Dicho de las penas: Que vinculan al reo solo si han sido impuestas por la autoridad competente. Pueden imponerse bien mediante procedimiento penal por decreto extrajudicial (CIC, cc. 1342 y 1720) o bien mediante proceso penal (CIC, cc. 1342 y 1722 y sigs.).
Según su modo de aplicación, las penas en el derecho canónico pueden ser latae sententiae y ferendae sententiae.
Véase: CIC cc. 1314, 1342