Chapter 48

'Ayah gadis itu meninggal?'

Grace bingung. Apa yang harus kulakukan?  Perasaan apa yang harus kurasa?  Tidak ada tindakan atau emosi yang benar dalam situasi ini.

Dia hanya ingin duduk dan menangis, tetapi dia menahannya dengan memegang pegangan balkon sampai tangannya sakit, sementara percakapan orang dewasa berlanjut.

"Ngomong-ngomong, bukankah anak itu mengatakan bahwa dia melihat Angie?"

Saat Dave bertanya kepada ibunya, Grace tersentak.  Apakah ibunya telah memberi tahu orang dewasa lain bahwa dia bermain dengan anak itu?  Apakah aku akan dimarahi?

"Seharusnya dia juga dihabisi...."

Jantungnya yang berdebar karena takut dimarahi kini jatuh terhempas.

'Leon baik.  Jangan bunuh dia, Pak.'

Kata-kata itu tidak bisa keluar dari mulutnya.  Ibu Grace melirik Grace yang menatap orang dewasa dengan mata ketakutan, lalu menggelengkan kepalanya kepada Dave.

"Dia pasti tidak melihat wajahku.  Lagipula, dia masih anak-anak."

Penumpang kelas dua tidak akan dicurigai membunuh orang.  Grace, yang kembali ke kompartemen kereta yang dipinjam ayahnya dengan alasan anggaran berlebih, berbaring di tempat tidur tingkat atas dan menatap langit-langit dengan kosong.

Ibunya yang berada di kompartemen yang sama tiba-tiba mengulurkan tangan.

"Kalau kamu tidak selera makan, makan ini saja."

Di tangannya ada sebuah kotak cokelat mahal.  Dia melihat ibunya membelinya saat mereka melewati gerbong restoran, tetapi dia tidak menyangka ibunya akan memberikannya padanya.

Saat menuju Pantai Abington, dia sangat gembira dengan perjalanan kereta api dan hanya menunggu waktu untuk pergi ke gerbong restoran, tetapi hari ini dia hampir tidak menyentuh sarapannya. Grace menerima kotak cokelat itu, menatapnya dengan kosong, lalu bangkit.

"Eh, Bu."

"Kenapa?"

"Saat aku dewasa...."

"Iya."

"Apakah aku harus membunuh anak laki-laki itu sendiri?"

Grace masih bingung.  Dia sama sekali tidak mengerti situasi ini.  Dia bahkan tidak tahu perasaan apa yang seharusnya dia rasakan.

Tapi satu hal yang dia ketahui dengan pasti.

Dia tidak ingin membunuh anak itu.

"Grace...."

Ibunya tidak menjawab, tetapi memanggil namanya dan bangkit dari tempat tidur.  Ini adalah pertama kalinya dia melihat ibunya, yang selalu seperti dewa yang mahakuasa, tampak seperti akan menangis.

"Kemarilah."

Selain itu, ini juga pertama kalinya ibunya memeluknya.  Rasanya canggung. Grace terdiam, berbaring berdampingan dengan ibunya di tempat tidur yang sama.

Aroma parfum yang selalu samar kini terasa sangat kuat.

'Aroma Ibu....'

Rasanya tidak lagi canggung, tetapi nyaman.  Ibunya yang selalu bersikap dingin kepada Grace memberinya cokelat dan bahkan memeluknya….  Dia tidak pernah merasa sebahagia ini di hari ulang tahun atau Natal.

Apakah dia mengira Grace sedang tidur?  Ibunya yang sedang menepuk punggung Grace dengan lembut bergumam.

"Seharusnya aku mengirimnya ke panti asuhan...."

Dunianya runtuh.  Saat itulah dia menyadari bahwa orang yang mengalami guncangan hebat bahkan tidak bisa menangis.

Kadang-kadang, saat orang tuanya bertengkar di malam hari, dia akan bersembunyi di bawah selimut di kamar sebelah dan mendengar ibunya berteriak.

"Makanya aku bilang, kita harus mengirimnya ke panti asuhan!"

Dia baru menyadari bahwa itu adalah dirinya. Atau mungkin dia memilih untuk menyangkalnya.  Grace yang masih kecil secara tidak sadar merasa bahwa ibunya, selain ayahnya, tidak mencintainya.

Namun, sejak hari itu, Grace tidak bisa lagi menyangkal bahwa dia bisa ditinggalkan kapan saja.

Begitu kembali ke rumah, dia terserang flu hebat di musim panas.

"Aku akan membunuhmu…. Jangan buang aku...."

Orang tuanya segera pergi meninggalkan rumah untuk misi lain.  Hanya kakaknya yang menjaga Grace yang mengigau karena demam tinggi.

"Ada apa di sana?  Ya? Grace, ceritakan padaku."

Kakaknya bertanya dengan frustrasi, tetapi Grace tetap bungkam.

'Mereka ingin membuangku karena aku ragu untuk membunuh musuh, karena aku adalah seorang pemberontak yang payah.'

Jika dia mengatakan hal itu, kakaknya mungkin juga akan meninggalkannya.

Majalah yang diberikan Jimmy untuk membantunya sembuh sama sekali tidak membantu.

[Pemakaman Mayor Richard Winston Diselenggarakan di Tengah Kesedihan Nasional]

Tragedi keluarga Winston.  Eksekusi tokoh utama pemberontakan bersamaan dengan pemakaman.  Putra tertua Mayor Winston, yang telah menggantikan ayahnya yang meninggal dengan terhormat dan bertekad untuk menumpas pemberontakan.

Dia membaca kata-kata yang membuat kepalanya pusing, lalu melempar majalah itu.  Saat majalah yang jatuh itu terbuka, Grace berteriak.

Di foto hitam putih yang memenuhi satu halaman, bocah itu menatapnya dengan tajam.

Kamu telah menipu aku. Kamu telah membunuh ayahku. Aku menyukaimu, bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku?

"Bukan. Ini bukan salahku. Jangan menatapku seperti itu!"

Ayahnya memang pantas mati.  Anak itu juga pasti anak yang jahat.  Semua anak babi kerajaan yang kotor itu sama saja.

Jika dia tidak percaya bahwa anak itu adalah orang jahat, dia harus percaya bahwa orang tuanya adalah orang jahat.  Orang tuanya adalah dewa baginya.  Hanya neraka yang menjadi tempat bagi jiwa yang ditinggalkan dewa.

"Kami akan membuat hidup semua orang setara dan makmur… demi tujuan yang mulia… demi tujuan yang mulia….  Utopia itu tumbuh dengan memakan darah para pemberontak dan berbuah… berbuah…"

Ajaran para tetua desa sangat membantunya untuk menipu dirinya sendiri.

Dia telah hidup sebagai pemberontak yang setia, sepenuhnya sesuai dengan tujuan yang mereka bicarakan.  Agar ibunya, yang ingin meninggalkannya, pun tidak bisa tidak bangga. Dan untuk menyembunyikan kesalahannya karena jatuh cinta dengan musuh.

Itu adalah rahasia yang tidak pernah dia ceritakan kepada siapa pun sampai dia menerima perintah untuk menyusup ke markas Winston.

"Pelayan baru?"

"Ya.  Senang bertemu dengan Anda, Tuan Komandan.  Nama saya Sally Bristol, yang ditugaskan ke bangunan samping."

Dan anak laki-laki yang dia temui lagi saat dia dewasa telah menjadi orang yang sangat berbeda.

"Karena jumlah personel bertambah, kita bisa membuat ruang penyiksaan menjadi lautan darah sesuka hati."

Iblis yang haus darah.

Dia tidak perlu lagi menipu dirinya sendiri.  Membenci anak laki-laki itu yang telah menjadi orang jahat seperti yang sering dia katakan mudah saja.

Anak laki-laki itu, seperti gadis itu, bangkit dengan menggunakan kebencian sebagai pijakannya.

"Mati semua…. Mati saja...."

Pada hari dia jatuh cinta untuk pertama kalinya dan ditolak, dia kehilangan satu-satunya sekutunya, ayahnya, dengan cara yang mengerikan.

Itu adalah tragedi yang bahkan sulit bagi orang dewasa untuk ditanggung, tetapi di rumahnya yang kini tanpa sekutu, tidak ada yang memperhatikan trauma yang dialami anak laki-laki itu.

"Karena kamu anak pertama, kamu harus menggantikan ayahmu untuk memimpin keluarga...."

"Kamu harus membalaskan dendam ayahmu...."

Anak laki-laki itu, seperti gadis itu, tersiksa oleh rasa bersalah yang bukan tanggung jawabnya.

Mungkin dia bisa mencegah kematian ayahnya.  Dia seharusnya mencegah ayahnya pergi ke rumah dan pergi bersamanya.

Wanita di kursi penumpang itu adalah seorang pemberontak.  Setelah mengetahui identitas wanita itu, Leon mulai memperhatikan wanita berambut pirang.

'Jika aku menangkapnya, aku akan membunuhnya. Aku akan membalas apa yang dilakukan wanita itu kepada ayahku.'

Pada akhirnya, dia mulai membenci semua wanita berambut pirang.  Dan kebencian itu menyebar ke semua wanita.

Semua wanita adalah binatang.  Ular yang licik dan babi betina yang rakus.

"Tadi kamu seperti pangeran."

"Anak babi yang kotor!"

Mereka membisikkan kata-kata manis untuk memikat pria, lalu berubah menjadi kejam dan menghujani mereka dengan kata-kata kasar saat mereka tidak berguna lagi.

Ibunya adalah wanita yang sama menjijikkannya.

"Suamiku meninggal karena setia kepada kerajaan.  Tapi imbalannya hanya kenaikan pangkat menjadi Letnan Kolonel….  Betapa sedihnya dia di surga, betapa kasihannya Leon yang kehilangan ayahnya di usia muda dan menjadi kepala keluarga, huhu...."

Bahkan kematian ayahnya hanyalah alat untuk mendapatkan gelar bagi ibunya.

Dia berpura-pura mencintai dan menghormati ayahnya di depan orang lain.  Dia meminta bantuan ke sana kemari, tetapi akhirnya gagal mendapatkan gelar, dan menangis tersedu-sedu di depan para bangsawan dan pejabat militer yang menghadiri pemakaman.

Itu bukanlah air mata kesedihan atas kematian ayahnya.  Itu adalah air mata belas kasihan untuk dirinya sendiri, yang telah jatuh ke tingkat 'Janda Winston' tanpa gelar.

'Apakah ayahku meninggal seperti ini?'

Saat dia menusuk pisau, cairan merah menyembur dan membasahi tangannya.  Anehnya, dia tidak merasa jijik.

Leon menarik napas dalam-dalam.  Bau amis darah memenuhi paru-parunya dan bahkan terasa menembus otaknya.  Anehnya, saat mencium bau darah, kecemasan yang telah mengganggunya sepanjang hari mereda.

Dan semakin dia mengulangi hal itu, semakin kabur pemandangan mengerikan terakhir ayahnya yang tidak pernah hilang meskipun dia menutup atau membuka matanya.

Begitu banyak burung dan tikus yang ditemukan mati dengan mengerikan di berbagai tempat di markas Winston, Nyonya Winston mengirim putra sulungnya ke akademi militer beberapa tahun lebih awal.

Akademi militer, tempat kekejaman adalah kebajikan, adalah keberuntungan baginya.  Dia melakukan banyak hal yang seharusnya membuatnya dikeluarkan dari sekolah biasa, tetapi Leon lulus dengan nilai terbaik.

Julukan 'Vampir Camden', yang hanya pantas untuk pembunuh berantai, adalah suatu kehormatan bagi seorang perwira militer.

Orang-orang mengatakan bahwa dia adalah seorang tentara yang terlahir, tetapi Leon tahu.  Dia adalah monster buatan.

Orang-orang juga tidak tahu ini.  Bahwa Letnan Winston, yang tampak tidak takut apa pun, menderita mimpi buruk.

"Anak babi yang kotor!"

Iblis yang selalu muncul dalam mimpi buruknya yang lengket itu memancarkan kebencian biru kehijauan dan berbau darah.