Chapter 179

Ciuman Odett terasa lembut, seperti riak air yang tenang. Ia menyentuh bibir Bastian dengan lembut, menghela napas, lalu menempelkan bibirnya lagi dengan perlahan. Bastian memejamkan mata dan menggenggam bahu Odett. Seluruh sarafnya terpusat pada Odett. Aroma tubuhnya yang manis tercium dalam-dalam, hembusan napasnya yang hangat terasa di bibir, detak jantungnya yang kuat terasa di dadanya—semuanya terasa terlalu nyata untuk dianggap sebagai khayalan.

Ia terpesona oleh wanita yang bisa ia tolak hanya dengan ujung jari, dan ciuman canggung mereka perlahan memanas. Bastian menelan napas dalam-dalam dan menoleh.

"Bastian."

Odett berbisik memanggil namanya dan mencengkram pipinya. Sentuhannya lemah, namun Bastian tak bisa menolak.

Ia pasrah dan membuka mata, melihat wajah Odett yang cerah. Pipinya memerah, matanya berbinar-binar di tengah kegelapan.

Odett menatapnya lama sebelum menurunkan bibirnya lagi. Kali ini, ia tak bisa lagi menganggapnya sebagai kesalahan sesaat.

Bastian akhirnya menyerah pada hasrat yang mengalir deras seperti air bah. Ia memeluk Odett dengan sekuat tenaga, napasnya yang panas membakar bibirnya. Odett, yang berusaha menahan diri, akhirnya kehilangan pertahanan terakhirnya.

Seiring dengan berlanjutnya ciuman mereka yang penuh gairah, posisi mereka berubah.

Bastian, yang kini berada di atas Odett, melahap bibirnya dan menggenggam dadanya. Napasnya yang tersengal-sengal dan desahan Odett yang lembut menelan keheningan malam musim panas.

Dari kening hingga hidung, pipi, dagu, dan kembali ke bibirnya, Bastian menempelkan bibirnya ke setiap bagian wajah Odett yang bisa ia jangkau, meremas dadanya melalui gaun tidurnya. Odett, yang bingung dan hilang arah, tak lari. Cengkeramannya yang panik sekaligus menyedihkan dan menggemaskan.

Bastian, dengan semangat baru, menarik gaun tidur Odett dan menghisap dadanya yang terbuka seolah-olah ia melahapnya. Ia baru sadar kembali setelah menunggangi Odett, yang kini setengah telanjang.

Bastian menghentikan tangannya saat hendak meraih pakaian dalamnya, duduk tegak, dan menarik napas dalam-dalam. Bayangannya, yang terpantul di bawah sinar bulan, jatuh ke atas Odett, yang pakaiannya berantakan.

Tatapan Bastian, yang sempat tertuju pada dadanya dan bibirnya yang memerah akibat sentuhannya yang intens, terhenti di matanya yang berwarna biru kehijauan dan tak berfokus. Odett mengedipkan matanya yang linglung dan menatapnya. Wajahnya yang cerah seakan menunjukkan bahwa ia belum memahami apa yang terjadi.

Bastian menyeka wajahnya dengan tangan dan berbalik. Ia duduk di tepi kasur dan mengeluarkan tawa yang bercampur dengan umpatan. Sementara itu, Odett duduk tegak. Ia merasakan tatapan Odett, namun tak berbalik.

Mungkin ini sisa-sisa dari malam sebelumnya. Ia merasa kasihan pada Odett karena ia terganggu oleh mimpi buruk.

Ia merasa Odett, yang mudah terpengaruh oleh rasa kasihan, lucu sekaligus menyedihkan. Ia juga sama, ingin berpura-pura tak tahu dan menerima kebaikannya.

Ia adalah wanita yang selalu dengan mudah memperlihatkan kelemahannya dan memaksanya untuk melihat kedalaman dirinya sendiri.

Bastian menurunkan pandangannya, rasa jijiknya sedalam hasratnya yang tak terpuaskan. Saat ia menoleh, ia melihat Odett masih di sana. Bahu dan kakinya yang putih, yang terlihat di bawah gaun tidurnya yang berantakan, berkilauan samar-samar di bawah sinar bulan.

Kau dibutakan oleh rasa kasihan, dan aku dibutakan olehmu.

Bastian, yang dipenuhi rasa benci terhadap cinta yang menyedihkan ini, berdiri. Ia membungkus Odett, yang diam seperti patung, dengan selimutnya dan membawanya ke tempat tidur.

"….Bastian."

Tangannya yang gemetar meraih lengannya, yang hendak ia tarik. Bastian menatap Odett dengan mata yang gelap dan dalam seperti malam.

Mungkin ia membutuhkan kenyamanan mengetahui bahwa ia telah melakukan perbuatan baik, perbuatan suci. Seperti bagaimana ia diam-diam mendukung ayahnya, yang bagaikan belenggu baginya, dan mengabdikan dirinya tanpa pamrih kepada saudara tirinya yang egois. Seperti bagaimana ia mengasuh anjing liar yang kehilangan ibunya dan menyayangi anak yang tak ia inginkan.

Seperti itu, sekarang aku.

"Sudah larut, saudari."

Bastian dengan tenang melepaskan tangan Odett.

Ia tahu bahwa menjadi anjing lagi tak akan mengubah apa pun. Namun, ia tak ingin mengakhiri semuanya dengan memperlihatkan kedalaman dirinya yang menyedihkan. Itu adalah keputusan yang harus ia buat, keputusan yang tak ada hubungannya dengan Odett. Itu adalah benteng terakhir yang ingin ia lindungi.

"Selamat malam, Marie Beller."

Bastian berbalik lagi, mengingatkan Odett tentang kenyataan. Suara pintu yang dibanting dan langkah kakinya yang berat di lorong bergema di malam yang hening.

Bastian, di kamar tamu, meraih bungkusan rokok dan korek api yang ada di ambang jendela. Ia bersandar di dinding yang dingin, menyalakan rokok, dan mengeluarkan tawa yang menyeringai.

Bagian bawah tubuhnya masih berdenyut. Ingatan tentang wanita suci yang menyerahkan dirinya kepadanya seperti penyihir yang menggoda, menolak untuk memudar.

Pada akhirnya, ia menyerah pada nafsu yang tak terkendali.

Bastian mengelus wajahnya yang terdistorsi dengan tangannya, merasakan rasa jijik yang mendalam. Namun, hasrat yang telah mendekati rasa sakit itu telah melampaui kendalinya.

Ia menghembuskan asap yang tak sempat ia telan dan menengadahkan kepalanya. Pembuluh darah di punggung tangannya, yang memegang rokok yang menyala, menonjol, dan jakunnya bergerak-gerak.

Napasnya yang tersengal-sengal dan derit lantai kayu tua mengganggu keheningan yang seperti air.

Bastian menatap sinar bulan yang menyinari di atasnya, mengejar akhir dari kekecewaannya. Tepat ketika ia mulai menemukan ketenangan dalam perpisahan yang hanya tinggal sehari lagi, erangan tertahan keluar dari bibirnya. Keheningan yang menyusulnya diwarnai dengan aroma keinginan yang menyedihkan.

Bastian, setelah melepaskan gaun tidurnya dan merapikan dirinya sebisanya, menyalakan rokok lagi dan memejamkan mata.

Ia membutuhkan waktu sebelum ia bisa menelan asapnya dengan benar.

***

Odett terbangun dengan cahaya fajar yang pucat. Ia telah berputar-putar sepanjang malam, hanya berhasil tertidur sebentar, namun ia tak merasa lelah.

Ia berbaring, menatap langit-langit, saat ia mendengar Bastian bangun.

Odett memejamkan mata lagi dan menarik napas dalam-dalam. Bastian, setelah merapikan tempat tidur, diam-diam meninggalkan kamar. Saat ia mendengarnya keluar untuk berolahraga pagi setelah mencuci muka, ia akhirnya merasa lega.

Odett perlahan bangun dari tempat tidur dan menginjak lantai. Ia kembali merona saat melihat selimut bermotif bunga yang telah dilipat rapi oleh Bastian.

Aku melakukan sesuatu yang gila.

Ia tak bisa memikirkan kata-kata lain untuk menjelaskan apa yang terjadi tadi malam.

Bastian, meninggalkan Odett yang terbungkus selimut itu, kembali larut malam. Ia menuju tempat tidurnya dan mencoba tidur. Sikapnya yang biasa saja, seolah-olah tak terjadi apa-apa, memberikan jawaban yang jelas. Ia membencinya, jadi ia menginjak-injaknya, dan ia mengasihaninya, jadi ia merawatnya. Itulah arti dirimu baginya selama bertahun-tahun.

Untuk beberapa saat, ia terlalu sengsara untuk menanggungnya, namun Odett akhirnya menerima kenyataan. Kemudian, ia mengerti Bastian.

Ia pasti merasa bersalah atas dosa yang dilakukan saudara tirinya dan ibu tirinya, dan merasa kasihan pada wanita yang ia benci. Ia memahami keputusannya untuk membatalkan pertunangannya dengan Sandrine de la Viere. Ia bukanlah pria yang kejam untuk mendorong wanita yang hancur dan berada di ujung jurang.

Ia mencoba menebus dosanya dengan menjalankan tugasnya, namun pada akhirnya itu berujung pada bencana. Odett kini mengerti bahwa rasa bersalah ini adalah belenggu yang menyakitkan yang mengikat Bastian. Itulah sebabnya ia kembali padanya. Ia pasti percaya bahwa awal yang baru bisa menjadi kunci untuk melepaskan belenggu itu, seperti halnya bagi Odett di masa lalu.

Namun, pada akhirnya, mereka adalah belenggu yang saling memenjarakan.

Sekarang Bastian tahu hal ini, waktu yang mereka habiskan bersama di Rosbyne tidak sia-sia. Odett bahkan lebih malu atas tindakannya yang gegabah dan bodoh. Namun, berkat itu, ia bisa memahami perasaan sebenarnya dari Bastian. Itu sudah cukup.

Saat ia menata pikirannya yang kacau, matahari musim panas yang tak sabar menunggu hari, terbit tinggi di langit.

Tak ingin membuang waktu lagi, Odett memulai harinya. Pikiran untuk menghadapi Bastian membuatnya pusing, namun ia tetap merias wajah dan turun ke bawah.

Ia akan berpisah dengannya selamanya besok.

Odett tak ingin melakukan apa pun yang akan membuatnya menyesali perasaan sesaatnya. Jadi, ia memutuskan untuk lebih berani. Martabat dan reputasinya sudah tak tertolong lagi. Jika ia bersikap canggung, keadaan hanya akan semakin buruk.

Jadi, bagaimana ia harus menghabiskan hari terakhirnya?

Saat ia merenungkan hal itu, Bastian kembali saat ia sedang menyiapkan sarapan. Ia masuk melalui gerbang belakang, seperti biasa, dan sedang mengambil air dari pompa untuk mencuci wajahnya yang berkeringat.

Odett berhenti di jendela dapur dan mengawasinya. Ia tiba-tiba merasa tidak nyaman dengan blus berkerah tinggi yang tak cocok dengan cuaca panas, dan Bastian mendongak.

Sebelum ia bisa menghindarinya, mata mereka bertemu, dan tatapan mereka saling bertaut.

Odett secara naluriah menahan napasnya. Ingatan tentang malam yang memalukan yang ia habiskan sendirian, mengganti pakaian dalamnya yang basah, melintas di depan matanya, seterang matahari, di wajah pria yang bersinar itu.

Tak ada gunanya memahami arti masa lalu sekarang. Bahkan jika ada perasaan di luar rasa kasihan dan rasa bersalah, tak akan ada yang berubah, Odett tahu.

Namun, ke mana perasaan ini akan berujung?

Ia bertanya pada dirinya sendiri berulang kali, namun tak menemukan jawabannya. Tiba-tiba, semuanya tampak tertutup kabut, tak jelas. Tepat ketika ia mulai merasa sesak karena hal itu, Bastian mulai berjalan.

Odett, terkejut, dengan cepat berbalik. Ia bingung, tak tahu harus berbuat apa, saat bunyi bel pintu, seperti musik surgawi, bergema. Bunyinya sangat menyenangkan. Odett, melupakan pergelangan kakinya yang masih sakit, berlari ke pintu depan.

"Maaf aku datang terlalu pagi, Marie."

Istri guru desa, dengan ekspresi malu, berdiri di ambang pintu.

"Tidak apa-apa. Ada apa?"

"Aku harus pergi ke Rosbyne untuk menghadiri acara dewan sekolah, tapi agak sulit untuk membawa anak-anak. Aku seharusnya meminta bantuan Bu Schiller, tapi ia sedang flu, jadi aku terpaksa mengganggumu, Marie. Aku akan kembali paling lambat jam 3 sore. Maukah kau menjaga anak-anak sebentar?"

Ia terus memeriksa arlojinya dan melirik Odett, tampak sangat sibuk.

"Jika kakakmu tidak nyaman dengan itu, kau bisa menolak…"

"Tidak."

Suara yang rendah dan lembut terdengar dari belakang Odett, yang sedang ragu-ragu. Ia menoleh dengan terkejut dan melihat Bastian berdiri di ambang pintu.

"Ini akan menjadi kesempatan yang menyenangkan bagi saya untuk membalas budi karena telah meminjamkan sepeda Anda."

"Wah, Tuan Rovis. Anda sangat baik hati dan murah hati."

Istri guru desa tersenyum seolah-olah ia telah memenangkan lotere.

"Saya sependapat dengan kakak saya. Saya sering menerima kebaikan Anda, jadi saya senang bisa membantu."

Odett tersenyum sopan dan memberikan jawaban yang diharapkan. Jika Bastian tak keberatan, itu sebenarnya hal yang baik. Lebih baik daripada menahan rasa canggung satu sama lain dalam suasana yang mencekik.

Istri guru desa, yang semangatnya kembali, berjanji untuk membawa anak-anak kembali dalam dua jam dan pergi.

Setelah mengantarnya, Odett kembali ke dapur dan melanjutkan persiapan sarapan. Ia dengan hati-hati menghindari tatapan Bastian, yang mengikutinya.

Aku harus makan sarapan yang mengenyangkan.

Ia memutuskan untuk fokus pada itu untuk saat ini.