Chapter 136

Bjorn tidak segan-segan menyatakan bahwa Pavel Lore adalah seorang brengsek. Dia bisa melihatnya berdiri bersama Erna di dekat komidi putar. Dia tahu itu dia, dia akan mengenali rambut merah menyala pria yang menyebalkan itu di mana saja. Situasinya sedikit lebih menenteramkan melihat penjaga neraka, Lisa, berada di dekatnya.

"Halo Pak?"

Perhatian Bjorn tertuju pada pelayan kedai almond tempat dia berdiri di dekatnya. Dia jelas-jelas gelisah karena Bjorn berkeliaran, tidak membeli apa pun dan menghalangi pelanggannya. Ketika Bjorn melihat kembali ke komidi putar, pasangan itu telah menghilang.

Saat mengejar Erna, tanpa diduga ia menemukan sebuah warung yang menarik perhatiannya. Saat dia melihat sekeliling, dia mengikuti aroma menyenangkan dari madu dan kayu manis yang dicampur dengan uap rumput laut, dan di sana dia menemukan camilan yang disukai Erna untuk dinikmati selama Festival Mei yang meriah di Buford pada hari-hari musim semi yang cerah.

Bjorn memutuskan untuk membeli beberapa kacang almond, meskipun itu sepertinya tidak cukup untuk mengubah perasaan Erna padanya, dia berpegang pada harapan untuk menarik perhatiannya sejenak. Ada juga masalah Pavel Lore, fakta bahwa dia muncul di sini, sekarang, membuktikan bahwa dia adalah seorang bajingan.

Bjorn memasukkan kerucut kertas yang penuh dengan almond madu manis ke dalam saku mantel dan mulai berjalan melewati kios-kios pasar.

Erna akan membencinya.

Saat komidi putar semakin dekat, Bjorn berhenti sejenak untuk mengatur napas. Dia tahu Erna akan memihak bajingan yang tidak bisa dipahami itu dan menyalahkannya, tapi ketika dia menyaksikan tawa Pavel Lore, dia tahu dia harus bertindak.

Erna masih istrinya.

*.·:·.✧.·:·.*

Erna dan Pavel dengan cepat mengalihkan perhatian mereka ke Bjorn. Lisa yang sedari tadi menonton komidi putar berbalik terkejut, ia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Bjorn berdiri tegak dan bangga di samping Erna, seperti serigala alfa yang mencoba menangkis siapa pun yang menjadi penantang.

"Tidak, tidak apa-apa," kata Bjorn saat Pavel hendak menyampaikan salam, "jangan membuat keributan lebih lanjut, ya?"

Dengan mengedipkan mata, Bjorn menunjuk ke arah penonton di kerumunan. Dia memancarkan keanggunan dan ketenangan, dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda dibandingkan dengan pria yang menyebabkan kekacauan musim panas lalu.

Menyadari niatnya, Pavel membungkuk hormat kepada Pangeran.

"Yang Mulia, Buford juga merupakan kota asal saya. Saya kebetulan berkunjung selama beberapa minggu. Ketika saya melihat Erna, saya mengambil kesempatan untuk mengejar ketinggalan, karena sudah cukup lama saya tidak melihat teman masa kecil saya."

"Tentu saja aku mengerti," kata Bjorn sambil melingkarkan lengannya di pinggang istrinya. "Istriku saat ini sedang dalam masa pemulihan dari kondisi kesehatan yang buruk."

Erna tersentak, kaget dengan hinaan Bjorn, meskipun Bjorn tampak sama sekali tidak terpengaruh. Pavel hanya bisa mengerutkan keningnya melihat sikap Bjorn yang merendahkan istrinya.

"Tuan Lore," kata Bjorn, "mengapa kita tidak mencari tempat untuk minum? Aku ingat kamu bilang jangan minum, tapi pasti ada kedai teh di dekat sini."

"Maaf, Yang Mulia, saya tidak yakin saya mengerti apa yang Anda katakan," Pavel mengerutkan kening.

Jika bukan karena tawa riang anak-anak di komidi putar dan pedagang kaki lima yang menjajakan pakaian mereka, akan terjadi keheningan yang paling canggung antara Bjorn dan Pavel.

"Jangan lakukan ini," Erna memohon dalam hati kepada Bjorn sambil menarik lengannya. "Ayo kembali sekarang, aku mohon..."

"Aku hanya bertanya apakah Tuan Lore ingin bertemu dengan teman masa kecilnya di lingkungan yang lebih nyaman. Ini tidak akan seperti yang terakhir kali, aku janji."

"Apa?" Erna mendesis.

"Pertengkaran yang kita lakukan saat piknik?" Bjorn mengemukakan masalah ini tanpa rasa malu. "Alu ingin meminta maaf atas apa yang terjadi hari itu dan kupikir kita bisa melakukannya sambil minum, daripada berdiri di tengah jalan."

*.·:·.✧.·:·.*

Pavel mengangkat alisnya mendengar pertanyaan Bjorn dan menyesap cangkir tehnya, menyembunyikan keterkejutannya pada pertanyaan acak itu. Dia bukan satu-satunya yang minum teh di kedai yang ramai dan dipenuhi peminum di siang hari.

"Apa maksud anda, Yang Mulia?"

"Yah, sepertinya kamu memiliki keterampilan yang akan dibunuh oleh tim mana pun jika berada di kapal mereka."

"Saya suka menonton olahraga, apakah itu cukup?" Pavel menegakkan postur tubuhnya, dia memancarkan sikap militer.

Tidak peduli bagaimana Bjorn mengamatinya, Pavel sepertinya mengingatkan pada Leonid. Meskipun dia mungkin agak membosankan, ada aura intrik dan ketulusan dalam dirinya, kualitas seorang pria yang sangat cocok untuk Erna.

Bjorn segera mengakui hal ini dan mengosongkan gelasnya. Pemilik kedai, yang mengawasi para pengunjung, berjalan mendekat dan mengisi ulang gelasnya tanpa berkata apa-apa.

"Apakah Erna cinta pertamamu?" Bjorn berkata sambil membasahi bibirnya dengan gelas segar.

"Apakah anda meragukan hubunganku dengan Yang Mulia lagi?"

"Tidak, tentu saja tidak, aku tahu istriku bukan wanita seperti itu."

"Jadi kenapa..."

"Bukan Erna yang aku khawatirkan, tapi kamu, kamu mencintainya, bukan, kamu mungkin masih mencintainya." Bjorn berkata sambil nyengir.

"Yah, jadi bagaimana jika itu benar, apa artinya itu bagimu?" Kata Pavel, berusaha keras untuk tidak meninggikan suaranya. "Ya, dia adalah cinta pertamaku, dia cantik dan baik hati, tapi aku bersumpah, aku tidak menyembunyikan apapun darimu. Itu hanyalah cinta masa kecil dan setelah meninggalkan kota asalku, aku memperlakukannya seperti saudara perempuan."

"Apakah seorang kakak laki-laki akan melarikan diri bersama saudara perempuannya di tengah malam?"

"Itu..." Pavel merasakan tenggorokannya kering. Dia tahu bahwa mencoba menipu Pangeran dengan kebohongan yang lemah akan sia-sia. "Sejujurnya, aku sangat terguncang saat itu. Kalau saja hujannya tidak terlalu deras malam itu, kalau saja aku tidak datang selarut ini, kalau saja keadaan tidak terlalu buruk, aku mungkin akan mendambakan Erna, tidak, aku akan melakukannya dan Erna mungkin akan menjadi istriku. Namun hal itu terjadi dan Erna menjadi istri seorang Pangeran. Itulah akhirnya. Sejak itu, saya tidak pernah sekalipun memikirkan gagasan tentang Erna dan diriku sendiri."

Bjorn mengamati pengakuan tegas Pavel dengan mata menyipit, kenangan akan malam yang menentukan itu di tengah hujan lebat menghampirinya. Erna pasti menampilkan pernikahannya sebagai pilihan terbaik yang bisa diambilnya saat itu, entah sebagai piala atau tameng. Jauh di lubuk hati, Bjorn tahu bahwa kebahagiaan sejati Erna mungkin ada pada sang pelukis.

Akan ada banyak stigma sosial jika seorang wanita bangsawan melarikan diri bersama seorang pelukis, tapi dia akan menemukan kebahagiaan dengan meninggalkan dunia itu jauh di belakangnya. Bjorn berbalik. Pada saat itu, dia tidak peduli tentang apa yang terbaik bagi Erna, atau potensi untung dan rugi dari keputusan itu.

Hanya keinginan untuk memiliki trofi indah yang mendorongnya dan Bjorn menolak melepaskannya dari genggamannya. Pavel Lore adalah pengingat malam itu, malam yang ingin ia lupakan. Itu sebabnya dia menjadi gila setiap kali melihat Pavel Lore, bukan karena dia mengira Erna akan menjadi tipe wanita yang selingkuh, tapi karena dia adalah pengingat akan keegoisan Bjorn.

"Aku tahu," Bjorn mengangguk, "dan aku melakukannya meskipun diriku tahu."

"Apa maksud anda?"

"Kamu sungguh disayangkan dan aku minta maaf atas kekasaran diriku sejak malam itu, Tuan Lore." Bjorn menghabiskan minumannya dan berdiri, membungkuk di hadapan Pavel dengan sikap yang terlalu sopan dan formal. "Aku ingin mengatakan bahwa hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi, namun kita tidak dapat memastikan apa yang akan terjadi di masa depan."

Bjorn meletakkan uang kertas di atas meja dan melihat arloji sakunya, sudah hampir waktunya randevu bersama Erna.

"Aku menyarankan agar kamu terus berhati-hati, mungkin menikah, sehingga aku dapat menahan diri untuk tidak menyimpan pikiran negatif apa pun terhadap dirimu."

"Apakah itu benar-benar permintaan maaf," Pavel tertawa.

Bjorn mengamati Pavel sejenak dalam diam, lalu berbalik dan meninggalkan kedai.

*.·:·.✧.·:·.*

Meskipun ada upaya untuk mencegahnya, Pavel dengan sigap menerima undangan Bjorn untuk minum. Bjorn meyakinkan Erna bahwa dia akan tiba tepat waktu untuk meninggalkan desa pada waktu yang telah ditentukan sebelumnya.

Karena tidak ada pilihan lain, Erna memutuskan untuk menunggu dengan sabar di air mancur, namun seiring berjalannya waktu, kecemasannya semakin meningkat, hingga mencapai tingkat yang tak tertahankan dan dia akhirnya menyerah pada ketidaksabarannya. Dia turun dari gerbong dan berlari ke tempat pertemuan.

Sekalipun Pavel setuju, dia tidak akan mengizinkannya.

Saat papan nama kedai mulai terlihat, langkah Erna semakin cepat. Pikiran tentang apa yang mungkin dilakukan Bjorn terhadap Pavel membuatnya ketakutan. Apakah mereka bertengkar lagi? Saat dia memikirkannya, kemarahan muncul di dalam dirinya.

Saat Erna hendak meraih pintu, Bjorn melangkah keluar. Erna membeku di depannya, kaget dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Saat mata mereka bertemu, Bjorn memberinya senyuman.

Sementara Erna tetap bingung dan tidak yakin pada dirinya sendiri, Bjorn mendekat ke arahnya, mendekatkan dirinya ke ujung hidungnya. Perlahan, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebungkus almond.

Mata Erna membelalak keheranan saat Bjorn menyerahkan tas itu. Itu adalah simbol nostalgia dari hari-hari bodoh yang mereka lalui bersama, sebuah tanda yang dia hargai dan nikmati hanya karena Bjorn telah membelikannya untuknya.

"Apa ini?" kata Erna.

"Aku yakin kamu sudah mengetahuinya."

"Ya, tapi kenapa kamu memberikannya padaku?"

"Itu 'buah prem'."

Kata-kata yang membingungkan itu bergema di latar belakang komidi putar yang berputar, menyatu dengan musik dalam sebuah simfoni yang membingungkan sehingga membuat Erna tidak yakin tentang apa yang sebenarnya dia dengar.