Chapter 102

"Kenapa kau melakukan itu?"

Erna bertanya, dia diam hampir sepanjang perjalanan pulang dengan kereta dan hanya berbicara setelah istana mulai terlihat.

"Kenapa kamu menyerang Pavel seperti itu?"

Rambutnya, meski kusut, tertutup rumput dan kulitnya pucat. Dia sangat kontras dengan wanita cantik yang keluar dari kamarnya pagi itu. Apa yang biasanya membuatnya kesal karena penampilannya, kini tampak tidak berarti lagi.

Erna perlahan menoleh dan menatap Bjorn yang duduk di sebelahnya. Dia telah memejamkan mata, benar-benar tanpa emosi dan tampak seperti sedang tertidur.

"Bjorn?"

"Diam, Erna," desah Bjorn. "Jangan katakan apa-apa lagi."

Dia membuka matanya dan menatap Erna, mata abu-abunya yang dingin mengandung percikan amarah yang membuat tulang punggung Erna merinding. Dia terdiam dan hanya bisa menggerakkan bibirnya, tidak mampu mengucapkan kata-kata menyenangkan. Bjorn menutup matanya lagi.

Trofi dimenangkan melalui taruhan.

Kata-kata kejam itu terlintas di kepala Erna dan menusuk hatinya. Dia merasakan sakit di dadanya sebagai kekuatan fisik. Dia tahu bahwa jauh di lubuk hatinya, apa yang dia bagikan dengan Bjorn bukanlah cinta, tapi dia percaya bahwa setidaknya ada ketulusan dalam hubungan mereka. Sekalipun itu hanya karena simpati terhadap seorang wanita malang yang berakhir dalam situasi yang mengerikan.

Baginya, dia bahkan tidak bisa menjadi objek belas kasihan. Saat Erna menyadarinya, kesedihan mendalam menyelimuti hatinya, membayangi amarah yang kian besar.

Dia percaya pada Bjorn.

Terlepas dari apa yang mungkin dikatakan orang, dia adalah satu-satunya orang yang melindunginya di dunia kejam yang dia alami ini. Untuk itu, dia mencintainya.

Ironisnya, Erna menyadari bahwa dirinya telah terlanjur jatuh cinta pada Bjorn dan itu terjadi di saat hatinya hancur.

Malam dimana mata mereka bertemu, di bawah payung yang melindungi mereka dari dinginnya hujan. Saat kembang api yang indah menerangi langit malam dengan warna yang indah. Pesta di Harbour Street. Tidak, mungkin di ruang pameran museum seni yang remang-remang, ketika Pangeran dengan penuh harap mencium punggung tangannya. Dia sudah merasakan jantungnya berdebar hanya karena senyumannya.

Erna semakin merasakan rasa sedih dan mengasihani diri sendiri saat merenungkan masa lalu. Trofi dari taruhan yang menang. Dia tidak lebih dari itu baginya. Dia telah memberikan hatinya, terpesona pada taktiknya untuk memenangkan hatinya. Pikiran akan kebodohannya sendiri terasa menyakitkan.

Hatinya semakin tenggelam. Dia telah menjadi penyelamatnya, tapi dia hanyalah pionnya. Dia mencoba yang terbaik untuk menahan air matanya, tetapi air mata itu sudah mengaburkan pandangannya. Dia ingin sekali berteriak dan berdebat, tidak mampu menahan rasa sakit yang hanya memperdalam kesedihannya.

Tidak peduli seberapa buruk reputasinya, dialah yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya. Dia adalah pria yang bisa menikah dengan siapa pun yang dia inginkan, jika dia menginginkannya. Jadi ketika dia berpikir bahwa dia hanyalah sebuah piala baginya, pernikahan mereka tampak semakin tidak masuk akal dan dia tidak bisa lagi menyalahkan Bjorn saja.

Beratnya tanggung jawab yang dipikulnya; melindungi Baden Mansion, melunasi hutang keluarga Hardy, memperbaiki kesalahan ayahnya yang konon masih menjadi masalah. Itu semua menekan Erna. Bagaimana mungkin dia berani membenci pria yang melakukan semua itu demi dia? Dia telah melakukan semua itu dan tidak meminta imbalan apa pun.

Jika satu-satunya alasan Bjorn menikahinya adalah untuk menjaga piala dan menghindari masalah, bukankah seharusnya dia menanggungnya? Setidaknya itu yang bisa dia lakukan, selain rasa malu dan kesedihan. Bahkan jika dia menghitung semuanya, itu tetap tidak akan bisa menyeimbangkan semua yang telah dia lakukan.

Erna merasakan ketakutan mencengkeramnya ketika kesadaran muncul di benaknya bahwa Bjorn mungkin memang memandangnya hanya sebagai istri yang defisit.

Dia selalu teliti dalam perhitungannya dan karena itu, dia adalah pria yang lebih kejam daripada kebanyakan orang. Dia tidak akan mentolerir istri piala yang dia anggap tidak berharga, atau menjadi beban.

Paling lama satu tahun, kata orang.

Saat ingatan akan ejekan menyakitkan yang tidak ingin dia ingat muncul ke permukaan, kereta berhenti di jembatan Grand Duke. Saat itulah air mata Erna mulai mengalir tak terkendali. Dia mengingat antisipasi yang dia rasakan ketika dia berdiri di jembatan itu, menunggunya.

Aku memberimu bunga kesukaanku

Saat air mata mengaburkan pandangannya, dia pikir dia bisa melihat tanda janji yang dia berikan padanya hari itu. Mau tidak mau dia merasa bersyukur karena Bjorn menerimanya dengan begitu mudah. Saat dia membayangkan sang pangeran mengenakannya dengan bangga di kerahnya, rasanya seperti sekuntum bunga telah mekar di hatinya.

Pasti itu sangat lucu baginya. Ratapan kesedihan Erna meredam suara derak kereta di sepanjang jalan berbatu.

"Jangan menangis Erna," kata Bjorn tanpa membuka matanya, suara kekesalannya terdengar jelas. "Kenapa kamu menangis sih? Akulah yang brengsek di sini."

Kata-katanya begitu menyedihkan keluar dari mulutnya sehingga dia tertawa mendengarnya.

Dia tahu.

Bjorn menyadari bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dialah yang menjadi tidak rasional dalam masalah sepele seperti itu dan menyebabkan segalanya berantakan dan hal terburuknya adalah dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri, sebuah fakta yang berlaku baik dulu maupun sekarang.

Karena ketakutan, Erna menelan air matanya. Kereta berhenti tepat ketika bagian belakang kursi mulai mengiritasi saraf sensitif di punggungnya.

"Dokter yang merawat akan segera tiba," kata Nyonya Fitz ketika seorang bujang membuka pintu kereta.

Bjorn menjawab dengan anggukan sederhana.

"Yang Mulia, Yang Mulia sedang menunggu Anda."

"Sekarang?"

"Ya, Yang Mulia."

Bahkan di hadapan Bjorn yang mengintimidasi, Ny. Fits tetap pantang menyerah.

"Saya mendapat perintah untuk memastikan Anda langsung menuju Istana Musim Panas sekembalinya Anda."

*.·:·.✧.·:·.*

"Maukah Anda menjelaskannya kepada Bjorn, karena dia sudah ada di sini," kata Putra Mahkota Leonid.

Rasa putus asa melanda sang Ketua saat Putra Mahkota berbicara datar. Sambil menghela nafas berat, dia meletakkan cangkir tehnya. Tiba-tiba dia menyadari keringat mengucur di kulit coklat dan telapak tangannya, meskipun saat itu malam dingin.

"Baiklah," kata Putra Mahkota dengan tidak sabar.

Ketegangannya semakin kental dan bibirnya yang kering bergetar saat sang Ketua mencari kata-kata yang tepat. Meskipun menghadapi Raja dan Putra Mahkota bukanlah tugas yang mudah, tidak ada gunanya jika berhadapan langsung dengan Grand Duke yang berwajah batu dan dingin.

Berita itu pasti akan merusak suasana hati baik apa pun yang tersisa di dalam diri pria itu dan ekspresi cemberut yang dia tunjukkan menunjukkan bahwa dia mungkin sudah mendengar berita itu, atau sesuatu yang sama buruknya. Penampilan Grand Duke yang acak-acakan, bercak darah kering di kerah bajunya dan memar di buku jarinya, dia tampak seperti baru saja selesai memukuli seorang pria.

"Katakan padaku," kata Bjorn dengan acuh tak acuh.

Grand Duke memandang Kepala Polisi dengan tatapan tenang dan mendesaknya dengan sopan. Tidak sulit bagi Chief untuk mendeteksi kelelahan yang tersembunyi di balik kejengkelan tersebut.

"Maaf, Yang Mulia," akhirnya Kapolres angkat bicara. "Seandainya saya mengetahui hal ini lebih awal, saya akan melakukan segalanya untuk menghentikannya, namun dia berhenti di surat kabar sebelum datang ke kantor polisi, sehingga saya tidak punya cara untuk menghentikannya. Apa pun yang terjadi, saya yakin Anda semua harus mengetahui situasinya."

"Langsung saja," kata Bjorn, lebih karena bosan.

"Tentu saja, Yang Mulia," Kapolri berdeham. "Sore ini, seorang pria bernama Hans Webber, yang menjalankan sebuah perusahaan dagang, berkunjung ke Kantor Polisi Schuber. Dia mengajukan pernyataan yang menuduh bahwa dia ditipu oleh anggota keluarga kerajaan, dan dia mengancam akan melaporkan orang yang bertanggung jawab." Kapolri berbicara dengan datar dan profesional, dedikasinya dalam menjalankan tugas membebani rasa takut dimakan serigala.

"Sebelum tiba di stasiun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dia sudah dimuat di surat kabar dengan ceritanya. Nanti akan dimuat di koran malam ini," dia melihat arloji sakunya. "Dalam hitungan menit. Ini adalah sesuatu yang sekarang berada di luar kemampuan kita untuk mencegahnya."

Atas laporan yang diberikan, Kapolres mengeluarkan saputangan dan mengusap butiran-butiran keringat yang terbentuk di keningnya. Dia memiliki gambaran samar-samar tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dan Grand Duke menatapnya dengan mata abu-abunya yang dingin.

"Maaf," Kapolres menawarkan dan membungkuk dalam-dalam. Dia kebanyakan berusaha melarikan diri dari tatapan Grand Duke. "Keluhan yang diajukan oleh Hans Webber menuduh Yang Mulia, Grand Duchess dan saya minta maaf untuk mengatakan bahwa penyelidikan penuh perlu dilakukan."

*.·:·.✧.·:·.*

"Apakah kamu tertawa?" Leonid bertanya pada Bjorn.

Bjorn berbalik ke arahnya dengan senyum lebar di wajahnya, saat mereka berjalan menyusuri lorong. Leonid sangat terkejut. Sejak mendengar berita itu, Bjorn tetap bersikap tabah. Mungkin dia tidak memahaminya dengan benar.

Pada saat keseriusan situasi mulai dirasakan oleh yang lain, Bjorn telah meninggalkan laporannya, berjalan dari ruang kerja tanpa ada suara pengakuan atau kesedihan.

"Bjorn, bisakah kamu menganggap ini serius? Sekalipun Grand Duchess tidak bersalah, itu menyangkut reputasi Keluarga Kerajaan. Pasti ayahnya ada hubungannya dengan hal itu," kata Leonid.

Meskipun Leonid mengajukan permohonan yang sungguh-sungguh, suasana hati Bjorn tetap tidak berubah. Dia menatap ke luar jendela saat mereka lewat, lalu kembali ke Leonid, masih dengan seringai bodoh di wajahnya. Dia mungkin tabah di depan ayah mereka, tapi di depan Leonid, Bjorn menunjukkan jati dirinya.

"Tidak ada sesuatu pun yang ditenun terlalu rumit sehingga tidak dapat dilepaskan. Kalau perlu penyidikan, ya kita selidiki, tidak ditemukan apa-apa, itu saya yakin. Pelaku sebenarnya akan ditemukan dan dihukum. Sesederhana itu." kata Bjorn.

"Benar-benar? Dan jika itu terjadi, apakah Anda benar-benar akan memenjarakan Walter Hardy?"

"Yah, mungkin bukan saya, karena otoritas Lechen lebih dari mampu melakukan hal itu," kata Bjorn. "Tapi aku menyarankanmu untuk pindah."

"Bjorn?"

"Leo, aku menjalani hari yang sangat melelahkan dan aku menyarankan jika kamu tidak ingin terjebak dalam baku tembak dan merasakan dampak tinjuku, aku sarankan kamu keluar dari sini." Meski Bjorn masih tersenyum, Leonid yakin Bjorn tidak sedang bercanda. Meskipun ada keinginan untuk melawan dan mendukung saudaranya, Leonid mundur. Bjorn melirik sekilas ke arah Leonid dan melangkah keluar dari Istana Musim Panas seolah sedang berjalan-jalan santai.

Saat Bjorn menarik dirinya ke dalam gerbong yang menunggu, dia menghela nafas panjang dan menutup matanya. Tersesat dalam perenungan tentang bagaimana mengakhiri hidup manusia, dia tiba-tiba tersentak saat kereta berhenti di luar kediaman Grand Duke.

Bjorn melihat Nyonya Fitz berdiri bersiap dengan para pelayan yang anggun menunggunya. Dia turun dari kereta, lelah karena tidur siangnya yang singkat.

"Di mana Erna?" hanya itu yang dia katakan, dengan bisikan yang melelahkan.

"Yang Mulia ada di kamar tidur, bersama Dokter Erickson."

Bjorn mengerutkan kening pada tamu tak terduga itu. Pemeriksaan seharusnya sudah selesai, dalam keadaan biasa.

"Selamat, Yang Mulia," tambah Nyonya Fitz. "Kamu harus menjadi seorang ayah."

Pikiran Bjorn berkabut, seperti tinta yang dijatuhkan ke dalam air. Dia hanya menatap Nyonya Fitz ketika ekspresinya berubah menjadi kegembiraan dan kegembiraan yang tak tertahankan.

Ini benar-benar hari yang sangat panjang.