Chapter 173

“Bagaimana dengan ini? Ini dibuat dari kain baru.”

Pemilik toko mengeluarkan selimut baru. Toko yang sempit itu sudah dipenuhi dengan berbagai macam selimut.

Odette memeriksa selimut dengan serius. Dia menanyakan nama kain, warna, dan jenis bulunya dengan detail. Dia tampak seperti seorang penilai, begitu teliti.

Bastian mengamati situasi dari jarak beberapa langkah. Dia tidak mengerti percakapan itu. Toh, semua selimut itu sama saja, jadi dia bisa memilihnya dengan santai, tetapi Odette tampaknya tidak berniat melakukannya. Sepertinya dia sudah memegang kendali penuh, jadi dia hanya akan mengikuti perintah komandan.

“Dua selimut ini yang terbaik. Bagaimana menurutmu?”

Odette, yang telah memilih dua selimut bulu, akhirnya menoleh dan menatap Bastian.

Bastian mendekati rak dan memeriksa selimut yang ditunjuk Odette. Putih polos dan bermotif bunga kecil. Sepertinya dia sudah memiliki pilihan yang jelas.

“Apakah kau serius?”

Bastian mengangkat alisnya dan menunjuk selimut bermotif bunga kecil.

“Teksturnya sangat lembut. Rasakan.”

Odette tersenyum manis dan mengangkat selimut bermotif bunga kecil. Sepertinya dia telah menemukan strategi untuk mengalahkan tamu yang tidak diundang itu.

“Kalau begitu, kita pakai ini.”

Bastian dengan patuh memilih selimut yang direkomendasikan oleh atasannya. Odette terkejut dan ragu-ragu, tetapi pemilik toko yang tersenyum mendekat.

“Kau memilih dengan baik. Kain ini jauh lebih mewah. Tapi ini ukurannya kecil.”

“Tidak, ini cukup.”

“Aih, tidak mungkin. Suamimu sangat besar. Tunggu sebentar. Aku akan mengambil selimut besar yang terbuat dari kain yang sama dari gudang.”

Pemilik toko menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berbalik.

“….Itu adalah kakakku!”

Odette, yang pipinya memerah, buru-buru berseru.

“Kakak sepupuku berkunjung, dan aku ingin membeli selimut untuk tamu.”

“Benarkah?”

Pemilik toko itu menatap mereka berdua dengan heran.

“Astaga. Aku hampir saja mengatakan sesuatu yang salah. Maafkan aku.”

Dia, yang awalnya ragu-ragu, baru menyadari bahwa Bastian mengenakan cincin pernikahan di tangannya.

“Mereka tampak seperti pasangan yang akan tidur di bawah selimut yang sama. Aku juga sudah tua, sepertinya. Perasaanku sudah tumpul.”

Pemilik toko itu bercanda, sambil mengemas selimut.

Bastian membayar selimut, dan Odette, yang tampak malu, menerima selimut bermotif bunga kecil. Pita biru langit yang berkibar di belakang Odette menimbulkan tawa kecil yang lembut.

“Kenapa kau memilih itu?”

Odette, yang menatap Bastian dengan pandangan sinis, menghela napas.

“Karena teksturnya lembut.”

Bastian menjawab dengan santai.

“Kau belum menyentuhnya.”

“Aku percaya pada selera atasan yang luar biasa.”

“Sejak kapan kau begitu menghormati pendapatku?”

“Mulai hari ini.”

Bastian menjawab dengan tenang dan mulai berjalan maju. Odette menatap punggungnya dengan heran.

Pria itu selalu menonjol di mana pun dia berada. Ditambah dengan selimut bermotif bunga, semua mata tertuju padanya.

“Sekarang pergilah.”

Odette, yang buru-buru mengejarnya, memberikan solusi terbaik untuk keluar dari situasi ini.

“Aku masih punya urusan.”

“Urusan apa?”

“Ya, berbagai macam.”

Bastian menjawab dengan santai dan berjalan menuju restoran di seberang jalan.

Odette berhenti di tempat itu dan menatap Bastian, yang tampak seperti orang yang berbeda dalam semalam. Dia duduk di teras dan dengan santai melambaikan tangan, sambil tersenyum.

“Ayo, Nona Marie Beller!”

Pria itu berteriak dengan keras, sehingga semua orang bisa mendengarnya. Odette pun menjadi pusat perhatian.

Odette menarik sudut bibirnya dengan canggung dan mulai berjalan.

Pria itu adalah Karl Robis.

Sepertinya lebih masuk akal jika dia percaya begitu saja.

***

Mereka melewati alun-alun kecil tempat air mancur berada, dan mereka sampai di gang yang dipenuhi dengan kios-kios yang menjual barang-barang.

Odette, yang tampak seperti anak kecil yang masuk ke toko permen, mulai melihat-lihat dengan antusias. Tatapannya, yang biasanya tenang bahkan di hadapan harta benda yang memenuhi seluruh rumah, tampak penuh semangat.

Bastian mengikuti Odette dengan menjaga jarak yang tepat.

Odette membeli vas kecil yang diukir dengan detail dan sendok teh kuningan. Dia kemudian memilih penjepit gula. Dia bingung, karena penjepit itu hanya berbeda dalam hiasannya. Dia ragu-ragu antara penjepit berbentuk kerang dan penjepit berbentuk bunga, dan akhirnya dia memilih penjepit berbentuk kerang.

Mereka menghabiskan waktu di pasar sampai sore hari, tetapi Bastian hanya mengingat Odette.

Odette, yang ternyata memiliki selera yang sangat feminin.

Odette, yang pandai menawar.

Odette, yang memilih apel dengan penuh perhatian.

Odetteku yang cantik, yang akan segera aku kehilangan selamanya.

Mereka terus berkeliling pasar, menjaga jarak yang tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh, dan akhirnya mereka tidak punya barang lagi untuk dibeli.

Saat mereka memasuki toko terakhir, Bastian terkejut saat melihat barang yang dibeli Odette.

Pembasmi hama total.

Odette, yang tampak tenang, memegang botol pestisida yang bertuliskan kalimat yang sangat kuat itu seperti memegang tongkat kerajaan.

“Pohon mawarku terserang hama.”

Odette tampak tenang dan biasa saja.

“Berikan padaku.”

“Tidak, kau sudah membawa banyak barang.”

Bastian mengulurkan tangan, tetapi Odette menggelengkan kepalanya dengan tegas. Matanya menunjukkan bahwa dia tidak mau berkompromi.

Bastian tidak memaksanya dan mundur. Dia sekarang tahu bahwa wanita itu tidak ingin menerima bantuan yang tidak perlu. Dia juga tahu bahwa itu bukan hanya karena harga dirinya yang tinggi.

Mereka berdua meninggalkan pasar, masing-masing membawa barang belanjaannya. Sungai yang mengalir menuju desa tempat Odette tinggal berkilauan di bawah sinar matahari sore yang keemasan.

Bastian dan Odette berjalan beriringan di sepanjang sungai. Bayangan cabang pohon willow yang tertiup angin sepoi-sepoi jatuh di wajah mereka berdua yang terbenam dalam pikiran masing-masing.

“Countess Trie itu bukan orang yang pelit.”

Bastian memecah keheningan.

“Maksudku, kau tidak perlu tinggal di rumah yang tua dan sempit itu dan bekerja sebagai guru.”

“Aku senang dengan hidupku sekarang.”

Senyum tipis, seperti riak air, muncul di wajah Odette.

“Kenapa?”

“Tidak ada yang gratis di dunia ini. Tentu saja, aku tahu bahwa dia bukan orang yang kejam seperti Kaisar yang menggunakan uang pensiun sebagai tali kekang, tetapi aku tidak ingin berutang padanya.”

“Apakah kau memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan keluarga kerajaan karena itu?”

“Mungkin. Sebenarnya, kata ‘putus hubungan’ itu lucu. Aku tidak pernah hidup sebagai bangsawan. Aku tidak memiliki hak, tetapi aku dipaksa untuk menjalankan kewajiban. Aku menerimanya, karena aku menganggapnya sebagai imbalan dari uang pensiun yang diberikan oleh keluarga kerajaan, tetapi aku tidak menginginkannya lagi. Sepertinya aku sudah cukup membayar dosa karena telah merebut mahkota ibuku.”

“Bagaimana jika kau diberi hak yang sah?”

“Itu adalah asumsi yang sia-sia, Bastian. Aku tidak akan hidup seperti ibuku.”

Sampai sini.

Odette menarik batas dengan jelas, dan Bastian menghormati keinginannya dengan diam.

“Kasta dan garis keturunan, itu sangat lucu, bukan?”

Pertanyaan yang tidak terduga itu muncul saat mereka mulai melihat rumah Odette di kejauhan.

Bastian menundukkan pandangannya dan menatap Odette.

“Sebenarnya, kau jauh lebih bangsawan dariku.”

Dia mengungkapkan kebenaran yang telah dia pendam dalam hatinya dengan tenang.

“Kau menerima pendidikan yang paling bangsawan, kau menjalani kehidupan yang paling bangsawan, dan karena itu, kau memiliki kualitas yang paling bangsawan. Kau meremehkan diriku yang rendah, yang bekerja keras untuk mencari nafkah dan hidup seperti pelayan, dan kau memujiku yang mulia. Hanya karena darah yang mengalir di tubuh kita.

“Cucu perempuan Kaisar berbicara seperti seorang revolusioner.”

“Aku hanya mengatakan bahwa garis keturunan leluhur kita tidak menentukan masa kini kita.”

Odette, yang memegang erat botol pestisida, mengangkat kepalanya dan menatap rumah yang semakin dekat.

“Jadi, mungkin aku baru saja menemukan tempat yang cocok untukku.”

Dia mengatakan hal yang tidak bisa dia katakan kepada Countess Trie dan Count Gendres dengan santai di depan Bastian. Mungkin dia percaya bahwa Bastian akan memahami perasaannya.

“Kau tertipu, Bastian. Lady mulia yang diberikan Kaisar kepada pahlawan itu tidak pernah ada.”

Odette mengakui kebenaran dengan rendah hati.

“Wanita biasa yang ada di depanmu sekarang. Itulah aku.”

Setelah dia melepaskan selubung terakhir dari kesombongan, hatinya merasa lega. Dia membiarkan kesedihan yang memanjang seperti bayangan senja terbawa arus sungai yang mengalir.

Saat mereka sampai di rumah, Odette langsung menuju dapur. Dia menata barang belanjaan yang dia beli di pasar dan meletakkan pestisida di halaman belakang. Dia merasakan kehadiran Bastian yang mengikutinya, tetapi dia tidak menoleh.

“Aku akan menyiapkan makan malam. Kau bisa menata kamar tamu.”

Odette, yang mengenakan celemek, langsung mencuci tangan dan mulai membersihkan daging.

Bastian, yang menatap pipi dan tengkuk Odette yang sedikit memerah, tidak menambahkan kata-kata lagi dan menuju ke lantai dua. Dia memutuskan untuk pergi ke kamar tidur Odette secara impulsif.

Setelah meletakkan barang bawaannya, Bastian berjalan dengan tenang menuju meja rias. Sisir emas yang terletak di samping botol air wangi dan krim yang tertata rapi berkilauan di bawah sinar matahari sore.

H.

Bastian menatap huruf itu, yang merupakan belenggu dan kebanggaan Odette, dengan tenang untuk waktu yang lama.

***

Dia bangun lebih awal dari biasanya. Itu adalah akibat dari kedatangan tamu yang tidak diundang.

Odette, yang menyerah untuk mencoba tidur lagi, memutuskan untuk memulai harinya lebih awal. Dia tetap tenang sampai dia meninggalkan kamar, dan lorong di seberang kamarnya masih sunyi. Bastian tampaknya masih tidur.

Dia bersikap seperti tamu yang sopan.

Dia dengan patuh menggunakan kamar tamu dan mematuhi batas yang ditetapkan Odette. Sepertinya tidak akan menjadi masalah jika mereka menghabiskan beberapa hari lagi bersama.

Odette, yang berjalan dengan hati-hati, turun ke lantai satu. Dia memutuskan untuk merawat taman bunga dan kebun sayur terlebih dahulu, karena masih terlalu pagi untuk sarapan. Dia mendengar langkah kaki yang kuat yang mengacaukan ketenangan pagi saat dia mulai menyemprotkan pestisida ke pohon mawar.

Odette, yang tidak sengaja menoleh ke balik pagar, terkejut. Bastian, yang mengenakan pakaian olahraga, berlari dari ujung jalan yang tenang. Saat mata mereka bertemu, dia langsung melompati pagar dan masuk ke halaman belakang.

“Kenapa kau bangun sepagi ini?”

Odette, yang menatap wajah Bastian, yang mengenakan baju atas yang basah kuyup dan celana yang terlalu pendek, merasa bingung.

“Aku bangun seperti biasa.”

Bastian menjawab dengan napas yang berat. Dia mengambil air dari pompa di samping kebun sayur dan membasuh wajahnya.

“Kita akan piknik hari ini.”

Bastian, yang mengambil pestisida lagi, mendekati Odette. Odette mengangkat alisnya dan menatap langit yang mendung.

“Hari ini?”

“Aku akan bersiap.”

Pria itu, yang menetapkan janji seenaknya, berbalik dan masuk ke dalam rumah. Odette menghela napas dan merapikan peralatan taman.

Sepertinya dia harus memperbaiki reputasinya sebagai tamu yang sopan.