Chapter 68

Dia telah mengabaikan tugasnya, Karen menyadarinya saat mengatur tur pasangan Ducal. Itu adalah satu hal yang secara spesifik diingatkan oleh Nyonya Fitz untuk tidak dilupakannya. Ulang tahun Grand Duchess. Dia menatap kalender, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dan harus mulai dari mana.

Grand Duchess tidak pernah menunjukkan tanda-tanda apa pun dan tidak sekali pun menyebutkan hari istimewanya yang akan datang. Yang dia lakukan sepanjang hari hanyalah berkeliling taman, membuat manusia salju kecil.

Karen pergi mencari pelayan pribadi Grand Duchess, Lisa, yang ditemukan di kamar kecil pelayan. Dia sedang mengepang rambut pelayan, dengan barisan panjang pelayan menunggu giliran.

"Lisa, tahukah kamu?"

"Tahu apa?" Kata Lisa tanpa mengangkat wajahnya.

Jadi tidak ada yang tahu? Sulit dipercaya.

"Baiklah, semuanya, ikuti aku," Karen bertepuk tangan dan bersuara tegas, "Ayo, semuanya, banyak pekerjaan yang harus kita selesaikan."

*.·:·.✧.·:·.*

Erna berpikir dalam hati sambil menatap ke luar kota, benar-benar tidak ada tempat yang bisa dilihat siapa pun, tanpa melihat pria dan wanita saling tersenyum sembarangan. Saling menyentuh tanpa ragu-ragu.

Erna berdiri tegak, matanya menatap sekeliling lanskap bersalju, wajahnya menjadi kaku karena situasi yang memalukan itu. Saat itulah bel berbunyi dan semua pasangan mulai berciuman. Erna tidak tahu harus memandang ke mana, bahkan ketika dia tidak bisa mengalihkan pandangannya, dia memutar matanya ke sana kemari. Pesta pora di kota tampaknya tidak mengenal batas, karena lonceng berbunyi seolah-olah menandakan akhir dunia.

"Ya Tuhan..." kata Erna.

Lonceng berhenti berbunyi dan digantikan oleh tawa semua pasangan yang berbagi balkon dengannya. Dia berharap kubah itu akan kosong ketika salju turun, namun kubah itu masih cukup ramai dan meskipun dia berharap untuk menghabiskan hari ulang tahunnya sendirian, dia merasa lebih sendirian dari sebelumnya.

Dia ingin segera pergi, tetapi pendakian telah menyita banyak tenaganya. Menurut dia, menuruni semua anak tangga itu dengan kaki yang goyah bukanlah ide yang bagus. Dia mungkin kehilangan pijakan dan mengakhiri hidupnya saat itu juga, pada usia 20 tahun. Meskipun dia ingin mati pada saat itu, dia tidak bermaksud mati secara harfiah.

Memutuskan untuk duduk di bangku di sudut, dia hanya akan bertahan cukup lama agar kekuatan kembali ke kakinya.

Kekasih baru keluar ke kubah, menggantikan mereka yang menyaring. Mereka berkelok-kelok ke tepi dan memandangi pemandangan. Erna memutuskan untuk tidak pergi ke pagar dan meletakkan pantatnya kembali di kursi.

Ketika dia menyadari ada begitu banyak kekasih dekat, dia bisa merasakan kesedihan menguasai hatinya. Tidak ada yang perlu disesali, hari ulang tahunnya akan datang lagi, tidak mungkin semuanya menjadi hari yang istimewa, tapi Bjorn sudah lupa.

Tidak, dia tidak yakin Bjorn pernah mengingatnya. Meskipun dia menatap langsung ke matanya, dia tidak yakin dia benar-benar melihatnya. Erna sadar dia perlu mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia tidak berarti apa-apa baginya.

Bagaimana mereka bisa menjadi sepasang kekasih, yang mau berbagi momen seperti ini bersama, jika Bjorn tidak memikirkan apa pun tentangnya?

Erna menghela nafas panjang dan menegakkan dirinya, seolah berusaha menopang jantungnya yang runtuh. Meluruskan ujung gaunnya dan mengatur suhu panas di kepalanya, semuanya sia-sia karena hembusan angin membuat usahanya sia-sia.

Mengundurkan diri, Erna memasukkan tangannya ke dalam sarung tangannya dan berusaha meringkuk menjauhi angin yang menggigit. Dia telah memilih pakaiannya khusus untuk perjalanan ini, tapi sepertinya itu tidak pernah cukup.

"Ada apa dengan dia, dia sendirian."

Erna mengerutkan kening dan menoleh untuk melihat pasangan itu, mengacaukan pandangan dengan kehadiran mereka yang tidak bermoral, meringkuk berdekatan satu sama lain. Dengan mendecakkan lidah dan menghela nafas, dia menunggu bel di ujung dunia berbunyi.

*.·:·.✧.·:·.*

Lisa, yang tadinya berwajah cerah, menangis. Tidak ada yang bisa menahan mereka. Para pelayan lainnya juga prihatin, bahkan mereka yang tidak menyetujui Grand Duchess.

Lisa menemukan kamar Grand Duchess kosong, ketika dia meminta maaf karena lupa hari ulang tahunnya. Mereka mencari di seluruh istana dan dia tidak ditemukan. Grand Duchess telah melarikan diri dari rumah.

"Pikirkan baik-baik, ke mana perginya Grand Duchess?" Karen bertanya pada Lisa.

"Aku tidak tahu."

"Bagaimana mungkin Anda, dari semua orang, satu-satunya orang yang mengikuti Yang Mulia ke mana pun dia pergi, tidak mengingat hari ulang tahunnya?" Karen memarahi.

Ia tercekat dan amarahnya membumbung tinggi, namun Karen tidak bisa terlalu banyak menyerang Lisa, ia juga sudah lupa. Sangat mudah untuk menyalahkan pelayan muda itu, dia adalah pelayan pribadi Grand Duchess.

"Untuk saat ini, kami akan berpencar dan mencari di mana pun kami bisa. Kelompok satu akan mencari di luar tembok istana, di dalam hutan dan kelompok dua akan menuju ke kota dan..."

"Kepala pelayan, kepala pelayan," seorang gadis muda bergegas masuk, "ini, ini Pangeran, dia kembali dan mencari Yang Mulia."

Situasi yang paling ditakutkan Karen akan segera terjadi. Dia bergegas melakukan pencarian dan, bersama Lisa, pergi menemui Pangeran, digendong dengan kaki yang sangat gemetar.

Pasangan itu tiba di luar kamar Pangeran dan Karen mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Lisa masih menangis, tetapi Karen tidak punya waktu menunggu Lisa menenangkan diri. Dia mengetuk pintu.

"Masuk," terdengar suara Pangeran.

Karen menyeka tangannya yang basah hingga kering beberapa kali sebelum dia mampu memutar kenop pintu. Bjorn berdiri di balkon, tangan terlipat, menatap ke bawah ke lima manusia salju yang dibuatkan Erna untuknya.

"Saya minta maaf, Yang Mulia, ini semua salah saya," kata Karen sambil membungkuk dalam-dalam, "Yang Mulia menghilang, tapi jangan khawatir, setiap anggota staf keluar mencarinya."

"Istriku, menghilang?" Bjorn mengerutkan kening pada kedua pelayan itu, "mengapa?"

*.·:·.✧.·:·.*

Dia meraih pegangan logam yang dingin itu lagi, dengan cengkeraman yang kuat dan tidak ada apa-apa. Pintunya masih seperti sebelumnya, terkunci rapat. Dia bisa mendengar gembok mengetuk pintu saat dia menggoyangkan pegangannya.

"Halo," dia berseru, "apakah ada orang di sana? Tolong bukakan pintunya." Dia menggedor pintu dan berteriak. Bisakah hari ini menjadi lebih buruk? "Apakah ada orang di sana? Tolong buka pintunya, aku masih diluar."

Suaranya menggema dalam kegelapan dan satu-satunya jawabannya adalah keheningan katedral. Erna memandang sekelilingnya dengan ekspresi kosong di wajah pucatnya.

Langit malam tertutup awan gelap, menutupi bintang dan bulan. Kubah itu benar-benar kosong. Tawa pun menghampiri Erna, ia merasa ingin menangis, namun ia malah tertawa. Dia berharap agar ulang tahunnya dikenang dan itu menjadi kenyataan, meski tidak seperti yang dia harapkan.

"Aku seharusnya turun lebih awal." Dia menatap langit dengan cemas, dia selalu berpikir untuk tinggal lebih lama lagi dan sekarang sudah terlambat.

Menyerah pada pintu, Erna menuju ke pagar dan melihat ke bawah ke kota. Ketinggiannya membuatnya pusing.

"Masih ada orang di atas sini, bisakah seseorang membukakan pintunya?" Dia berteriak ke jalan, berharap seseorang yang lewat bisa mendengarnya.

Dia menyerah setelah beberapa saat dan merosot ke tanah. Kotoran dan kotoran yang tersisa berupa seratus jejak kaki menodai gaunnya, tapi dia tidak peduli lagi. Dia tidak punya tenaga lagi.

Dia menatap ke langit, sambil menangisi nasibnya dan melalui penglihatannya yang kabur, titik-titik putih menari-nari di langit ke arahnya. Baru setelah salah satu dari mereka mendarat di pipinya, dia menyadari bahwa saat itu sedang turun salju. Hanya keberuntungannya.

"Tidak apa-apa, lagipula aku tidak ingin melihatmu sama sekali." Erna berkata keras-keras, mengira dia akan terjebak di sana sampai pagi. Jika dia bertahan sampai pagi. Pikiran tiba-tiba itu membuat perutnya mual.

Erna melihat sekeliling dengan mata anak hilang dan mengangkat tangannya yang kotor ke wajahnya. Isak tangisnya teredam oleh aliran salju.