Chapter 113

Kereta yang melaju dengan kecepatan tinggi memasuki pusat kota Ratz.

Odette mengamati pemandangan jalan raya Freve yang berlalu di luar jendela dan tersenyum lega saat dia bertemu dengan Countess Trie.

"Terima kasih banyak, Countess."

"Aku tidak bermaksud untuk menerima pujian hanya untuk hal sepele ini."

Countess Trie melambaikan tangannya seolah itu bukan masalah besar. Namun, matanya tetap mengamati Odette dengan saksama.

Dia mampir ke rumah Clauvitz dalam perjalanan pulang dari mengunjungi kerabatnya di Arden. Dia memutuskan untuk datang karena khawatir dengan Odette yang tidak pernah keluar dari halaman rumahnya. Dia hanya bermaksud untuk menanyakan kabar dan minum teh bersama, pertemuan singkat yang akan berakhir dengan cepat. Sampai Odette mengajukan permintaan yang tidak terduga.

"Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

Countess Trie dengan hati-hati mengajukan pertanyaan yang terus berputar di benaknya.

Anak yang memiliki suami kaya yang suka mengumpulkan mobil mahal seperti mainan, meminta untuk naik kereta kuda kuno milik wanita tua. Dia mengatakan bahwa dia memiliki urusan mendesak di Ratz, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin banyak keraguan yang muncul. Namun, dia tetap setuju karena khawatir dengan Odette yang tampak semakin kurus.

"……Tidak, bukan itu. Aku senang bisa bertemu dengan Countess setelah sekian lama, dan aku ingin menghabiskan waktu bersama saat kita bepergian."

Odette tersenyum lebar sambil menggelengkan kepalanya, setelah memperbaiki posturnya.

"Wah, aku tidak menyangka akan mendengar pujian darimu di usia tua ini."

Meskipun Countess Trie tampaknya masih ragu, untungnya dia mundur.

"Ke mana tujuanmu? Aku akan mengantarmu ke sana karena aku sudah mengantarmu."

"Tidak apa-apa, Countess. Kita sudah hampir sampai, jadi aku akan turun di sini saja."

Odette menunjuk ke tikungan berikutnya dan buru-buru mulai mengemasi barang-barangnya.

Hari keberangkatan Tira tinggal sebulan lagi. Dia tahu bahwa dia harus menjual barang-barangnya terlebih dahulu untuk mendapatkan uang, tetapi Odette tidak bisa bergerak dengan mudah. Dia takut akan diikuti dan ketahuan keberadaannya.

Menggunakan mobil dan sopir Bastian adalah hal yang berbahaya. Tapi, naik kereta kuda sendirian juga akan tampak mencurigakan. Saat dia merasa putus asa karena tidak menemukan solusi, Countess Trie datang. Itu adalah kesempatan yang datang seperti cahaya penyelamat, terutama karena Bastian sedang sibuk dengan pekerjaannya dan tidak akan kembali ke Arden selama beberapa hari.

Kereta berhenti di depan jalan raya yang ramai tempat Hotel Linefelt berdiri.

Odette mengucapkan selamat tinggal dengan hormat, memeluk erat tas yang berisi barang-barang berharga dan barang-barang yang akan dia jual, dan turun dari kereta.

"Sayang, Odette."

Suara Countess Trie terdengar saat dia akan pergi. Odette berusaha tersenyum sebisa mungkin dan berbalik.

"Jika kamu membutuhkan bantuan, datanglah padaku. Aku tidak bisa menjamin bahwa aku bisa melakukan apa pun, tetapi setidaknya lebih baik daripada kamu berjuang sendirian, bukan?"

Matanya yang menatap Odette memancarkan kehangatan dan belas kasihan.

"……Ya, Countess. Aku akan melakukannya."

Odette membuka dan menutup mulutnya beberapa kali sebelum akhirnya memilih jawaban yang tepat.

Saat kereta Countess Trie menghilang di ujung jalan raya Freve, Odette buru-buru berbalik. Tujuan sebenarnya terletak di belakang kota, di ujung jalan setapak yang berkelok-kelok seperti labirin. Itu adalah daerah kumuh tempat kasino, rumah bordil, dan berbagai bisnis gelap lainnya berkembang. Toko gadai di sini terkenal karena membeli apa pun secara diam-diam. Dia mengetahui hal ini berkat ayahnya yang menjual semua harta benda ibunya, bahkan sepatu yang dia pakai, untuk melunasi hutang judi.

Odette mengenakan kerudung hitam untuk menutupi wajahnya dan berjalan cepat di sepanjang jalan yang familiar. Dia baru menyadari bahwa toko gadai itu berada tepat di seberang kasino saat dia sampai di depan toko. Itu adalah tempat di mana dia dipaksa untuk bertemu dengan pria itu karena hutang judi ayahnya.

Odette berhenti tanpa sadar dan menatap kasino itu.

Kebaikan yang diberikan Bastian pada akhirnya menjadi racun yang saling menggerogoti. Meninggalkan kehidupan pria itu adalah jalan penebusan terakhir yang tersisa bagi Odette.

Dia bisa pergi tanpa meninggalkan rasa bersalah, itu sudah cukup. Seperti transaksi yang dia sukai.

Hanya itu saja. Itulah yang benar. Itulah yang harus dia lakukan.

Odette menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu toko gadai dengan tegas. Dering lonceng bergema di dalam toko yang gelap seperti gua.

***

"Dokumen yang saya berikan sekarang adalah laporan strategi untuk memenangkan hak konsesi jalur kereta api yang menghubungkan Felia dan Beloof. Jika kita membeli jalur ini dan menggabungkannya dengan jalur kereta api darat Berg yang saat ini dimiliki oleh keluarga Illis, kita dapat membentuk jaringan transportasi yang kuat di utara benua."

Bastian melanjutkan laporan pekerjaannya dengan nada formal dan sopan. Matanya yang biru, yang menatap Duke Raviel dengan lurus, memancarkan keangkuhan. Sikapnya yang kurang ajar itu sangat tidak masuk akal sehingga Duke Raviel tidak bisa menahan tawa.

Desakan Sandrine untuk mendapatkan jawaban pasti tentang perceraian dan pernikahan kembali dari Bastian Clauvitz semakin kuat setiap hari. Dia tidak mengerti mengapa putrinya begitu terobsesi dengan cucu tukang loak itu, tetapi dia tidak bisa begitu saja membiarkannya. Akhirnya, dia memutuskan untuk turun tangan sendiri.

Meskipun dia tahu tujuan Bastian, dia tetap tenang. Dia menerima Duke Raviel dengan tenang dan memulai pembicaraan tentang bisnis, seperti yang seharusnya. Menurut sekretarisnya, dia telah begadang di kantor, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Satu-satunya jejak begadang adalah wajahnya yang masih basah setelah mencuci muka. Kemejanya tampak baru diganti, tanpa kerutan sedikit pun.

Dia merasa seperti sedang dipermainkan oleh cucu tukang loak itu, tetapi dia memutuskan untuk mengamati dulu. Sepertinya anjing pemburu yang terlahir dengan bakat ini telah menemukan mangsa yang lezat. Mengingat keuntungan besar yang akan dia dapatkan dari ini, dia bisa menutup mata terhadap ketidakhormatan ini.

Proyek kereta api yang dia mulai bersama Illis semakin berkembang pesat. Kontribusi Raviel sangat besar dalam membangun fondasi dengan cepat, tetapi Illis adalah kekuatan pendorong di balik pertumbuhan yang pesat ini. Bastian Clauvitz pasti tahu tentang pergeseran kekuatan yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, dia berani mempermainkan putrinya.

"Ada satu jawaban yang harus kudengar sebelum aku menandatangani."

Duke Raviel mengalihkan topik pembicaraan setelah memeriksa kontrak investasi. Bastian mengangguk setuju dengan tenang.

"Ya. Katakanlah."

"Sepertinya kamu sudah tahu, jadi aku akan langsung bertanya. Kapan kesabaran dan pengabdian putriku akan membuahkan hasil?"

Duke Raviel mengerutkan kening karena kesal.

"Kita telah menyelesaikan proses perceraian sesuai janji, dan kamu juga telah mencapai tujuanmu. Tapi aku tidak mengerti mengapa kamu masih hidup bersama wanita itu."

"Maafkan saya, Duke Raviel, tetapi kesepakatan antara saya dan Kaisar belum tercapai."

"Sepertinya kamu mengatakan bahwa kamu hanya perlu mempertahankan pernikahan selama dua tahun. Apakah ingatanku salah?"

"Itu memang kondisinya, tetapi ada variabel baru, dan karena itu, aku berencana untuk mempertahankan pernikahan ini untuk sementara waktu."

Bastian menjawab dengan tenang, dengan suara yang datar. Dia tidak tampak berbohong.

"Ini tidak masuk akal. Berapa lama lagi aku harus menunggu?"

"Aku belum bisa memberikan jawaban pasti. Jika Lady Raviel merasa sulit untuk menerima keputusan ini, kamu bisa mencari alternatif."

"Alternatif?"

"Aku sedang berbicara tentang calon lain yang mungkin sudah kamu siapkan untuk berjaga-jaga."

"Apakah kamu masih mengawasi seluruh benua bahkan saat kamu terkurung di pulau terpencil di Laut Utara itu?"

Duke Raviel menggelengkan kepalanya dengan desahan yang penuh kekesalan.

Setelah perceraian Sandrine diumumkan, banyak proposal pernikahan yang datang. Sebagian besar berasal dari calon suami yang berasal dari keluarga terhormat, dan karena itu, dia mengatur beberapa pertemuan yang tepat. Tapi, itu tidak membuahkan hasil karena keteguhan hati Sandrine yang bodoh.

"Aku mendengar bahwa kamu sangat mencintai istrimu, jadi aku pikir kamu mungkin berubah pikiran. Jika itu benar, akan adil jika kita juga bersiap-siap."

"Aku mengerti posisimu, Duke Raviel."

"Apakah kamu akan meninggalkan Sandrine sekarang?"

"Aku masih menganggap Lady Raviel sebagai calon istriku yang utama. Tapi, saat ini, aku tidak bisa memberikan jawaban yang dia inginkan, dan jika karena alasan ini, pertunangan itu dibatalkan, itu berarti aku tidak menepati janjiku, jadi aku akan menerima konsekuensinya dengan rendah hati."

Bastian melanjutkan penjelasannya dengan wajah tanpa emosi. Sikapnya sama seperti saat dia membahas urusan resmi.

Duke Raviel yakin bahwa pria ini bukan orang yang bisa membuat wanita bahagia. Dia bisa melihat masa depan putrinya yang hidup di samping pria ini. Dia akan merindukan cinta yang tidak pernah terpenuhi dan layu dengan kesepian.

"Jika pertunangan itu dibatalkan, aku tidak akan menghindari tanggung jawabnya."

Saat dia bertanya-tanya apakah benar untuk menyerahkan putrinya kepada pria seperti ini, Bastian mengatakan sesuatu yang tidak terduga. Duke Raviel mengangkat matanya yang sedikit mengerut dan menatapnya.

"Meskipun kamu memilih alternatif, hubungan kerja sama kita akan tetap seperti sekarang. Aku akan membagi keuntungan yang seharusnya kuberikan setelah pernikahan, seperti yang dijanjikan pada awalnya. Tentu saja, jika pihak Raviel menolak tawaran ini dan ingin membatalkan kerja sama, aku akan menghormati keputusan itu."

"Apakah kamu ingin mendapatkan keuntungan yang sama, baik aku memberikan putriku atau tidak?"

"Itu hampir sama."

Bastian tersenyum tenang dan merapikan tumpukan dokumen yang berserakan di meja.

"Jika kamu sulit untuk memutuskan, aku akan memberimu waktu lebih banyak."

Bastian bertindak seolah-olah dia sedang memberikan kebaikan besar dan mengambil kontrak investasi yang belum ditandatangani.

Itu tampak seperti kebaikan, tetapi jika kamu melihat lebih dekat, itu berarti dia ingin memegang kendali. Karena keuntungan yang dia janjikan kepada Raviel juga akan diterima oleh Illis. Tapi, itu adalah godaan yang terlalu manis untuk ditolak, yang membuat Duke Raviel merasa putus asa.

Sialan orang-orang Berg!

Duke Raviel menghela napas dalam-dalam dan akhirnya mengambil kontrak itu.

***

"Selamat datang, Tuan. Nyonya ada di ruang berjemur."

Sapaan Robis dimulai dengan melaporkan keberadaan nyonya. Itu adalah kebiasaan yang baru muncul akhir-akhir ini. Dia tidak bertanya mengapa Bastian mengubah keputusannya untuk tinggal di Ratz sepanjang akhir pekan.

Bastian menjawab dengan anggukan singkat dan berjalan perlahan melintasi aula. Dia telah menyelesaikan pekerjaannya yang diperkirakan akan memakan waktu tiga hari hanya dalam waktu dua hari. Bahkan untuk pria muda dan sehat seperti dia, jadwal itu pasti melelahkan.

"Pergilah ke kamarmu dulu untuk beristirahat. Aku akan memberi tahu Nyonya bahwa Tuan sudah pulang."

"Tidak, tidak perlu. Biarkan saja."

"Kalau begitu, aku akan menyiapkan makan malam…"

"Aku akan pergi sebentar. Kita bicarakan yang lain nanti."

Bastian tersenyum tipis dan meninggalkan pelayan yang mengikutinya seperti bayangan, lalu menaiki tangga. Saat kepalanya terasa penuh, dia biasanya berolahraga. Itu adalah kebiasaan yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun.

Bastian berganti pakaian dan langsung keluar dari rumah menuju jalan setapak di tepi pantai. Saat dia baru saja berbelok di sudut rumah, dia tiba-tiba berhenti. Musik terdengar dari jendela lantai dua yang terbuka.

Bastian mengangkat kepalanya perlahan, mengikuti melodi yang tidak asing lagi. Ruang berjemur. Itu adalah tempat Odette berada.