さて、日本に時計を伝えたのは、あのフランシスコ・ザビエルだと言われています（ちょっとびっくり！）。

でも、日本人の反応はヨーロッパ人の反応とは異なっていました。日本人は定時制への変化を受け入れませんでした。それどころか工夫を重ねて、不定時制に合わせた時計作りを始めたのです。それが和時計の始まりでした。

お寺の鐘で時を測る習慣が根付きすぎていたのかもしれません。まだお日様がのぼっていないのに「明け六つの鐘」を鳴らせといわれても、冬至の人にとってはとても奇妙に感じたかもしれません。あるいは外国の宗教家が持ち込んだ文化を受け入れろと言われて、お寺さん側に拒否反応が出たのでしょうか？あるいは今でもそうですが、日本は非常に保守的で、新しい考え方を受け入れるのが苦手だからかもしれません。それに日中と夜間の時間差がと最大40分程度なら、受け入れられたのかもしれません。

いずれにせよ、日本は時計のガラパゴス化に進んでしまったのです。

さて、ここで改めて和時計の定義を考えましょう。和時計とは、次のように定義されます。

「日の出（明け六つ）を卯の正刻、日の入り（暮れ六つ）を酉の正刻とし、明け六つから暮れ六つまでの昼の時間を6等分、暮れ六つから明け六つまでの夜の時間を6等分し、それぞれを一刻の正刻とする。正刻は一刻のちょうど中間の時刻とする。」

この矛盾がおわかりでしょうか？ポイントは、「正刻は一刻のちょうど中間の時刻とする」という部分です。昼と夜の時間の長さは基本的に異なるので、明け六つ、暮れ六つは春分と秋分の日を除いて卯の正刻、酉の正刻にはならないのです。

つまり、和時計とは当初からアバウトで矛盾に満ちた時計なのです。

このように、昼と夜の時間の長さが異なる不定時制が和時計の特徴です。昔の時計職人はこの難問を解決するために色々と試しました。文字盤を季節によって変えてみたり、一刻の仕切りを動かせるようにしてみたりとかです。でも、それでも完全な機械式和時計の制作は不可能でした。幸い、今ではソフトウェア的に文字盤も刻の仕切りも変更することができるので、完全（に近い）和時計の実現が可能になりました。

不定時制は、低緯度から中間緯度のエリアでの実用に適したもので、高緯度エリアでは実用に耐えないからか、そもそもそのようなエリアでは存在していません。でも、今では自在に対応できるようになりました。例えば白夜や極夜地域でも、この和時計をお使いいただけます。