Chapter 138

Demamnya semakin mereda, jadi waktu bagi Leyla untuk kembali sadar sepenuhnya tidak akan lama lagi. Dengan kesehatannya yang berangsur-angsur membaik, dia sering kali tertidur lelap selama masa pemulihannya.

Namun sebagian besar, Kyle terus mengkhawatirkan kondisinya dan bayinya, bahkan ketika dia tahu hal terburuk telah terjadi. Hal ini ia ketahui karena semasa ia masih menjadi mahasiswa kedokteran, ia sudah lama membayangi ayahnya. Dia tahu masih ada komplikasi lebih lanjut yang mungkin terjadi pada pasien seperti Leyla. Demam itu sendiri akan berdampak besar pada kesehatan mental dan fisiknya.

"Paman..." dia mengerang, berguling-guling di tempat tidur sambil memanggil pamannya yang sudah meninggal. Dia pasti memimpikan masa lalu lagi, renungnya. Yang bisa dilakukan Kyle hanyalah tetap berada di sisi Leyla.

Namun pertanyaannya tetap ada. Begitu kondisinya membaik, apa yang harus dia lakukan selanjutnya?

Jawaban yang langsung ia simpulkan membuat perut Kyle bergejolak tak nyaman.

Sungguh suatu kekejaman meninggalkan Leyla di sisi Duke seperti ini. Namun Kyle semakin yakin bahwa pria itu tidak akan pernah melepaskan Leyla. Dia akan berusaha sekuat tenaga hanya untuk menjaganya tetap bersamanya.

Kalau begitu, haruskah dia kabur bersama Leyla? Istirahatlah sekarang, dan minta maaf di kemudian hari karena bertindak begitu gegabah.

Tapi kemana mereka akan pergi?

Di masa perang ini, tidak ada tempat yang aman. Kemungkinan besar Duke akan menempatkan dirinya dalam posisi untuk menyerang tempat mereka tinggal, dan dia akan dicap sebagai pembelot, dijatuhi hukuman mati karena meninggalkan jabatannya.

Belum lagi Leyla sedang mengandung. Perjalanan saja bisa membuatnya sangat stres, baik karena akan meninggal lebih awal, atau melahirkan lebih awal.

"Paman Bill, bantu kami." Kyle diam-diam memohon pada angin, mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit-langit dengan putus asa.

Apa yang akan dilakukan Paman Bill?

Dia tidak tahu. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, pikirannya kosong pada solusi apa pun yang mungkin.

Tapi yang dia tahu hanyalah satu hal.

Dia harus melarikan diri bersama Leyla, jauh dari sini. Dia tidak pernah ingin memberinya perlakuan lebih dari yang dia dapatkan dari tangan Duke.

Dia perlu menemukan cara untuk melarikan diri. Tidak ada pilihan lain yang tersisa untuknya.

Demi Leyla dan bayinya, mereka harus meninggalkan Matthias.

Pintu kamar terbuka begitu dia ingin mencabut segenggam rambut dari kepalanya. Dan ketika Kyle menoleh untuk melihat siapa yang masuk, dia sudah seperti yang diharapkan.

Matthias von Herhardt.

Kyle sengaja bersikap tidak sopan untuk tidak menyapa, bahkan Duke pun tidak menyadarinya.

TIDAK.

Dia bahkan tidak melirik Kyle. Matanya dengan tegas mengikuti sosok Leyla yang mulai pulih. Dalam beberapa langkah singkat, Matthias kembali ke sisi Leyla, membelai pipinya seolah bukan dia yang bertanggung jawab membuatnya seperti ini.

Dia membenci mata dan tangan Duke, dan bagaimana mereka menjelajahi tubuh Leyla tanpa malu-malu.

"Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu." Duke angkat bicara lebih dulu, menyela pikiran jahat Kyle tentang dirinya.

Kyle mengatupkan rahangnya dan mengangguk singkat.

"Jadi, bicaralah." dia menawarkan dengan agak kasar, tetapi Duke tidak bereaksi.

"Tidak di sini," kata Matthias sambil menyapu rambut bayi Leyla ke belakang telinganya, dan akhirnya menegakkan tubuh sekali lagi.

"Tetapi meninggalkan Leyla sendirian-" Kyle mulai memprotes ketika pintu terbuka dan memperlihatkan seorang petugas perawat muda yang baru saja masuk, segera menghilangkan kekhawatiran Kyle.

Bingung dengan pendatang baru yang tiba-tiba itu, Kyle hanya bisa melihat ke belakang dengan bodoh ke arah Duke.

"Ku pikir ini cukup untuk meredakan kekhawatiranmu," Matthias dengan tenang menunjukkan, "Jadi, ayolah, Etman, ada hal-hal yang perlu aku diskusikan dengan dirimu."

"Aku tidak punya apa pun untuk dibicarakan dengan Mayor Herhardt." Kyle meludah, tidak mau mengikuti perintah lagi dari monster seperti itu.

"Ini bukan permintaan, Prajurit Etman." Matthias menatapnya dengan acuh tak acuh, "Itu adalah perintah dari atasan langsungmu, dilarang keras melakukan apa pun selain kepatuhan."

Tatapan Matthias pada Kyle mengeras saat dia menaikkan pangkatnya sekali lagi, membuat Kyle menutup bibirnya sebagai upaya untuk meredakan kemarahan Duke. Membalasnya hanya akan menjadi lebih merepotkan di masa depan. Leyla membutuhkannya, jadi untuk saat ini, Kyle akan menahan lidahnya.

Tapi sebelum Kyle sempat menjawab, Matthias berbalik dan meninggalkan ruangan. Kyle ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya bangkit dan mengikutinya.

Diskusi antara kedua pria tersebut berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan begitu mereka memulai percakapan yang membingungkan.

Sesuatu yang tidak pernah diharapkan Kyle Etman dari pria kejam.

*.·:·.✧.·:·.*

Suasana pertemuan yang digelar di Komando Angkatan Darat ke-6 cukup bersahabat. Rencana militer yang disiapkan selama bertahun-tahun untuk persiapan perang berjalan lancar, dan tujuan penting menduduki Sienna tercapai sejak awal. Itu adalah pencapaian yang mengejek orang-orang yang berusaha keras untuk tidak ikut serta dalam perang sama sekali.

"Sejak Angkatan Darat ke-4 bergerak maju ke front barat, kami memutuskan untuk mempertahankan unit tersebut di sini sebagai pasukan cadangan untuk menstabilkan jalur suplai belakang di sekitar wilayah pendudukan untuk sementara waktu." Komandan yang berdiri di depan peta berkata dengan tegas.

Jenderal von Delman, yang memiliki tubuh lincah, dan berkacamata, terlihat sangat cocok untuk seseorang yang berusia lebih dari enam puluh tahun.

"Kita perlu mengalahkan gerilyawan yang menyusahkan dengan benar."

Matanya menyipit saat jari-jarinya menelusuri jalan perbekalan dari Berg ke bagian selatan Lovita hingga ujung tongkat estafet pada peta yang terbentang di tengah pertemuan.

Penduduk Lovitan di wilayah pendudukan terus melakukan perlawanan dengan memblokir jalan atau memutus saluran telepon. Kadang-kadang, serangan terhadap kendaraan pasokan atau serangan terhadap Berg mendapatkan momentum, yang menimbulkan kemarahan sang komandan.

"Oleh karena itu, kita tidak boleh berpuas diri dalam mengelola wilayah-wilayah pendudukan ini." Jenderal von Delman mengulangi, dengan sedikit penyesalan.

Dia secara konsisten menyatakan perlunya memerintah wilayah pendudukan dengan rasa takut, namun kaisar dan putra mahkota merasa sebaliknya dan tidak mengambil perintah tegas untuk mengikuti aturan yang ditentukan dalam perjanjian internasional.

Di antara petugas yang hadir dalam pertemuan tersebut adalah Matthias, yang duduk tegak dan mendengarkan dengan cermat penjelasan komandan tentang operasi dan rencana masa depan.

Jika situasi di medan perang tetap tidak berubah, kemungkinan besar dia akan ditempatkan di Sienna setidaknya untuk beberapa minggu lagi.

Artinya, dia hanya punya waktu terbatas untuk mengirim Leyla pergi dalam jangka waktu yang sama. Napasnya berubah menjadi tidak teratur untuk beberapa saat memikirkan untuk mengusirnya darinya, tetapi Matthias segera mendapatkan kembali ketenangannya.

"Mayor Herhardt." Suara sang komandan mengalihkan perhatiannya dengan tajam. Dia menatap para komandan dalam tatapan rapat saat dia melihat ke dalam barak ketika mereka mendarat di Mayor.

"Kami membutuhkan seorang utusan untuk melaporkan situasi ini ke unit belakang." sang komandan memulai, "Dan terima kasih kepada para gerilyawan, yang dilindungi oleh perjanjian internasional, sehingga membuat komunikasi menjadi sulit, Anda adalah orang yang paling cocok untuk tugas tersebut." Dia menyelesaikannya sebelum matanya menyipit menantang ke arah Duke.

"Lagi pula, bukankah Anda teman dekat Yang Mulia Putra Mahkota?"

Terlepas dari apa yang diinginkan Matthias, sang komandan sudah mengambil keputusan. Dia tahu dia tidak bisa melakukan apa pun untuk mengubah pesanan.

Tentara ke-8 di unit belakang dipimpin langsung oleh putra mahkota. Dia adalah lawan yang paling sulit untuk dihadapi, jadi memilih seorang pembawa pesan juga cukup sulit.

"Ya, Jenderal." Matthias menerima perintahnya tanpa protes apapun, sementara pikirannya sudah memikirkan rencana. Sebaiknya Leyla meninggalkan kamarnya sebentar. Udara segar bahkan mungkin bermanfaat bagi Matthias. "Aku akan segera melakukannya."

Puas dengan kepatuhannya, sang jenderal mengangguk setuju sebelum melanjutkan.

Tugas itu bukanlah sesuatu yang biasanya dia berikan kepada prajurit seperti Mayor Herhardt. Dengan rumor yang beredar juga, dia khawatir sang Mayor menjadi gila karena perang juga.

Untungnya, sepertinya hanya rumor saja.

Berubah pikiran untuk memberikan ceramah tentang martabat seorang perwira yang mulia, sang komandan mengakhiri pertemuan tersebut, akhirnya menyimpulkannya sedikit lebih awal. Setidaknya sore ini, para perwira muda pasukan Berg harus berterima kasih kepada musuh atas jeda kecil ini. Tepatnya, kepada para gerilyawan negara musuh yang membuatnya semakin pusing.

"Masalah ini mendesak, jadi kamu harus pergi secepatnya." Dia mengakhiri dengan kata-kata perpisahan kepada Matthias. Dengan dahi yang berdenyut-denyut, dia meninggalkan ruang konferensi, secara efektif membubarkan pertemuan tersebut.

Matthias berdiri dari tempat duduknya, ketika topi yang dikenakannya terjatuh dari kepalanya. Ketika dia keluar dari gedung setelah seragamnya cukup rapi dan rapi, sinar matahari yang menyilaukan hampir membutakannya saat sinar nyasar menerpa matanya.

Matahari berada tinggi di langit hari ini, dan membuat dunia bersinar bersamanya.

Matthias tertawa terbahak-bahak memikirkan dirinya sendiri, apakah dia memproyeksikan dirinya di alam? Dia tidak yakin. Namun, bahkan pada saat itu, postur tegak dan matanya tidak terlihat terguncang sama sekali.

"Kami sudah siap untuk berangkat, Mayor." mengumumkan pengemudi, yang bergegas ke sisinya.

Matthias, yang mengangguk singkat, berbalik sebelum naik ke kendaraan bergerak.

Mobil yang membawanya segera meninggalkan alun-alun.

*.·:·.✧.·:·.*

Anak aneh itu masih berkeliaran di hutan dan menangis tanpa henti. Sekarang suaranya sudah cukup dekat, dia bisa mendengarnya dari kabin.

Apakah dia menunggu ibunya? Mencari dia?

Apakah seseorang mencari anak itu sebagai balasannya?

Leyla duduk di kursi di teras dan merenungkannya sambil menikmati angin yang bertiup lembut melewatinya. Leyla sangat menyadari kesedihan karena ditinggalkan oleh seorang ibu, kesedihan yang tidak akan kembali lagi tidak peduli berapa lama dia menunggu.

Jika keduanya sama, dia hanya bisa merasa kasihan pada anak itu.

Namun, Leyla tidak sanggup pergi mencari anak itu sendiri. Dia biasanya tidak begitu acuh, tapi dia takut apa yang akan dia temukan jika dia melakukannya.

"Oh, Paman Bill!" Leyla berseru gembira dan melompat ke arah Paman Bill, yang kembali dengan kereta yang terisi penuh. Roknya berkibar saat dia melompati tangga.

"Ada seorang anak di hutan." Dia memberitahunya, dan dia mengangguk.

"Baiklah. Jadi begitu." Paman Bill menjawab sambil berpikir sambil mengatur peralatannya yang berlumpur.

"Anak itu terus menangis," dia menunjukkan, seolah-olah Paman Bill tidak mendengar tangisannya, dan memiringkan kepalanya ke arahnya, "Apa yang harus kita lakukan?" Dia bertanya dengan gugup, menunggu solusinya dengan penuh semangat.

"Ku pikir mereka sedang mencari ibu mereka." Dia angkat bicara, saat dia berdiri di sampingnya, mengawasinya membersihkan peralatannya. "Meskipun kemungkinan besar mereka tidak akan datang." Dia menyelesaikannya, dengan desahan kekalahan.

"Kalau begitu kamu harus pergi." Paman Bill akhirnya angkat bicara, dan Leyla mengedipkan matanya karena kaget dan bingung.

"Aku?" dia melihat ke arah di mana dia bisa mendengar anak itu menangis. "Tapi... aku tidak mengenal mereka." Dia menunjukkan, kaget.

"Aneh."' Paman Bill, yang masih menatap Leyla, tertawa terbahak-bahak, menatapnya dengan senyuman lebar...

Namun hal itu sama menyedihkannya.

"Leyla, apakah kamu tidak mengenal mereka?" Dia bertanya, "Berpikirlah lebih keras, Anda mungkin akan terkejut mengetahui seberapa banyak yang Anda ketahui tentang mereka."

"Benar-benar?" Dia berkedip padanya, sebelum mengerutkan kening, meringkuk lebih dekat ke pamannya, "Jadi, siapa itu?"'

"Aku? Aku tidak tahu." Paman Bill mengangkat bahu sambil bercanda ke arahnya, menolak memberikan jawaban yang jelas.

"Pergi dan temui mereka. Kamu akan mengetahuinya ketika dirimu melihatnya."

Setelah mengatakan itu, Paman Bill mengambil peralatannya yang baru dibersihkan dan masuk ke dalam kabin.

Dia ingin mengikutinya, namun Leyla akhirnya berubah pikiran dan berbalik menuju jalan setapak di hutan tempat tangisan anak itu terdengar.

Begitu dia sampai di tempat terbuka, dia melihat anak itu. Itu adalah seorang anak kecil yang berjongkok di pinggir jalan di hutan musim panas di mana burung-burung akan berkicau, beringus dan terisak-isak.

"Halo." Leyla, yang ragu untuk mengatakan apa, akhirnya berseru dengan ramah. Anak itu mengangkat wajahnya yang basah kuyup dan menatap Leyla. Matanya lebar dan biru, jernih dan cantik seperti manik-manik kaca.

"Kenapa kamu sendiri?" Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Di mana ibumu?"

Leyla dengan hati-hati mengambil satu langkah lebih dekat, berusaha terlihat ramah, tetapi anak itu hanya menatap ke arah Leyla tanpa suara atau mengintip darinya.

Siapa anak ini? Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya dalam kebingungan. Semakin dia memikirkannya lebih jauh, anak itu tampak familier. Namun berbeda dan asing pada saat bersamaan.

Siapa dia?

Leyla tiba-tiba berhenti berjalan. Jantungnya berdebar kencang dan napasku terganggu. Leyla dengan cepat menoleh dan melihat ke kabin di ujung jalan.

Hari ini, kemarin, dan besok.

Mereka semua menyatu dalam siklus tanpa akhir.

Jauh di lubuk hatinya, Leyla tahu dia hanya akan berakhir di sini. Dimana setiap hari adalah awal musim panas. Di sini kuncupnya tidak mekar, dan telur di sarang burung air tetap sama. Hal yang sama juga terjadi pada keributan yang terjadi menjelang kembalinya Duke Herhardt, yang telah menyelesaikan dinasnya di garis depan luar negeri.

Di masa damai ini, Leyla ingin kembali ke awal musim panas di usianya yang kedelapan belas, dan hidup di dalamnya selamanya!

Jadi dia seharusnya tidak mengenal anak itu, tapi dia harus menoleh ke belakang, dan melihat lebih banyak lagi anak yang Paman Bill yakin akan dia kenali.

TIDAK.

Dia harus kembali. Dia masih harus menyiapkan makan malam, dan setelah itu, dia akan belajar untuk ujian bersama Kyle.

Tetapi...

Dia pikir dia mengenal anak itu. Dia harus mengenal anak itu.

Lebih khusus lagi, dia pikir dia tahu akan menjadi siapa anak itu nantinya, sekitar 20 tahun kemudian. Leyla memandangnya, dia melihatnya menjadi orang yang paling dia benci di dunia.

Dan mencintainya sama seperti dia membencinya.

Leyla mendekati anak itu dengan ragu-ragu. Saat dia mendekat, selangkah demi selangkah...

Dia merasakan dia mempercepat langkahnya sebelum dia berlari dan menggendong anak itu ke dalam pelukannya, dan menangis tanpa henti saat dia meringkuknya di dekat payudaranya.

Angin di sekitar mereka mengguncang hutan, mencambuk keduanya tanpa henti. Saat dia membuka matanya lagi, dia kembali mengendarai sepedanya di jalan menuju Arvis.

Saat dia berbelok di tikungan jalan, jalan Platanus berwarna hijau terbentang. Seorang pria jangkung berseragam perwira Kerajaan Berg sedang berjalan dengan santai di jalan.

Di saat suara belitan rantai selaras dengan suara angin yang menggoyang dedaunan, sepeda Leyla melewati pria itu dengan sigap tanpa pikir panjang.

Namun sesuatu dalam dirinya mendesaknya untuk melihat ke belakang. Dia akan menyesal jika tidak melakukannya.

Dan dia melakukannya. Leyla melihat ke belakang dengan terpesona, meskipun dia pikir dia tidak boleh menyerah begitu saja. Dia melakukan kontak mata dengan pria yang sedang menatapnya.

Momen itu membuat jantungnya berdetak lebih cepat di dadanya dan membungkam semua suara di sekitarnya.

Leyla kehilangan keseimbangan.

Betapa beruntungnya roda sepeda yang terjatuh itu berputar sia-sia tanpa henti. Itu seperti cermin dirinya, dan dia akhirnya terpaku memandanginya, dia gagal untuk benar-benar menyadari pria itu berada di dekatnya, sampai bayangan pria itu menyelimuti tubuhnya yang terjatuh.

Dia mendekatinya. Dan ketika dia mendongak, dia tahu pada saat itu segalanya akan dimulai lagi untuknya juga. Inilah kehancurannya dan keselamatannya.

Jadi di awal musim panas itu, di hari yang begitu indah.

Leyla perlahan membuka matanya dalam ingatan yang jelas itu. Dia mengelus perutnya terlebih dahulu. Anak itu segera merespons dengan tendangan lembut yang mengepak.

'Aku minta maaf.' Dia duduk dan meminta maaf beberapa kali. "Aku minta maaf karena harus mengatakan aku tidak mengenalmu, sayang."

Dia menarik napas dalam-dalam, dan mengangkat kepalanya, sebelum dia merasakan jantungnya berdebar kencang seperti hari itu.

Itu akan selalu mengalahkan dia, dan dia sendiri. Dia telah salah mengira, jadi salahnya menjadi teror atau kecemasan besar di sekitarnya. Dan mungkin ada saatnya seperti itu, tapi itu tidak sepenuhnya benar.

Dia mengetahuinya sekarang, lebih yakin dari sebelumnya tentang apa yang sebenarnya dia rasakan terhadapnya.

"Leyla!" Kyle, yang baru saja kembali ke kamar langsung bersukacita saat dia berlutut di samping tempat dia berbaring.

"Kamu sudah bangun!" Dia tertawa gembira, "Kamu akhirnya bangun." Dia memuji.

"Oh, ini berita bagus." Dia berseri-seri padanya, sebelum mengangkat sesuatu untuk dilihatnya. "Aku punya kabar baik untukmu."

Leyla kembali menatapnya dengan tatapan kosong, sebelum melihat ke bawah pada apa yang ditunjuk Kyle. Di tangannya ada sebuah dokumen...

dan segel di atasnya, adalah milik Duke.