Chapter 122

Tepat pada saat itu, tempat itu.

Odette menatap kamar hotel itu dengan wajah canggung.  Perabotan dan dekorasi, bahkan pemandangan Sungai Schulter dan kota Karlsbar yang terlihat dari jendela, semuanya sama seperti dua tahun lalu.  Siluet Bastian yang berjalan di depan juga sama.  Itu adalah pemandangan yang membuatnya merasa seperti kembali ke musim gugur tahun itu.

"Apakah ada yang tidak nyaman?"

Manajer hotel, yang senang karena bisa menjamu tamu istimewa, bertanya dengan hati-hati.

"Tidak."

Odette menggelengkan kepalanya dengan cepat, lalu tersenyum.  Bastian berdiri di dekat jendela ruang tamu, menatap mereka.

"Merasa senang kembali ke sini dan dijamu lagi.  Semuanya masih sangat indah."

Odette dengan mahir memberikan alasan yang tepat.  Wajah manajer hotel itu berseri-seri saat dia merasa lega.

Setelah manajer hotel itu mengucapkan terima kasih berulang kali dan pergi, para staf yang menunggu juga berbalik.  Odette, yang mengamati suasana, menarik napas dalam-dalam di tengah keheningan yang tiba-tiba.  Bastian masih tetap di tempatnya.  Dia tidak bisa membaca ekspresinya karena cahaya latar belakang, tetapi dia bisa merasakan tatapannya yang tajam.

Odette menggerakkan bibirnya, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan suara apa pun, lalu dia berbalik.  Dia meletakkan Margrethe yang dia gendong, lalu melepaskan topi dan mantelnya.  Bastian memecah keheningan saat Odette mulai membuka tasnya.

"Nyonya Norma dari keluarga Duke mengundangmu.  Dia ingin kita makan siang bersama pada hari Sabtu."

Bastian berjalan dengan langkah besar, melintasi ruang tamu.  Odette, yang sedang merapikan gaunnya, menatapnya dengan wajah yang jelas menunjukkan kekhawatiran.

Bastian akhirnya memenuhi janjinya untuk menghadiri pernikahan Tira.  Tetapi itu hanyalah jadwal kecil.  Tujuan utama kunjungannya ke Karlsbar adalah untuk mengunjungi pengusaha berpengaruh di utara yang memiliki hubungan baik dengannya.  Dia memiliki jadwal yang padat selama tiga hari, kecuali sore hari Jumat saat pernikahan berlangsung.  Dia diundang ke pesta berburu yang diselenggarakan oleh Duke Herhhardt pada hari Sabtu, dan dia akan meninggalkan tempat itu sepanjang hari.  Saat dia mengetahui hal itu, Odette memutuskan.  Dia tidak boleh melewatkan kesempatan ini.

"Aku kira pesta berburunya diadakan pada hari itu.  Apakah ada perubahan rencana?"

Odette, yang berhasil menyembunyikan rasa gugupnya, bertanya balik.

"Tidak ada yang berubah.  Hanya saja ada satu pertemuan tambahan yang diselenggarakan oleh tuan rumah."

"Tetapi Bastian, aku sudah punya janji pada hari itu."

"Aku berharap itu bukan untuk mengantar adik iparmu."

Bastian mengambil amplop dari saku jaketnya dan memberikannya kepada Odette.  Itu adalah undangan dari Nyonya Duke Herhhardt.

Odette merasa seperti langit-langitnya runtuh, tetapi dia menerima undangan itu dengan pasrah.  Masih ada dua hari, dia bisa mencari cara lain.  Yang penting adalah dia tidak boleh menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.

"Aku sudah menyiapkan mobil, Tuan."

Suara pelayan yang mengumumkan waktu keberangkatan terdengar di tengah detak jantung Odette yang semakin cepat.

Odette menghela napas lega, lalu menutup matanya.  Bastian, yang terus menatapnya dengan tenang, tidak menambahkan kata-kata apa pun, lalu meninggalkan kamar.  Margrethe, yang bersembunyi di belakang kursi, baru berlari mendekati Odette setelah mendengar suara pintu yang menutup.

"Tenang, Meg."

Odette menggendong Margrethe yang merengek, lalu berjalan ke jendela.  Kehangatan dari tubuh kecil itu perlahan menghilangkan rasa dingin yang ada di hatinya.  Pada saat itu, mobil yang membawa Bastian meninggalkan hotel.

Odette bersandar di jendela, menatap pemandangan itu.  Dia baru mendapatkan kabar yang dia tunggu-tunggu setelah mobil itu menghilang di jalan yang membentang di sepanjang tepi sungai.

"Nyonya Clauvitz, pasangan Becker sudah tiba."

***

Tira menangis karena dia merasa kasihan kepada kakaknya, dan dia tertawa karena dia merasa bersyukur.

Nick Becker, yang diam-diam bergeser, menunjukkan rasa hormat kepada kedua saudara perempuan yang akan berpisah.  Setelah itu, Tira terus menangis, tertawa, dan tertawa lagi, sampai akhirnya dia berhasil menenangkan emosinya setelah waktu berlalu, dan kamar itu dipenuhi dengan sinar matahari sore.

"Aku masih tidak percaya bahwa aku bisa menikah di tempat yang indah ini, dengan berkat dari kakakku."

Tira menyeka air matanya dengan ujung lengan bajunya, lalu melihat sekeliling dengan wajah yang penuh kekaguman.  Dia akan menginap di hotel terbaik di Karlsbar untuk satu malam, lalu mengadakan pernikahan.  Dia tidak akan pernah membayangkan hal itu jika bukan karena kebaikan Bastian.

"Sebenarnya, aku sempat membenci Letnan Kolonel Clauvitz.  Aku mengira dia punya wanita lain di tempat tugasnya, dan dia mengabaikan kakakku.  Aku benar-benar bodoh karena meragukan pria yang mencintai kakakku seperti itu."

Wajah Tira yang tersenyum tampak berkilauan karena air mata.

Odette hanya tersenyum tipis.  Dia mengambil kotak yang ada di bawah meja dan berjalan mendekati Tira.  Tira, yang menerima kotak itu, langsung menangis lagi.

Itu adalah pakaian bayi yang dia jahit sendiri.  Pakaian bayi, rompi, kaus kaki, dan topi.  Itu adalah hadiah yang menunjukkan betapa besar cintanya kepada keponakannya.

"Kakak benar-benar bodoh.  Aku tidak tahu apa yang membuatku cantik sehingga kamu harus bersusah payah seperti ini."

"Aku tidak ingin mendengar kata-kata seperti itu."

Odette menggelengkan kepalanya dengan tegas, lalu menyeka air mata Tira.  Dia merapikan rambutnya yang berantakan dan kerah blusnya.

"Jangan menangis.  Kamu sudah menjadi ibu sekarang, Tira.  Kamu harus kuat."

Meskipun nada bicaranya terdengar tegas, tatapan Odette kepada Tira terasa hangat.  Tira menjawab dengan memeluk kakaknya dengan erat.

"Bagiku, kakak adalah ibuku.  Terima kasih banyak.  Aku akan berusaha menjadi ibu yang baik seperti kakak."

Tira, yang menyembunyikan wajahnya di pelukan kakaknya, terisak dan berbisik.

Odette, yang mengelus punggung Tira dengan lembut, merasakan matanya berkaca-kaca.  Kata "ibu", perut Tira yang membesar, dan waktu yang dia habiskan untuk menjahit pakaian untuk keponakannya, semua itu menimbulkan kesedihan dan rasa sakit yang tak terlukiskan.  Kenangan tentang rumah sakit di gang yang gelap, meja pemeriksaan, dan alat bedah yang tampak mengerikan juga muncul di benaknya.

"Jika kamu melahirkan anak perempuan, aku ingin kamu menamainya dengan namaku.  Aku punya firasat bahwa itu akan menjadi anak perempuan.  Nick juga mengatakan hal yang sama.  Bagaimana menurutmu?"

Tira, yang akhirnya melepaskan pelukannya, berceloteh dengan wajah yang bersemangat.  Odette, yang tidak bisa menemukan jawaban, hanya menatap perut Tira yang membesar.

"Mau merasakannya?  Sekarang anak ini sering bergerak.  Sangat luar biasa."

Tira, yang gembira, menarik tangan Odette dan meletakkannya di perutnya.  Itu terjadi begitu cepat, sehingga Odette tidak bisa menghindar.

"Wah!  Dia bergerak!  Sepertinya dia senang bertemu dengan bibinya."

Tira tertawa terbahak-bahak, dan gerakan anak itu semakin jelas.

Odette, tanpa sadar, menahan napas, dan dia fokus pada gerakan anak itu.  Seolah-olah anak itu sedang menari di dalam perut ibunya.  Sangat menakjubkan dan menggemaskan.

"Apakah boleh aku memanggilnya Charlotte?"

Saat dia merasa seperti ingin kehilangan akal, Tira mengajukan pertanyaan yang polos.  Tepat pada saat itu, dia mendengar ketukan di pintu.  Itu adalah teman-teman sekolahnya yang datang untuk menemui Tira.

Odette menolak ajakan Tira untuk bergabung dengan mereka, dan dia melarikan diri dari kamar pasangan Becker.  Dia berjalan di sepanjang koridor, lalu turun tangga, dan kembali ke lobi.  Dia terus berjalan, hanya melihat ke depan, sampai akhirnya dia berada di luar gedung hotel.  Saat dia berdiri di tengah angin dingin, dia akhirnya bisa bernapas lega.

Odette menatap langit yang kosong, dan dia kembali melangkah, berjalan tanpa tujuan di sepanjang tepi sungai.

***

"Maaf, Nyonya.  Saya benar-benar minta maaf."

Pelayan, yang sudah dua kali menunda waktu makan malam, meminta maaf dengan kepala tertunduk.  Dia bernama Molly, kalau tidak salah.  Odette telah memilihnya untuk menjadi pelayan yang akan menemaninya dalam perjalanan ini.

"Aku akan keluar sebentar."

Hans, yang sedang mengamati situasi, ikut bicara.

"Biarkan saja."

Bastian menjawab dengan acuh tak acuh, lalu melepaskan mantelnya.  Hans terkejut, lalu dengan cepat menghampirinya untuk mengambil mantel itu.

"Aku akan segera kembali."

Bastian, yang melirik anjingnya yang sedang menggeram di depan perapian, mengatakan dengan yakin.

Dia mengatakan bahwa Odette telah menghilang.  Terakhir kali dia melihatnya adalah saat dia mengunjungi kamar adik iparnya dan mereka mengobrol sebentar.  Setelah itu, tidak ada seorang pun di hotel ini yang melihatnya.

Bastian segera mengonfirmasi keberadaan Tira.  Yang mengejutkan, pasangan Becker sedang menikmati makan malam yang mewah di restoran hotel.  Mereka sama sekali tidak tahu bahwa Odette telah menghilang.

"Kalau begitu, kita akan menunda waktu makan malam sampai Nyonya kembali."

Hans, yang sedang memikirkan solusi, menawarkan solusi yang tepat.  Bastian mengangguk, menyetujui usulannya.

Setelah itu, Bastian meninggalkan para pelayannya, lalu duduk di kursi di dekat jendela dan menyalakan rokok.  Margrethe, anjing Odette, kembali menunjukkan keberadaannya.

Margrethe, yang mendekati kursi dengan hati-hati, menggeram di dekatnya.  Saat matanya bertemu dengan Bastian, dia menunjukkan giginya, tetapi ekornya terlipat di antara kedua kakinya.  Dia adalah anjing yang kecil.  Meskipun dia sudah besar, tetapi dia masih tampak tidak berguna, tidak berbeda dengan saat dia masih kecil.

Bastian, yang mengisap rokoknya tanpa menyalakannya, menatap anjing yang aneh itu dengan mata yang sedikit lelah.  Margrethe menggeram dan menggoyangkan kepalanya, lalu akhirnya dia tenang.

Anjing itu akhirnya mendekati kaki Bastian dan duduk di dekat ujung sepatunya.  Kalung renda dan pita yang dia kenakan tampak sama megahnya dengan namanya.  Bastian terkekeh, merasa aneh, dan Margrethe menunjukkan giginya lagi.  Dia menggeram dengan mengancam, tetapi dia tetap di tempatnya.

Bastian mengabaikan anjing itu, lalu mengalihkan pandangannya ke pemandangan di luar jendela.  Dia melihat lampu-lampu yang melintasi langit malam, yang mulai gelap.

Itu adalah wahana yang Odette lihat dengan penuh kekaguman, seperti dia sedang bermimpi.