervolgt hij.
Vervolgens richtte Pierre Riga zich voor het eerst tot de ouders van Nicolas: "Ik heb nooit de bedoeling gehad om uw zoon neer te schieten, ik verzeker u dat het geen moord was," zei hij, waarna hij in tranen uitbarstte. In tranen wendt hij zich tot zijn familie: "Ik verontschuldig mij bij de mensen om mij heen die elke dag een hel doormaken en ik dank jullie voor jullie hulp", besluit hij.
Wat was de bedoeling van Pierre Riga toen hij zijn geweer pakte en het bos inliep? Hoe was ze toen hij schoot? Richt hij op Nicolas? Beseft hij dat hij het risico loopt hem te doden? Deze vragen komen tijdens het proces aan bod. Tijdens het debat gaf Pierre Riga toe dat hij de intentie had om te schieten. "Als een jager schiet, dan schoudert hij altijd. Maar het schot ging te vroeg af," zei hij. Maar heeft hij alles gezegd? Nee, volgens een van de ballistische experts. Dit verklaart waarom we naar een bewegend doel wijzen door het te anticiperen. "Hier geven de waarschijnlijkheidstabellen aan dat de vuurlijn gericht was op Nicolas' jukbeen. En toen," voegt hij toe, "zochten we naar boombladeren die langs de baan van het schot waren doorboord. Zonder er een te vinden. Het perspectief was duidelijk, zo lijkt het." Zijn collega sluit daarentegen overgevoeligheid voor het geweer en enorme pech niet uit!
De jury zal op een fractie van een seconde moeten beslissen of de dader al dan niet de intentie heeft om te doden.
Een dodelijk schot, maar geen moordenaar
De advocaten van Nicolas' familie schieten met scherpe kritiek. "Als we bang zijn, vluchten we. U, meneer Riga, keert terug naar uw land, woedend, gedreven door woede omdat u geen respect voor uw eigendom kunt afdwingen... Pierre Riga heeft zichzelf willens en wetens in de omstandigheden geplaatst waarin de genadeloze reflexen van de jager werkelijkheid konden worden, met de dood als eindresultaat," beweert meneer Moreau. Haar collega somt alle afwijkingen in het dossier op. Pierre Riga blijft met de patroon in zijn zak zitten, zijn mobiele telefoon wordt niet afgenomen, zijn bloedtest wordt pas uren na de gebeurtenis afgenomen, enzovoort. Dit alles wijst erop dat er sprake was van voorkeursbehandeling, een afspraak tussen notabelen, zegt ze.
De procureur-generaal, die de belangen van de samenleving verdedigt, keert terug naar de essentie: het schot dat doodde. Volgens hem was het geen ongeluk. "Pierre Riga schoot Nicolas neer alsof het om gewoon wild ging... maar het was slechts een incident in een eerlijk en onberispelijk leven." Hij concludeerde dat dit moord is. Hiervoor is ‘de wil om te doden, de wil om resultaten te behalen’ nodig, antwoordde de heer Mayence aan de verdediging. Hier is het schot opzettelijk, maar het gevolg niet. Het is dus onopzettelijke doodslag dat gehandhaafd moet blijven.
"Wat de uitspraak ook is, ik zal de rest van mijn leven ongelukkig zijn over wat er is gebeurd", voegt Pierre Riga toe.
Na 3 uur en 45 minuten beraadslaging koos de jury voor een middenweg: opzettelijke mishandeling met de dood van Nicolas tot gevolg, zonder dat dit de bedoeling was. Met andere woorden: de verdachte is geen moordenaar, maar zijn schietpartij was geen ongeluk.
Pierre Riga werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en één jaar voorwaardelijk. Dit was een milde en geïndividualiseerde straf die noch wraak noch het resultaat was van mogelijke bescherming. Het gaat om 12 onafhankelijke burgers die volgens hun geweten hebben beslist. Deze zin verzoent, althans gedeeltelijk. Voor het eerst na het proces spraken de advocaten en familieleden van Pierre Riga met de ouders van Nicolas. "Nicolas kan in vrede rusten, dat is wat ik wilde," zei de moeder van de jongeman. "Het is een eerlijke straf", zei zijn vader.
Een maand na afloop van het proces begint de vrouw van Pierre Riga een strijd voor respect voor het vermoeden van onschuld. Het waarschuwt voor de risico's van volks-, directe en door de media aangestuurde gerechtigheid. Dit pseudo-rechtssysteem heeft "Riga de moordenaar" op de muren van de kerk gezet, haar eigendommen omringd met agressieve plakkaten, mevrouw Riga voor de rechter gedaagd wegens het niet helpen van een persoon in gevaar, en de intimidatie op een website opgevoerd... En dat was nog vóór de explosie van sociale media.
In december 2002, 18 maanden later, werd Pierre Riga vrijgelaten onder elektronisch toezicht. Sindsdien is hij weer de discrete man die hij altijd is geweest.