Bateria y pasar corriente
La función principal de la batería es propiciar la puesta en marcha del motor de arranque, entrando posteriormente en acción el alternador. También sirve de apoyo a este último cuando hay que suministrar energía a elementos como los accesorios de ventilación, seguridad, multimedia, etc., o cuando mantenemos el motor al ralentí y este no proporciona al alternador la potencia necesaria.
Está constituida por un acumulador que por lo general tiene nueve placas: cinco negativas y cuatro positivas, unidas de manera alterna por medio de un puente. Cada una de las partes de la batería está en un compartimento con una solución electrolítica que se compone de agua destilada y ácido sulfúrico, por lo que al combinar esta disolución con las distintas placas de plomo, se produce una reacción química que genera corriente eléctrica. Cuando administramos electricidad a la batería, el proceso se invierte haciendo volver el sulfato desde las placas hasta el electrolito.
Tipos de batería
Baterías de arranque, iluminación y encendido (SLI)
La mayoría de autos vienen equipados con baterías de arranque, iluminación y encendido, conocidas también como baterías SLI. Como su nombre indica, además de arrancar el vehículo, alimenta todos los componentes electrónicos como las luces interiores y exteriores, el sistema de infoentretenimiento, y otros. Una batería SLI tiene un ciclo de carga muy corto y puede entregar energía en breves ráfagas de tiempo como cuando el de arranque necesita energía y así pueda encender tu auto.
Las baterías SLI están compuestas por 6 celdas galvánicas orientadas en un formato en serie que forma un sistema y proporciona 12 voltios. Cada celda proporciona 2,1 voltios para dar una salida total de aproximadamente 12,6 voltios con carga completa.
Baterías de iones de litio (Li-ion)
Esta es la batería más incompatible entre las que mencionaremos en este artículo. No obstante, se ha vuelto famosa en los últimos años. Los vehículos híbridos y los autos eléctricos modernos utilizan este tipo de batería.
En comparación con las otras baterías, la batería de iones de litio almacena significativamente más cargas. Otro punto a su favor es que estas baterías pesan menos que las baterías de autos convencionales de la misma potencia.
Independientemente del uso, la vida útil de las baterías de iones de litio es corta, ya que suele durar entre unos 3 a 4 años.
Baterías de plomo ácido
Estas baterías son las que requieren menos mantenimiento. A diferencia de las otras, las baterías de plomo-ácido están selladas, por lo que no se pueden reparar; por el contrario, deben ser reemplazadas.
Al igual que el primer tipo, las baterías de plomo ácido también funcionan en ráfagas cortas para proporcionar energía al motor de arranque.
¿Cuánto dura la batería de un vehículo?
Debemos prestar una especial atención a las señales de fatiga mostradas por nuestra batería para evitar mayores complicaciones. Una batería envejecida provoca un arranque mucho más enérgico. En ocasiones, nuestro automóvil sencillamente dispone de un indicador lumínico de descarga en el cuadro del salpicadero que se encenderá cuando la batería necesite ser repuesta.
Revisar el estado de los bornes puede ser de mucha ayuda, pues si se aflojan u oxidan por las vibraciones o el paso del tiempo respectivamente, producirá fallos eléctricos intermitentes.
Si la batería de nuestro vehículo llega al final de su vida útil, dificultará el arranque del motor, pudiendo llegar a producir una avería que acabe por incapacitar el propio sistema de arranque.
La duración media de la batería de un vehículo ronda los 4 años de antigüedad, no obstante, hay casos que pueden producir un desgaste temprano de la misma. Como en cualquier otro elemento de nuestro vehículo el uso responsable y adecuado es lo que prolongará su duración.
Tanto si se usa demasiado, forzando los ciclos de arranque o si añadimos elementos eléctricos que requieran un amperaje superior, como el permanecer durante un periodo de tiempo inactiva, provocarán una precoz descarga de la batería.
También tenemos que tener cuidado con no someterla a temperaturas extremas, o prestar atención a si nos está dando problemas el alternador, especialmente cuando la batería ya tiene un tiempo considerable.
La duración de una batería es limitada y depende del uso que le demos al vehículo, tanto por intensidad como por mantenimiento o trato. Por tanto, tarde o temprano es probable que el coche no dé un aviso de que el momento de sustituir la batería está llegando o acabaremos por quedarnos tirados.
Un buen mantenimiento y uso de la batería es fundamental para que nos dure lo que debe, que suele ser alrededor de cuatro años.
¿Cómo elegir la batería adecuada?
– Conoce las especificaciones de la batería. Ya existe una batería diseñada para la marca y modelo de tu vehículo. Antes de salir y comprar una nueva, asegúrate de consultar el manual del propietario para determinar las especificaciones de la batería que se adaptará mejor a tu auto.
– Ten cuidado dónde comprar. Para comprar una batería de alta calidad, es importante que trates con un concesionario de renombre. Evita las tiendas de baterías que venden baterías de muy bajo precio, ya que es probable que duren mucho. En su lugar, opta por una batería para autos de marca en una tienda de repuestos originales o de un distribuidor de baterías de buena reputación.
– Considera el tiempo de vida útil. El costo de las baterías para autos suele ser un buen indicador de la vida útil. La mayoría tiene una clasificación de 5 años, así que no te arriesgues a quedarte varado comprando una batería de mala calidad que no funcionará correctamente.
– Compara la batería vieja con la nueva. Sacar la batería vieja del vehículo y compararla con una nueva ayudará a decidir si es la batería correcta o no. Compara el tamaño, la forma y la configuración de los dos y, si no coinciden, es mejor continuar buscando.
– Garantía. Al igual que con el precio, la garantía puede decidir si la batería es de alta calidad o no. Cuanto más larga sea la garantía, por lo general, mejor será la batería, porque el fabricante confía en que el producto durará dicho periodo. Busca códigos en la batería. Por ejemplo, el código 24/84 indica un período de reemplazo gratuito de 24 meses y una garantía prorrateada de 84 meses.
¿Qué más deberías considerar?
Asimismo, cuando vayas a reemplazar tu batería, hay dos puntos principales que debe tener en cuenta, los cuales son:
– Voltaje
– Corriente: CCA (corriente de arranque en frío) y CA (capacidad de arranque).
Por otra parte, deberías saber lo siguiente:
– El voltaje en una batería completamente cargada es de alrededor de 12,6 voltios y se refiere a la cantidad de energía almacenada en ella.
– Por otro lado, la corriente es la tasa a la que fluye la carga y se mide en amperios.
– Las baterías constan de varias placas sumergidas en una solución de electrolito.
– El electrolito es una solución que constituye 65% de agua y 35% de ácido sulfúrico.
– Es la reacción química entre las placas y la solución de electrolito la que produce una corriente de 12,6 voltios.
– La CCA también es muy importante antes de comprar o reemplazar una batería. La clasificación de amperios de arranque en frío es la medida de cuántos amperios puede producir la batería durante 30 segundos a -17ºC.
– La mayoría de las baterías para autos tienen una clasificación de 350, 450 y 600 CAA. Mientras más altos sean estos números, será más fácil arrancar el vehículo.
– La CA, o los amperios de arranque, es la medida de la cantidad de amperios que produce la batería a 0ºC durante 30 segundos.
Cómo cuidar la batería de tu auto
Ahora que conoces los diferentes tipos de batería, esto es lo que debes hacer para que puedes extender lo más que puedes la vida útil de este componente:
– Siempre verifica la lectura de voltaje antes de comprar una batería con la ayuda de un multímetro.
– Conoce cuál es el tamaño de batería correcto. Esta información la encontrarás en el manual del usuario de tu auto. Si excedes la capacidad de la batería recomendada, los componentes eléctricos en tu vehículo pueden empezar a crear problemas.
– La instalación de una batería de autos usada puede ser peligrosa tanto para ti como para el mismo vehículo.
– Verifica las conexiones de la batería con frecuencia.
– Si tu auto tiene problemas para arrancar el motor, revisa las conexiones y si están oxidadas, límpialas.
– Ten siempre a mano los cables de puente o el cargador portátil en caso de que la batería empiece a fallar.
Procedimiento para pasar corriente de forma segura:
Una vez que te hayas asegurado de tomar las medidas preventivas, continúa con los siguientes pasos:
Alínea ambos vehículos para que las baterías estén los más cerca posible entre sí. Las baterías comúnmente se encuentran cerca del motor.
Ubica el polo positivo en el vehículo sin corriente y coloca el cable positivo (rojo).
Coloca el otro extremo del cable rojo en el polo positivo de la batería del auto con carga.
Ubica el polo negativo en la batería que brindará corriente y coloca el cable negro.
Sitúa el otro extremo del cable negativo (negro) en alguna parte metálica del vehículo sin corriente, ya sea el propio motor o la carrocería.
Enciende el motor del auto con carga durante unos minutos.
Enciende el vehículo sin corriente. Permite que el motor trabaje varios minutos para que el alternador pueda cargar la batería.
Una vez que se haya terminado el proceso, retira los cables en orden inverso en el que los colocaste.
Recomendaciones para pasar corriente de un auto a otro
Mantén los autos a una distancia segura.
Nunca realices el procedimiento durante la lluvia o con el pavimento mojado
Si realizaste el procedimiento durante la noche, mantén el vehículo encendido con las luces apagadas por varios minutos al llegar a tu destino, de esta manera permitirás que se cargue la batería y podrás encenderlo al otro día.
Lleva a cabo el pase de corriente con las debidas medidas de seguridad. Cubre tus ojos, de ser necesario, y no fumes durante el proceso.
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