1.1 ความหมายของระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์

ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ หมายถึง ระบบที่มีการนำเครื่องคอมพิวเตอร์อย่างน้อยสองเครื่องมาทำ

การเชื่อมต่อถึงกันโดยใช้สื่อกลางในการนำพาสัญญาณ เช่น สายสัญญาณหรือคลื่นวิทยุ เป็นต้น เพื่อทำให้

คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องสามารถทำการแลกเปลี่ยนข้อมูล การประมวลผลร่วมกันและกันได้ นอกจากนี้

สามารถใช้ทรัพยากร (Resources) ในเครือข่ายร่วมกันได้ เช่น เครื่องพิมพ์ ซีดีรอม สแกนเนอร์ ฮาร์ดดิสก์

เป็นต้น

     สําหรับระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์สามารถแบ่งออกเป็น 2 ส่วน คือ ระบบเครือข่ายย่อยในส่วนของ ผู้ใช้และระบบเครือข่ายย่อยในส่วนของการสื่อสาร ซึ่งมีรายละเอียด ดังนี้ 

1.1.1 ระบบเครือข่ายย่อยในส่วนของผู้ใช้

สำหรับผู้ใช้ในการส่งข้อมูล แล้วทำการประมวลผลและแสดงผลออกมา เครือข่ายในส่วนนี้

ประกอบด้วย 

1. เครื่องแม่ข่ายที่ควบคุมเครือข่ายหรือโฮสต์คอมพิวเตอร์ (Host Computer) ทำหน้าที่เก็บโปรแกรมและฐานข้อมูลต่าง ๆ ที่คอมพิวเตอร์เครื่องอื่นจะนำไปใช้ได้ 

2. ตัวควบคุมเครื่องปลายทาง (Terminal Controllers) ทำหน้าที่ ดังนี้

(1) ควบคุมการทำงานของเทอร์มินัล เช่น ควบคุมเทอร์มินัล A, B และ C ซึ่งใช้ สายสัญญาณไปยังโฮสต์คอมพิวเตอร์ร่วมกัน เพื่อไม่ให้มีการชนกันของข้อมูล (Collision) 

(2) ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมประสานให้แก่เทอร์มินัล ในกรณีที่วิธีการส่งข้อมูลของ เทอร์มินัลแตกต่างจากวิธีการส่งข้อมูลในเครือข่ายย่อย เช่น เทอร์มินัลส่งข้อมูลที่ละตัวอักษร เครือข่ายส่ง ข้อมูลเป็นบล็อก (Block) ตัวควบคุมจะรวบรวมข้อมูลให้เป็นบล็อกส่งไปยังเครือข่ายย่อย ตัวอย่าง ตัวควบคุมเทอร์มินัล เช่น Multiplexer, Concentrator เป็นต้น

3. เครื่องปลายทางหรือเทอร์มินัล (Terminal) ทำหน้าที่ป้อนข้อมูลและแสดงผลที่การประมวลผล

1.1.2 ระบบเครือข่ายย่อยในส่วนของการสื่อสาร

ระบบเครือข่ายนี้มีโหนดหลายโหนดติดต่อกันผ่านสื่อกลางส่งข้อมูล เพื่อส่งข้อมูลจากต้นทาง ไปยังปลายทาง สำหรับระบบเครือข่ายย่อยในส่วนของการสื่อสาร ประกอบด้วย

1. โหนดเครือข่าย (Network Node) ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมประสานงานกับเครือข่ายย่อย ของผู้ใช้ และส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายได้อย่างถูกต้องรวดเร็ว อาจเรียกโหนดเครือข่ายนี้ว่า เราท์เตอร์

2. ช่องทางสำหรับการสื่อสาร (Communication Channels) ทำหน้าที่เป็นตัวกลางใน การสื่อสารหรือช่องทางในการสื่อสาร ซึ่งอาจเป็นสายส่งสัญญาณ เช่น สายโทรศัพท์ สายเคเบิล ใยแก้วนำ แสงหรือช่องทางการสื่อสารแบบไร้สาย เช่น คลื่นวิทยุ และสัญญาณดาวเทียม เป็นต้น

3. อุปกรณ์สำหรับแปลงสัญญาณ (Signals Converters) เป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เปลี่ยน

สัญญาณดิจิทัลเป็นสัญญาณอื่นที่เหมาะสมในการส่งข้อมูลผ่านอุปกรณ์ตัวกลางชนิดต่าง ๆ เช่น โมเด็ม ซึ่ง เป็นตัวแปลงสัญญาณดิจิทัลจากเครื่องคอมพิวเตอร์ให้เป็นสัญญาณแอนะล็อก เพื่อให้สามารถส่งข้อมูล ผ่านสายโทรศัพท์ได้