Side Story 18 (END)

Dengan datangnya musim semi, Herhardt baru muncul ke dunia. Matahari bersinar terang sore itu, menyinari hangatnya kuncup-kuncup pohon bunga yang sedang mekar.

Dengan nada pelan dan langkah cepat, staf rumah sakit menghampiri dan menyampaikan berita, "Seorang bayi telah lahir dari Duchess dan mereka sedang bersiap untuk segera memperkenalkan bayi baru lahir tersebut kepada Anda."

Matthias dengan lembut meletakkan cangkirnya di atas meja dan menoleh ke arah pintu. Saat pesan resmi ucapan selamat dari staf hampir berakhir, tim profesional medis yang dipimpin oleh Dr. Feller, dokter pribadi Matthias, memasuki ruangan. Mereka memberikan informasi terkini mengenai kesehatan dan kesejahteraan ibu dan anak, serta mengucapkan selamat sebelum berangkat dengan senyum berseri-seri.

Ruang VIP, yang khusus diperuntukkan bagi keluarga Duke, diselimuti keheningan yang tenang. Matthias duduk dalam keheningan kontemplatif, pandangannya tertuju pada cabang-cabang pohon bunga yang sedang mekar yang bergoyang di luar jendela. Kedua simpanan Arvis duduk di hadapannya, mengamati sikapnya yang tanpa kata-kata dengan pemahaman yang tenang. Sementara itu, Felix yang sudah tak sabar menunggu kedatangan adik barunya, malah terlelap setelah penantian yang melelahkan.

Saat cahaya keemasan musim semi membanjiri ruang VIP, sebuah suara lembut menembus keheningan yang tenang. "Selamat ya Matthias, saat ini kamu telah dikaruniai dua orang anak," bisik Norma. Suaranya membawa rasa keakraban hangat yang hanya bisa disampaikan oleh seorang nenek.

Tiba di rumah sakit langsung dari perusahaan, Matthias menunjukkan sosok yang sempurna – lambang Duke Herhardt. Ekspresi dan sikapnya pun sama-sama tak bercacat, tak menyisakan sedikit pun indikasi bahwa ia adalah seorang pria yang diliputi rasa khawatir saat mendengar kabar persalinan istri tercintanya. Kedua Duchess, khawatir Matthias akan menunjukkan perilaku tidak pantas yang akan mengkhianati kedudukan kerajaannya, bertukar pandangan malu yang sifatnya sangat berbeda.

"Terima kasih, Nenek. Dan Ibu." Matthias mengalihkan pandangannya ke nenek dan ibunya dengan wajah tenang dan berbicara dengan nada terukur, bibirnya melengkung menjadi senyuman lembut, senyuman yang tidak berbeda dari ekspresi keanggunannya yang biasa.

Saat mereka sedang berbincang-bincang seremonial, petugas tersebut muncul kembali, menyela percakapan mereka dengan berita bahwa ruangan rumah sakit telah dibersihkan secara menyeluruh dan sekarang siap untuk digunakan.

"Kita akan bertualang sebagai sebuah keluarga setelah Felix terbangun, jadi pergilah menemui Leyla dulu." Elysee berbicara kepada Matthias, sambil dengan penuh kasih menepuk kepala cucunya yang tertidur, dalam pelukannya. Meskipun dia tidak yakin dengan pemikiran Matthias mengenai masalah ini, dia merasa sudah sepantasnya Leyla disambut terlebih dahulu oleh suaminya.

Matthias bangkit dari tempat duduknya, memberikan anggukan singkat sebagai tanda terima sebelum meninggalkan ruang VIP. Saat dia merapikan kain pakaiannya, cara dia keluar tampak hampir tidak berperasaan dan tidak terikat.

Elysee von Herhardt, menyaksikan kepergian putranya dengan alis berkerut, mau tidak mau merasakan sedikit kekecewaan. "Aku menggendongnya dalam hatiku selama bertahun-tahun, namun aku hampir tidak mengenali pria di hadapanku," keluhnya, tatapannya beralih ke Norma dengan kilatan bertanya di matanya. "Bagaimana dia bisa begitu acuh tak acuh di hari seperti ini, setelah apa yang telah dia lakukan untuk istrinya."

Di hari-hari terakhir bulan sebelumnya, Matthias mengungkapkan rencananya yang berani untuk merelokasi tempat peristirahatan terakhir Bill Remmer, yang terletak di Lovita, ke kota Berg. Namun, untuk mempercepat rencananya, ia membutuhkan kerja sama penuh dari keluarga kerajaan Lovita.

Meskipun Elysee von Herhardt mengajukan keberatan, Norma, sebagai ibu pemimpin yang bijaksana, akhirnya menyetujui keinginan cucunya. Dia memahami betul kesedihan mendalam seorang anak yang dipisahkan dari kuburan orang tuanya di negeri yang jauh di luar perbatasan.

"Apa yang kamu maksud dengan orang tua?" Elysee von Herhardt bertanya, merenungkan asal usul Duchess of Herhardt yang sebenarnya. Apakah Matthias ingin dengan berani menyatakan kepada kerajaan bahwa istrinya adalah putri seorang tukang kebun?

Elysee von Herhardt tersentak memikirkan hal itu, namun mendapati dirinya tidak mampu menahan diri hingga akhir yang pahit. Tersiksa oleh gagasan itu selama berhari-hari, dia akhirnya mengalah, meski dengan peringatan. Dia tidak akan pernah mengizinkan seorang tukang kebun dimakamkan di pemakaman suci keluarganya.

Untungnya, putranya memiliki cukup kewarasan untuk menghindari tindakan kurang ajar tersebut. Sebaliknya, tukang kebun itu dikuburkan di lahan baru tidak jauh dari Arvis. Dan menjelang akhir musim semi, Bill Remmer akan tertidur dengan damai, memandangi hutan hijau yang sangat ia hargai selama hidupnya.

"Besarnya cinta yang pernah kita bagi bersama tidak bisa hilang dalam semalam, tapi sayang sekali," desah Elysee, suaranya diwarnai dengan melankolis. "Hari ini. . . . ."

"Lihatlah Elysee ini!" Norma terkekeh, menunjuk ke depan meja tempat Matthias duduk belum lama ini. Sesuatu yang berkilauan menarik perhatiannya, terletak di samping cangkir teh yang belum tersentuh. Itu tidak lain adalah kancing manset Matthias.

Pupil mata Elysee von Herhardt membesar saat dia menyimpulkan implikasi dari kehadiran pernak-pernik ini.

"Surga yang indah di atas," Elysee terkesiap, tidak dapat membayangkan bahwa putranya yang biasanya tenang bisa menjadi penyebab kesalahan besar tersebut. Terlebih lagi, dia tidak bisa menghilangkan ingatan tentang bagaimana dia dengan sembarangan meninggalkan barang-barangnya, mengabaikan untuk mengakui kekacauan yang dia buat pada pakaiannya dalam prosesnya.

Matthias, yang biasanya merupakan sosok yang tenang, kini tampak diliputi kecemasan.

Demi Tuhan, Matthias! Hanya itulah kata-kata yang keluar dari bibirnya.

*.·:·.✧.·:·.*

Ruang VIP dipartisi menjadi dua area berbeda: ruang resepsi yang diperuntukkan bagi pengunjung dan ruang rumah sakit terpisah yang diperuntukkan bagi pasien. Matthias melintasi koridor yang menghubungkan ruang-ruang ini dengan langkah terukur, setiap langkah kaki memunculkan kenangan akan konsepsi, pertumbuhan, dan akhirnya kelahiran anak tersebut ke dunia.

Dengan pemahaman baru, Matthias kini memahami kehamilan Leyla seutuhnya. Sekarang dia tahu apa yang ada dalam pikirannya selama bulan-bulan sulit itu, dan betapa banyak tawa memenuhi hidup mereka.

Leyla telah mengungkapkan kekhawatirannya atas penampilannya saat hamil, dan mengkhawatirkan kecantikannya yang tidak perlu. Namun kenyataannya, setiap momen yang berlalu hanya menambah pancaran sinarnya di matanya.

Mendekati ambang pintu kamar rumah sakit, Matthias mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum diam-diam melewati ambang pintu, pelayannya mengikuti di belakang. Dia telah menerima kabar bahwa ibu dan anak dalam keadaan sehat, namun sedikit rasa gentar menggerogoti dirinya.

Itu adalah perasaan yang sering muncul setiap kali dia mendapati dirinya menikmati kebahagiaan yang tampaknya tak bisa diraih. Mathhias berpikir, Bagaimana jika semuanya benar-benar ilusi? Bagaimana jika, setelah terbangun, dia ternyata hanyalah seorang lelaki, ditinggalkan dan tergila-gila dengan cinta yang tidak dapat Anda bagikan?

"Nyonya... itu..."

Sebuah suara lemah, nyaris seperti bisikan, terdengar melalui pintu kamar rumah sakit, menyentaknya dari lamunannya. Saat tatapannya beralih ke arah suara tersebut, dia melihat Leyla berbaring tengkurap di tempat tidur, hanya bayangan dari dirinya yang dulu, tubuhnya yang halus tampak kerdil jika dibandingkan dengan ukuran kasur.

"Matthy..."

Sekali lagi, bibirnya melengkung ke atas membentuk senyuman pelan, suaranya nyaris berbisik saat dia memanggilnya. Namun meski dalam keadaan pingsan, senyumannya bersinar seperti suar, menerangi kenyataan Matthias.

Sudah sekian lama, dia merindukannya, membayangkan senyumnya di benaknya, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan keindahan saat ini, kenyataan ini.

Seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, Matthias melangkah maju dan memeluk Leyla dengan erat. Dia membalasnya, lengannya yang lemah gemetar saat dia melingkarkannya di sekelilingnya.

Pelukan mereka sepertinya berlangsung selamanya, sampai akhirnya, perawat itu mendekati mereka sambil menggendong bungkusan kecil itu di pelukannya. Dengan enggan, mereka menjauh, namun mata mereka tetap terkunci, menyampaikan pemahaman diam-diam dan cinta yang melampaui kata-kata.

Leyla menggendong bungkusan kecil itu di pelukannya, suaranya bergetar saat dia berbisik, "Cantikkah dia?" Wajahnya memancarkan kegembiraan, dan air mata hampir tumpah dari matanya. Dengan senyuman yang mampu menerangi malam tergelap, "Temui putri kita, Leah."

Bayi itu menggeliat-geliat puas dalam tidurnya, seolah-olah dia menyetujui nama pilihan ibunya.

Matthias menatap dengan kagum pada rambut putrinya, yang bagaikan ladang gandum yang disinari matahari. "Leah..." Dia mengusap-usapnya, mengagumi kehalusannya dan penampilannya yang bersinar dalam cahaya redup ruangan.

Putri kecil Leah von Herhardt memiliki rambut persis seperti ibunya. Keduanya berwarna emas dan lembut, sepertinya tak ada habisnya dalam kelimpahannya.

*.·:·.✧.·:·.*

Makam tukang kebun ditandai dengan sebatang pohon mawar. Leyla secara pribadi menanam pohon itu di kuburannya pada musim panas ketika makam itu dipindahkan. Pohon itu bertambah tinggi dan cantiknya selama satu tahun atau lebih, menjangkau ke arah matahari dan membentangkan kelopak merah jambu yang lembut yang bersinar seperti mercusuar harapan, mawar yang paling berharga dan dicintainya.

"Mama! Itu kakek!" Felix berseru sambil berdiri di atas kuburan. Suaranya penuh percaya diri dan kegembiraan.

Hati Leyla menghangat melihat antusiasme putranya. Dia berseri-seri dengan bangga dan mengangguk, menegaskan jawabannya.

"Felix, si jenius kecilku, kamu melakukannya lagi. Kamu ingat tempat peristirahatan kakek, bukan?"

Ketika ibunya melimpahinya dengan pujian, anak itu dengan percaya diri meneriakkan nama bunga itu. "Ini bunga mawar!" Dengan senyum lebar di wajahnya, Felix memegang mawar itu dengan kedua tangannya.

Felix dengan penuh kasih membisikkan nama-nama keajaiban yang mengelilinginya – hamparan langit yang tak berujung, pepohonan yang menjulang tinggi, kicauan burung, dan awan yang mengembang. Dia dengan penuh semangat memberitahukan nama mereka kepada adik perempuannya yang masih balita, sementara Leah mengoceh dan merayu sebagai tanggapan. Meskipun suaranya tidak jelas, Felix terus mengajari adik perempuannya keajaiban bahasa.

Saat Felix dan Leah mengobrol seperti burung yang ramah, Leyla menoleh ke makam Paman Bill dan mulai berbicara dengannya. Dia memberi tahu dia tentang kehidupan mereka, memberitahunya tentang hal-hal aneh dan menawan yang dilakukan anak-anak di sekolah, menyampaikan salam dari penduduk Arvis, dan berbagi berita tentang Matthias. Leyla menceritakan kelegaannya saat mengetahui suaminya akhirnya bisa berbicara dengan pikiran yang lebih nyaman.

Baru setelah pemakaman Paman Bill, Matthias membagikan berita ini kepada Leyla. Awalnya tak bisa berkata-kata, ia akhirnya menangis tersedu-sedu, akhirnya mampu melepaskan sebagian rasa bersalah dan kerinduan mendalam yang ia rasakan karena meninggalkan Paman Bill sendirian di kejauhan.

"FELIX! LEAH!"

Saat suara nama mereka bergema di udara, Felix dan Leah, saudara kandung yang tak terpisahkan, menoleh ke arah suara ibu mereka. Sambil berpegangan erat pada tangan mungil masing-masing, mereka bergegas ke arahnya. Dengan mata biru yang berkilauan, mereka menatap ke arah Leyla, yang tidak bisa menahan tawa tak terkendali saat melihat wajah polos mereka.

Leyla selalu mendengar orang menyebut putrinya sebagai "Blonde Matthias," sebuah nama panggilan yang dia tidak keberatan karena itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal. Namun meski mewarisi rambut emas ibunya, Leah kecil sangat mirip dengan ayahnya dalam segala hal.

"Menyerah saja, Leyla," mata Elysee von Herhardt berbinar saat dia berbicara, suaranya terdengar lembut dan penuh pengertian. "Pernahkah kamu terpesona dengan banyaknya potret keluarga Herhardt?"

Leyla merenung sejenak dan akhirnya mengungkap pertanyaan misterius tersebut – potret keluarga Herhardt memiliki kemiripan yang mencolok dengan Matthias dan anak-anak mereka.

Elysee berhenti dan menatap menantunya dengan penuh kekaguman. "Itu adalah gen yang sulit dikalahkan," katanya dengan nada serius. "Memiliki warna rambut yang sama denganmu seperti sebuah kemenangan." Saat dia berbicara, dia menyadari bahwa satu-satunya hal yang diturunkan Leyla kepada Leah adalah warna rambutnya.

"Felix, Leah, mari kita beri penghormatan kepada kakekmu," kata Leyla, suaranya kini suram saat dia memimpin mereka menuju batu nisan Paman Bill. Saat mereka mendekat, mata Leyla menjadi berat karena emosi saat dia menatap sepatu putih kecil milik Leah.

"Kakek, aku akan segera kembali." Felix mengumpulkan keberaniannya dan menyapa kakeknya dengan cara yang paling hormat yang dia bisa. Cara Felix mengucapkan "Kakek" dengan kepolosan kekanak-kanakan bagaikan melodi manis yang memenuhi udara dan menghangatkan hati Leyla.

Saat makan siang, Leyla dan anak-anaknya kembali ke mansion. Matthias keluar untuk menghadiri pertemuan makan siang, jadi hanya ada tiga porsi duchess di meja.

*.·:·.✧.·:·.*

Saat hidangan terakhir disajikan, Leyla menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberanian untuk membagikan rencananya. "Saya telah memikirkan ide tersebut selama beberapa waktu, dan saya ingin bertanya apakah mungkin menggunakan kabin hutan sebagai laboratorium saya?" dia bertanya, matanya berbinar penuh harap.

"Laboratorium?" Menatap penasaran ke arah Leyla, Norma berkata, "Sekarang ini mungkin tempat yang tepat untukmu. Dengan fokusmu dalam mempelajari tumbuhan dan burung, menempatkan mereka dalam jarak sedekat itu bisa sangat menguntungkan. Bagaimana menurutmu, Elysse? Apakah menurutmu hal ini layak untuk dipertimbangkan?"

Leyla mengarahkan pandangannya ke wajah Elysee von Herhardt. "Apa arti persetujuan kami jika itu milikmu?" Elysee melirik Leyla dengan sedikit mengernyit. Kerutan merusak wajahnya saat dia tersenyum pahit.

"Tapi, Arvis ini berada dalam kewenanganmu; oleh karena itu, aku harus meminta persetujuan Ibu." Seringai Leyla dipaksakan dan wajahnya terlihat jelas tegang. Ekspresi tidak menyenangkan di wajah Elysee von Herhardt diimbangi dengan senyuman di bibirnya.

"Tampaknya melanjutkan pendidikan masih menjadi bagian dari rencanamu." Pengamatan tajam Norma membuatnya berkomentar.

Karena lengah, Leyla menjawab dengan ragu-ragu, "Apa? Oh ya."

Elysee merenung sejenak sebelum mengungkapkan pendapatnya, "Membiarkan kecerdasan luar biasa dirimu terbuang percuma adalah sebuah parodi. Pernahkah kamu mempertimbangkan kemungkinan menjadi profesor di Universitas Ratz, mungkin dengan gelar Duchess of Herhardt?" Dia melanjutkan, "Menurut pendapatku, itu akan sangat bermanfaat bagi bakatmu."

"Profesor?" Kata itu bergema di benak Leyla, membuatnya terkejut. Meskipun ia selalu berencana untuk melanjutkan pendidikan lebih lanjut setelah menyelesaikan studi sarjananya, ia belum mempertimbangkan tujuan konkrit apa pun selain itu.

"Yah, baiklah, apa yang kita punya di sini?" dia merenung. "Bukankah mungkin menjadi profesor lebih cocok untukmu daripada menjadi ratu sosial?" Gurauan lucu Elysee membangkitkan sesuatu dalam diri Leyla, menyebabkan dia menyadari bahwa pengaruh Elysee pada Matthias lebih dalam dari sekedar penampilan fisiknya.

"Berikan semuanya, sayangku." Tatapan Elysee tertuju pada Leyla saat dia berbicara dengan nada lembut yang mirip dengan nada bicara putranya. "Kabin ini milikmu untuk digunakan sesukamu."

*.·:·.✧.·:·.*

"Ayah!" Suara gembira Felix menembus udara ketika dia melihat mobil hitam ramping itu berhenti di paviliun.

Leyla dan Leah, yang sedang mengagumi bunga-bunga berwarna-warni yang berjajar di sepanjang jalan, dikejutkan oleh ledakan yang tiba-tiba tersebut dan menoleh karena terkejut. Saat pengemudi membuka pintu belakang, Matthias muncul, memenuhi janjinya untuk membawa anak-anak naik perahu.

Leyla dengan cepat menyeka helaian rumput dari jari-jarinya dengan sapu tangan yang diambil dengan tergesa-gesa, sementara Felix berlari ke arah ayahnya dengan semangat yang tak terkendali. Tak mau kalah, Leah mengikuti dari belakang, kegembiraannya terlihat jelas di udara.

Leyla mengikuti di belakang kelompok itu, langkahnya terukur dan hati-hati saat dia mengamati area sekitar untuk mencari tanda-tanda bahaya. Gaunnya, sebuah konpeksi halus dari kain berwarna, berkibar tertiup angin sepoi-sepoi, sementara pita renda topi jeraminya menari-nari di bawah dagunya. Rambutnya tergerai di lehernya dalam gelombang longgar, memberinya kesan anggun yang halus.

Matthias memandang mereka dengan heran. Bayangan keluarganya bermain-main menikmati sungai di musim panas terlintas di benaknya.

Dia tidak peduli anak-anak yang mana yang mirip dengan siapa; yang penting mereka aman dan bahagia. Melihat Leah suatu hari, untuk sesaat, kata-kata Leyla dari percakapan di masa lalu terlintas di benaknya, namun alih-alih mengakui bahwa dia telah menyampaikan keinginannya, dia hanya tersenyum pada dirinya sendiri.

Sebenarnya, dia selalu memendam keinginan rahasia untuk memiliki seorang putri yang mirip dengan Leyla. Leyla menginginkan hal itu, dan itu adalah keserakahan yang dirasakan semua pria yang mencintai istrinya.

Tapi, saat dia memeluknya, melihatnya tertidur dengan damai, hatinya dipenuhi dengan cinta yang kuat dan posesif, dia merasakan kerinduan yang sama sekali berbeda.

Ya, dia masih tergila-gila padanya. – dan dia tahu bahwa apa pun masa depannya, dia akan selalu menjadi satu-satunya wanita untuknya.

Biarlah hanya ada satu Leyla, karena dia tidak tergantikan. Dan, biarlah dia menjadi satu-satunya pria di dunia yang memiliki wanita seperti dia. Selalu, di masa sekarang, di masa depan, dan sepanjang masa.

Ketika saatnya tiba ketika dia sudah tertidur, dia mencondongkan tubuh dan memberikan ciuman lembut di keningnya, lalu di pipinya, dan bibirnya yang terbuka, menikmati manisnya kulitnya. Saat dia menyisir rambutnya dengan jari dan membelai pangkal hidungnya, senyuman manis muncul di bibirnya.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia adalah seorang suami yang kurang sempurna dan cintanya yang menyimpang terhadap istrinya mungkin akan bertahan sampai dia mencapai dasar kuburnya.

Tentu saja, cara dia mencintai telah dipelintir.

Tidak sempurna, tapi tetap saja sangat, sangat bagus –

Andai saja Leyla bisa menjadi Leyla miliknya selamanya.

Matthias maju selangkah, matanya tertuju pada dua anak yang berlari ke arahnya. Felix kembali berada dalam pelukannya hari ini, menyampaikan cinta polosnya dengan ciuman di pipinya. Matthias membalas ciuman putranya dan memberikan cinta yang sama kepada Leah, yang menjadi kebahagiaan barunya.

"Matthy! Kamu kembali lebih cepat dari yang aku harapkan, "

Leyla mendekat, mengambil beberapa langkah lebih dekat dengannya.

Leyla-nya....yang senyumnya paling cerah dan terindah di dunia.

Matthias dengan hati-hati menyerahkan putranya yang menggeliat kepadanya dan menggendong putrinya, melangkah mendekati istrinya. Ciuman hangat dan lembut dibagikan di tengah kegembiraan mereka.

Pada saat itu, dia hanya berharap agar cintanya tetap tidak berubah. Semoga dia selalu bermandikan cahaya cinta yang hangat dan menenangkan, cukup untuk meringankan kenangan menyakitkan dari masa kecilnya yang sulit dan rasa sakit yang telah ditimpakan suaminya padanya. Kini dia menyadari bahwa mereka berbagi cinta yang sama, meski dengan cara yang berbeda.

Faktanya, tidak masalah jika dia lebih mencintainya.

Jika cinta memiliki spektrum cahaya dan bayangan, Matthias rela berdiri di sisinya meski itu berarti menghadapi bayang-bayang paling gelap. Karena kebahagiaannya sendiri terletak pada pancaran cahaya Leyla.

Saat dia mengulurkan tangannya, Leyla menggenggamnya tanpa ragu, dan bersama-sama mereka berjalan di sepanjang tepi sungai yang berkilauan. Dengan putri mereka digendong dan putra mereka memegang tangan ibunya, mereka kini menjadi keluarga beranggotakan empat orang.

Saat mereka lewat di bawah pohon kesayangan Leyla, Matthias menoleh dan kembali menatap jalan yang baru saja mereka ambil. Matanya menelusuri Arvis surgawi yang terbentang di hadapannya.

Hutan yang menghijau...

sungai yang berkilauan...

dan langit biru dipenuhi burung-burung yang terbang tinggi...

sampai mereka akhirnya.... hinggap di wajahnya.....

"Leyla....."

Mengikuti suara lembut yang memanggil namanya, Leyla menoleh. Saat matanya menatap matanya, senyumnya menjadi lebih bersinar.

Sore itu dipenuhi keindahan hutan musim panas yang tiada habisnya, berkilauan dan hidup.

....

-TAMAT-

TERIMAKASIH UNTUK SEMUA PEMBACA CERITA  TL-KU. SEMOGA SEHAT SELALU, I LAVV U