บอกเล่าเรื่องราว: ปักษาในข่าว 1

หัวข้อข่าวที่น่าสนใจวันนี้ขอเสนอเรื่อง Small sea birds hold heat rather than cranking up the furnace จาก ScienceDaily (May 5, 2011)

เป็นการศึกษาที่ชี้ให้เห็นว่านกตัวเล็กๆ ที่อาศัยในแหล่งน้ำจะดำรงชีวิตให้รอดในภาวะที่เผชิญกับอากาศหนาวเย็นได้อย่างไร??

โดยทั่วไปการรักษาร่างกายให้อบอุ่นคงที่เป็นภาระที่หนักสำหรับนกน้ำ (aquatic birds) เนื่องจากปัจจัยการสูญเสียความร้อนจากร่างกายที่เกิดขึ้นในน้ำมากกว่าในอากาศถึง 20 เท่า ดังนั้นขณะที่อยู่ในน้ำ นกจึงต้องเพิ่มอัตราเมแทบอลิซึม (การเผาผลาญอาหารเพื่อให้ได้พลังงาน) เพื่อเพิ่มอุณหภูมิ ยิ่งกว่านั้นหากดูปัจจัยในเรื่องขนาดตัวก็จะพบว่านกน้ำที่มีขนาดเล็กต้องเพิ่มอัตตาเมแทบอลึซึม มากกว่านกน้ำที่มีขนาดตัวที่ใหญ่กว่า

หากแต่ผลการศึกษาจากทีมงานวิจัยที่มหาวิทยาลัยไวโอมิง ระบุว่าสิ่งกล่าวมาข้างต้นอาจจะไม่ใช่เป็นจริงเช่นนั้นทุกกรณี ประจักษ์พยานจากการศึกษาครั้งนี้ใช้กรณีของนกทะเลขนาดเล็ก (Cassin’s auklet)ที่มีแหล่งอาศัยในแถบมหาสมุทรแปซิฟิคตอนเหนือ พบว่านกชนิดนี้จะเพิ่มอัตราเมแทบอลิซึมขณะอยู่ในน้ำเช่นกันแต่ไม่เป็นสัดส่วนเมื่อเที่ยบกับนกที่มีขนาดใหญ่กว่า

จริงๆ แล้วนกกาน้ำ เป็ด หรือเพนกวินขนาดเล็กจะตอบสนองในเรื่องการสูญเสียความร้อนจากร่างกายขณะที่อยู่ในน้ำและอากาศต่างกัน ผลการศึกษาในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในการปรับตัวตามความต้องการของร่างกายที่เกิดขึ้นในระหว่างกลไกวิว้ฒนาการของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด

(สนใจอ่านเพิ่มเติม Journal Physiological and Biochemical Zoology. (May/June 2011)