Chapter 2

Suara langkah kaki yang berat terdengar dari balik pintu ruang penyiksaan. Waktu yang terlalu singkat untuk dua prajurit yang baru saja selesai makan.

Sally menghentikan ucapannya dan dengan cepat menuju tempat tidur. Saat dia hendak melepaskan seprai yang bernoda darah, pintu tiba-tiba terbuka dengan keras.

“…Sally Bristol, apa yang kau lakukan di sini?”

Suara lembut dan lambat seperti bulu yang jatuh menusuk tulang punggungnya dengan tajam. Mengapa sekarang, dan kenapa harus Kapten Winston yang kembali?

Sally memeluk seprai yang sudah sebagian dia lepas dan perlahan berbalik. Seorang prajurit muda berdiri kaku, memegang pintu yang terbuka lebar.

Di belakangnya, seorang pria dengan mantel trench berwarna abu-abu muda di bahunya berjalan masuk tanpa ragu. Di bawah mantel yang berkibar, seragam hitam perwira dihiasi dengan medali berwarna-warni yang tersusun rapi.

Sally merasa mual setiap kali melihat medali baru yang terpasang di sana. Dia merasa bau darah menyengat dari medali-medali itu.

“Selamat siang, Kapten. Saya sedang memberikan makan siang kepada tamu dan menyiapkan cucian.”

Wajahnya polos, seolah dia tidak mengerti mengapa Kapten menanyakan hal itu padanya, seolah itu adalah hal yang biasa dia lakukan.

“Kau sendirian.”

“Ya, Nyonya Edel berhenti sebulan yang lalu….”

“Oh….”

Winston sedikit mengangkat sudut bibirnya dan tertawa pelan. Namun, matanya yang dingin seperti es sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tawa.

Sally ingin sekali membasahi bibirnya yang kering, tetapi dia menahannya. Dia tidak ingin Kapten menyadari bahwa dia gugup.

‘Mungkinkah dia sudah curiga? Kalau dia bertanya tentang percakapan kami, aku punya banyak alasan untuk menjawabnya….’

Dia dengan cepat memikirkan berbagai strategi dalam hati, sementara di luar dia hanya berkedip-kedip dengan heran dan menggelengkan kepala.

Winston berdiri di antara pria yang duduk di meja dan Sally. Tinggi dan kekar, dia tampak seperti dinding yang menghalangi.

Dia menatap pria yang sudah mulai gemetar dengan mata dingin, lalu melepaskan topi baretnya yang persegi. Jari-jarinya yang ramping, yang sama dinginnya dengan matanya, menyisir rambut pirangnya yang pendek.

“Aku tahu itu, Sally. Bukan itu yang ingin kukatakan.”

Dia menegur Sally dengan nada seolah dia sedang menenangkan kekasihnya, lalu tiba-tiba berbalik. Tangannya yang mengenakan sarung tangan kulit hitam memegang cambuk berkuda, ujungnya menunjuk ke seorang letnan yang tampak seperti ajudannya.

“Campbell, segera bawa orang-orang yang berjaga di depan pintu.”

Suaranya serak dan menakutkan. Pada saat itu, Sally mendengar suara cambuk yang membelah udara dan merobek daging di kepalanya.

Sally berdiri di dekat dinding, seperti orang yang bersalah, sambil memeluk seprai.

Winston mengamati ruang penyiksaan seolah dia melihatnya untuk pertama kalinya, sambil menunggu para prajurit datang. Sally merasa ngeri ketika dia mengangkat rantai yang tergantung di sampingnya dan mendekatkannya ke lehernya, seolah-olah sedang bermain-main.

Semoga mereka segera datang. Tapi semoga mereka tidak datang.

“Kapten, mereka sudah datang.”

Sally menghela napas dalam hati. Dia tidak tahu apakah itu rasa lega atau kekecewaan.

Kedua prajurit itu tampak berminyak di bibir, karena mereka sedang makan ketika dibawa ke sini. Seorang prajurit kelas satu berdiri tegak dengan wajah tegang. Tangannya yang menempel di dahinya gemetar sedikit.

“Kapten, Anda memanggil kami?”

“Ya, coba tebak mengapa aku memanggil kalian.”

Nadanya ringan, seolah dia sedang berbicara dengan teman, tetapi tidak ada seorang pun yang menganggap situasi ini enteng.

Prajurit kelas satu melihat sekeliling ruang penyiksaan dengan cemas. Dia tidak tahu apa yang telah dia perbuat, tetapi jawabannya pasti ada di ruangan ini.

Matanya tertuju pada pelayan yang berdiri di dekat dinding, selangkah di belakang Kapten. Saat itu dia menemukan jawabannya.

‘Kenapa dia masih di sini? Katanya dia masuk dan keluar dengan cepat.’

Dia mengutuk dalam hati.

“Saya, saya diperintahkan untuk tidak membiarkan pelayan masuk sendirian.”

“Benar.”

Sudut mata Winston sedikit terangkat, tetapi ketegangan di ruang penyiksaan semakin terasa.

Wush. Wush.

Cambuk di tangan kanannya membelah udara dingin dengan tajam, dan tangan kirinya menampar telapak tangannya dengan ringan. Setiap kali itu terjadi, kedua prajurit itu tersentak seolah-olah mereka yang dipukul.

“Kalian punya telinga untuk mendengar perintahku, tetapi tidak punya otak untuk memahaminya?”

“Tidak, Kapten.”

“Kalau begitu, coba jelaskan mengapa aku melarang kalian membiarkan Sally Bristolku sendirian.”

Perut Sally terasa mual. ‘Sally Bristolku’. Bukan hanya karena panggilan itu terlalu sopan dan sekaligus terlalu kasar.

Winston mendekat dan memeluk bahunya. Bulu halus di punggungnya berdiri tegak sejak tangannya menyentuh kulitnya.

Bagaimana reaksi pelayan lain jika berada di posisinya? Sally dengan cepat memikirkan jawabannya, lalu menggigit bibir bawahnya dan menempelkan punggung tangannya yang dingin ke pipinya.

‘Semoga dia percaya aku malu.’

Dia pura-pura tidak melihat mata Prajurit Dua Fred Smith yang gelisah.

“Si tikus itu….”

Prajurit kelas satu melirik sekilas ke arah pria yang berdiri kaku seperti kayu di depan meja di seberang ruangan, lalu kembali menatap Kapten dengan hormat.

“Dia mengatakan bahwa dia ingin meniduri Sally.”

Sally? Pria yang tampak lemah itu tidak mungkin memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu.

Lagipula, Sally memang cantik, tetapi dia bukanlah tipe wanita yang menarik perhatian pria hidung belang.

Sally tidak mengerti alasannya, tetapi jika atasannya mengatakan begitu, ya begitulah adanya.

“Sally, kau mendengarnya, kan?”

Winston akhirnya melepaskan tangannya dari bahu Sally. Namun, saat dia hendak melepaskan ketegangannya, ujung jari Kapten itu mengangkat dagunya.

“Tempat ini berbahaya bagi wanita lembut seperti dirimu.”

“Ya, saya akan berhati-hati.”

Dia langsung memberikan jawaban yang diharapkan, tetapi dia tidak melepaskan dagunya. Dia hanya menunduk dan menatap Sally, seolah-olah akan menciumnya.

‘Kaulah yang lebih berbahaya bagiku.’

Kali ini dia tidak bisa menahan keinginan untuk membasahi bibirnya yang kering. Saat ujung lidahnya menyentuh bibir bawahnya, Winston mengerutkan kening sedikit dan melepaskan tangannya dari dagunya.

“Kalian juga mendengarnya, kan?”

Dia mendekati para prajurit yang melanggar peraturan.

“Tempat ini. Berbahaya. Bagi. Sally.”

Setiap kali dia berhenti berbicara, ujung cambuk kulit yang tipis dan lentur itu menusuk dada mereka dengan tajam. Suaranya semakin keras, seperti raungan singa yang marah.

Keringat dingin mengalir di punggung Sally. Dia sangat dekat dengan kakak perempuan ketiga Fred, dan dia menganggap Fred seperti saudara kandungnya karena telah mengenalnya sejak kecil. Dia sangat khawatir kalau Fred akan dihukum berat.

Sally menundukkan kepalanya. Bahunya yang meringkuk seperti kelinci yang ketakutan bergetar, dan air mata menetes dari matanya yang besar.

“Huk, maafkan saya. Saya masuk tanpa izin. Jadi, hukumannya, hik, saya yang akan menerimanya, Kapten.”

Dia menarik ujung mantel trench Kapten dan menggoyangkannya dengan gemetar.

“Pria menjadi bodoh saat wanita menangis.”Ibu berkata begitu. Tapi dia juga mengatakan bahwa jika terlalu sering digunakan, itu tidak akan berhasil. Apakah pria ini juga seperti itu? Winston menghentikan cambuknya yang menusuk dada Fred, lalu mendekati Sally.

“Sally, jangan pernah melakukan hal seperti ini lagi. Ya? Mengerti?”

“Hik, ya….”

Dia hendak menyeka air matanya yang palsu dengan lengan bajunya, tetapi dia dihentikan. Tangan Winston mencengkeram dagunya. Segera, sebuah sapu tangan yang dilipat rapi menyeka air mata di wajahnya dengan lembut.

Semua orang tercengang melihat tindakannya yang tidak sesuai dengan sifatnya yang kejam. Mereka terbelalak ketika dia melihat sapu tangan yang basah karena air mata pelayan itu, lalu memasukkannya ke dalam saku jaketnya.

Dia selalu membuang sapu tangan yang sudah dia gunakan ke lantai. Tetapi kali ini, dia mengambil sapu tangan yang terkena cairan tubuh pelayan yang rendah.

“Mulai sekarang, taruh makanan di luar.”

“Ya, saya akan melakukannya.”

Saat dia melepaskan dagunya, Sally merasa sedikit lega karena mendengar suara Kapten yang lembut seperti sedang menenangkan anak kecil.

Tangan Winston yang melepaskan dagunya berhenti di udara, lalu mengangkat ibu jari tangan kiri Sally. Tatapannya yang lembut tiba-tiba menjadi tajam.

Sally mengikuti pandangannya dan darahnya membeku. Ada potongan kecil cangkang telur yang menempel di bawah kukunya.

Winston melihat tumpukan cangkang telur yang tersusun rapi di depan mata-mata itu, lalu tersenyum tipis. Matanya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tawa.

Kuku Winston yang pendek menusuk ke bawah kuku Sally. Kukunya yang tajam itu mencengkeram dagingnya dengan kuat, seolah-olah akan merobeknya.

Sally menahan erangan yang ingin keluar karena rasa sakit yang menusuk dagingnya. Dia terbiasa menahan rasa sakit penyiksaan, sehingga dia terbiasa menahannya bahkan ketika dia tidak perlu melakukannya. Itu adalah kebiasaan buruk.

Winston menatap potongan putih yang menempel di ujung kukunya tanpa ekspresi, lalu menyingkirkannya dengan jentikan. Kata-kata dinginnya terbang bersama cangkang telur itu ke arah Sally.

“Sally, kau terlalu baik, itu menjengkelkan.”