Según el diccionario,  "Mito" es una fábula religiosa,  una ficción en la que una cosa representa a otra diferente. Un mito es, pues una forma de explicar los sucesos o acontecimientos que más importan a los hombres. Por ejemplo, por qué hay enfermedades, por qué existe el sufrimiento, qué pasa después de la muerte, por qué las plantas brotan y se marchitan, cómo surgió el universo.

Muchos pueblos primitivos tienen ahora  mitos. Si preguntáramos a cualquier miembro de una tribu del Amazonas sobre la creación del Mundo, probablemente nos responda con un mito, con un cuento en el que mezcla realidad y fantasía.
Los pueblos de la antigüedad también los tenían (Egipto, Babilonia, Israel), pero  de ellos sólo el pueblo griego fue capaz de pasar de las explicaciones míticas sobre el hombre y la naturaleza a otras científicas y filosóficas. De esta forma, podríamos establecer una correlación en la que hombre primitivo se encontrara en estrecha relación con la Naturaleza, frente al hombre civilizado  que vive de espaldas a ella.

A este cambio de mentalidad se le llama el paso del mito (la explicación no científica) al logos (la explicación racional).

La mitología clásica es principalmente mitología griega. Los romanos eran un pueblo menos imaginativo y más práctico que los griegos. Roma conquista Grecia, pero se deja conquistar por la Cultura Griega. Por eso, en parte, adoptan los dioses griegos y sus mitos.

Pero adentrémonos un poco en las diversas interpretaciones que se les dan a los mitos.

En Grecia se produjo el llamado "milagro griego", la racionalización del Universo.  Los griegos contemplan lo que les rodea (El Universo, la Naturaleza, la vida) , y colocan al hombre en el Centro de todo. El hombre, lo humano, se convierte en lo más importante. Desde este punto de vista, se entiende que los griegos conciban a los dioses a su imagen y semejanza, algo que no había sucedido hasta entonces. Baste recordar en Egipto la Esfinge, o en Mesopotamia los leones con cabeza de toro.
Los dioses, humanizados, convertían la celeste mansión en un rincón agradable y familiar. Los humanos sabían perfectamente qué comían los dioses, qué bebían, cómo se divertían, y cómo temerlos en sus momentos de cólera. Pero, con ciertas precauciones, los griegos podían vivir a bien con ellos e incluso reírse a su costa (Zeus ocultando sus amoríos a Hera, o Afrodita y Marte atrapados en la red fabricada por Hefesto). Estos relatos, no cabe duda, fueron creados en un momento propicio y amable.

Éste es, pues, el milagro griego de la mitología, un mundo humanizado donde los hombres viven libres del temor espeluznante hacia un desconocido omnipotente.

Son varias las interpretaciones que se pueden dar de los mitos. Hagamos un repaso de ellas:

• Historicista: Ven en los mitos una serie de historias ficticias sobre hechos reales. Por ejemplo, trabajan sobre el viaje realizado por Heracles en sus trabajos, intentando situar geográficamente los lugares que visitó.

• Lingüística: Los textos míticos se conforman alrededor de cuentos enlazados por expresiones, al modo que lo hace en la lengua castellana el Cantar del Mío Cid. Las expresiones son, por ejemplo "Zeus tonante".

• Naturalista: Entiende los mitos como explicaciones de la Naturaleza y de sus hechos. Un ejemplo claro es el de Deméter y el ciclo de las Estaciones.

• Antropológica: Pone en relación los mitos de unas culturas y otras para llegar a entrever las influencias entre ellas. Un ejemplo sería el mito de Cronos y su correlato en la cultura hitita o maya.

• Psicológica: Otorgan a los mitos el valor de los sentimientos y complejos del alma humana, partiendo del "sentido común". De este modo se explican mitos como los de Edipo, Electra, etc. 

1. Inventa un mito, una fábula que explique algún fenómeno de la Naturaleza.

2. Busca apodos de personas célebres relacionadas con el mundo del deporte, de los toros, del cine, etc. (Un ejemplo: Fernando Alonso = Alonseitor; Maradona = piernas de oro).

3. Averigua qué significan las siguientes expresiones:
   
   

• Complejo de Edipo.

• Complejo de Electra.

• Talón de Aquiles.

• Va a arder  Troya.

• Eres un narcisista.

• Se abrió la caja de Pandora.

• Sobre ti pende la espada de Damocles.

• Este bombón es la ambrosía de los dioses.

• El cancerbero Zubizarreta.

• El amor es ciego.