La pena justificada es la que se impone a un sujeto por una acción suya que resulta moralmente reprochable. (Retribución del merecimiento).
La referencia de la pena justa en principio la da la idea retribucionista de merecimiento, unida a la noción de proporcionalidad, pero que no se excluye la toma en cuenta de las consecuencias de la pena cuando llevan a una imposición de una pena menor y nunca a la de una más aflictiva que la que cuadre con el merecimiento.
Véase: CIC cc. 1328 § 2, 1367, 1368, 1369, 1370 § 3, 1371 § 3, 1374, 1377, 1381, 1396.