Chapter 129

"Ayo, berhentilah bersikap keras kepala," Matthias berkata pelan begitu dia melihat makanan yang disiapkan untuknya tetap tidak tersentuh.

Leyla tetap tidak bergerak di tempatnya, matanya menolak untuk memandangnya.

"Kamu sebenarnya wanita yang egois, Leyla. Tidak memikirkan siapa pun kecuali dirimu sendiri." Matthias melanjutkan, menghela nafas kecewa, sebelum dia bangkit dari tempat duduknya untuk mendekati Leyla.

Sudah jelas dalam waktu singkat bagi Leyla bahwa perlawanan apa pun darinya tidak akan bisa meyakinkannya bahwa bersamanya lebih merupakan kerugian daripada melepaskannya. Karena itu, dia bertekad untuk menjadi tidak bernyawa dan membosankan seperti boneka terhadapnya.

Maka dia menolak makan, minum, dan bahkan berbicara sama sekali. Dia bergerak ketika dia memindahkannya, dan menatap ke angkasa bahkan ketika dia memaksanya untuk melihatnya.

Dia hanya akan ada dan tidur di hadapannya.

"Pikirkan tentang anak kita." Dia bersenandung di sampingnya.

"Anakku..." suara serak Leyla memprotes dengan lembut. "Kamu bukan ayah dari bayi ini... kamu tidak akan pernah menjadi seorang ayah."

Suaranya lembut dan serak, pertama kali dia berbicara lagi sejak dia diancam untuk tidak menyebut nama Kyle lagi. Itu juga merupakan bukti betapa keringnya tenggorokannya ketika dia tidak memaksakan minuman dan makanan ke tenggorokannya.

Baru setengah hari sejak mereka bertemu lagi, tapi rasanya mimpi buruk tak ada habisnya dengan kehadirannya.

Meskipun penolakannya terhadap ayah anak mereka terus berlanjut, Matthias mengabaikannya saat dia menyibukkan diri untuk membagikan makanan untuk memberinya makan. Puas, dia tersenyum padanya sambil dengan kuat mengangkat garpu, berisi makanan, ke bibirnya.

"Aku bersedia bertanggung jawab penuh atas dirimj dan anak kita, Leyla." Dia bersenandung lembut, "aku yakin kamu tahu betul seberapa baik diriku bisa menafkahi kalian berdua."

"Aku tidak peduli!" Leyla mendesis padanya, "Ini anakku. Itu tidak ada hubungannya denganmu. Jadi aku tidak butuh tanggung jawabmu." Dia mendengus, memalingkan dagunya dari makanan yang dipegangnya untuknya.

"Jika kamu tidak menginginkan tanggung jawabku, lalu bagaimana dengan kemauanku?" Matthias menyeringai padanya ketika dia berbalik untuk menatapnya, "Lagipula, bukankah aku tuhanmu? Bukankah keinginanku seharusnya terlaksana?"

Dia dengan lembut meletakkan garpu ke piringnya, saat tangannya turun untuk mengambil miliknya.

"Bagaimanapun juga, keinginanku jugalah yang menciptakan anak ini." Dia tersenyum penuh kasih padanya. Dia kemudian mengarahkan tangannya ke piring, melingkarkan jari-jarinya di atas garpu, membimbingnya saat garpu itu menggali daging lembut di piringnya.

Puas karena dia sudah bisa bersikap kooperatif sekali lagi, cengkeraman pada garpu semakin erat, Matthias mengiriminya senyum senang lagi sebelum kembali ke tempat duduknya untuk menyelesaikan makanannya.

Leyla menatapnya saat dia makan dengan santai di hadapannya. Dalam kemarahannya, cengkeramannya pada garpu semakin erat, dan dia melemparkannya ke lantai saat dia berdiri, menyeret beberapa makanan bersamanya hingga tumpah ke lantai.

Itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk. Matanya membakar lubang ke arahnya karena marah. Matthias menghela nafas kecewa sekali lagi, mengangkat kepalanya untuk menatap tatapannya sebelum mengerutkan kening pada makanan yang tumpah di lantai.

"Jika kamu ingin membunuhku, lakukanlah!" Leyla menuntut, "Jangan duduk di sana dan memberiku makan seperti babi untuk disembelih! Bunuh saja aku!"

Dia menghela nafas ketika dia memintanya untuk melakukan apa yang dia janjikan, dan Matthias menghela nafas sedih, sebelum berdiri sekali lagi dan membungkuk untuk mengambil garpu yang dia buang. Dia meletakkannya kembali di atas meja, matanya masih menatap ke arahnya.

"Oh, percayalah, aku berencana melakukan hal itu." Dia berkata dengan nada menenangkan padanya, "Lagipula, akhir-akhir ini aku menjadi sangat putus asa." Dia merenung dengan senyuman ringan yang tidak terlalu sampai ke matanya.

"Aku memang berencana melakukannya segera setelah aku menemukanmu, tetapi kejutan tak terduga datang." Matthias tersenyum saat tatapannya tertuju pada perutnya, "Jika kamu masih sendirian, kamu pasti sudah mati sekarang, Leyla. Namun sayang, anak kita tidak pantas mati bersamamu. Jadi kamu harus hidup lebih lama lagi, bukankah kamu setuju?"

Dengan cepat, dia berbalik untuk meninggalkan ruangan, meraih garpu di belakangnya. Leyla mendengar suara kunci yang familiar, dan dia tahu dia tidak akan bisa meninggalkan ruangan itu.

Dia terjebak seperti tikus di dalam kotak puzzle. Dia segera meninggalkan meja, berdiri kokoh di depan jendela dan melihat ke luar ke arah tentara yang perlahan mengubah Sienna menjadi bagian dari Berg.

Tak lama setelah dia pergi, dia kembali, di tangannya sekarang ada garpu yang baru dan bersih. Tubuhnya menggigil saat dia masuk, telinganya berusaha mendengar setiap gerakannya.

Dari pantulan cermin, dia bisa melihat pria itu mengambil pisau steak di atas meja.

"Tanpa kamu melihatku, tiba-tiba aku merasa sangat percaya diri." Matthias merenung padanya, dan dia tidak bisa menahan amarahnya.

"Keluar! Menjauh dariku! Biarkan aku keluar!" Dia menuntut tanpa henti, tapi Matthias membiarkannya mengamuk, sebelum menjawab dengan tenang.

"Oh Leyla, menurutku kamu lebih pintar dari ini." Ia bersenandung, garpu kini diletakkan di atas meja, tepat di samping piringnya yang masih penuh. Dia sekarang memainkan pisau steak di tangannya.

Leyla memandangnya dengan waspada. Dia menunjuk ke meja samping tempat tidur.

"Selama ini ada pistol di sana." Dia bersenandung, sebelum mendecakkan lidahnya karena kecewa karena dia melewatkannya.

Dia mengamatinya, dan jendela di belakangnya.

"Apakah kamu benar-benar berencana untuk pergi seperti itu?"

"Pilihan apa yang diriku punya? Aku tidak berencana untuk kembali bersamamu! Tidak pernah!" Dia memekik padanya, kali ini menjauh dari jendela, dan membuat jarak lebih jauh di antara mereka...

"Aku tidak ingin menjadi simpananmu! Aku tidak akan pernah kembali bersamamu!"

Matthias tiba-tiba terkekeh, menggelengkan kepalanya, sebelum menghela nafas. Dia menatap Leyla sejenak.

"Apakah kamu yakin itu yang kuinginkan?" Dia bertanya padanya sambil tersenyum. Leyla terdiam di tempatnya, alisnya mengerutkan kening saat dia bertanya-tanya apa maksud pria itu. "Apa menurutmu aku adalah pria yang sama seperti dulu? Begitu mudahnya ditipu oleh wanita simpanan belaka?"

Pikiran Leyla menjadi kosong karena kata-katanya.

Ini berbeda. Pria ini berbeda.

Ini bukanlah Matthias von Herhardt yang dia kenal dan amati. Ini sangat berbeda dari bagaimana dia mengenalnya dulu, dan itu membuatnya sangat bingung! Matanya tertuju pada perutnya sekali lagi.

"Leyla, tahukah kamu bahwa kamu sedang membunuh bayi itu?" Dia bersenandung sambil berpikir, saat dia mengepalkan tinjunya di sisi tubuhnya. Dia kemudian tertawa kecil padanya, sebelum matanya menjadi dingin. Jari-jarinya menyeimbangkan pisau di antara keduanya.

"Apa yang kamu mau dariku?" Leyla mendesis padanya dengan berbisik, matanya tertuju ke tanah. Dia bergerak lagi, membelakangi jendela sekali lagi, menekannya ke jendela.

Matthias mengangkat bahu ke arahnya, menjatuhkan pisaunya dengan bunyi gedebuk ke lantai.

"Makan dulu, lalu kita bahas apa yang ingin aku lakukan padamu setelahnya." Dia memerintahkannya sambil tersenyum, mengulurkan tangan saat dia memberi isyarat agar dia duduk kembali di atas meja seperti pria terhormat yang dia gambarkan.

"Lagipula, aku harus memberi makan anakku, bukan?" Dia bertanya padanya dengan miring, dan Leyla memelototinya dengan rasa jijik yang terselubung.

"Itu bukan anakmu." Leyla menyatakan, "Tidak peduli berapa kali kamu mengatakannya, aku akan terus menyangkalnya."

"Leyla," dia menghela nafas, "Aku sepenuhnya mengerti, dan berniat melakukan apa yang aku janjikan untuk membunuhmu. Tapi itu cukup sulit dilakukan selama anakku masih berada di dalam dirimu. Yakinlah, begitu keluar darimu, keinginanmu akan terkabul." Dia tersenyum padanya dengan tenang.

Sebuah dentingan, dan dia menunduk untuk melihat pisau di lantai.

Dia mendecakkan lidahnya dengan sedikit rasa tidak suka, dengan ringan menendang pisau yang jatuh itu darinya, sebelum mengambil pisau kedua di atas meja, dan mulai memotong sendiri steaknya untuknya.

"Karena itu, ini adalah masa-masa sulit yang kita hadapi, jadi makanlah."

"Aku tidak bermaksud kasar, tapi perutku sakit karena makan makanan dengan orang sepertimu di sekitarku." Leyla mendengus, memalingkan pipinya darinya saat dia memotong makanan untuknya. Kilauan di sudut matanya membuat Matthias tertawa.

Dia bertanya-tanya apa lagi yang bisa dia katakan.

Begitu marah dan keras kepala, dia menyerupai anak anjing kecil manja yang belum pernah menghadapi kerasnya dunia di sekitarnya. Ah, tapi Matthias tidak merasa terlalu sedih karenanya. Dia lupa betapa menyegarkannya menyaksikan seseorang bertindak secara terang-terangan tidak menghormatinya.

Itu salah satu hal yang membuatnya begitu menarik baginya. Ah, kalau saja dia tahu bahwa penolakannya yang keras kepala dan penolakannya terhadap pria itu yang hanya membuatnya semakin marah padanya, maka dia sudah lama meninggalkan perlakuan seperti itu terhadapnya.

"Lalu bagaimana kalau kamu bertindak?" Dia menjatuhkan diri, membisikkannya tepat di sebelah telinganya, "Kamu pandai berakting, bukan?" Dia menggodanya, dan Leyla memutar kepalanya, wajahnya memerah karena kemarahan yang tidak bisa disembunyikan atas kata-katanya!

Matthias kemudian mengambil cangkir airnya dan menyesapnya, menenangkan tenggorokannya.

"Sejujurnya, aku cukup kagum dengan betapa cerdiknya kamu sehingga berhasil melakukannya." Dia memujinya, "Siapa yang tahu kamu bisa bertindak begitu sempurna seperti itu?" Dia menyeringai padanya dan Leyla kembali berdiri!

"Diam! Kamu tidak tahu apa yang aku rasakan saat mengalaminya!" Dia berseru, mengatupkan kedua tangannya di sekitar telinganya. Tapi Matthias hanya mengedipkan matanya dengan bingung.

"Kenapa kamu sangat marah? Itu sungguh sebuah pujian." Matthias menunjuk padanya, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, tangannya masih menutupi telinganya sebagai protes. "Lagipula, berkat tindakan brilianmu sendirilah bayi kita bisa dikandung."

"Ini milikku! Bukan milikmu! Bukan milikmu!"

"Faktanya, kamu bertingkah sangat baik dalam jatuh cinta padaku, mungkin kita bisa menyebutnya anak cinta kita bukan?"

"Hentikan!"

"Ya, meskipun kamu berakting, itu adalah prinsip dari tindakannya, bukan?"

"Aku bilang berhenti!"

"Kamu bertingkah kamu mencintaiku, jadi itu adalah anak yang terbuat dari cinta, bukan?"

"Aku bilang hentikan! Berhentilah membicarakan bayiku!"

Matthias menjadi terdiam saat dia melihat Leyla meringkuk, tangannya masih menempel kuat di telinganya, matanya terpejam di depannya. Jari-jarinya yang panjang dan ramping melingkari tepi gelas airnya saat dia mengamatinya, menunggu dia akhirnya tenang kembali.

Air mata jatuh dari matanya, dan Leyla mulai terisak dan merintih pelan di depannya. Matthias terkekeh, menggelengkan kepalanya sedikit, sebelum berlutut di sampingnya, merendahkan dirinya lebih jauh untuk berbisik di telinganya...

"Jadi bersikaplah seperti itu lagi." Dia memberitahunya.

Dia bertingkah seolah dia sangat mencintainya karena dia sangat ingin melarikan diri dan melarikan diri darinya, bukan?

"Beri aku satu lagi tindakan kelas duniamu, karena kali ini, bukan hanya kebebasanmu, tetapi hidupmu juga bergantung padanya." Dia bergumam padanya, menciumnya dengan lembut di bagian belakang telinganya.

"Tidak akan," dia mendengus, "Kamu tidak bisa membuatku melakukan apa pun lagi dengan tipu muslihat kejammu." Leyla marah padanya, dan Matthias mengangkat alisnya.

"Trik?" Matthias bertanya tidak percaya, sebelum tertawa geli, "Ah, Leyla, ini bukan tipuan apa pun, tapi hanya toleransi terhadap kelangsungan hidupmu." Dia menghela nafas.

"Bagaimanapun, aku tidak akan minum setetes pun air sampai kamu membebaskanku." Dia mendesis padanya, "Tidak peduli apa yang kamu lakukan, atau apa yang dipertaruhkan, aku tidak akan melakukan satu hal pun untuk memperpanjang hidupku."

Bahkan sekarang, dia masih berhasil masuk ke dalam kulitnya, membuatnya merasa seperti ada serangga yang merayapi pembuluh darahnya. Dia masih memiliki kekuatan untuk mempermalukannya sepenuhnya.

Dan mungkin itu akan selalu benar. Karena dia tidak bisa mengubah masa lalunya, sekeras apa pun dia berusaha.

Dia akan selalu menjadi wanita yang telah dilanggarnya, dipaksa untuk bersamanya sepanjang musim dingin dan bahkan menjadi kekasihnya. Agar dia diarak tanpa malu-malu dan mengerikan seperti pialanya...

Tidak ada hal lain yang harus dia simpan untuknya.

"Kamu harus berganti pakaian." Matthias tiba-tiba angkat bicara, menyela pikiran buruk Leyla. Dia kemudian berdiri setinggi mungkin. Saat dia hendak pindah untuk mengambilkan pakaian ganti yang dia inginkan untuknya, dia berhenti dan berbalik ke arahnya.

"Tahukah kamu bahwa Kyle saat ini sedang dipenjara?" Dia dengan santai bertanya padanya, dan mata Leyla langsung tertuju padanya, lebar dan penuh kekhawatiran. "Ya, karena kamu, aku harus mengambil tindakan drastis."

"Apa?" Leyla bertanya dengan bodoh, sebelum dia berusaha untuk bangkit kembali, "Penjara? Kamu mengurungnya di penjara? Bagaimana kamu bisa melakukan itu!?"

Matthias mengerutkan kening padanya dengan sedikit cemberut.

"Tidak adil bagaimana kamu menyalahkanku atas masalah ini, Leyla," dia beralasan, "Lagipula, bukan pengaruhku yang membuatnya tidak patuh, dan menyerang atasannya, bukan?"

"Pembohong! Ini salahmu!" Leyla membalasnya, air mata jatuh dari matanya dan Matthias menyeringai padanya sebelum mengangkat bahu.

"Bagaimanapun, dia masih di penjara, dan ah," Matthias tiba-tiba berkata, "Mungkin juga kelaparan." Dia memberitahunya sambil tersenyum. "Jadi begini, bukan salahku dia diseret ke penjara, itu salahmu." Dia memberitahunya.

"Tapi kelaparan, itu ulahku." Matthias tersenyum padanya dengan bangga, sebelum duduk di kursinya dan bersandar di sandaran untuk menyandarkan dirinya sambil menyilangkan kaki.

"Kau tahu, aku secara khusus memberi mereka perintah untuk tidak memberinya makanan apa pun." Dia menjelaskan padanya, "aku hanya akan memerintahkan mereka untuk memberinya sebanyak yang kamu makan. Jadi jika aku tidak melihatmu makan, atau minum apa pun, maka... Kyle Etman juga tidak." Dia mengakhirinya dengan seringai ke arahnya.

Leyla menatapnya dengan penuh kebencian, air mata mengalir deras di wajahnya saat dia berdiri di hadapannya.

"Apakah kamu manusia?" Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya dengan suara lembut.

Pertama dia menggantungkan kebebasan ayahnya di depannya.

Sekarang dia menggantungkan kesehatan dan kehidupan Kyle di atas kepalanya sekali lagi.

"Selalu, selalu, kamu terus melakukan ini padaku..." Dia berbisik padanya. Tangannya meraih tepi meja, buku-buku jarinya memutih karena marah. "Paman Bill Pertama, dan sekarang..." dia menggigit bibirnya, mencegah dirinya mengucapkan nama Kyle.

Matthias berkedip.

Bill Remmer.

Itu nama yang sudah lama tidak dia dengar. Dan yang pertama dia dengar dari Leyla sejak bertemu dengannya lagi. Tapi Matthias mengubah ekspresinya kembali menjadi acuh tak acuh, ketika Leyla membantingkan telapak tangannya ke atas meja, isinya bergetar karena benturan yang tiba-tiba itu.

Dia menyaksikan tubuh wanita itu terhempas di depannya, sebelum dia melihat tangannya mengepal jahitan taplak meja. Tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Dalam waktu singkat, Leyla menarik taplak meja, menyeret setiap piring, makanan dan minuman di atas meja, menggesernya dan membuang semuanya sehingga dia tidak akan bisa makan apa pun! Peralatannya bergemerincing di lantai, piring dan gelas pecah berkeping-keping saat menyentuh tanah yang kokoh.

Dia menatap Matthias dengan penuh kebencian saat dia melakukannya. Dia hanya bisa bersenandung sambil memikirkannya.

"Kasihan Kyle Etman," Dia merenung keras-keras sebelum menghela nafas seolah dia tidak ingin melakukannya, "ku kira dia akan kelaparan kalau begitu."

Dia menjentikkan serbetnya untuk mengoleskan sedikit saus yang berceceran di pakaiannya sebelum dia berdiri dan mulai berpaling darinya. Dia memperhatikan saat dia naik dan keluar pintu, menutupnya di belakangnya dengan lembut.

Itu segera diikuti oleh serangkaian suara kunci dan rantai yang terkunci pada tempatnya, sebelum dia mendengar langkah kaki pria itu mulai memudar...

Dan kemudian keheningan yang dingin mulai menemaninya sekali lagi.

Dia kembali duduk di kursi mewahnya, tubuhnya gemetar karena amarah, frustrasi, dan ketakutan yang nyaris tidak bisa ditahan.

Di bawah hangatnya sinar matahari sore, Leyla tetap sendirian di tengah badai yang ia timbulkan di sekelilingnya. Dia memeluknya, mencoba meniru cara ayahnya memeluknya dengan aman dan menutup matanya, berharap untuk menghalangi kekacauan yang dia alami.

Beberapa waktu kemudian, seorang tentara yang sedang bertugas melewati pintu yang terkunci di lorong. Dulunya merupakan ruangan yang ditugaskan kepada sang Mayor, namun sekarang, dengan semua kunci yang dibuat dengan tergesa-gesa, dan rantai di luar, ruangan ini mungkin saja menjadi penjara darurat.

Kabar yang beredar adalah sang Mayor mengurung seorang wanita hamil di dalamnya. Dan tidak ada seorang pun yang mau masuk atau keluar darinya, kecuali dia dan dia sendiri. Setiap kali sang Mayor pergi, dia akan memastikan semua kuncinya aman dan terpasang di tempatnya.

Sejak dia tiba di Sienna, dia tidak lagi seperti Mayor yang suka menyendiri. Yang lain berteori bahwa dia akhirnya menjadi gila karena perang.

Rasa gentar mulai memenuhi dirinya, saat tangannya yang gemetar mengulurkan tangan ke arah kunci, matanya melirik ke kiri dan ke kanan untuk memastikan tidak ada seorang pun yang datang.

Ada perintah yang dikeluarkan untuk tidak masuk. Namun kali ini, dia diperintahkan untuk melakukan hal berbeda.

"Itu hanya sebentar," bisiknya meyakinkan pada dirinya sendiri, "Ya, hanya puncak kecil."

Dengan lembut membuka setiap kunci dan bungkus rantai, dia sedikit membuka pintu kamar, diam-diam berdehem karena gugup. Begitu dia mengintip ke dalam, seorang wanita yang duduk di depan jendela berbalik.

Matanya pertama kali tertuju pada kekacauan di lantai, tampak sangat terkejut dengan keadaan ruangan itu.

"Ini..." Dia bergumam pelan, sebelum menatap satu-satunya orang di ruangan itu. Dia tampak lebih pucat dari yang seharusnya.

Dia menelan ludah, cengkeramannya pada sedikit makanan yang dia bawa semakin erat saat dia menyipitkan matanya ke arahnya dengan kritis. Dia mengulurkannya untuknya, seperti persembahan perdamaian...

"I-ini," dia tergagap, "Setidaknya makan ini." Dia dengan lembut menawarkan untuknya, menatap bayinya dengan gugup, "Jika bukan karena kamu, setidaknya anakmu." Dia menambahkan dengan lembut.

Ketika dia masih memandangnya dengan waspada, dia memutuskan untuk melanjutkan.

"Jangan khawatir, Mayor Herhardt tidak tahu aku ada di sini." Dia menambahkan, sebagai penghiburan kecil. Dia mungkin mendapat kesan bahwa dia diperintahkan untuk memberikannya padanya.

Dia adalah. Tapi dia tidak akan mengatakannya padanya agar dia tidak memakannya lagi.

Dia tidak mengerti untuk apa semua ini, atau mengapa dia ditahan. Masalah mereka yang lain akan terpecahkan jika sang Mayor membiarkan wanita ini pergi. Apa pun yang terjadi, tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengikuti perintah.

"Jangan khawatir, dia tidak tahu aku ada di sini. Kamu tidak akan mendapat masalah karena memakannya." Dia menyemangati ketika dia masih menolak untuk beranjak dari tempatnya, "aku berjanji dia tidak akan tahu."

Dengan lemah lembut, dia meletakkan makanan itu ke atas meja, mundur perlahan.

"Aku akan kembali setengah jam lagi untuk mengambil piringnya. Kalau begitu, makanlah dengan baik," dia berbisik padanya sambil mundur keluar ruangan, memegang kenop untuk menutup kembali ruangan itu.

Tugasnya telah selesai, dan makanan yang diperintahkan Mayor untuk diberikan kepadanya telah berhasil diantar, jika tidak diterima. Dia masih melihat ke arah retretnya, sebelum matanya melihat ke bawah pada makanan yang tertutup kubah perak.

Dia terdiam, bertanya-tanya apakah sebaiknya dia tetap di sini dan mengawasinya makan? Atau haruskah dia kembali lagi nanti untuk memeriksanya, seperti yang dia katakan?

"Hei..." sebuah suara lembut memanggilnya, dan dia segera mendongak untuk melihat wanita yang sekarang gelisah gelisah di depannya.

Dia mengeluarkan suara kecil karena terkejut, sebelum menenangkan dirinya.

"Kyle," dia berbisik, "Apakah dia benar-benar di penjara saat ini?"

Prajurit itu berkedip, sebelum mencoba mengingat orang-orang yang baru saja dijebloskan ke penjara.

"Kyle, Kyle... oh, Kyle Etman? Swasta medis?" dia bertanya lebih lanjut untuk mengklarifikasi, dan dia memberinya anggukan singkat.

"Ya, itu dia." Dia membenarkan dengan lembut, "Jadi... apakah dia benar-benar di penjara?"

Dia mengerutkan kening pada pertanyaan itu dengan bingung, sebelum akhirnya mengangguk padanya.

"Ya, dia dijebloskan ke penjara baru-baru ini. Sesuatu tentang pembangkangan dan penyerangan terhadap seorang komandan."

Keheningan kembali menyelimuti mereka, dan prajurit itu menggeliat. Dia tidak punya perasaan yang baik untuk berinteraksi lebih banyak dengan wanita ini. Yang terbaik adalah dia pergi sekarang sebelum dia secara tidak sengaja menghina atau meremehkan siapa pun yang berkuasa.

"Baiklah, makanlah. Aku akan segera kembali." Dia buru-buru mengucapkan selamat tinggal, sebelum dia berbicara lagi.

"Bisakah kamu memberikan ini pada Kyle?"

Prajurit itu berhenti tepat ketika dia hendak menutup pintu di belakangnya. Dia membukanya kembali untuk melihatnya tidak percaya.

"Apa?"

"Bisakah kamu memberikan makanan itu padanya?" Dia bertanya lagi padanya, di tangannya sekarang ada nampan yang ditinggalkannya di mejanya.

"Aku, eh..."

Banyak sekali hal yang bisa jadi tidak beres jika dia menuruti keinginan wanita itu. Pertama, dia secara langsung tidak mematuhi perintah, sehingga melemahkan otoritas atasannya. Dia bisa saja mengikuti Kyle Etman ke penjara karena ketidaktaatan juga!

Mereka bahkan mungkin memiliki sel yang bersebelahan!

"Aku, aku tidak tahu." Dia bergumam, "aku bisa saja mendapat masalah besar jika melakukan itu." Dia memberitahunya dengan nada meminta maaf, dan melihat bahunya merosot.

"Aku, ya, itu benar." Dia mendengus pasrah, "aku minta maaf karena meminta dirimu melakukannya. Terima kasih untuk makanannya." Dia memberitahunya sambil sedikit tersenyum.

Dia memberinya anggukan singkat, dan dengan lembut menutup pintunya, dengan cepat memasang kembali dan mengamankan kunci kembali ke tempatnya.

Namun sebelum dia bisa menutup pintu, dia memperhatikan saat dia mendekati makanan, dan membukanya untuk memperlihatkan sepotong sandwich dan sekaleng soda. Mau tak mau dia merasa sedikit terhina dengan makanan buruk yang telah dia siapkan.

Itu jauh dari apa yang dia tahu dimakan oleh para perwira bangsawan, namun, mustahil mengubah makanan itu menjadi sesuatu yang lebih penting bagi wanita dengan kondisi seperti itu.

Dia hanya berharap dia akan memakannya segera setelah dia pergi.