Chapter 116

Setelah hujan lebat sepanjang malam, fajar menyingsing, dan pagi akhirnya tiba. Matthias mendapati dirinya bersandar di kursi sayapnya di depan jendela barat dan menyaksikan matahari pagi yang cerah terbit dari timur.

Angin dingin bertiup melalui jendela yang terbuka, membawa aroma segar bunga mawar. Sepertinya mereka mekar saat hujan deras kemarin.

Dia segera mendapati dirinya tertawa getir melihat ironi itu.

Meskipun musim bunga mawar telah tiba, Leyla sudah tidak ada lagi di sini untuk menyaksikannya. Dan pada saat dia mengharapkan semua makhluk hidup kembali ke rumah dan membuat dunianya lebih hidup, burungnya tiba-tiba mati.

Matthias mengarahkan pandangannya ke kandang yang sekarang kosong tempat tinggal kenarinya.

Satu-satunya hal yang menunjukkan bahwa ia pernah dihuni adalah beberapa bulu kuning yang berserakan di atasnya dan mangkuk berisi nasi dan air yang belum dimakan. Hanya itulah benda yang ditinggalkan kenarinya untuk mengingatkannya akan keberadaannya.

Burungnya telah hilang.

Mata Matthias beralih kembali ke meja di depannya. Di atasnya ada sebuah kotak kayu kecil yang memeluk tubuh kenarinya yang dingin. Tubuhnya yang tadinya lembut dan kecil telah mengeras menjadi posisi tidur abadi. Kenangan yang dia miliki dengan benda itu perlahan memenuhi kepalanya, dan dia tidak punya pilihan selain membiarkannya membawanya kembali ke masa itu.

Dia ingat pertama kali melihatnya sebagai seekor burung kecil, makhluk yang berasumsi yang memikat hatinya hanya dengan sekali pandang. Dia senang melihat burung itu perlahan-lahan dijinakkan olehnya.

Ia biasanya meronta-ronta dengan keras dan melarikan diri setiap kali ia berada di dekatnya, namun kemudian raut mukanya melunak, dan ia perlahan-lahan bisa menjinakkan semangatnya. Kegembiraan yang dia rasakan saat itu begitu murni dan tidak bisa dijelaskan. Itu memenuhi hatinya seperti lagu yang indah memenuhi ruangan.

Pengetahuan bahwa itu adalah makhluk di bawah wilayah kekuasaannya...

Bahwa itu sepenuhnya miliknya...

Juga membuat kasih sayangnya terasa lebih manis.

Dia sangat senang melihat burung itu berkicau gembira dan bermain di kamarnya, cara matanya mencari dia di sekitarnya...

Dan cara dia mengusap bulu lembutnya sementara jari-jarinya duduk di punggung tangannya hanya menatapnya adalah saat-saat yang sangat menyenangkan dan dia menyukai setiap detiknya.

Tapi sekarang...

Kenangan ini hanyalah abu dari nyala api yang pernah menyala.

Dia bangkit dari kursinya, mendekati meja, lalu mengulurkan tangan dan perlahan membelai tubuh dinginnya. Bulu sayap emasnya masih begitu lembut sehingga dia hampir percaya bahwa burung itu akan membuka matanya lagi dan terbang ke arahnya kapan saja.

Bahwa itu baik-baik saja, katanya pada dirinya sendiri...

Dia masih memiliki kenarinya.

Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak mengetahui alasan kematian burungnya. Ia mati begitu saja.

Mungkin, ia menderita dalam kesunyian bersamanya, sampai kegelisahan menenggelamkannya dalam pelukan ganasnya, dan menguras habis kehidupannya.

Dan begitu saja, hal itu hilang selamanya dari hidupnya...

Mirip seperti cara dia meninggalkannya.

Seperti Leyla...

Untuk waktu yang lama, Matthias tetap berada dalam kondisi katatonik. Dia hanya duduk di seberang meja dan memandangi tubuh burungnya yang mati dalam diam. Ia tampak menunggu burung itu mengepakkan sayapnya dan menyanyikan lagu-lagu manisnya sekali lagi, seperti yang biasa dilakukannya saat pagi cerah datang setelah malam hujan deras.

Berlalunya waktu berjam-jam dengan cepat menjadi jelas ketika sinar lembut sinar matahari beralih ke jendelanya dan mulai menyinari kotak rumit di meja.

Melihat kehangatannya jatuh di atasnya, Matthias diam-diam memanggil nama burung itu, "Leyla..."

Itu adalah nama paling pas yang bisa dia berikan. Begitu dia melihat burung kecil itu, dia tahu dia harus menamainya Leyla.

Dia tidak peduli jika itu terdengar konyol. Dia suka bahwa dia bisa menjadi semanis yang dia inginkan dengan burung ini, dan burung itu mencintainya sama seperti dia menyayanginya.

Matias menyukainya; menyukai perasaan mencintai dan dicintai kembali.

Namun bahkan setelah beberapa kali membisikkan nama manis itu kepada angin, burung itu tidak membuka matanya. Saat disentuh, tetap dingin dan tak bernyawa.

Gema dari sesuatu yang jauh di dalam dirinya.

Hari baru saja dimulai, pikir Matthias, jari-jarinya membelai kotak itu tanpa sadar. Dia melihat ke luar, dan menyadari bahwa ini masih pagi.

Perasaan tidak menyenangkan perlahan-lahan menyelimuti pikirannya.

Hilangnya kicauan burungnya hanyalah permulaan.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla terbangun dan merasakan rasa sakit yang tajam menyelimuti tubuhnya. Tampaknya dia mengalami sedikit demam di malam hari; kini sekujur tubuhnya berdenyut-denyut seperti memar.

Dia terus tidak nafsu makan, dan karenanya tidak bisa makan apa pun.

Dia meringkuk di dalam dirinya dan menarik selimutnya sambil menutupi dirinya dengan selimut sampai ke atas kepalanya. Itu menutupi seluruh tubuhnya saat dia ingin menenggelamkan dunia luar di sekitarnya.

Sejujurnya, meski dalam keadaan sulit saat ini, dia tidak menganggap siang hari sama beratnya dengan malam hari. Malam-malam baginya selalu sangat sulit untuk dijalani, bahkan sampai sekarang...

Karena malam adalah miliknya...

Sekarang sudah tertanam selamanya dalam dirinya untuk menjadi waktunya...

Itu akan selamanya menjadi milik Matthias.

Dia menutup matanya rapat-rapat dan mendekatkan bantalnya ke dadanya karena dia benci kenyataan bahwa dia masih memikirkan kenangan seperti mimpi buruk itu...

Ciumannya di ciumannya, tangannya yang menjelajah ke seluruh tubuh dan di dalam tubuhnya, kehangatannya menekannya...

Mereka terus memutar ulang dan mengulanginya dalam putaran tanpa akhir, membuatnya merasa seolah-olah dia masih bersamanya, dan sesuatu di dalam dirinya terasa sakit...

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk menghapusnya, pikirannya selalu menemukan jalan kembali kepadanya tanpa gagal...

Tidak ada yang membuatnya lupa.

Merasa bahwa ini adalah pertarungan yang sia-sia, Leyla menghentikan usahanya untuk menjernihkan pikirannya dan melompat dari tempat tidur. Dia perlahan mendekati jendela dan melihat ke luar. Bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit musim panas memenuhi matanya yang berkaca-kaca...

Itu hanyalah sesuatu yang kabur baginya. Berbeda dengan langit cerah di Arvis.

'Apakah keinginanku menjadi kenyataan?' Dia bertanya pada dewa tak berperasaan di atas sambil melirik ke langit malam yang buram, bertanya-tanya apakah Matthias sekarang menderita seperti yang dia harapkan saat dia tidak ada.

*.·:·.✧.·:·.*

"Tuanku,"

Sebuah suara familiar mengalir ke dunia di mana suara cenderung menghilang dan terus mengingatkannya kembali ke kesadaran...

"Anda harus bangun sekarang, Tuanku." Jadi kejadian itu berulang dan sekali lagi, jaraknya semakin dekat dari sebelumnya...

Matthias dengan grogi membuka matanya bahkan tanpa menggerakkan anggota tubuhnya. Pada pandangan pertama, semuanya tampak kabur. Dia mengerjap beberapa kali lagi, sebelum penglihatannya mulai jelas, dan segera melihat ekspresi malu di wajah pelayannya.

Dia berdiri dekat di samping tempat tidurnya.

Petugas itu membungkuk padanya dengan gugup dan berbicara dengan suara serius, "Saya minta maaf karena telah mengganggu ke sini dengan tidak hormat tanpa izin Anda, Tuanku." Dia segera meminta maaf sebesar-besarnya.

"Tetapi saya khawatir waktu adalah yang terpenting," Dia dengan cepat beralasan, "Anda harus menghadiri pertemuan hari ini."

Untuk sesaat, Matthias hanya menatapnya dengan tatapan kosong, memperhatikannya menggeliat tidak nyaman di hadapannya. Lalu, akhirnya, dia pergi dan mendesah dengan sedikit kesal.

"Baik," Matthias dengan cepat membentak pelayannya, "aku akan segera siap." Dia menjawab dengan suara tenang yang sangat berbeda dengan nada yang diharapkan dari orang yang baru bangun tidur.

Dia bangkit, dan duduk di sandaran kepala.

Dia memperhatikan ketika para pelayan yang menunggu masuk dan membuka tirai kamarnya agar sinar matahari bisa masuk. Sementara kehangatan memenuhi kamarnya, Matthias mendapati dirinya menatap jam di dekatnya, saat itu sudah lewat jam satu siang.

Namun, fakta ini tidak mengganggunya dan dia berdiri dari tempat tidurnya dengan acuh tak acuh. Sejujurnya, dia mulai terbiasa bangun dengan cara seperti ini, kehidupan sehari-hari di mana waktu tidak lagi berarti.

Tidak ada yang penting lagi.

Namun kakinya terasa seperti timah dan dia hanya berdiri tak bergerak, dengan mata kabur menatap matahari. Meskipun semua pelayan telah pergi, dan semuanya sunyi, anehnya kami merasa terganggu.

Ada rasa jengkel yang terus-menerus, seperti rasa gatal yang tidak dapat digaruknya dalam pikirannya. Semakin lama, semakin tak tertahankan.

Maka dia bersiul, hanya sesuatu untuk memecah kesunyian yang memekakkan telinga di kamarnya. Dia tersenyum sambil terus bersiul, menyukai suara yang dia buat.

Tapi di mana pengiringnya? Mengapa tidak ada yang bernyanyi kembali?

'Ahh.benar sekali. Leyla sudah tidak ada lagi.' Pikirannya membantu, matanya tertuju ke sudut ruangan yang kosong.

Di situlah seharusnya burungnya berada. Di situlah kandangnya berada. Namun kini, yang ada hanya ruang kosong. Tidak ada tanda-tanda bahwa di sana ada seekor burung.

'Itu benar...dia mati.' dia berpikir dengan acuh tak acuh.

Kematian hanyalah bagian lain dari kehidupan, bukan? Seperti halnya cuaca yang selalu menjadi bagian dari kehidupan seseorang sehari-hari.

Itu tidak penting.

Dia akhirnya merasa siap untuk keluar hari itu dan sarafnya pun terasa lebih tenang. Dia berpakaian, dan segera setelah dasinya diikat erat, petugas mengingatkannya sekali lagi bahwa dia perlu menghadiri pertemuan.

'Pertemuan?' dia berpikir tanpa sadar, bertanya-tanya masalah duniawi apa yang memerlukan perhatiannya?

Dia sama sekali tidak bisa mengingat detail apa pun tentang pertemuan hari ini, dia bisa menebaknya, tapi tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti. Dengan siapa dia bertemu? Eksekutif? Kolega, atau bawahan?

Matthias meninggalkan ruang ganti tanpa repot memeriksa penampilannya.

Akhir-akhir ini, dia menyadari bahwa pakaiannya terasa sedikit lebih besar di tubuhnya, namun dia merasa hal itu tidak perlu segera ditangani. Segalanya menjadi... tidak penting akhir-akhir ini. Bahkan memutuskan apakah dia mengenakan pakaian yang pantas sepertinya hanya membuang-buang waktu.

Tidak ada yang perlu dipedulikan karena itu bukan sesuatu untuk menghiburnya.

Berdandan hanyalah aktivitas yang tidak ada gunanya.

Dia turun ke ruang lobi, dan di sana Matthias melihat ibunya, menyambutnya dengan senyum canggung. Dia mungkin menunggunya keluar karena tidak ada alasan baginya untuk berada di sana tanpa alasan tertentu.

Dia mendekatinya sebelum akhirnya berbicara, "Apakah kamu akan keluar, Matthias?" dia bertanya dengan nada aneh dalam suaranya.

"Ya, benar, ibu." dia menjawab dengan jelas.

"Apakah ini untuk bekerja?" Dia bertanya, dan Matthias mengangguk kaku.

"Ya. Ini hari rapat dewan." Dia menjawab dengan mudah dengan senyum anggunnya yang biasa.

Tanggapan singkatnya membuat Elysee malu karena mempermasalahkan kondisinya. Putranya berfungsi maksimal seperti sebelumnya, meski penampilannya sakit-sakitan.

Apa lagi yang bisa dia katakan?

Sepertinya Matthias menganggapnya tidak lagi penting, karena dia dengan cepat berbalik dan berjalan menjauh darinya hanya dengan anggukan selamat tinggal.

Begitu Matthias melangkah keluar, dia bisa merasakan kehangatan musim panas yang mencoba meresap ke dalam anggota tubuhnya yang sedingin es. Betapa anehnya perasaan hangat ini.

Itu dengan mudah mengingatkannya pada wanita itu lagi. Dia bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali dia memeluknya?

Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Dia tidak tahu, jadi tidak ada gunanya memikirkan hal itu lebih jauh.

'Apakah pernikahannya bulan depan?'

Namun hal itu pun tidak terlalu penting sebagaimana seharusnya, kekhawatiran seumur hidup yang lalu. Dia merasa seperti baru saja kembali dari dunia yang berbeda.

Dunia dimana hanya dia dan Leyla yang bisa hidup.

Dia pasti sudah lama berdiri di sana dan hanya menatap ke langit, karena pelayannya mendekatinya dengan tatapan khawatir, "Tuanku..."

Matthias perlahan mengangkat tangannya, tidak ingin mendengar gangguan lagi dari pikirannya, sebelum masuk ke dalam mobil sendirian.

Data rapat hari ini yang disiapkan oleh Mark Evers ditempatkan dengan rapi di satu sisi kursi belakang, dan saat mobil dinyalakan, dia mulai memindai isinya dan menyegarkan ingatannya akan detailnya.

Di lubuk hatinya, dia merasa sulit berkonsentrasi tetapi dia terus membaca dan mencoba memahaminya dengan tenang. Bagaimanapun, itu adalah hal yang pantas untuk dilakukan. Tidak pernah ada saat dalam hidupnya dimana Matthias tidak memenuhi tanggung jawab dan komitmennya.

Hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu.

Dan begitu saja, waktu seakan mengalir tanpa hambatan. Wataknya tidak banyak berubah, bahkan ketika mobilnya tiba dan memasuki pusat kota dan parkir di depan gedung perusahaan.

Pengemudi yang turun dengan tergesa-gesa membuka pintu kursi belakang dengan hormat.

Matthias keluar dari mobil dengan hati yang ringan.

Dia menyapa para direktur yang menunggu secara alami dan duduk di depan meja ruang konferensi tanpa melirik sedikit pun. Sesuai dugaan, pertemuan itu memanas sejak awal. Ia menduga ruang konferensi akan segera menjadi zona perang sebelum garis perbatasan dilalap api.

Hari ini, dia harus memilih satu rute yang jelas, dan Matthias sangat menyadari betapa pentingnya keputusannya. Ini juga merupakan tanggung jawab terbesar Duke of Herhardt; untuk menentukan arah dan ke mana harus melanjutkan.

Dia fokus pada data di depannya dan mencoba melupakan sakit kepalanya yang mulai terasa. Namun, angka dan frasa rumit hanya berkeliaran tanpa tujuan di benaknya dan dia tidak dapat memahami satupun.

Dari beberapa titik, menjadi tidak jelas baginya apa yang dia lihat.

Pada titik inilah dia mulai mendengar suara-suara yang tidak masuk akal baginya, tapi tak lama kemudian dia bisa mengartikan nada yang familiar; suara sepeda terjatuh dan rodanya berputar di udara, serta suara gemerisik dedaunan yang sibuk berkibar di udara, berpadu dengan lembutnya irama detak jantungnya...

Itu dengan cepat membuatnya mabuk.

Dia segera meraih segelas air di depannya dengan jari-jarinya yang kurus, persendian di bawah kulit pucatnya menonjol sakit-sakitan. Namun, semakin dia mencoba keluar dari cengkeramannya dan fokus pada masa kini, semakin jelas halusinasinya dan membawanya ke dalam ingatan yang seperti rawa.

Dalam benaknya, dia mendekati bayangan Leyla yang terjatuh, dan merasakan jantungnya berdetak kencang di dadanya.

Meskipun jaraknya jauh, dia masih merasa cukup dekat untuk mencium aromanya. Tubuhnya seakan basah kuyup oleh bunga mawar, dan bibirnya tiba-tiba terasa kering sementara tenggorokannya terasa kering dan haus. Namun, semua suara yang menyerupai lagu anak-anak segera menghilang.

Saat Leyla melihat ke arahnya, semuanya memudar dan hanya dia yang tersisa.

Gambaran seorang gadis kecil yang berdiri setelah tergeletak begitu saja di jalan berdebu mulai membuat Matthias kewalahan. Meskipun dia berada pada posisi di mana dialah yang memandangnya, dia merasa agak rendah hati saat melihatnya.

Dia belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya...

Mungkin, meskipun dia tidak mengetahuinya saat itu...

Hatinya sudah tahu sejak awal.

Dia berjuang untuk menyangkalnya, menganggap sensasi itu sebagai hal yang normal mengingat dia selalu seperti itu di depan Leyla.

Sekarang sama saja.

Dia membuatnya sangat lemah dan lusuh di depan kehadirannya meskipun dia memiliki kekuasaan dan uang. Mungkin itu sebabnya dia terus mendorongnya. Dia ingin merasa lebih baik tentang dirinya di dekatnya.

"Permisi... Duke."

Matthias mengangkat kepalanya saat mendengar seseorang memanggilnya.

Dia tidak bisa fokus pada hal lain selain kekosongan luar biasa yang dia rasakan di dalam dirinya. Dia hanya ingin mengucapkan omong kosong, menyelesaikan pekerjaannya, pulang ke rumah, dan menelan obat tidur lagi.

Dia tidak ingin mempedulikan hal lain. Tidak ada kepedulian yang bisa dia kumpulkan di dalam dirinya, bahkan jika dunia akan berakhir di sini dan saat ini.

Dia mungkin saja bangun dan menghilang dan tidak akan mempermasalahkannya sedikit pun.

Itu adalah pemikiran gila, tapi itulah kenyataannya saat ini.

Itu satu-satunya kebenaran yang penting baginya.

Matanya perlahan menyapu seluruh ruang konferensi. Mau tak mau dia merasa tidak cocok berada di dalam tembok bergengsi itu.

Akhirnya, Matthias berhasil mengatur pikirannya, sebelum mencoba mengucapkan kalimat yang masuk akal segera sebelum kekuatan dan kewarasannya benar-benar meninggalkannya.

"Aku minta maaf." Dia berubah, menjulurkan lehernya ke kiri dan ke kanan untuk meredakan ketegangan yang semakin meningkat di tubuhnya. "Aku rasa dirimu belum berada dalam pola pikir yang benar untuk mengambil keputusan akhir saat ini."

"Tidak, apa maksudmu..." protes tersebut langsung mereda saat mereka melihat Matthias mengusap lehernya.

Keheningan memenuhi ruangan, sebelum orang lain berbicara atas nama semua orang yang hadir.

"Aku pikir keluarga Herhardt harus menghormati keputusan dewan setelah melakukan diskusi lebih lanjut." Direktur eksekutif mengumumkan, menarik perhatian Matthias. "Aku yakin Tuan Hessen dapat menangani tanggung jawab koordinasi akhir."

Itu adalah keputusan yang logis. Bagaimanapun, Hessen, yang telah memimpin manajemen praktis sejak masa pendahulu Herhardt, juga merupakan mentor Mathias, dan mengajarinya segala hal tentang cara kerja perusahaan.

Jika memungkinkan, keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan setelah itu.

Orang hanya bisa bertanya-tanya tentang apa yang sedang terjadi.

Benarkah rumor yang beredar tentang Duke? Apakah kesehatannya memburuk? Seberapa buruk dampaknya terhadap dirinya?

Apa yang akan terjadi pada keluarga Herhardt sekarang?

Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan, bertanya-tanya apa yang terjadi dengan pikiran Duke muda itu.

Perlahan, Matthias bangkit dari tempat duduknya. Dia pasti mengakui keputusan yang diambil direktur eksekutif.

"Sekali lagi, aku minta maaf." Terlepas dari betapa putus asanya Matthias saat menyelesaikan pekerjaannya, suaranya tetap tenang, serius, dan anggun. Tetap saja, cara matanya beralih ke udara membuat semua orang merasa tidak nyaman.

Kehadirannya menjerit bahwa dia adalah seseorang yang terbungkus dalam api dingin. Tidak, dia sepertinya telah menjadi nyala api itu.

Tetap saja, para eksekutif lainnya merasa kecewa begitu Matthias meninggalkan ruangan. Gumaman akhirnya dimulai ketika mereka terus berspekulasi tentang apa yang terjadi dengan Duke muda.

Saat dia berjalan menjauh dari tempat itu, dia merasakan keinginan untuk melepas jaketnya, tapi tangannya hampir tidak bisa membuka kancing atasnya. Dia dengan kasar menarik dasinya dan meremasnya di tangannya sebelum memasukkannya ke dalam saku dadanya.

"Aku tidak lagi membutuhkan bantuanmu atau bantuan orang lain sepanjang sisa hari ini," perintah Matthias pada Mark Evers, yang mengikuti di belakangnya. Suaranya pecah di akhir saat dia memberikan perintah.

Pengiringnya ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia harus memaksakan diri untuk tetap bersama tuannya, tapi Matthias terus berjalan menuruni tangga marmer melewati lobi yang megah bahkan tidak menunggu jawaban.

Tidak butuh waktu lama bagi Duke muda untuk menemukan dirinya terhuyung-huyung ke dunia yang sangat cerah setelahnya.