Chapter 43

"Repot sekali."

Grace berdiri tegak dari kursinya dan mengawasi Letnan Satu yang menuju pintu. Dia membuka pintu yang tertutup rapat dengan keras dan meninggalkannya terbuka lebar.

Agar para prajurit yang berdiri di koridor dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di dalam ruang penyiksaan. Grace diam-diam merasa lega.

"Ck, cepatlah kirim dia ke kamp tahanan...."

Grace berdoa dalam hati sambil mendengar keluhan Letnan Satu.

'Ya, tolong kirim aku.'

***

Winston datang menemui Grace di sore hari.

'Apakah dia sudah melapor ke markas besar? Tolong, semoga dia sudah melapor.'

Grace dengan cemas mengawasi pria yang duduk di seberang meja besi.

'Kenapa dia seperti itu?'

Dia tidak berbicara. Dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun saat masuk, seperti ucapan selamat datang yang kurang ajar. Dia hanya duduk bersandar dengan tangan terlipat dan menatap Grace dengan mata yang penuh makna.

Pria itu tidak akan membuang waktu untuk hal yang tidak berarti. Tapi apa artinya dia hanya menatapnya dengan tenang? Rasa tidak nyaman mulai menggerogoti perutnya.

Grace merasa tidak nyaman dengan tatapan yang tajam itu, dan dia terus menggeliat. Winston tetap tidak bergerak selama waktu yang lama. Dia hanya sesekali mengedipkan mata dan menggerakkan bola matanya. Namun, tatapannya selalu tertuju pada Grace.

Mereka saling menatap dalam keheningan, dan rasanya seperti sedang dihipnotis. Peristiwa kemarin terasa sangat jauh, seperti mimpi.

Jika saja bukan karena bekas cakaran di punggung tangan pria itu, dia mungkin akan berkeras bahwa itu hanyalah mimpi buruk yang mengerikan.

Grace melihat kuku-kukunya. Apakah mereka masih utuh? Apakah dia akan mencabutnya dengan tang sebagai hukuman?

Saat dia tertawa sinis, tiba-tiba terdengar suara.

Dretek. Suara kursi yang ditarik memecah keheningan. Saat Grace mendongak, Winston sudah berdiri tegak di sampingnya.

Dia mengulurkan tangan. Tangannya yang cukup besar untuk menutupi wajahnya tiba-tiba mendekat, dan Grace menegang.

"Kenapa, uup...."

Dia mengira pria itu akan mencekiknya, jadi dia mencoba melawan, tetapi kata-katanya terhenti. Winston mengangkat dagu Grace dan menempelkan bibirnya.

Grace tercengang. Dia tidak pernah menyangka pria itu akan tiba-tiba menciumnya. Saat pria itu dengan lembut menekan bibirnya dan melepaskannya, dia hanya merasa linglung.

Namun, ciuman itu semakin penuh gairah. Dia menjilati bibirnya dengan kasar dan mendorongnya, seolah-olah melepaskan sesuatu yang terpendam.

Pria ini, apa yang sebenarnya dia rasakan?

Pada akhirnya, sesuatu pecah.

"Uugh, uuh...."

Bibir bawah Grace.

Luka yang belum sembuh benar-benar terbuka lagi karena serangan kasar Winston. Rasa darah yang pahit mulai menyebar. Segera, daging yang lembut itu dengan hati-hati menjilati darah yang keluar.

Itu adalah gerakan lidah yang malu-malu. Tidak cocok dengan vampir Camden yang Grace kenal....

'Lebih cocok untuk anak laki-laki di Pantai Abington....'

Rasa tidak enak yang tidak menyenangkan muncul di benak Grace, dan dia membuka matanya lebar-lebar. Apakah dia terus menatapnya selama ciuman itu? Saat mata mereka bertemu, mata dingin yang berada di antara kelopak matanya yang menyipit sama sekali tidak tersenyum.

"Halo, Daisy. Cinta pertamaku."

Bola matanya yang berwarna biru kehijauan berkedut hebat.

Leon akhirnya memecahkan teka-teki mengapa dia hanya terobsesi dengan wanita ini.

***

"Di Pantai Abington ini, tebing pantai yang terbentuk akibat abrasi gelombang juga berkembang dengan baik...."

Leon menatap guru lesnya dengan pandangan tidak suka.

Mengapa dia harus mendapatkan pelajaran geologi yang membosankan di tempat liburan yang seharusnya untuk menikmati berjemur?

"Pak, katanya di lapisan batuan tebing pantai, kita bisa menemukan bukti bahwa semua benua dulunya adalah satu superbenua. Benarkah itu?"

Tatapan tidak sukanya beralih ke adiknya yang duduk di seberang.

"Seharusnya Jerome yang lahir lebih dulu."

Setiap kali menerima rapor kedua putranya, ibunya selalu menggumamkan keluhan seperti itu. Bukan berarti nilai Leon lebih buruk dari Jerome. Hanya saja, mata pelajaran yang mereka kuasai berbeda.

Ibunya lebih menyukai Jerome, yang lebih unggul dalam bidang akademik yang elegan sesuai seleranya. Selain itu, ibunya menganggap tentara sebagai orang biadab yang haus darah, jadi dia tidak akan menyukai Leon, yang memiliki bakat luar biasa dalam mata pelajaran yang berhubungan dengan militer.

"Untung saja si jalang itu bukan anak pertama."

Ayahnya lebih menyukai Leon dengan alasan yang persis sama.

Jadi, dia tidak pernah terlalu menyesali perlakuan dingin ibunya yang halus dan terang-terangan.

'Aku juga tidak suka wanita itu....'

Dia merasa bosan. Dia bosan dengan ayahnya yang merupakan seorang prajurit hebat dan taipan, tetapi diperlakukan sebagai bangsawan setengah jadi tanpa gelar. Dia juga sudah muak dengan semua tindakan keluarga, bahkan liburan musim panas pun, yang sepenuhnya digunakan untuk mewujudkan mimpinya menjadi Countess Winston.

Leon masih terlalu muda untuk membahas perjodohan. Namun, ibunya sudah mulai mengomel tanpa henti, mengatakan bahwa dia harus terlihat baik untuk calon suami yang baik.

"Leon, aku sudah susah payah mengatur pertemuan dengan para bangsawan, dan kamu hanya akan membicarakan hal-hal yang membosankan seperti berburu dan kriket?"

"Kalau begitu, lain kali saya akan membicarakan hukum militer."

"Astaga! Kenapa kamu mewarisi sifat buruk ayahmu? Kalian berdua ingin membuatku mati lemas!"

Kenapa hanya aku yang dianggap nakal, sedangkan Jerome bisa bercerita tentang fosil dinosaurus di depan para gadis?

Dia selalu kesal karena ibunya tidak menyukainya, tetapi memperlakukannya seperti pion catur yang akan mewujudkan mimpinya. Suatu kali, dia mengeluh, dan ayahnya tertawa lebar sambil menepuk bahunya.

"Leon, dengarkan baik-baik. Semua manusia hanyalah pion catur bagi orang lain. Yang penting adalah apakah kamu diperlakukan sebagai pion atau ratu."

Kata-kata itu sangat menghibur Leon. Dia juga bisa memperlakukan ibunya sebagai pion catur.

"Setidaknya, kita harus berusaha menjadi ksatria."

Leon pasti lebih dari seorang ksatria bagi ibunya. Namun, bagi Leon, ibunya bahkan bukan pion. Karena dia tidak berguna.

Jika dipikir-pikir, satu-satunya orang yang berarti bagi Leon adalah ayahnya yang dia hormati.

Suara mesin yang pelan terdengar diiringi kata-kata guru lesnya yang tidak berarti, yang mengkritik teori pergeseran benua sebagai omong kosong.

Leon menatap keluar jendela, melewati bahu Jerome. Sebuah sedan hitam berbaris menuju mereka dari ujung taman yang bertingkat.

Segera setelah pelajaran selesai, pesta akan dimulai.

'Pesta paling membosankan di dunia.'

Beberapa hari yang lalu, ibunya bersemangat menceritakan tentang kedatangan para bangsawan dan kerabat jauh kerajaan, yang akan membawa putri-putri mereka yang seumuran dengan Leon ke vila.

Menonton para gadis saling cemburu dan menghina satu sama lain dengan cara yang sopan dan dibuat-buat cukup melelahkan.

Terlebih lagi, dia ingin melihat gadis lain.

Leon memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Dia mengelus cokelat yang sudah meleleh karena panas dan mengingat kejadian beberapa hari yang lalu.

Dia pertama kali melihat gadis itu saat dia datang ke vila. Saat dia sedang berjalan-jalan di pantai yang terletak di sebelah selatan vila, dia bertemu dengan seorang gadis kecil yang sedang mengumpulkan kerang.

Gadis itu tampak berusia dua atau tiga tahun lebih muda dari Leon, seumuran Jerome. Sepertinya dia lupa memakai baju renang, karena roknya yang berwarna biru muda basah kuyup oleh air laut dan menempel di kaki kurusnya seperti rumput laut. Tidak ada orang dewasa di dekatnya.

"Hei, bocah! Ini adalah pantai pribadi vila, orang luar dilarang masuk!"

Saat seorang pelayan mengusirnya, gadis itu mencebik dan berlari.

Rambut cokelat dan kulit kecokelatan. Dia memang cantik, tetapi wajahnya biasa saja, jadi dia mungkin akan segera melupakannya. Jika saja dia tidak bertemu dengannya setiap hari.

Saat dia menaiki kereta kuda untuk meninggalkan vila, dia melihat gadis itu berdiri di jalan. Saat dia berjalan-jalan di sepanjang tembok, gadis itu berkeliaran di luar jeruji besi gerbang utama. Dia bahkan pernah bertemu dengan gadis itu yang sedang duduk di pohon di luar tembok.

Awalnya, dia mengira itu kebetulan. Tapi tidak mungkin seseorang terus-menerus berkeliaran di depan rumah orang lain secara kebetulan.

'Apakah dia pencuri?'

Apakah mungkin seorang gadis kecil seperti itu menjadi pencuri?

Itu sangat mengganggu. Dia terus memikirkan wajah gadis itu sepanjang hari. Karena itu, dua hari yang lalu, dia tidak tahan lagi dan bertanya.

"Kamu sedang apa?"

Gadis itu, yang sedang duduk di pohon jeruk di luar tembok, mengintip ke dalam seperti musang, terkejut dengan kemunculan Leon yang tiba-tiba dan terjatuh dari pohon.

"Kya!"

Leon berlari ke bawah pohon. Dia tahu bahwa pohon itu tidak terlalu tinggi, jadi dia tidak akan terluka parah, tetapi dia bereaksi secara naluriah.

'uhh....'

Saat dia berhasil menangkap gadis itu, dia segera melepaskannya, seolah-olah dia terbakar. Wajah gadis itu yang sedang melepaskan roknya yang terbalik juga memerah seperti Leon.

"...Maaf."

"Tidak apa-apa."

Saat gadis itu meminta maaf dengan suara yang tipis seperti nyamuk, Leon menyadari ada sesuatu yang aneh.

"Tunggu. Kenapa aku yang minta maaf? Kamu yang harus minta maaf karena mengintip vila orang lain."

"Kenapa aku tidak boleh melihat?"

"Tidak sopan dan tidak baik mengintip rumah orang lain. Itu hanya dilakukan oleh pencuri. Apakah kamu adalah kaki tangan pencuri dan sedang mengawasi?"

Gadis itu sama sekali tidak terkejut atau marah saat dia dituduh sebagai pencuri. Bahkan, dia tampak tidak mendengarkan kata-kata Leon. Dia menatapnya dengan mata biru kehijauan yang unik, berkedip-kedip, dan menggeliat.

"Aku tidak bermaksud mencuri, aku hanya mengintip."