Chapter 82

Erna memulai paginya di taman. Sejak musim semi tiba, dia menghabiskan sebagian besar pagi harinya di taman. Bjorn akan bangun dan menemukan Erna hilang dari tempat tidur, itu sangat tidak menyenangkan baginya.

Bjorn bersandar di pagar balkon kamar tidur dan memperhatikan Erna berjalan di jalan setapak yang menghubungkan air mancur besar dengan Sungai Abit. Lisa mengikuti di belakang seperti biasa, bayangan Erna selalu hadir.

Bunga buatan yang kaya di topi Erna berbeda dari yang dia miliki kemarin, berbeda dari yang dia miliki sehari sebelumnya. Dia mengganti bunga-bunga itu setiap pagi, sebelum dia pergi jalan-jalan. Entah bagaimana, dia mendapati sisi dirinya itu manis.

Bjorn kembali ke kamar tidur dengan senyuman di wajahnya dan membunyikan bel servis. Greg, kepala pelayan, masuk membawa koran pagi dan teh.

"Yang Mulia, seorang nasabah dari bank sedang menunggu di ruang kerja," kata Greg perlahan.

"Katakan padanya aku akan berada di sana segera setelah istriku kembali dari perjalanannya."

"Ya, Yang Mulia, jam berapa kereta saya harus siap berangkat?"

"Jam sebelas lebih baik," kata Bjorn sambil duduk untuk membaca koran.

Koran hari ini memiliki satu halaman penuh yang membahas tentang aliansi kuat antara Lechen dan Lars. Itu adalah artikel yang cukup kredibel, dengan kutipan dari Menteri Luar Negeri Lars.

Raja Lars mempertahankan hubungan yang bahagia dan stabil dengan Lechen, bahkan setelah dia gagal mengembalikan Gladys ke tahta. Itu akan sangat merusak harga dirinya, tapi dia tidak membiarkan hal itu mempengaruhi hubungannya dengan Lechen.

Bjorn menyukai hubungan seperti ini. Tipe di mana setiap orang menjaga sikap bersahabat satu sama lain, selama semua orang mendapat bagiannya.

Setelah membaca beberapa artikel menarik di koran, Bjorn kembali ke balkon dan menyalakan cerutu. Dinding batu sudah dihangatkan oleh sinar matahari, dia bersandar di atasnya sambil melihat Erna menaiki tangga menuju ke mansion.

Bjorn memperhatikan Erna dengan cermat. Setiap kali angin bertiup, gaun kamisolnya menempel di tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuh indahnya. Erna menatapnya, seolah dia merasakan studi bejatnya. Bagaimana wanita sekecil itu bisa memiliki kehadiran lebih dari Air Mancur Besar, atau patung apa pun di sekitarnya?

"Oh, Bjorn, kamu sudah bangun."

Suaranya menggema hingga dia dan dia tersenyum, mengeluarkan kepulan asap tebal yang dengan cepat terbawa angin. Gejolak kecil mereka hanyalah kenangan yang memudar dan dunianya kembali tenang.

Pagi musim semi terasa lebih indah dan damai setelah kejadian itu. Dia melambai kepada Erna saat dia menaiki tangga menuju ke mansion, mengagumi ekor pita dan bunganya yang berkibar-kibar.

Bjorn tanpa sadar menarik cerutunya, baginya abunya tampak seperti bara hangat salju yang turun, yang jatuh dengan tenang di suatu tempat jauh di lubuk hatinya, dalam keheningan yang tak terbatas.

Cerutunya dimatikan di asbak dan Bjorn berdoa agar Erna bertemu dengan Nyonya Fitz dalam perjalanan ke kamar tidur, menyadari bahwa dia mungkin akan tersedak asap cerutu sebelum sempat tertiup angin.

Meskipun ada asap, Erna masih berdiri di sampingnya dan dia mulai mengalami batuk yang mengganggu dan gatal. Kurangnya hasratnya lebih bisa ditoleransi daripada batuk yang menyiksa.

"Bjorn," seru Erna, mengetuk sebelum masuk ke kamar tidurnya sendiri.

Dilihat dari senyum cerah dan pancaran sinar di wajahnya, sepertinya dia mampu menghindari Nyonya Fitz dan dia muncul tepat di hadapannya.

"Lihat dirimu, lelah sekali," Bjorn membelai pipi Erna dengan punggung beberapa jari.

Ujung jarinya menyentuh pipinya dan menunjukkan sedikit keceriaan yang bertentangan dengan ekspresi tenangnya.

"aku pikir diriku perlu melatih staminaku."

"Daya tahan?"

"Yah, setiap kali kami berhubungan seks, saya selalu langsung tertidur setelahnya, karena saya sangat lelah. Aku sedikit menyesal untuk itu," kata Erna dengan tenang. Sudut bibir Bjorn melengkung saat dia menatap istrinya yang pemalu namun kurang ajar.

"Kamu bekerja sangat keras dalam segala hal yang kamu lakukan, tidak heran bahuku mulai lelah. Saya mulai berpikir saya harus berolahraga lebih banyak juga."

"Tidak, tidak perlu melakukannya sama sekali," Erna masih tersenyum, meski dia bersikap serius.

Bjorn tertawa dan melepaskan istrinya.

"Bersiaplah, Erna, ada seseorang yang perlu kamu temui."

*.·:·.✧.·:·.*

Dia tahu bahwa orang-orang di kota suka menyimpan uang mereka di bank, tapi dia tidak pernah berpikir dia akan menjadi salah satu dari orang-orang itu, sampai Bjorn memperkenalkannya kepada karyawan Freyr Bank di ruang kerjanya.

Erna memandangi toples kuenya yang kosong dengan menyesal. Itu adalah kenang-kenangan dari masa sebelum dia mengenal Bjorn dan keadaan yang menyebabkan pernikahan mereka. Itu adalah simbol dari usahanya di masa lalu dan janji yang telah dia buat.

Ketika bankir menyelesaikan urusannya dan berdiri untuk pergi dengan membawa tabungan Erna, dia menghela nafas sedih.

"Apakah kamu tidak menyukai toples kue barumu?" Bjorn berkata sambil menunjuk ke buku bank.

Bjorn duduk dengan tangan disilangkan dengan longgar. Erna memandangnya, lalu ke buku bank, lalu kembali menatapnya lagi, lalu mengangguk sedikit.

"aku lebih menyukai cara lama, tidak bisakah kita mendapatkannya kembali?"

"Sekarang Erna, kamu harus melepaskan stoples kue dan merangkul masyarakat yang beradab."

"Tetapi surat kabar ini sama sekali tidak terlihat seperti uang."

"Tidak, tapi itu mewakili uangmu, lihat, namamu di sini?"

"Meski begitu, bagaimana jika bank menyalahgunakan uang saya, bagaimana jika mereka kehilangannya, bagaimana jika mereka tidak mengembalikannya kepada saya?" Erna menatap Bjorn dengan rasa tidak percaya di matanya.

"Jangan khawatir, mereka tidak akan menyimpan uangmu."

"Bagaimana jika mereka bangkrut? aku dengar itu adalah salah satu penyebab orang kehilangan uangnya."

Erna menjadi lebih serius, khawatir bank tersebut akan bangkrut dan sama sekali tidak menyadari fakta bahwa pemiliknya duduk tepat di sebelahnya.

"Senang rasanya punya kecurigaan itu, Erna, menurutku kamu tidak akan pernah tertipu," saat disebutkan ditipu, mata Erna membelalak.

"Bisakah kamu tidak mengatakan itu? Aku sangat benci kata itu," saat Erna menatap Bjorn dengan wajah tegas, Bjorn menjadi nakal.

"Oh, kamu tidak ingin aku mengatakan penipuan? Apakah scam merupakan kata yang menyakitkan bagimu, Erna? Saya kira saya bisa berhenti mengatakan penipuan."

"Bjorn," Erna cemberut.

"Jika bank bangkrut, aku akan memastikan kamu mendapatkan uangmu kembali terlebih dahulu, jadi jangan khawatir."

Mulai dari tuduhan maling kecil, hingga disebut sebagai penipu, Bjorn merasa harga dirinya harus diremukkan, namun ia memahami kekhawatiran Erna. Tidak ada alasan dia tidak menunjukkan toleransi lagi, karena ini adalah hadiah untuk Erna.

"Kamu hanya perlu lebih mengenal stoples kue barumu, percayalah, ini akan jauh lebih baik, dan lebih mudah, daripada stoples kue lama," Bjorn memandang saingannya, stoples kue, dengan ekspresi cemberut. Manusia salju itu masih tersenyum padanya dan itu tampak lebih mengancam. "Manusia salju Anda mungkin menyimpan uang Anda di satu tempat, tetapi toples kue yang baru akan meningkat nilainya."

"Benarkah, aku akan mendapat lebih banyak uang?" Mata Erna membelalak, "apakah aku akan mendapatkan lebih banyak uang, meskipun aku membiarkannya?"

Erna jelas tidak tahu soal suku bunga. Dia memandangnya dengan campuran keterkejutan dan keraguan. Bjorn mulai bertanya-tanya tentang tempat Erna dibesarkan, apakah mereka benar-benar membesarkan wanita bodoh seperti itu?

Dengan tenang, Bjorn melanjutkan menjelaskan deposito dan suku bunga. Erna mendengarkannya dengan penuh perhatian, dengan mata lebar dan menakjubkan serta keinginan untuk belajar. Ketika dia selesai, Erna sangat bersemangat dan memutuskan bahwa dia akan menggantungkan buku tabungannya di samping tempat tidurnya.

"Terima kasih Bjorn, aku akan menghargainya," Erna tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

Dia mengemas buku tabungannya ke dalam toples kue manusia salju. Sepertinya dia masih terlalu keras kepala untuk meninggalkan toples itu sepenuhnya.

"Mengapa kamu tidak menggunakan brankas dan meninggalkan barang lama itu?"

"Mungkin sudah tua, tapi bagi saya itu sangat berharga. Aku tidak mau membuangnya, itu adalah hadiah dari Kakekku," Erna dengan hati-hati meletakkan toples itu di pangkuannya, "dia memberikannya untukku ketika aku berumur delapan tahun, ulang tahun pertama setelah ibuku meninggal. Dia bilang dia ingin aku tersenyum seperti manusia salju di toples kue. Kami keluar dan membuat manusia salju seperti ini," dia menepuk tutup kaleng yang sudah rusak dan tersenyum seperti manusia salju itu. "Sekarang ini lebih berharga dari sebelumnya. Manusia salju telah mencair dan Kakekku sudah tidak ada lagi. Aku ingin menjaga ini di sisi diriku selama mungkin." Bahkan saat Erna menceritakan kenangannya yang memilukan, dia tetap tersenyum.

Bjorn merasa sedikit malu, dia tidak menyangka Erna akan membuang toples kue itu sekarang dan hanya mengangguk.

Delapan tahun.

Kata-kata itu terngiang-ngiang di telinganya selama beberapa waktu. Dia sudah tahu mantan istri Viscount Hardy telah meninggal, tetapi mendengar berapa usia Erna saat itu, membuatnya sedih.

Ditinggalkan oleh ayahnya, hanya untuk segera kehilangan ibunya. Kalau dipikir-pikir, dia mempunyai kehidupan yang cukup menyedihkan. Meskipun dia sedih dengan masa lalunya, dia jarang membiarkan hal itu mempengaruhi dirinya karena dia selalu tersenyum.

"Oh, Bjorn, bukankah sudah waktunya kamu pergi? kamu bilang dirimu mengadakan pertemuan dengan direktur bank."

"Tidak apa-apa, aku mungkin membatalkannya," Bjorn bersandar di kursinya.

"Apa sebabnya?"

"Bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, aku merasa kamu akan dengan senang hati menyibukkan diri dengan membuat bunga dan memberiku makan."

"Tidak, jangan," Erna bangkit dan menggelengkan kepalanya dengan keras, "pergi, bekerja keras dan beri aku lebih banyak minat."

Bjorn tertawa melihat ambisi tegas istrinya.

"Pergilah sekarang, sebelum saya memanggil Nyonya Fitz."

Bjorn tidak tahan dengan tekanan dari istrinya dan ancaman mengerikan yang dilontarkannya. Seperti biasa, Erna mengantarnya ke gerbongnya. Bjorn merasa dia sedang memastikan dia berangkat ke pertemuan itu. Dia telah menciptakan monster.

Dia harus menggunakan ini untuk keuntungannya, menggodanya dengan penuh minat setiap kali dia ingin dia melakukan sesuatu yang kotor.

Sampai jumpa, kata Erna.

Bjorn kembali menatapnya dari kereta dan melihat seekor bayi rusa melambai padanya.