O piano por dentro

Por último, falta mencionar os pedais!

Regra geral, os pianos têm três pedais, mas as funções e/ou forma de funcionamento podem divergir entre os modelos verticais e de cauda.

Os pedais são alavancas acionadas com os pés e servem para modificar a intensidade, o timbre e a duração do som do piano.

Pedal da direita: Pedal de sustentação ("Sustain", EN)

Ao tocar uma nota no piano, se este pedal estiver acionado, o som permanece mesmo depois de soltar a tecla. Isto acontece porque, o pedal faz com que todos os abafadores se afastem das cordas: o som das notas tocadas permanece juntamente com os harmônicos das outras cordas que vibram por simpatia, dando até uma sensação de aumento de volume do som. O efeito e funcionamento deste pedal é o mesmo, tanto no piano vertical como no de cauda.

Pedal da esquerda: "Una Corda" ou "Surdina"

A função deste pedal é reduzir o volume do som e também tem algum efeito sobre a coloração do timbre; seu funcionamento difere consoante o modelo do piano, de cauda ou vertical.

Nos pianos de cauda, o pedal "una corda" desloca o mecanismo do piano para a direita, fazendo com que os martelos percutam menos cordas: 2 das 3 cordas, 1 dos 2 bordões ou parte de 1 bordão. Originalmente os primeiros pianos não tinham grupos de 3 cordas, mas sim de 2: ao acionar este pedal os martelos percutiam apenas uma corda, daí o nome "una corda" (expressão italiana que significa "uma corda"), denominação essa que se mantem até hoje.

Nos pianos verticais o pedal "una corda" aproxima os martelos das cordas, diminuindo assim a ação do martelo e, consequentemente, diminui o volume de som.

Pedal do meio: "Pedal tonal" ou "Sostenuto" (ou "abafador" nos pianos verticais)

Nos pianos de cauda, este pedal funciona como o pedal da direita, com a diferença que levanta apenas os abafadores das notas que estão a ser executadas no momento que ele é acionado; com este pedal podemos assim prolongar algumas notas enquanto outras são executadas sem serem afetadas.

Alguns modelos de piano vertical têm um "pedal tonal" mas, na maioria dos modelos, a função do pedal do meio nos pianos verticais é a de "abafador": ao acionar este pedal, uma manta de feltro desce e fica entre os martelos e as cordas, abafando assim o som do piano (imagem 28). Este pedal tem uma trava que permite fixá-lo.

O sistema dos pedais

O funcionamento dos pedais é baseado no sistema de alavancas. Nos pianos verticais este sistema fica "escondido" dentro do piano, nos de cauda, parcialmente exposto na parte inferior do instrumento e no suporte dos pedais.

Curiosidade: o suporte dos pedais nos pianos de cauda chama-se "Lira", porque nos primeiros pianos este suporte tinha o formato de uma lira (instrumento musical), como ilustrado na imagem 29 (piano John Broadwood & Sons de 1827).