Porcelain Queste • Porselein Zoektocht
Art/Research/Teaching project
by Jeannine Vrins
2020 - 2024 (on going)
Honderd kommen zijn hand gedraaid in porseleinklei, op honderd verschillende wijzen samengesteld met verschillende continentale klei- en kaoliensoorten. Er werd onderzocht op verwerkbaarheid, witheid en translucentie, op vervorming en versintering waarbij uit de ene reeks de volgende serie ontstond. One hundred bowls were hand-thrown in porcelain clay, composed in one hundred different ways using different continental clays and kaolins. Workability, whiteness and translucency, deformation and warping were studied, with each series leading to the next.
Het project vertelt met honderd kommen over een zoektocht naar een unieke porseleinsamenstelling. De techniek van het draaien vraagt de hoogste verwerkbaarheid van van porselein en vormt dus de grootste uitdaging. In het draaiproces spelen er tegelijk verschillende krachten: de compressie van de handen van de maker en de draaiende beweging van de schijf. Deze krachten zijn allebei variabel en moeten aangepast worden aan het materiaal.
The project uses one hundred bowls to tell the story of a search for a unique porcelain composition. The throwing technique requires the highest workability of the porcelain and is therefore the most challenging. The throwing process involves several simultaneous forces: the pressure of the potter's hands and the rotation of the wheel. These forces are both variable and must be adapted to the material.
Het was een praktisch onderzoek van honderd keer wegen, mixen, kneden, draaien en afdraaien. Het ontwikkelen van een eigen beoordelingsmethode van nogal subjectieve parameters was een focus en daaruit ontstond een vergelijkende orde. Het zeer tactiele proces, dat moeilijk onder woorden te brengen is, kreeg op die manier een overzichtelijke structuur. Het project van de ‘porselein queeste’ vormt daardoor een basis voor educatieve doeleinden.
Het geheel van resultaten is ondergebracht in een digitale structuur en is online raadpleegbaar via QR-codes. Alle achtergrond-informatie en bronnen zijn toegankelijk en deelbaar.
It was a practical study of weighing, mixing, kneading, throwing and trimming a hundred times. The focus was on developing our own method of assessing the more subjective parameters, and from this a comparative order emerged. The highly tactile process, which is difficult to put into words, was thus given a clear structure. The 'porcelain queste' project thus forms a basis for educational purposes. The set of results is housed in a digital structure and can be consulted online via QR codes. All background information and sources are accessible and can be shared.
Naast de visuele zoektocht, die wordt weergegeven in de opstelling van honderd kommen, inspireert dit onderzoek tegelijk mijn artistieke praktijk. Het is een balanceren vanuit het onderzoek van het materiaal naar een persoonlijke werkwijze waarin de materie en vorm zich nestelen en er nieuw werk kan ontstaan. In addition to the visual quest reflected in the arrangement of a hundred bowls, this research also inspires my artistic practice. It is a balancing act from the exploration of the material to a personal way of working in which matter and form settle and new work can emerge.
De kom is een oervorm afstammend van water-scheppende handen. De kom is de diepe variant van de schaal en het bord. Vanuit de komvorm kan een kop ontstaan maar ook een ceremoniële drinkbeker. De kom is om uit te drinken of om mee te scheppen. Het draaien is een voor de hand liggende techniek om een kom te maken: de scheppende handen dienen als een mal voor de vorm. De draaiklei moet aan een aantal specifieke eigenschappen voldoen waarbij de keuze van de grondstoffen heel belangrijk is. Door praktisch onderzoek, al knedend, draaiend, voelend kan ik de grondstoffen kiezen en de eigenschappen bepalen. Het samenstellen van de porseleinklei is een spel van verhoudingen en mogelijkheden. De keuzes zijn eindeloos, de verhoudingen kunnen blijven variëren. Honderd varianten en nog niet één die perfect aan mijn voorop gestelde eisen voldoet. Maar ik vind ondertussen wel de perfecte manier om een kom te draaien, veel interessante kennis, de terminologie om mijn parameters onder woorden te brengen en veel inzichten om deze kennis en kunde door te geven. De zoektocht werd het doel. Het onderzoek vormt een kunstwerk.
The bowl is an archetype derived from the hands that scoop water. The bowl is the deep variant of a dish and a plate. The bowl shape can become a cup or a ceremonial drinking goblet. The bowl is used for drinking or scooping. Throwing is an obvious technique for making a bowl: the scooping hands act as a mould for the shape. The potter's clay must have a number of specific properties, and the choice of raw materials is very important. Through practical research, while kneading, throwing, feeling, I can choose the raw materials and determine the properties. The composition of the porcelain clay is a game of proportions and possibilities. The choices are endless, the proportions can vary again and again. A hundred variations and still not one that perfectly meets my pre-defined requirements. But in the meantime I have found the perfect way to throw a bowl, a lot of interesting knowledge, the terminology to put my parameters into words and a lot of insight to pass on this knowledge and skill. The search became the goal. The research becomes a work of art.
A/R/Tography is een onderzoeks methodologie waarin kunst (Art), onderzoek (Research) en lesgeven (Teaching) samen komen in geschreven (graphy) teksten en wetenschappelijke artikelen. In deze benadering worden de overlappingen tussen de kunstenaar, onderzoeker en lesgever onderzocht door de connectie van het (geschreven) woord. A/R/Tography is een hybride vorm van kunstpraktijk-gericht onderzoek dat het complexe samenspel van de ‘kunstenaar-onderzoeker-docent’ bekijkt vanuit een totaliteit. Bij een ‘a/r/tograaf’ ontstaat het engagement vanuit een continue onderzoek vanuit de eigen kunstpraktijk dat tevens verwerkt wordt in het lesgeven. A/R/Tography is a research methodology in which Art, Research and Teaching come together in written (graphic) texts and scholarly articles. This approach explores the intersections between artist, researcher and teacher through the connection of the (written) word. A/R/Tography is a hybrid form of art practice-oriented research that considers the complex interplay of the 'artist-researcher-teacher' as a whole. For an 'a/r/tographer', engagement arises from a continuous research from one's own art practice, which is also incorporated into teaching.
Door vanuit deze eenheid van kunst-onderzoek-lesgeven te werken ontstaat mijn eigen artistiek werk vanuit verschillende invalshoeken die soms vanuit mijn onderzoek worden gedreven maar even goed vanuit een onderwijsvraag gestuurd kunnen zijn. De wisselwerking is oneindig want al doende kom ik in mijn eigen atelier vraagstukken tegen die ik onderzoekend probeer te beantwoorden om ze vervolgens in mijn lessen te integreren. Kunst, onderzoek en lesgeven staan voor mij op gelijke voet naast elkaar. Doordat ze elkaar beïnvloeden ontstaat er een bewustwordingsproces door het onder woorden brengen van het maakproces. Working from this unity of art-research-teaching, my own artistic work emerges from different angles, sometimes driven by my research, but just as easily driven by a teaching question. The interplay is infinite, because while working in my own studio I come across questions that I try to answer in a research-driven way and then integrate into my teaching. For me, art, research and teaching are on an equal footing. Because they influence each other, a process of awareness is created by putting the process of making into words.