CÓMO ENTENDER EL POP
sin necesariamente ser afín al mundo del Pop. 

Macarena Collantes Hernández 

Julio Pérez Manzanares, actual profesor de Estética y teoría de Arte en la Universidad Autónoma de Madrid, nos propone la lectura de su libro Estrategias pop en España: Estética, política e identidad (1962-1992). Considero el contenido de este fundamental para comprender el Pop español, pues el creador lo presenta no como estética, sino como contexto. Muchas personas sienten cierto rechazo hacia el Pop porque lo asocian con colores llamativos, objetos cotidianos convertidos en arte, publicidad, frivolidad… Pero la realidad es que este estilo visual no es solo eso: el libro insiste en que el Pop es una forma de leer la sociedad moderna. El libro se presenta, entonces, como una intervención historiográfica decisiva cuya principal aportación no es tanto la recopilación detallada y exhaustiva de datos (aunque en parte sí), como la configuración de un marco teórico capaz de poner fin a una cadena de malentendidos en torno a la definición, función y alcance del Pop en nuestro país. 

En otras palabras, el autor, superando la mera consideración de estilo, propone una lectura compleja y multidimensional del Pop entendido como un conjunto de estrategias culturales, políticas y estéticas muy marcadas, que atraen al lector no por los aspectos estéticos del Pop, sino desde la historia, la política de censura cultural del franquismo, la relación entre arte y medios, la crítica social, la construcción de identidades, etc. Es decir, la obra tiene como logro principal el acto de desmontar el relato hegemónico que identifica el Pop con un modelo norteamericano, de estética superficial y despolitizada. Pérez Manzanares se encarga de mostrar la insuficiencia de este marco interpretativo para evidenciar, a través del análisis de colectivos como Estampa Popular, Equipo Crónica o los Neopop de los ochenta, que las estrategias pop se desarrollaron en un contexto sociopolítico muy particular –un país tardo franquista sin una cultura de masas consolidada, pero sí con un discurso más crítico sobre ella– que resultaría completamente absurdo comprenderlo según los parámetros del Pop estadounidense. En este sentido, el libro, utilizando como fundamento principal esta tensión entre la globalización estética y la especificidad local, consigue situar el Pop en España como una herramienta para leer de manera crítica la sociedad, desde los medios de comunicación hasta la construcción de identidades políticas. 

Igualmente, es de gran interés la forma en que el libro articula los distintos medios, esto es, el protagonismo en el contenido de los mass media –televisión, diseño gráfico, cine, música– como principales vías de comunicación de las estrategias pop. Siguiendo esta línea de análisis, el autor, lejos de limitar el fenómeno del Pop al ámbito exclusivo de las artes plásticas, reivindica el papel de estos canales como auténticos agentes estructuradores de la cultura pop española. Esta perspectiva interdisciplinar rompe con la tradición y la tendencia de estudiar el Pop únicamente desde la Historia del Arte, permitiendo que el lector comprenda cómo la gran mayoría de los españoles conocieron la estética pop (algunos sin ser conscientes) mucho antes por la portada de un disco de música de su grupo favorito o por un programa de televisión, que por la consolidación de dicha estética en un museo o en una exposición de una galería. 

No obstante, la relativa amplitud cronológica –que abarca desde los inicios del Pop hasta las derivas del postpop actuales mencionadas de pasada en el epílogo– implica una gran densidad argumental, tanto de casos como de debates, que, en ocasiones, puede dificultar la comprensión de la jerarquización de las genealogías críticas. Asimismo, el desarrollo del análisis de casos de los lugares más concurridos de la península (Valencia, Madrid o Barcelona) limita a una exploración más vaga otras geografías de la cultura visual española que participaron, si bien es cierto que en menor medida y de forma más discreta, en todos estos procesos. Pese a ello, la obra mantiene una gran coherencia en dicha densidad argumental, corrigiendo lagunas historiográficas y planteando un nuevo marco desde el que entender el Pop español. Es decir, se pretende que el lector piense en este estilo desde sus contradicciones, su carácter híbrido y su capacidad para articular discursos críticos en contextos condicionados por la censura y la modernización tardía.  

En líneas generales, Estrategias pop en España invita a dejar de lado la versión límite del Pop como moda pasajera o estilo importado, con el objetivo de reforzar su tesis central: que el Pop español, desde sus expresiones más políticas hasta las más aparentemente triviales, sigue siendo un terreno donde la sociedad debate sobre su identidad, sus valores y su idea de lo que significa ser moderno.