Джейн Лайон родилась в Эдинбурге в 1771 году. Отец и старшие братья были наняты в 1784 году шотландским архитектором Екатерины Великой Чарльзом Камероном для помощи в строительстве Царского Села, императорского поместья под Санкт-Петербургом.

Когда Дженни присоединилась к ним позже, она была назначена няней в 1796 году внуку Екатерины, малолетнему Великому Князю Николаю, будущему царю Николаю I (1796-1855), ухаживая за ним до с 7 лет. Он называл ее "няней-львицей", также известной по-русски как Евгения Васильевна Лайон. Она оказала сильное влияние на развитие характера Николая Павловича. Прямая, смелая и решительная, мисс Лайон нередко брала на себя идти вразрез с данными ей инструкциями и даже отваживалась иногда противоречить императрице Марии Федоровне, на что решались очень немногие…. Она оставалась с императорской семьей почти 40 лет.