Chapter 36

"Apakah kamu menemukannya, Bu Guru?"

Hessen memasuki kantor tak lama setelah kepergian Mark Evers.

"Apa yang terjadi dengan pencuri yang mencuri uang Bill Remmer?" Tanya Matthias dengan nada rendah.

"Petugas sudah berada di lokasi, tapi kesulitan menemukan bukti dan saksi mata."

"Lalu bagaimana dengan uang sekolah Leyla Lewellin?"

"Kalau pencurinya tidak tertangkap, Bu dan Bu Brandt sama-sama bilang mau bayar uang sekolah. Dan aku pikir Dokter Etman juga bersedia."

Tidak ada satu pun laporannya yang tampak mengejutkan.

Mengangkat dagunya, Matthias terkikik dan meletakkan file itu.

Linda Etman adalah otak skema ini.

Matthias terpaku berdasarkan informasi yang didapatnya tentang orang asing bodoh yang ditemuinya pagi itu.

Nyonya Etman sekilas tampak senang dengan pernikahan putranya. Namun siapa sangka kalau garis-garisnya yang terbuka akan jauh lebih beracun dan mengancam?

Meski tidak ada hubungannya dengan dirinya, namun Matthias tak mau ketinggalan tontonan drama rumah tangga mereka yang menggelitik.

Raut wajah Leyla memberi kesan bahwa dia maha tahu. Namun kenyataannya, dia sama sekali tidak mengerti bagaimana dunia menjalankan tugasnya.

Haruskah dia sekarang menyebutnya sebagai orang bodoh?

Saat dia menganggap diamnya Matthias sebagai semacam perlawanan, Hessen memberanikan diri bertanya,

"Tuan, jika keinginanmu berbeda...."

"TIDAK." Matthias memotongnya. Seringai muncul di bibirnya. "Aku menghormati keinginan nenek. Aku tidak menentangnya."

Sejak dia mengatakannya, dalam hati Matthias tidak ada keraguan. Linda Etman pasti telah merencanakan plotnya dengan bijak tanpa kehilangan pemikiran sebelumnya.

Bidak catur yang dia beli dengan uangnya memang agak bodoh, tapi tidak dengan skema yang sangat tepat dan berani. Dia tidak cukup naif untuk tidak mengetahui bahwa banyak orang akan dengan senang hati membayar uang sekolah Leyla Lewellin yang hilang. Dia pasti sudah menyadarinya hanya dengan melihat suaminya.

Jadi apa tujuan sebenarnya dia?

Matthias menyentuh ujung dagunya, memasukkannya ke dalam otaknya.

Mengapa Linda Etman membuat keributan seperti itu padahal dia tahu bahwa mustahil untuk menghalangi Leyla kuliah bersama Kyle Etman bahkan jika uangnya dicuri?

Matthias mengerucutkan bibirnya seolah dihadapkan pada teka-teki yang memikat.

"Tempatkan seseorang pada sisi Nyonya Etman."

Mengumumkan Matthias sambil menyilangkan kakinya dengan elegan. Wajahnya yang tidak senang lebih lembut daripada perintah yang baru saja keluar darinya.

"Nyonya Etman? Apakah kita berbicara tentang istri Dokter Etman, dokter keluarga kita?"

"Ya. Linda Etman. Istri dokter."

Jawabannya yang lugas membuat Hessen terhuyung.

"Hanya ada satu hal yang perlu kamu laporkan."

Matthias menyandarkan punggungnya yang lelah ke sofa, seringai terpampang di wajahnya.

Dia berkata,

"Apakah Bu Etman bertemu dengan Leyla Lewellin secara terpisah? Dan apa yang dia bicarakan jika dia melakukannya."

*.·:·.✧.·:·.*

Keesokan harinya saat fajar, petugas polisi kembali ke Arvis. Mereka mengunjungi istana Duke dan bertemu Matthias secara kebetulan ketika dia sedang menuruni tangga menuju lobi besar.

"Selamat pagi, Duke" Seorang pria berambut perak yang merupakan komandan polisi dengan gagah menyambutnya. "Yah, aku merasa malu dengan kejadian pencurian itu."

Matthias menghentikan langkahnya di tengah aula, diikuti oleh Claudine dan para pengiringnya.

Hessen melakukan pendekatan halus dan berkata, "Mereka ingin meminta izin melakukan penyelidikan lagi untuk menemukan saksi mata."

Matthias mengangguk setuju, "Tentu, sebanyak yang kamu mau."

"Terima kasih, Duke."

Setelah memberi hormat dari komandan mereka di barisan depan, para perwira muda di belakang segera menundukkan kepala.

Matthias hendak melanjutkan langkahnya ketika petugas berambut perak itu mengangkat kepalanya dan tiba-tiba memanggilnya.

"Jadi, Duke."

Matthias mengalihkan pandangannya ke belakang, wajahnya menunjukkan sikap tenang.

"Apakah kamu melihat seseorang yang mencurigakan di perkebunan pagi itu?"

Petugas yang ragu-ragu itu mengajukan pertanyaan dengan hati-hati. Matthias mengambil waktu sejenak lalu berjalan perlahan mendekatinya.

'Aku melihatnya.'

Itu adalah jawaban sederhana yang seharusnya dia berikan, namun Matthias malah tersenyum anggun. Dia merenungkan pemikirannya tentang Leyla Lewellin untuk sementara waktu;

' Apa yang harus aku lakukan?'

Bagaimana jika dia mengungkap konspirasi Nyonya Etman dan sepupunya yang bangkrut untuk menggagalkan pernikahan putranya sekarang?

Meskipun situasi mengerikan ada di tangannya, Linda Etman masih bisa menyelesaikan masalah selama dia tidak menunjukkan taring aslinya di depan Leyla. Kemungkinan besar akan terjadi keributan, namun Matthias yakin hal itu hanya akan terjadi sesaat; Dokter Etman dan putranya akan berusaha keras untuk memastikan pernikahan itu terlaksana.

Namun, Linda Etman bukanlah tipe orang yang mudah menyerah.

'Kemudian.'

Matthias menengadah ke langit-langit, dan tatapannya tertuju pada cahaya lampu gantung.

Leyla Lewellin telah memperoleh rejeki nomplok sekali seumur hidup; dia akan hidup bahagia selamanya.

Nyonya Etman tidak akan bisa ikut campur setelah mereka berdua pindah ke kediaman pengantin baru mereka di Ratz. Kyle Etman akan menjadi suami berbakti yang mencintai dan menyayangi istrinya. Dengan tumpahan cintanya, Leyla akan bisa belajar sebanyak yang dia inginkan dan mungkin mengejar mimpinya menjadi seorang sarjana.

Matthias mengangkat pandangannya ke tulisan hiasan yang dipahat di langit-langit, jauh di atas kap lampu kandil.

Dia pasti bisa membantu Leyla jika dia mau menyusahkan dirinya sendiri sedikit. Sebelum Linda Etman bertemu dengannya, Matthias mendapat kehormatan untuk bertemu ibu Kyle terlebih dahulu. Linda Etman kemungkinan besar akan mundur secara diam-diam tanpa gembar-gembor jika dia tahu Duke Herhardt telah mengetahui semua rencananya, dan setidaknya untuk menyelamatkan mukanya.

Tampaknya ini adalah cara yang tepat untuk mengurangi luka Leyla.

Matthias menatap petugas itu sekali lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Perwira senior itu berdiri di negara bagian, menafsirkan bahwa diamnya Duke adalah teguran atas kekasarannya.

Matthias tahu apa yang membuat Leyla bahagia. Dan dia bisa menyelamatkan sumber kebahagiaannya hanya dengan satu jentikan jarinya.

'Sehingga kemudian...?'

Bibir Matthias kembali menyeringai.

'Kesenangan apa yang bisa dia peroleh dengan membantu Leyla menemukan kebahagiaannya?'

Yang tersisa dalam dirinya hanyalah musim mawar yang suram tanpa kehadirannya, yang akan menjadi celah dalam dunianya yang indah.

"...Aku tidak melihat siapa pun."

Matthias menjawab singkat, sambil menyipitkan matanya sambil menatap petugas itu. Wajah orang-orang yang memperhatikan mereka adalah campuran antara kekhawatiran dan kelegaan.

"Ah iya. Terima kasih atas pengertianmu, Duke. Aku minta maaf atas semua kekasaranku."

Matthias menerima permintaan maafnya dengan anggukan ramah.

"Apakah kamu pernah melihat orang asing?"

Sikap kooperatif petugas tersebut mendorongnya untuk mengajukan pertanyaan yang sama kepada Claudine, yang berdiri di belakang Matthias.

"TIDAK." Claudine menjawab tanpa jeda sejenak. "Sayangnya, aku tidak memiliki informasi apa pun yang dapat membantu penyelidikanmu." Dia menatap Matthias sekilas sebelum berbalik untuk melihat petugas itu dengan wajah tersenyum.

Setelah kasusnya ditutup, Matthias kemudian kembali berjalan. Petugas dibiarkan menanyai karyawan, dan Matthias masuk ke dalam mobil yang diparkir di luar pintu depan.

"Kamu tidak melupakan janjimu, kan?"

Claudine dengan baik hati mengingatkannya tentang janji sore mereka; untuk bergabung dengan Riette untuk makan malam setelah minum teh bersama.

"Tentu saja aku ingat, Nona."

Wajah Claudine berbinar mendengar jawaban Matthias.

Mobil itu melaju menjauh dari gerbang utama Mansion, dan segera meninggalkan Mansion. Matthias mengalihkan pandangannya ke luar jendela saat mobil melaju di jalan melewati kediaman Dokter.

*.·:·.✧.·:·.*

Linda Etman mengharapkan kesenangan melebihi impian terliarnya sebagai hadiah atas kerja kerasnya yang menunggu dan melihat.

Dia mengenakan gaun ungu yang bergaya. Wajahnya memiliki riasan tipis, dan topi pilihannya berkelas dan bergaya sederhana. Penampilannya tidak seharusnya mencolok. Namun, keanggunannya nyaris tidak membuatnya tampak lusuh dalam pakaiannya hari ini.

Nyonya Etman mengagumi bayangannya di cermin sesaat sebelum melangkah keluar dari kamar tidur.

Hari ini dia memilih berjalan kaki daripada naik kereta.

Tempat yang dia tuju bukanlah tempat yang ramai. Dia tidak akan diperhatikan oleh semua orang, jadi dia sengaja memilih lokasi yang jauh dari pondok karena dia membutuhkan tempat yang tenang untuk bertemu Leyla.

Nyonya Etman berada satu juta mil jauhnya saat dia menunggu kereta di halte. Dia telah memulai segalanya, dan tidak ada cara untuk kembali, dia tidak punya pilihan selain terus maju.

Untuk putranya, Kyle.

Kereta itu datang tak lama ketika dia berusaha mengumpulkan akalnya. Nyonya Etman naik ke dalam kereta, dan dari mulutnya keluar desahan kecil dalam helaan napasnya.

Dia bersedia melakukan apa pun demi Kyle bahkan jika dia ingin menjadi penjahat.

*.·:·.✧.·:·.*

Kedai teh yang diceritakan Nyonya Etman terletak beberapa mil jauhnya dari pusat kota. Leyla tiba lebih awal dari waktu janji mereka, jadi dia duduk di meja dekat jendela yang cerah, menunggu kedatangan Nyonya Etman.

Deretan rumah bata yang ditumbuhi tanaman ivy berjajar di seberang jalan sempit, lebarnya hampir tidak cukup untuk dilewati gerobak. Toko-toko dengan papan nama sederhana dan sederhana memenuhi sisi kiri dan kanan gang.

Begitu pula dengan kedai teh. Cat yang memudar, furnitur usang, dan jendela antik, serta taplak meja yang terkena noda teh, adalah beberapa di antaranya. Itu adalah tempat yang sepertinya tidak disukai Bu Etman.

'Mengapa dia memilih tempat ini?'

Leyla memutuskan untuk tidak bersikap bias meskipun perasaannya samar-samar. Semakin dia memikirkannya, dia menjadi semakin cemas. Dia enggan menambahkan lebih banyak lagi pada pikirannya yang sudah terbebani tentang pencurian itu.

Jadi, Leyla tidak ingin terus berasumsi kemungkinan terburuk akan terjadi. Nyonya Etman mungkin memerlukan pembicaraan pribadi dengannya di tempat yang tidak terlalu ramai. Pastinya ada banyak hal untuk didiskusikan, dan...

Pikiran Layla yang terjebak oleh kelumpuhan analisis, tak lama kemudian terusik oleh suara dentingan lonceng. Dia melompat berdiri, mengira Nyonya Etman-lah yang datang. Sebaliknya, seorang pria muda masuk ke toko. Dia berpakaian konservatif dalam setelan jas lengkap dengan topi fedora. Dia duduk di meja sudut dan kemudian membuka koran.

Leyla merosot di kursinya, matanya tertuju pada noda teh di taplak meja.

Dia pergi ke kantor polisi hari ini, tetapi sejauh ini kasusnya tidak mengalami kemajuan berarti. Minimnya saksi dan bukti membuat mereka kesulitan menangkap pencuri tersebut. Seorang polisi yang merasa kasihan padanya menasihatinya dengan baik; lebih baik tidak bergantung pada harapan yang goyah dan mencari orang lain untuk segera meminjamkan uangnya.

'Haruskah aku?'

Dokter Etman, bersama dengan Duchess Norma dan Lady Claudine, mengatakan bahwa mereka akan membayar uang sekolahnya. Pagi ini, Nyonya Mona juga mengunjunginya. Dia dengan manis menghibur Leyla dan Bill dengan memberi tahu mereka jika pencurinya tidak tertangkap, pekerja Arvis telah berkomitmen untuk menggalang dana untuk kuliahnya.

Kebaikan mereka sangat membebani hatinya.

Ketika kesedihannya yang mendalam terungkap melalui desahan, bel berbunyi lagi. Leyla secara refleks melompat dari kursinya dan berbalik.

Halo, Nyonya Etman.

Leyla tersenyum tipis dan menundukkan kepalanya. Nyonya Etman yang asli kini berdiri di depan pintu yang terbuka.