Chapter 107

"Di mana Erna?" Bjorn bertanya.

Kepala pelayan, Karen, tersentak dan menelan ludah setelah mendengar kata-kata tegas Bjorn.

Belakangan ini, Bjorn menanyakan pertanyaan itu sebagai semacam sapaan, menyebabkan semua pelayan di rumah Adipati Agung banyak berspekulasi mengenai pergerakan Adipati Agung. Bukan karena mereka takut ditegur karena tidak memberikan jawaban yang memadai, tapi karena pandangan menghina sang Pangeran. Dia tampak siap mengusir siapa pun yang berbuat salah padanya.

"Aku yakin Yang Mulia ada di kamar tidurnya, sedang mandi," kata Karen sambil mengeluarkan kata-kata itu.

Bjorn berjalan menyusuri lorong dengan tergesa-gesa, mengambil langkah besar dan terbuka menuju pintu Grand Duchess. Setidaknya itu adalah hari yang melelahkan, dengan campur tangan Duchess Arsene dan perilaku kurang ajar Leonid. Terlebih lagi, sepucuk surat telah menghabiskan sisa kesabaran Bjorn yang terakhir.

Surat dari Baroness Baden datang kepadanya dan bukan kepada Erna, memintanya untuk membiarkan Erna tinggal di Jalan Baden. Wajah Erna yang kelelahan muncul di benaknya, wajah seorang wanita yang akan menceraikannya jika dia menginginkannya. Apakah dia benar-benar datang untuk memohon bantuan pada neneknya agar bisa melarikan diri dari istana?

"Yang Mulia," kata Lisa, melihat dia menuju kamar mandi.

"Minggir," kata Bjorn.

"Yang Mulia, Grand Duchess belum selesai mandi."

"Aku bilang minggir," Bjorn praktis berteriak, tapi Lisa tidak goyah.

"Dokter Erickson mengatakan untuk tidak melakukannya setidaknya sampai bulan depan."

"Apa yang kamu..." Bjorn menyadari apa yang dimaksud Lisa.

"Yang Mulia, mohon tunggu sebentar, pikirkan tentang anak itu."

"Lisa, aku tidak," Bjorn hampir tertawa. Meski terkejut, Lisa masih menghalangi jalannya, Haruskah aku membunuhnya saja?

Saat dia memikirkan masalah ini dengan serius, dia bisa mendengar percikan air di sisi lain pintu.

"Tidak apa-apa Lisa," suara lembut Erna terdengar dari balik pintu.

"Tetapi..."

"Aku bilang tidak apa-apa, biarkan dia masuk."

Mematuhi perintah, Lisa dengan enggan menyingkir. Dia merengut pada Bjorn saat dia melewatinya menuju pintu.

Aku harus benar-benar membunuhnya.

Bjorn melewati pintu menuju ruangan yang dipenuhi uap. Sinar matahari menyinari awan uap air yang tebal dan melayang. Untuk sesaat, Bjorn lupa kenapa dia datang dan memandangi istrinya, yang berkilau karena lapisan air di kulit pucatnya. Lalu dia menyadarinya.

"Baby bump..." ucapnya lembut.

Perut Erna masih rata, namun dari cara Erna duduk membungkuk ke depan di dalam air, Bjorn mengira dia bisa melihat tanda-tanda pertama dari anaknya. Suasana hatinya menjadi berbeda dari niat dan pikiran yang keluar dari benaknya. Padahal dia sadar kalau dia tidak terlalu peduli.

"Tidak, menurut dokter, kita mungkin tidak akan melihat benjolan selama satu atau dua minggu lagi." jawab Erna tanpa sadar.

"Yah, aku tidak begitu tahu tentang itu, tapi yang aku tahu adalah dadamu," kata Bjorn sambil mengalihkan pandangannya ke atas.

Erna tersipu, meski sulit mengatakannya, dia memerah karena panasnya bak mandi, tapi perubahan pada payudaranya terlihat jelas. Erna membuang muka, seolah malu dan mengangkat lututnya untuk memeluknya. Penjaga Erna mengingatkan Bjorn mengapa dia ada di sini, tapi amarahnya sudah sangat berkurang.

Sekarang, setelah dia tenang dan menjadi lebih rasional, dia menyadari bahwa kemarahannya tidak pada tempatnya dan dia bertindak bodoh.

Erna bukanlah tipe orang yang memanfaatkan Neneknya sedemikian rupa. Baroness Baden juga tidak. Dia hanyalah seorang wanita tua yang penuh kasih sayang yang peduli terhadap cucunya, yang sedang bergulat dengan tantangan kehamilan. Begitu dia menyadari hal itu, kemarahannya lenyap sama sekali.

"Kenapa kamu ada di sini, Bjorn?" Erna memandangnya bingung.

Bjorn memalingkan muka dari Erna, memberinya harga diri dan menyeka keringat di dahinya. Dia menghela nafas. Dia merasa seperti orang bodoh yang tercela.

"Aku, eh... ingin bertanya apakah kamu ingin makan malam bersama," kata-kata tak terduga keluar. "Aku akan menyiapkannya."

Tanpa menunggu jawaban, Bjorn meninggalkan kamar mandi. Saat dia membuka pintu, Lisa berdiri tepat di ambang pintu, wajahnya seperti pembunuh. Bjorn berjalan melewatinya tanpa terlalu memperhatikan.

Setelah keluar dari kamar Grand Duchess, dia tertawa. Dia menyisir rambutnya dengan jari.

"Dasar bajingan gila," dia terkekeh pada dirinya sendiri.

*.·:·.✧.·:·.*

Erna duduk di depan meja, tampak anggun dalam balutan gaun malamnya. Bjorn datang lebih awal dan menyambutnya dengan tatapan lembut dan senyuman, mencoba menangkap kembali suasana hari-hari sebelumnya, kebersamaan yang penuh kebahagiaan.

Erna mencoba tersenyum, seolah berusaha mengusir suasana gelap dalam dirinya, namun rasanya hampa. Dia bertujuan untuk menjadi korsase menawan yang diinginkan pria ini. Saat ini, apa yang diinginkan Bjorn dan apa yang bisa dia tawarkan adalah dua hal yang sangat berbeda.

Malam musim panas yang menyenangkan disertai dengan angin sepoi-sepoi yang menenangkan. Saat malam semakin larut, lilin semakin terang. Percakapan mereka berjalan lancar dan makanannya enak.

"Baroness mengirimiku surat," kata Bjorn.

Erna tertangkap basah dan berhenti saat dia membawa gigitan terakhir Sea Bass ke mulutnya. Dia menatap Bjorn dengan mata terbelalak.

"Dia bertanya apakah kamu ingin tinggal di kediaman Baden untuk sementara waktu."

Meski keinginannya kuat untuk bersama Neneknya, dia merasa harus berbohong. Jika Neneknya, yang menderita serangan jantung setelah skandal tahun lalu, melihat situasinya sekarang, hal itu mungkin akan menimbulkan konsekuensi yang serius. Memikirkan hal itu saja sudah membuat Erna terkejut. Akan lebih baik untuk menjaga jarak dari Neneknya untuk sementara waktu.

Tapi jika dia bisa melarikan diri ke Buford, meski hanya sebentar.

"Apakah kamu sudah membalas?" Erna bertanya, lalu memasukkan Sea Bass ke dalam mulutnya.

"Ya, sudah kubilang padanya akan lebih baik kamu tinggal di sini," dia tersenyum ringan dan menyesap anggur. "Hal ini terutama karena akan lebih mudah bagi anak untuk memiliki akses terhadap dokter. Hal ini tidak akan terjadi di daerah terpencil di negara ini. Ditambah lagi perjalanan dalam kondisimu yang lemah."

Cahaya lilin menyorot bibir Bjorn, dia hampir tampak peduli. Sedangkan mata Erna hanya semakin dalam di bawah cahaya lilin.

"Ya," kata Erna tanpa kesulitan.

Semua yang dikatakan Bjorn masuk akal. Erna paham betul bahwa itu adalah keputusan paling rasional bagi dirinya dan anaknya. Dia hanya harus menerimanya.

"Sebaliknya, aku akan membawa Baroness ke sini."

"Tidak," jawabannya tiba-tiba. "Aku hanya, aku menyukai segala sesuatunya apa adanya."

Kata-kata itu tidak mempunyai kekuatan bagi mereka, tetapi mengucapkannya itu mudah. Kecemasan yang dia rasakan tiba-tiba menjadi tidak berarti dan hampa. Mungkin jalan untuk menjadi istri yang baik selama ini semudah ini. Karena frustrasi, dia berjalan sendirian di sepanjang jalan yang berduri, jalan yang sebenarnya bukan jalan raya.

"Erna..."

"Sungguh, Bjorn, aku baik-baik saja. Terima kasih sudah begitu peduli."

Setelah itu, Erna mengalihkan pandangannya dari Bjorn, untungnya hidangan berikutnya segera disajikan dan keheningan yang tidak nyaman tergantikan dengan makan mereka.

Angin sepoi-sepoi yang berhembus dari sungai bukan lagi sejuk yang menyejukkan, melainkan dingin. Suara gemericik air mancur menghiasi malam yang semakin larut dan menambah suasana malam musim panas.

Sikap Erna tampak sedikit lebih cerah, meski Bjorn tahu itu hanya senyuman sopan, dia menahan diri untuk berkomentar. Akan sulit untuk kembali ke keadaan semula. Bjorn menerimanya dan mengisi gelas anggurnya yang kosong.

Setelah segera mengosongkan gelasnya, dia mengisinya lagi dan menatap Erna, yang masih mengalihkan pandangan darinya dan turun ke air mancur. Dia mendapati dirinya tidak bisa berpaling darinya, terpikat oleh kecantikannya, rambutnya yang tertiup angin, pita biru muda dan gaun linen putih yang menutupi sosok langsingnya.

Saat mengambil keputusan untuk menikahi Erna, dia sudah mempertimbangkan temperamen Walter Hardy. Selama dia tetap berada di dalam batasannya, tidak akan ada masalah apa pun, tapi, jika dia melewati batasan itu, dia tahu dia harus segera membereskannya, tidak ada kasus di luar batasan tersebut.

Bjorn tidak berniat menceraikan Erna dan pastinya bukan karena Walter Hardy, tapi dia juga tidak punya dorongan untuk melanjutkan masalah ini secara agresif. Dia merasa menyingkirkan Walter dari kehidupan Erna dan move on sudah cukup. Dia tidak pernah mempertimbangkan posisi Erna dalam masalah ini, dia berasumsi bahwa tantangan apa pun yang dihadapi Erna, selama dia berada di sisinya, dia akan mendapatkan kehidupan terbaik yang bisa dia harapkan.

Memang begitu, atau setidaknya, memang seharusnya begitu.

Bjorn mengisi ulang gelasnya.

Gelas itu segera kosong lagi, tetapi tidak mampu memuaskan rasa haus yang luar biasa. Dia menatap Erna lekat-lekat, bahkan mengira dia tidak sedang memandangnya.

Untuk mencegah penahanan Walter Hardy, Bjorn harus membayar sejumlah besar uang. Dia tidak terlalu khawatir, dia telah menyediakan dana yang cukup bagi keluarga Hardy untuk pindah jauh dari sini. Membangun kehidupan baru. Dia tidak mengkhawatirkan mereka dan hanya memikirkan Erna.

Bjorn tidak peduli apakah Walter masuk penjara, atau keluarganya menjadi tunawisma di jalanan. Selama Erna aman dan bahagia, itu yang terpenting baginya. Dia berharap kehidupan Erna sebagai istrinya tidak terlalu menyakitkan di masa depan dan membantunya melupakan ayahnya yang buruk, meski mustahil untuk sepenuhnya menghilangkan bayangan Gladys. Bjorn bersedia mengeluarkan biaya apa pun untuk menghindari masalah bagi Erna, hanya untuk melihat senyumnya lagi, matanya bersinar cerah, agar dia membisikkan namanya.

Tapi kenapa dia...

Alur pemikiran Bjorn tiba-tiba berakhir ketika dia menyadari botol anggurnya kosong. Erna masih belum memandangnya.

Kenapa kamu seperti ini padaku?

Bjorn memutuskan untuk tidak menggunakan bel panggilan dan mengeluarkan botol lagi. Sebaliknya, dia memejamkan mata dan berusaha mengatur pikirannya. Ketika dia membukanya lagi, matanya seperti seorang bankir yang dingin dan penuh perhitungan.

"Erna."

Saat dia dengan tenang memanggil namanya, Erna menoleh ke arahnya. Wajahnya memang cantik tak terbantahkan, namun bukan wajahnya yang sesuai dengan harga yang telah dibayarnya.

"Senyum."

Tidak ada lagi yang bisa dianggap sebagai ekspresi wajah Bjorn, yang tanpa ragu-ragu mengajukan tuntutan padanya.

Erna berkedip, mata kosongnya menatap dan dengan lembut mengangkat sudut bibirnya. Dia seperti anak yang berperilaku baik. Meskipun segala sesuatunya tidak sama seperti sebelumnya, hal itu merupakan suatu keharusan dan oleh karena itu, layak untuk dilakukan. Waktu akan berlalu dan ada seorang anak yang lahir ke dunia. Itu berarti dia akan tetap tampil sebagai pemenang.

"Sekali lagi," katanya dengan nada yang jauh lebih rendah, seperti ketenangan asli Bjorn Dniester.

Erna ragu-ragu, tapi tersenyum lagi, lebih cantik dari sebelumnya. Dia pantas memilikinya.