Side Story 23

Erna memandang ke luar kereta sambil menatap matahari terbenam, dia bisa merasakannya menyulut kegembiraan di hatinya dan mungkin bayinya juga merasakannya. Rasanya hari-hari berlalu begitu cepat. Perutnya membesar, setiap kali dia secara sadar mengelusnya, perutnya semakin membesar selama dia tinggal di Buford. Dia juga bisa menyalahkan hal itu pada banyaknya makanan yang disediakan Nyonya Greve setiap kali makan.

Apakah bayinya baru saja bergerak, atau karena benturan kereta?

"Halo sayang," kata Erna sambil meraba-raba untuk mencari lebih banyak gerakan. Dia mengetukkan jarinya seolah mengetuk pintu depan. Dia memperhatikan goyangan janin kecil tadi malam. Namun, saat Bjorn terbangun, si kecil sudah kembali beristirahat.

Duduk di sampingnya, mengingatkannya akan kehadirannya, Bjorn tertawa pelan melihat istrinya. Dia mengulurkan tangan ke depan dan meletakkan tangannya di tangannya saat dia membelai. Dia memejamkan mata tanpa berkata apa-apa dan Erna bertanya-tanya apakah itu lebih berkaitan dengan alkohol daripada kesewenang-wenangan.

"Bjorn?"

"Hmm..." Matanya tetap tertutup.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Erna, dengan ekspresi khawatir, mencium aroma alkohol yang menyengat dari suaminya.

Bjorn menganggukkan kepalanya perlahan.

"Mulai sekarang kamu tidak boleh minum terlalu banyak."

"Ya..." gumam Bjorn.

"Kamu juga harus mengurangi cerutu."

"Tentu saja..." kata Bjorn, seolah berbicara dari mimpi.

"Tolong, tanggapi aku dengan serius. Kiga punya anak sekarang. Bagaimana pendapat bayi kita tentangmu ketika mereka melihatmu seperti ini?"

"Tidak diragukan lagi, pendamping Buford."

Erna terkejut karena Bjorn begitu lentur, dia mengira akan ada pertarungan lagi. Dia terdiam beberapa saat dan hanya mengedipkan matanya beberapa kali. Bjorn membukanya dan menatap langsung ke arahnya.

Saat keduanya saling menatap dalam diam, kereta melaju di sepanjang jalan pedesaan. Matahari telah terbenam dan senja ungu menyelimuti ladang. Cahaya malam, dengan harmoninya yang indah, membuat wajah pria kurang ajar itu berada dalam bayangan yang dalam.

Jangan tertawa, kata Erna pada dirinya sendiri, tapi sulit untuk menahannya. Saat dia mulai tertawa, Bjorn tertawa pada saat yang bersamaan.

"Aku setuju, kamu adalah orang terbaik di Buford, yang mampu mengatasi tantangan apa pun yang dapat ditimbulkan oleh festival ini." Erna tertawa sambil menggelengkan kepalanya. Minum terlalu banyak itu buruk, tapi ini hari festival dan dia minum untuk istri dan anaknya, ada sesuatu yang romantis tentang itu.

Dia tersenyum pada dirinya sendiri ketika dia memikirkan bagaimana dia akan menceritakan kisah itu kepada anak mereka. Dia mungkin tidak akan merasa malu saat menaiki kendaraan hias. Dia mengelus perutnya, tapi kali ini tidak ada gerakan.

"Erna..." Sebuah suara lembut memanggil dari bayangan sudut gerbong, tempat Bjorn merosot kembali. "...aku mencintaimu." Dia setengah membuka matanya untuk melihatnya. "Aku mencintaimu, Erna."

Erna sedikit bingung dengan kata-kata tak terduga itu dan dia tersenyum mendengar kata-kata tidak jelas dari orang bodoh yang mabuk itu. Suaranya masih begitu merdu hingga membuatnya merasa mabuk. Sebelum dia bisa menjawab, dia sudah mendengkur. Tampaknya kata-kata yang datang begitu sulit baginya, sedikit lebih mudah diucapkan berkat alkohol, jadi mungkin alkohol tidak terlalu buruk, tetap saja dia perlu menguranginya.

Saat dia berpikir bahwa dia bisa memberikan keringanan hukuman padanya, kepalanya berguling dan bersandar di bahunya. Sambil tersenyum, dia menutup matanya dan menyandarkan kepalanya di kepalanya. Pria terbaik di Buford, kepuasannya menghangatkan hatinya dan dia menyenandungkan sedikit lagu pengantar tidur, sebuah lagu yang melodinya mengingatkannya pada musik yang diputar di festival.

Setelah hari yang sibuk, kereta yang membawa Dniester bergemuruh di sepanjang jalan pedesaan yang sepi, saat senja semakin larut menjadi malam yang sesungguhnya, lampu-lampu Rumah Baden berkelap-kelip di kejauhan.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn memandangi pemandangan pesta besar yang cocok untuk memberi makan sebuah kerajaan. Dia memegang segelas anggur di satu tangan, bagaimana Erna tidak menyadari bahwa Bjorn pulang dengan salah satu gelas dari festival, dia tidak tahu.

Dengan semua makanan di atas meja, Erna mengira mereka mungkin sedang menunggu kedatangan tamu, tapi sebenarnya itu hanya untuk mereka. Baroness bahkan tampil dengan pakaian lengkapnya. Sekumpulan bros dan korsase menghiasi gaun pesta favoritnya.

Selama makan, Erna dan Baroness berbicara tanpa henti, sementara Bjorn dengan gembira memperhatikan mereka dan menyantap makanannya. Baroness yang selama ini sangat takut Erna akan berakhir seperti ibunya, terjebak dalam pernikahan yang buruk, dengan pria yang buruk, sekarang dia tampak tenang.

Setelah sekitar satu jam, Erna harus pergi dan melarang pengasuhnya membawakan lebih banyak makanan. Saat dia pergi, Bjorn mengangkat gelasnya ke arah Baroness.

"Terima kasih. Aku akan selalu berterima kasih padamu, karena telah memaafkanku, mempercayaiku, dan memberiku kesempatan kedua. Kamu benar-benar membantu diriku melihat apa yang aku butuhkan." Bjorn berkata sambil meletakkan gelas anggurnya dan berbalik menghadap wanita tua itu.

"Oh, sama-sama dan sementara kita menunjukkan rasa terima kasih, aku harus mengatakan bahwa aku berterima kasih karena dirimu telah membuka seluruh dunia untuk anakku yang malang. Sudah lama aku khawatir dia akan berakhir kesepian di sini, bersama seorang wanita tua yang layu." Baroness Baden tersenyum ramah, mengesampingkan kenangan musim dingin lalu. Melihat dia menahan diri untuk tidak mengungkapkan kesalahannya sebelumnya, Bjorn juga memilih untuk membiarkannya tetap tidak terucapkan.

"Bagaimana kalau kamu datang dan tinggal bersama kami, sampai Erna melahirkan, menurutku itu akan banyak membantu Erna." Bjorn tahu apa jawabannya, tapi dia tetap ingin bertanya.

"Aku ingin menjauhkan diri dari bagian kehidupan Erna itu, Yang Mulia. Aku akan segera pergi dan aku tidak ingin menjadi beban lagi baginya."

"Baroness..." Bjorn mencoba memprotes, tapi Baroness mengangkat tangannya yang kurus.

"Aku belum akan pergi ke mana pun, aki mempunyai keinginan untuk melihat cicitku bertumbuh sedikit sebelum aku cukup puas untuk meneruskannya. Tapi aku tidak ingin terlalu menonjolkan diri dalam kehidupan baru Erna, supaya kepergianku tidak terlalu membebaninya. Jika Anda mengerti maksud saya."

Bjorn mengira dia melakukannya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Tapi tetap saja, kamu harus datang dan menjenguk saat bayinya lahir. Sebaliknya, Erna hanya akan menunggumu."

"Tentu saja aku akan melakukannya," Baroness tersenyum. "Amj menunggu hari itu dengan napas tertahan. Apakah itu laki-laki atau perempuan, betapa cantiknya mereka? Aku telah membayangkan wajah kecil mereka berkali-kali. Tentu saja aku akan berada di sana ketika ia lahir." Senyum lebar Baroness sangat mengingatkan Bjorn pada Erna. "Menurutmu apa yang akan terjadi? Kamu pasti punya firasat." Baroness menyesap anggur untuk membasahi bibirnya.

"Aku bahkan tidak bisa menebaknya, firasatku tidak bisa diandalkan saat ini. Suatu hari ku pikir itu akan menjadi perempuan, di hari lain aku tahu itu akan menjadi laki-laki. Yang aku tahu, aku ingin mereka secantik ibu mereka. Kemudian aku akan dapat memberitahu mereka bahwa mereka mewarisi kecantikan mereka dari garis keturunan terkemuka di Baden."

"Yang Mulia..." kata Baroness, tiba-tiba diliputi emosi dan mata birunya berkaca-kaca.

Bjorn, yang tenang dan tegas, berkata, "aku akan memastikan anak kami tahu bahwa rambut coklatnya indah, bahwa dia sempurna apa adanya, dan tidak membutuhkan apa pun lagi. Dengan cara ini, dia bisa merangkul rambut coklatnya." Kata-katanya, meski sentimental, merupakan pesan yang dirasa penting untuk disampaikan kepada Baroness Baden. Mungkin itu bisa meringankan rasa bersalah yang membebani hatinya, penyesalan atas kata-kata yang tak terucapkan kepada Erna.

"Nenek, kenapa kamu menangis?" kata Erna di depan pintu.

"Oh, tidak apa-apa, sayang," kata Baroness sambil buru-buru mengeluarkan saputangan dari sakunya.

"Bjorn, apa yang kamu lakukan?"

"Yah..." Bjorn berdeham, tapi senyumnya tidak bisa disembunyikan.

"Kami baru saja membicarakan bekas lukamu," kata Bjorn.

"Maaf?" Erna berkata dan ketika dia menatap mereka berdua, mereka tiba-tiba tertawa. Erna merasa dia menjadi gila.

"Ya, Erna. Kami telah membicarakan itu." Nenek kepercayaan Erna tersenyum padanya, berbicara penuh teka-teki. "Aku sudah membicarakan lukamu dengan Grand Duke," katanya, air mata berkaca-kaca namun menampilkan senyuman cemerlang.

Anehnya, wajahnya menunjukkan kegembiraan.