Side Story 12

Pemandangan Lorca sering kali memancarkan keindahan yang cemerlang, melahirkan berbagai warna cerah yang akan diingat Erna selamanya; laut zamrud yang berkilauan dan berkilauan di bawah terik matahari. Kota merah yang terletak, terletak di antara bukit pasir gurun, dan bunga mawar yang semarak.

Erna dengan cermat menyaring semua foto, dia ingin memajang semuanya, tapi khawatir itu mungkin berlebihan. Dia berjuang dengan tugas memilih hanya beberapa dan akhirnya memutuskan untuk menyimpan orang-orang yang paling dia hargai sebagai harta pribadi. Keputusan yang dia buat untuk menghormati martabat dan harga diri Grand Duke.

Sambil menyesap tehnya, Erna mengamati bingkai yang dipilihnya untuk foto favoritnya. Itu adalah penangkapan dirinya dan Bjorn di bawah pohon jeruk. Wajah tersenyum berseri-seri ke arah kamera saat Grand Duke melihat obsesinya. Gaun formal Erna yang panjang dan tergerai menyembunyikan fakta bahwa dia sedang berjinjit, membawanya hingga tepat di bawah dagu Bjorn.

Tersesat dalam momen, Erna memandang foto itu seolah bisa merasakan hangatnya angin dan mencium aroma jeruk. Jantungnya berdebar kencang seolah adegan itu dengan sempurna menangkap esensi cinta mereka.

Erna mendorong dirinya keluar dari kursi dan menuju ke tempat rahasia dia menyimpan kaleng kuenya. Jauh lebih besar dari manusia salju yang pernah dimilikinya, kaleng bermotif bunga itu cukup besar untuk memuat foto berbingkai.

"Monster itu punya teman," Mrs Fitz pernah berkata ketika dia melihat kaleng itu.

Bjorn memberikannya sebagai hadiah, berisi kue-kue, dan meskipun wadah itu jauh lebih besar daripada toples kue mana pun yang pernah dilihat Erna, dia tetap menyukainya. Kue-kuenya sangat lezat dan dibagikan kepada para staf di istana.

"Besar sekali," gumam Erna, lebih pada dirinya sendiri dibandingkan Bjorn. "Ini sangat besar." Erna merasa jika dia berjongkok, dia bisa muat di dalamnya.

Sambil menahan tawa, Erna membuka tutupnya dan meletakkan foto itu di dalamnya. Dia mengagumi ukuran kaleng yang sangat besar, yang memungkinkannya menyimpan begitu banyak kenangan. Meskipun menurutnya itu menarik, dia tidak pernah benar-benar mengungkapkan pemikiran itu, karena merasa itulah alasan Bjorn memilihnya.

Dengan penuh kasih sayang menempatkan foto itu ke dalam stoples kue, Erna merasakan hatinya dipenuhi kehangatan saat dia melihatnya, tersimpan dalam semua kenangannya yang lain tentang musim semi.

Ketukan datang dari pintu kamar tidur. "Yang Mulia, ini Nyonya Fitz," terdengar suara sopan.

"Iya, masuk," ajak Erna sambil membuka kembali tutup toplesnya. Nyonya Fitz masuk tanpa bersuara.

Keduanya duduk nyaman di balkon yang menghadap ke Sungai Abit, lalu berdiskusi mendalam tentang ramalan cuaca musim panas. Jadwalnya padat, tapi Erna bersemangat dan termotivasi.

Setelah berjam-jam berbincang, keduanya duduk diam, menyeruput teh dan membasahi tenggorokan panjang yang kering.

"Oh, saya lihat ada pita baru di piala itu," kata Bu Fitz sambil tersenyum. Dia memperhatikan piala tanduk emas sekarang dihiasi dengan pita biru, serasi dengan mata Grand Duchess.

Dia mengamati ruangan itu dan ke mana pun dia memandang, dia menemukan pengingat akan selera eksentrik Grand Duchess; piala berpita, mesin tik, patung gajah, dan sekarang kaleng biskuit bermotif bunga berukuran besar.

Lorenz Diggs sangat ingin menghapus artefak mencolok ini, mengklaim bahwa artefak tersebut bertentangan dengan estetika ruangan, tetapi Erna tetap teguh. Meskipun benda-benda tersebut mungkin tidak sedap dipandang, benda-benda tersebut merupakan pengingat akan cinta sang Pangeran kepada sang Putri dan karena itu, benda-benda tersebut merupakan dekorasi terindah di ruangan tersebut.

"Oh, lihat jamnya," kata Nyonya Fitz sambil menatap jam di rak perapian. "Anda harus bertemu dengan arsiteknya dalam tiga puluh menit. Sebaiknya anda bersiap-siap."

*.·:·.✧.·:·.*

"Yang Mulia ada di ruang tamu, bertemu dengan Tuan Emil Barser," Nyonya Fitz memberi tahu sang pangeran, menyampaikan berita paling penting.

"Barser?" Bjorn bertanya, masih berdiri di pintu masuk, bingung.

Bu Fitz menghela nafas pelan, "Dialah arsitek yang akan mendesain rumah kaca sesuai permintaan Anda melalui telegram selama kunjungan Anda ke Lorca," jelasnya.

"Ah, ya," Bjorn mengangguk dan tersenyum. Dia meluruskan tongkatnya dan berjalan melintasi lobi, menaiki tangga menuju ruang tamu tempat Grand Duchess menunggu.

Begitu Bjorn membuka pintu, sang arsitek langsung bangkit dari kursinya. "Oh, Pangeran!"

Bjorn menyambut sapaan sang arsitek dengan sedikit anggukan sebelum duduk di sebelah Erna. Beberapa lembar desain tersebar di meja, menandakan Erna belum mengambil keputusan.

"Bjorn, aku senang kamu ada di rumah. Aku ingin pendapatmu," kata Erna sambil tersenyum cerah.

Bjorn melirik gambar di atas meja. "Itu pilihanmu, jadi pilihlah yang kamu suka," jawabnya singkat sambil membuka kancing sarung tangannya. Erna tampak tidak senang dengan respon dingin Bjorn. "Tapi Bjorn, ini untuk Istana Schuber," katanya sambil tersenyum lembut.

Akrab dengan tingkah lakunya, Bjorn menyadari bahwa kegigihannya paling kuat ketika dia tersenyum dengan cara yang lembut. Erna kemudian mengambil dua gambar dari meja dan memegangnya. "Pertama, ada dua desain yang aku suka, tapi diriku kesulitan memilih di antara keduanya. Lihat mana yang menurutmu lebih baik."

Bjorn menghela nafas, terkesan dengan kemampuan istrinya yang semakin besar dalam mempengaruhi dirinya. Dia menyerah dan membagikan pemikirannya. "Mana yang biaya konstruksinya paling tinggi?" dia bertanya sambil mengamati ilustrasi rumah kaca. Arsitek berambut abu-abu itu ragu-ragu sejenak sebelum menunjuk ke desain di sebelah kanan.

"Desain rumah kaca ini adalah yang terbesar dan termahal untuk dibangun, Yang Mulia.."

"Kalau begitu, ayo pilih yang ini," Bjorn memutuskan tanpa ragu-ragu.

"Bjorn?"

"Jika kamu kesulitan memilih, ingatlah satu hal, Erna. Tidak ada barang murah yang bagus di dunia ini. Barang mahal menjadi mahal karena suatu alasan."

"Tetapi harga yang lebih tinggi tidak selalu menjamin kualitas, bukan?"

"Itulah mengapa sangat penting untuk memastikan hasilnya sepadan dengan harga yang kamu bayar, apa pun risikonya," kata Bjorn sambil tersenyum pada sang arsitek. "Benarkah, Tuan Barser?"

Emil Barser tampak bingung, buru-buru memegang sketsa konstruksi yang dipilih sambil mencuri pandang ke pintu, ingin keluar secepat mungkin. Bjorn kemudian mengizinkan arsitek rumah kaca kawakan itu untuk pergi.

Dengan pintu ruang tamu tertutup, Erna tersenyum lega. "Bagaimanapun, Dniester secara konsisten memilih dan membuat yang paling indah, bukan..."

"Memang." Bjorn dengan santainya mengakui pujian tidak langsung itu.

"Terima kasih, Bjorn," kata Erna sambil memandangi sepatu pantofelnya yang mengilap dan terawat baik. Dia sekarang mengerti bahwa ini adalah cara Bjorn – pangeran Lechen, presiden bank – untuk menunjukkan cintanya. Seorang pria yang memberikan wanitanya hal-hal termewah dan terbaik di dunia adalah bukti cintanya padanya.

Bjorn hanya tertawa dan menatap Erna. Saat mata mereka bertatapan lebih intens, Ny. Fitz tiba-tiba mengetuk pintu, membuat Erna segera mengalihkan pandangannya dan duduk kembali di sofa.

"Yang Mulia, ada berita penting dari istana." Bu Fitz mendekati mereka dan menyerahkan surat yang dibawanya di atas nampan perak.

Datanglah ke istana besok pagi. Karena ini adalah acara penting bagi keluarga kerajaan, pastikan kamu dan istrimu untuk hadir.

Alis Bjorn berkerut saat mengamati surat itu. Catatan tulisan tangan Ratu membuatnya terkejut, karena ibunya belum pernah menulis hal seperti itu sebelumnya.

"Apakah kita perlu pergi ke istana sekarang?" Erna bertanya, wajahnya tegang saat dia memeriksa surat yang diberikan Bjorn padanya.

"Tidak, Erna. Kalau begitu, ibuku pasti akan segera meminta kehadiranku di istana."

"Apa yang terjadi? Apakah sesuatu yang buruk telah terjadi?"

"Aku tidak yakin." Bjorn mengambil tongkat platinum berkepala serigala yang disandarkan di lengan kursi. "Mungkin ini terkait dengan kelakuan aneh Putra Mahkota akhir-akhir ini."

Dia merasa yakin itu ada hubungannya dengan Leonid Dniester. Meskipun tidak memiliki bukti kuat, Bjorn tidak bisa mengabaikan intuisi yang mengganggu tersebut.