Chapter 27

Malam telah tiba di luar ketika Matthias keluar dari kamar mandi setelah selesai mandi.

Dengan tali jubahnya dilonggarkan, dia bersandar di ambang jendela yang menghadap ke taman di bawah.

Dibandingkan dengan rumah besar Arvis, sebuah kawasan luas yang terkenal dengan taman dan hutannya yang indah, taman rumah besar Ratz jauh lebih nyaman.

Tamannya tidak sebesar istana yang terletak di pusat kota.

Baik Dukes of Herhardt sebelumnya maupun Matthias sendiri tidak memiliki minat sedikit pun pada lanskap atau pemeliharaan bunga. Oleh karena itu, taman Ratz ditata secara sederhana untuk menambah gaya arsitektur rumah yang sederhana.

Ketika musim semi tiba dan berbagai varietas mawar yang diimpor dari Arvis bermekaran, hamparan bunga mengubah taman yang membosankan menjadi tempat yang sangat menarik untuk dilihat.

Ketika aroma bunga mulai tertinggal ditiup angin, Matthias sempat berpikir untuk kembali ke perkebunan untuk liburan musim panas.

Sebelum tiba-tiba, bayangan seorang gadis yang sedang rajin berkeliaran di taman, membantu tukang kebun, menyadarkannya dari lamunannya.

Leyla.

Matthias tanpa sadar mengerutkan kening.

Gadis itu berbau seperti bunga mawar.

Seorang tukang kebun dengan bakat alami menanam mawar telah dengan susah payah berhasil menghasilkan salah satu mawar terindah di dunia.

Namun dia tidak pernah mengira mawar berharga yang dibesarkan oleh tukang kebun di hutan akan segera menjadi malapetaka baginya.

Leyla, gadis yang bukan siapa-siapa.

Itulah nama yang tertanam dalam dirinya.

Matthias menutup jendela dan berbalik. Tetesan air dari rambutnya yang basah memercik ke kakinya.

'Tetap saja, bukankah keberuntungan memihaknya sekarang?'

Seseorang seperti Leyla Lewellin hanya bisa bermimpi memiliki pendamping seperti anak seorang dokter.

Dia diberkati dengan keberuntungan besar sekali seumur hidup. Berkat kenaifan Kyle Etman yang bodoh, dia bisa menjadi calon Nyonya Etman dan kuliah di ibu kota negara.

"... Leyla."

Matthias diam-diam menyebut namanya. Dia merenung sejenak.

Mungkin, jika hal indah itu hilang dari pandangannya, segalanya akan menjadi lebih baik baginya juga.

Dengan asumsi ini benar, dia harus memberinya tepuk tangan yang lebih besar untuk pernikahannya lebih dari siapa pun.

Meski menutup jendela, aroma mawar masih tertinggal di ujung hidungnya.

Matthias melihat vas bunga mawar yang diletakkan di meja konsol. Seseorang sepertinya telah memetik bunga mawar yang mekar di taman dan meletakkannya di kamar tidurnya.

Setelah melewati vas tersebut, pandangannya tertuju pada sangkar emas yang dibawanya ke Ratz dan kemudian berbalik ke arah vas itu lagi.

"Leyla."

Namanya terdengar lebih manis ketika dia mengucapkannya dengan lebih jelas.

"Mawar telah mekar tapi kamu tidak di sini."

Sementara itu, dia tenggelam dalam renungannya; Matthias tiba-tiba mengambil mawar yang diidam-idamkan itu dari vas dan menggenggamnya erat-erat dengan tangannya.

Kenangan tentang Leyla, yang air matanya berlinang, kembali membanjiri pikirannya. Mawar merah muda pucat mengingatkannya pada pipinya yang terisak-isak, yang basah kuyup oleh air mata.

Cengkeraman Matthias pada mawar itu berangsur-angsur menjadi semakin erat hingga bunga itu hancur menjadi kelopak bunga di telapak tangannya.

"Itu hal yang bagus."

Dia dengan sungguh-sungguh percaya akan hal itu.

'Tetapi...'

Mata Matthias menyipit perlahan.

'Mungkinkah ada musim di mana bunga mawar bermekaran tanpamu di sana?'

'Bunganya akan mekar, dan aku akan kembali, tapi kenapa kamu tidak ada di sana bersamaku?'

Dalam pertanyaan-pertanyaan itu, Matthias menghidupkan kembali ingatan yang bahkan tidak dia sadari.

Bahwa anak itu selalu ada.

Di taman musim panas yang dipenuhi mawar, seolah dia telah menjadi bagian tak terpisahkan dari Arvis sendiri.

Artinya dia juga bagian dari dirinya.

Burung kuning kecilnya berkicau ketika tidak bisa terbang setelah sayapnya dipotong. Matthias sekarang merasakan keinginan kuat untuk membunuh seseorang untuk pertama kali dalam hidupnya saat ini.

Tidak jelas yang mana di antara mereka, apakah itu anak dokter?
....atau wanita itu.

Baru setelah malam semakin redup, Matthias melepaskan kelopak bunga yang menjadi gumpalan keras. Tangannya yang beraroma mawar mengulurkan tangan dan mengambil salah satu kertas di atas meja dan merobek-robeknya.

Itu adalah dokumen yang harus diserahkan pada akhir minggu berikutnya.

Dokumen kelayakan untuk memperpanjang dinas satu tahun sebagai perwira militer.

*.·:·.✧.·:·.*

"Aku dengan sepenuh hati memberikan persetujuanku."

Bill dengan keras mengutarakan kata-katanya yang sudah lama ragu-ragu.

Duduk di seberang meja, Leyla menatapnya dengan wajah bingung.

"Orang rakus itu, Kyle. Aku setuju. Kamu mendapat restuku.

"Hei, paman..."

Leyla mengerutkan kening. Tapi Bill terus bicara.

"Berhentilah menolaknya sekarang. Menikahlah dengannya dan kuliah. Aku sangat ingin kamu melakukan itu, Leyla."

"Aku tidak bisa melakukan itu."

"Apakah kamu juga tidak menyukai Kyle?"

"Ya, tidak masuk akal bagiku untuk menikah dengannya."

"Apa yang kamu maksud dengan hal itu tidak masuk akal? Apa yang aneh tentang dua orang yang saling menyukai dan menikah."

Bill tersedak, tapi mata Leyla tertuju padanya dan tidak bergeming.

"Kyle dan keluarganya akan menjadi malu karena diriku."

"Dokter Etman juga mengizinkannya."

"Tetapi ...."

"Leyla, berhentilah memikirkan ini dan itu dan lihatlah hatimu." Bill meninggikan nada suaranya. "Jika kamu menyukai Kyle, menikahlah, tetapi jika kamu tidak menyukainya, jangan lakukan itu. Kamu tidak perlu memikirkan hal lain."

Leyla memejamkan mata mendengar kata-katanya dan meneguk bir di hadapannya.

Bill diam-diam mengawasinya. Anak yang diasuhnya kini telah tumbuh menjadi peminum hebat. Sekarang, mereka adalah teman minum terbaik satu sama lain. Orang-orang yang bisa berbagi kesengsaraan sambil menyeruput satu pint bir bersama.

"Aku suka Kyle. Tidak ada teman lain di dunia ini yang senyaman, hangat, dan sebaik dia."

Leyla menyeka buih bir dari sudut bibirnya sambil menatap Bill dengan lebih tajam.

"Jadi, aku tidak ingin mempermalukannya."

"Tidak, ada apa denganmu, Leyla? Mengapa kamu meremehkan dirimu sendiri?"

"Tidak seperti itu. Paman, aku menyukai diriku yang sekarang. Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangku, aku tidak pernah merasa malu dengan siapa diriku. Yang ingin aku lakukan hanyalah menjadi orang dewasa yang baik dan bertanggung jawab, seperti yang kamu inginkan."

Leyla mengernyitkan alisnya. Matanya berkabut karena kesedihan di balik kacamatanya.

"Tapi, Paman, aku sama sekali tidak mengerti soal pernikahan. Jika alu menikah sekarang, itu berarti semua usahaku sia-sia."

"Ha. Aku harap kamu tidak berpikir untuk menghabiskan seluruh hidupmu untuk terjebak di kabin ini sebagai gadis tua selama sisa hidup mu, Leyla."

"Dengan senang hati. Aku tidak ingin meninggalkan hutan Arvis ini, paman. Dan kamu juga tidak."

"Itu adalah hal yang buruk untuk dikatakan."

"Sekarang aku sudah mempubyai ertifikasi mengajar, jadi aku akan mencari pekerjaan di sekolah terdekat. Dan aku ingin hidup seperti ini selamanya. Tinggal di sini, bersama denganmu, paman. Mungkin aku juga bisa membantumu."

"Apakah hutan ini akan habis? Tidak ada gunanya . Dan aku akan selalu berada di sini, di hutan ini. Yah, mungkin suatu saat nanti, ketika aku sudah semakin tua dan tidak mempunyai stamina untuk terus bekerja sebagai tukang kebun, aku akan mengundurkan diri dan meninggalkan tempat ini. Namun, aku masih sehat, dan aku juga akan tetap berada dalam kondisi yang baik selama sepuluh tahun ke depan."

Bill meneguk birnya.

"Leyla, entah kamu pergi dari sini, kuliah, menikah, dimanapun kamu berada, apapun yang kamu lakukan, kamu akan selalu menjadi Leyla kecilku."

Bill mengulurkan tangan dan dengan lembut meremas tangan mungil Leyla di atas meja.

Ujian masuk perguruan tinggi sudah dekat, namun Leyla masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berubah pikiran. Bill sangat frustrasi sehingga dia memutuskan untuk mengatur pembicaraan dengannya hari ini.

"Jika kamunmenikah dengan keluarga Etman, kamu akan tinggal di lingkungan sekitar, tidak ada yang lebih baik dari itu."

"Paman."

"Leyla, ada tipe pria yang sangat langka di dunia. Seorang pria yang meyakinkanku bahwa dia akan menjadi suami dan ayah yang baik. Dan Kyle adalah tipe pria yang cocok dengan kebutuhan itu."

Sambil tersenyum, Bill menepuk punggung tangan Leyla dengan telapak tangannya.

"Pikirkan tentang ini. Paman harap kamu menikah dengan pria baik dan membangun keluarga yang harmonis. Jadikan rumahmu sarang kehidupan, penuh dengan suara tawa anak-anak. Aku yakin Kyle tidak akan pernah membiarkanmu kesepian."

"...... Kita juga merupakan keluarga sungguhan."

Leyla yang sedang memainkan jari Bill mengangkat kepalanya.

Sudut matanya merah

"Paman, kita juga satu keluarga. Sendiri."

"... Apa itu... ... ?"

Sejak datang dari Lovita, anak malang ini selalu membawa kantung air mata penuh kesedihan. Mata Bill terkadang memanas dan berkaca-kaca saat memandangnya.

"Jika menurutmu kita adalah keluarga sungguhan, kamu harus lebih mendengarkanku!"

Bill berteriak dan menjatuhkan sebuah amplop yang telah dia persiapkan sebelumnya di depan Leyla.

Segera setelah menerima dan membuka amplop itu, mata Leyla membelalak. Di dalam amplop itu terdapat tiket kereta api menuju Ratz dengan sejumlah uang untuk menutupi biaya perjalanan.

"Ujiannya minggu depan. Belajarlah dengan giat mulai besok. Kamu selalu bekerja keras, tetapi kamu tetap harus bekerja lebih keras untuk lulus. Jika kamu tidak pergi ke Latz, maka aku akan menganggap kita sebagai keluarga palsu."

"Paman!"

"Jika kamu tidak mengikuti ujian masuk, aku tidak akan bertemu denganmu lagi, Leyla."

Bill telah melepaskan tangannya dan duduk dengan bahu tegak. Dia menatapnya dengan tatapan tajam. Meskipun demikian, matanya hangat tanpa henti, tanpa sedikit pun ekspresi mengancam di dalamnya.

Leyla melamun dengan amplop di tangannya.

Bill memandangnya dalam-dalam, dengan sepenuh hati, pada sosok anak yang cerdas dan cantik di depan matanya, hal-hal yang baginya tidak berubah dan tetap sama sejak dia masih kecil.

Setelah merenung cukup lama, Leyla akhirnya membuat pilihan yang sulit.

Dia menempelkan gelas birnya yang berkilauan ke depan Bill dengan ekspresi wajahnya yang masih serius.

Seperti yang dilakukannya di masa lalu, menggambar pupil matanya ketika dia mencoba memasukkan gelas jus apelnya ke dalam gelas bir Bill.

Bill dengan senang hati membenturkan gelasnya ke gelasnya.

Leyla menenggak birnya sekaligus dan menghabiskan isi gelas itu seluruhnya. Pipinya dengan cepat mulai memerah, tapi dia tetap teguh dalam berpura-pura menjadi peminum yang baik.

"Meski kita berpisah, kita tetap satu keluarga sungguhan, kan?"

Pertanyaan yang menyesakkan itu nyaris membuat Bill menangis lagi.

"Jangan khawatir tentang itu."

Berbeda dengan cara bicaranya yang blak-blakan, Bill tersenyum begitu hangat padanya.

Leyla tersenyum sambil memperhatikannya diam.

Mereka seperti keluarga sejati.

*.·:·.✧.·:·.*

"Kamu pasti akan sangat menyukainya. Museum sejarah alam."

Kyle sekali lagi berbicara dengan penuh semangat.

"Ini mungkin seperti surga bagimu."

Dia membuat daftar tempat-tempat yang wajib dikunjungi di Ratz dan sangat bersemangat ketika dia mulai berbicara tentang Museum Sejarah Alam.

Di luar jendela kereta yang mereka tumpangi, pemandangan indah musim semi dengan bunga-bunga bermekaran menyambut mereka di mana-mana.

Ini adalah kunjungan pertama Leyla ke Ratz, dan dia sangat senang.

Namun bagi Kyle, ini adalah kesekian kalinya ia kerap mengunjungi kerabatnya di ibu kota sehingga cukup akrab dengan kota tersebut.

Kyle bermaksud agar Leyla tinggal di rumah kerabatnya , tetapi Leyla dengan sopan menolak tawarannya dan memilih untuk menginap di hotel kecil di dekatnya.

"Kamu pasti lelah sekarang. Bagaimana kalau kita pergi besok?"

"Aku harus belajar untuk ujian."

"Kalau soal belajar, apa bedanya belajar sekarang dengan belajar nanti sebelum hari ujian? Kamu hanya perlu memastikan bahwa kamu menghafal apa yang telah kamu pelajari."

"Wow. Kamu terlihat sangat percaya diri, Tuan Etman."

"Tentu saja, Nona Lewellin."

"Yah, itu bagus."

"Kalau begitu, ayo kita menikah."

Alih-alih melemparkan penolakannya padanya seperti di masa lalu, Leyla mengarahkan pandangannya ke wajah Kyle dengan intens. Perubahan reaksinya yang tiba-tiba membuat Kyle sedikit terkejut.

"K-kenapa, ada apa?"

"Kau tahu, Kyle. Bisakah kamu membayangkannya?"

"Bayangkan apa?"

"Kami menikah satu sama lain dan menjadi suami-istri."

Saat Leyla menyatakannya dengan ekspresi serius, pipi Kyle mulai memerah.

"Tentu saja! Aku bisa membayangkannya! Silakan, lakukan apapun yang kamu mau!"

"Aku tidak tahu. Bagiku itu agak aneh. Kaita akan menikah, memiliki anak... iamu tahu, menjalin hubungan seperti itu."

"Apa yang kamu katakan sekarang? Itu tidak aneh sama sekali."

"Benar-benar? Kita sudah belajar tentang tindakan reproduksi, bukan? Bagaimana cara membuat dan melahirkan bayi, apakah kita benar-benar akan melakukan itu?"

"Lakukan... Kelahiran, apa?"

Kyle meragukan telinganya. Dia merasa seperti dia salah mendengar sesuatu yang tidak pantas, tapi Leyla, orang yang melontarkan kata-kata bom itu, justru memiliki wajah polos tanpa sedikit pun rasa tidak tahu malu di wajahnya.

"Tindakan reproduksi."

Leyla melemparkan bom untuk kedua kalinya tanpa mengedipkan mata.

"Tidak ada yang perlu dipermalukan, Kyle. Burung, bunga, dan semua makhluk hidup lainnya melakukannya untuk melestarikan spesies mereka."

"Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan saat ini?

"Ya. Aku hanya sedikit lemah dalam geometri, tetapi saya cukup pandai dalam mata pelajaran lain."

Tenggorokan Kyle tercekat, dan dia menoleh ke samping untuk menghindari menatap lurus ke depan. Dia merasa malu ketika Leyla tampak begitu bangga pada dirinya sendiri setelah mengucapkan semua hal yang tidak senonoh itu.

"Bukankah agak aneh bagi kami kalau kami akan melakukan itu, dan......."

"uh... ... Leyla, ayo makan ini." Kyle dengan cepat menyelipkan sepotong sandwich di antara bibir Leyla yang cerewet untuk menghentikan celotehannya.

Meski saat itu belum musim panas, suhu di dalam kereta, entah kenapa, sama panasnya seperti berada di dalam tempat pembakaran.

Leyla mengunyah sandwich dengan nikmat. Di sela-sela gigitan sandwich, dia bergumam dan membuka bibirnya lagi.

"Makan ini juga."

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Kyle sudah memasukkan kue lain ke dalam mulutnya, menahannya agar tidak berbicara lebih jauh.

'Tolong, jangan katakan hal itu lagi.'

Kyle menahan semua yang ingin dia katakan dan hanya menggelengkan kepalanya.

( 'Saat kamu mulai memikirkan hal-hal buruk, pikirkan tentang sekopku.' )

Suara Paman Bill tiba-tiba terdengar di telinganya.

Dia menyapa Kyle dengan senyum yang sangat baik dan menyeramkan ketika dia datang ke pondok untuk menjemput Leyla pagi ini.

'Ya, sekop.'

Pikiran Kyle melayang kembali ke sekop tanah raksasa milik Paman Bill, yang tampak dekat dengan senjata.

"Jadi Kyle, maksudku... .."

Bibir Leyla mulai bergerak-gerak terbuka sekali lagi setelah dia menghabiskan semua kuenya. Penampilannya berantakan namun cantik, dengan remah-remah kue dioleskan ke seluruh bibir merah mungilnya.

"Leyla, jika kamu mengucapkan satu kata lagi."

Kyle menghela nafas dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Hah?"

"Jika kamu mengucapkan satu kata lagi..."

Dia menelan ludah.

Setelah mencerna perasaannya yang sempat tertahan oleh sekop, Kyle membuat pengakuan tragis.

"Aku akan turun dari kereta."